第九章：大幕拉開（四）
就在趙振中和周明遠敲定調整方案之後的第二天，10月19日，李宗仁部放棄老河口陣地，向西經武當山向竹山轉移，進而再經竹溪轉向陝南的平利，並從那裏退向川東北。傳更新
由於在老河口一線的日軍第15、第5、第60三個師團已經接到北與土橋一次所部會合的命令，這一路日軍也就並未對進入山區的李宗仁部實施追擊。五戰區部隊的撤退，除了遭受過日軍航空兵的襲擾外，可算是一路順風。
相比之下，幾乎同時從南陽向西撤退的湯恩伯部就沒這麼好的運氣了。在該部西進的道路，不但有日軍土橋所部橫在盧氏至淅川之間，在身後更有奉令向西去和土橋一次會合的第11軍第3、第40兩個師團。
前有狼，後有虎，湯恩伯部一行也便份外緊張。好在從時間來說，湯恩伯部走在了前頭，在土橋一次所部合圍之前，便撤離了南陽，並經鎮平、石佛寺，向湍河游的赤眉城轉進。
按照湯恩伯預定的方案，該部將