第十八章 窮苦人家的辛酸
肖九教訓完屠飆，心情愉悅，哼着口哨走在回去的路上，他並不着急回去，任憑自己閑庭信步。
經過五榕庄時候，他聽到凄厲的哭訴聲道：“天殺的，以後我們一家怎麼活，嗚嗚嗚、、、、、、”。
肖九沒法按捺住好奇心，轉身向五榕庄走了進去。
遠遠看到遠方荒地上，圍着一群人，哭喊聲在那群人的中央傳出，哭泣聲不止一個，而是數個聲音，老少皆有。
肖九靠了上去，只見一個老婦人癱坐一頭牛屍旁悲傷哭泣，一個花甲老頭拉扯着老農婦，想拉走她，一個女童和兩個更小的男童也跟在一起嗷嗷大哭，他們的衣衫都打了不少補丁，一看就是普通的窮苦的人家。
“天殺的、、、全家老小都指望這頭牛、、、現在沒了、、、來年春耕讓我們怎麼辦、、、沒牛耕地我們該如何種地、、、如何活下去、、、嗚嗚嗚、、、、、、”老農婦哭聲悲涼，圍觀的人無一不動容。
農家最珍貴的財產就是耕牛，那是農家的一年收成的指望，那可是農家生存的根本，那就是農家的命。貧苦農家，傾盡所有才可能擁有一頭耕牛。
“大叔，這是怎麼了？”肖九問身旁圍觀的一個大叔。
圍觀大叔看了一眼肖九，嘆息一聲道：“哎、、、、、、毛家夠倒霉的，前些日子大兒子摔斷了腿，現在他們家的牛，被山魈吸了腦髓，挖走了牛心。這可是他們家唯一的牛，還是去年賣了老牛和借了親戚鄉親才買回來的。現在沒牛了，明年春耕還不知道毛家怎麼活呢。”大叔說完，嘆息連連。
肖九仔細看了那頭牛屍，看到牛前額破了一個細洞，腦髓已經被吸干。牛胸破了口子，牛心已經被挖走。
“這已經是村子死了第三頭牛了，聽說隔壁的三石庄已經沒了七頭牛了。”另外一個大叔說道。
另一個聲音又說起：“何止，我聽說水坑庄更慘，十來頭牛都沒了。”
“咱們得看好自家的牛，要是看山魈來了，咱就豁出老命，跟山魈拼了。”人群有人道。
“對，咱們要跟山魈拼了”。人群連連呼應。他們聲音雖大，卻毫無氣勢，眾人人心惶惶，都各自擔心自家耕牛的命運。
這時村長帶了一群人過來，一個農婦大嬸走了進去，半拖半拉把哭哭啼啼的老農婦拉了起來道：“媽，事已至此，咱們先回家裏去。”人群里的其他婦女，也過來幫忙，半扶半拖合力把老婦人拖離現場。三個哭泣的孩童也跟在後面走了。
村長見老農婦一行人走遠后，對在場的眾人道：“這牛已經被山魈的毒污染，不能吃了，大家辛苦辛苦，把這頭牛推到坑裏埋了，免得牛屍露天發臭，引發瘟疫禍害村子。”
眾人合力將牛屍拖到一個坑窪，用鐵鍬農具鏟泥將牛埋了起來。人多力量大，不一會牛屍就堆成一個土冢。
毛家老農在一旁捶胸頓足，哀嘆連連。
村長安慰道：“毛爺子，咱回去吧，日子會好起來的。”說完，他使了個眼神，示意身邊兩個後生青年把毛家老農扶了回去。
肖九站一邊，靜靜看完眾人忙碌，這是走向村長，施禮道：“老村長，我路過你們這村子，如今天色已晚，能否讓我在村子裏借宿一晚。”
村長上下打量了下肖九，見他只是個半大小子，衣衫普通，便說道：“你年紀不大，怎麼能一個人處理亂跑，你們家大人呢。”
“我家裏人，忙於幹活，就讓我一個人到市集裏買些日常用品，現在聽說鬧山魈，我不敢一個人走夜路，求老村長行個方便，讓我在貴村裡借住一晚。”肖九解釋道。
“借住一晚未嘗不可，只是我家狹小齷齪，沒有多餘房間。如若你不嫌棄，可以在村裏的祠堂將就一晚。”村長說道。
肖九一笑，自然明白村長的意思，說道：“謝謝老村長，我只求有瓦片遮蓋就行。”
“阿牛，你帶這個人到村祠堂，讓他在祠堂睡一晚上。”村長對一個青年村民說道。
“是，村長。”一個青年走了上來應道。村長揮揮手，帶着眾人向村裡走去。
村民阿牛對肖九說道：“小兄弟，你跟我來吧，我帶你到祠堂。”
肖九謝道：“有勞阿牛哥了”。跟着阿牛走向村子。
肖九邊走邊問阿牛：“阿牛哥，你跟剛剛死了牛的那家子熟不熟。”
“都是村裡村外，哪有不熟悉的。他家姓毛，有兩個兒子，二兒子被官府征了苦役，只有大兒子在家，前些日子上山時候摔斷了腿，今日他們家又沒了耕牛，真是禍不單行，哎、、、、、、”阿牛嘆息說道。
“摔斷了腿，有沒有找大夫看過。”肖九問道。
“他們家窮得買鹽的錢都艱難，那裏有錢請大夫。只是找村莊裏懂點鐵打的老人草草處理了下，自己從野外找了鐵打草敷在傷口。”阿牛又是一陣嘆息。
肖九說道：“我師傅是個大夫，我略懂些醫術，阿牛哥，你能不能帶我道毛爺子家看看他大兒子的腳。”
阿牛臉露喜色道：“你當真懂得醫術。”肖九點點頭。
“那我帶你道毛爺子家去”。阿牛雖然將信將疑，但還是帶肖九走向毛爺子家。
阿牛帶肖九到了村莊偏僻的一個院落，院落並未圍牆，只用竹籬笆簡單圍了起來，三間泥磚屋，屋頂用芒草蓋着，並不是瓦片。
阿牛在院門外喊道：“毛大爺，毛大爺在不在家裏。”
毛老農夫從一家泥屋出來，看到阿牛說道：“是阿牛呀，進來屋裏坐。”
“不坐了，毛大爺，我是帶人瞧一瞧阿水哥的腿的，這位小兄弟學過醫術。”阿牛說道。
毛老農臉露難色：“我們家裏沒有銀錢付診金、、、、、、”。
肖九回道：“毛大爺，你放心，我不要診金。”
毛老農看看肖九，顯然不敢相信肖九懂醫術。但死馬當活馬醫，領了肖九進去。
肖九等人進了一間屋子，昏暗的光線下，看到床上躺着一個中年男子，身形有着庄稼人的壯實。
躺在床上的見阿牛進來，想坐起來，阿牛趕緊上去制止住道：“阿水哥，別亂動，我帶了懂醫術的人來看看你。”
這時候，阿水家的婦人點了一把竹籬火把進來，照亮了屋內。肖九走到床前，拉開阿水身上破棉被，看阿水的傷腿。
只見那條斷裂的小腿腫脹的比大腿還大，斷骨處附近的肉色已經青黑，再不醫冶恐怕會有性命之憂。
窮苦人家的傷病，很多人都是靠自己的身體素質硬抗，很多小病拖到重病，重病拖到沒命。僅僅就是缺了幾個看病的錢，因此很多人都中年病亡，窮苦人家普遍壽命不長。
阿水的斷骨沒接上，又缺醫少葯，吃的東西又沒營養，自然情況很糟糕。
肖九轉身朝阿牛說：“阿牛哥，你去幫我挑幾根筆直木棒或者老竹來給我。”阿牛應聲出去。
隨後肖九從包裹取出一個白色瓷瓶，取了兩顆乳白色藥丸，對阿水說道：“阿水哥，請你吞下這兩顆藥丸。”毛家老農瓢了碗水進來給阿水，讓他吞下藥丸。
待阿水吞下了藥丸，他右手運行功法凝聚一團乳白色的雲團，揉撫在阿水的斷腿傷口處。阿水只覺得腿上的一股暖熱撫過，痛苦立減，腫脹的小腿以肉眼可見的速度消退。
待消腫差不多，肖九將阿水的小腿骨正位，然後用隨身攜帶的小刀，揮手劈了幾根阿牛挑來的木棍，削成幾塊夾板，將阿水的小腿捆綁好，固定好接好的斷骨。
肖九的一系列操作，看得毛老農和阿牛目瞪口呆，毛家老農跪倒在地拜謝道:“謝謝小神醫，謝謝小神醫。”
肖九連忙扶起他們說道：“毛老太爺，折殺我了，你不要這樣，我只是略懂醫術。阿水哥的腿，能不能醫冶好還說不準。你們快快起來，再這樣子我可要走了。”
毛家老農見肖九如此說，便起身抹着眼淚連連道謝。
肖九又對阿水說道：“阿水哥，你先好好休息，我給你再開幾副葯，你休養半個月時間就可以下地，切記下地后三個月內不可乾重活。”毛家父子連連應聲應承。
這時，阿水嫂進來說道：“啊爹，晚飯做好了，請阿爹和小神醫過去用飯。”
毛家老人連忙對肖九說道：“小神醫，請隨我到隔壁的房子吃飯。”
毛老太爺問道：“阿水她娘的晚飯，給她送了沒。”阿水嫂回道：“阿娘的飯菜，已經給送進屋了。”
肖九跟毛家老農到了另一家泥屋，屋裏點了松木火把。一張破舊的八仙桌，桌子一碟青菜，一盅白飯，一大碟雞肉。兩張長凳上擺在桌子旁。毛家老農趕忙招呼肖九和阿牛坐在桌子邊。
毛家的三個小孩子，坐在角落上，碗裏一半番薯一半米飯，眼巴巴看着桌面上那碟雞肉，眼神滿是渴望。
肖九一笑，自然明白小孩眼神表達出來的意思，對着三個小孩道：“你們也坐到桌子一起吃吧。”
三個小孩眼巴巴望望阿水嫂，又望望毛老太爺，再看看肖九，低頭吃碗裏的番薯飯，不敢答應。
肖九就對老農毛老太爺和阿水嫂說道：“老太爺，阿水嫂，你們不要把我當外人，就讓小妹妹和小弟弟在桌子一起吃吧。”毛老太爺和阿水嫂見肖九堅持，便讓三個小孩搬了長凳過來，圍坐到桌子邊。
那三個小孩，坐到桌子前，也是拘謹異常，眼巴巴看着雞肉，卻不敢動筷子取夾上面的肉。肖九笑眯眯，給他們每人夾了一塊雞肉到碗裏，三個孩子如同三年未見肉味，抓在手裏，塞到小嘴拚命撕扯上面的肉。阿水嫂見狀，一陣心酸，掩面哭泣跑到隔壁房間去了。
肖九一聲暗嘆，窮苦的人家自有窮苦的心酸，也許他們一年也沒幾回吃上肉。不出貧寒家，那知柴米油鹽難。肖九自小是乞丐，自然明白貧寒的苦。
阿牛說道：“小兄弟，你別光給他們夾菜，你也多吃點。”毛老太爺也說道：“對，小神醫你別管他們，你自己多吃點。”
肖九往毛老太爺的碗裏夾了塊肉說道：“毛老太爺，你也多吃點，不用客氣。當我是自家的兒孫就行了，你越客氣，我就不自在。”毛老太爺連聲說道：“好！好！好！。”
肖九邊吃邊問阿牛道：“阿牛哥，村裡這些天丟牛時候，有沒有什麼奇怪的事情發生。”
阿牛說道：“也沒特別的奇怪的發生，就是半夜經常聽到一個嬰兒般的哭聲，哭聲一來，就有牛掙脫繩套，發狂跑出村外。”
毛家老太爺也說道：“昨晚我聽到村裏的狗吠，然後就聽到我們家的牛叫，就打了火把出去看，只覺我家的牛發狂往外狂奔，還撞壞好幾家的菜園子。”
阿牛繼續說：“對，村裡不少人被吵醒，起身出來看，有些年輕大膽的，想追上拉住瘋牛，但牛一溜煙就跑得無影無終，第二天天亮，大家一起在村子周圍幫忙尋找失牛，直到下午才找到牛屍，牛的慘狀你也看得了，就是被山魈吸了腦髓，挖走心肝。”
肖九暗思，也不知道是什麼樣的山魈，專吸牛腦髓，挖牛心。
肖九草草吃了兩碗飯，大部分的雞肉他都夾給了三個小孩和毛老太爺。搞的毛老太爺十分過意不去，沒能讓肖九吃頓好飯。
肖九留了幾粒藥丸，寫了方子交給了阿水嫂。進去看阿水的時候，悄悄塞了兩大錠銀子到阿水的枕頭下，便和阿牛告辭離開老農毛老太爺的院子。
“小兄弟，你醫術精湛，心地不錯，我阿牛一百個佩服你。要不今晚你別睡祠堂了，若不嫌棄就睡到我家裏。”阿牛說道。
肖九搖搖頭，推辭道：“不了，謝謝阿牛哥，小子我經常外出，睡習慣了祠堂廟宇，睡在他人家裏，反而不習慣。”
阿牛見肖九如此說，也不堅持，便帶肖九到村頭的祠堂，又寒暄了兩句，就一個人回去了。。
肖九看了兩眼周邊環境，也不進去祠堂，一個閃身上了祠堂屋頂。
仰躺在房頂上，望着夜空繁星點點，月華似水，靜靜等待深夜的來臨。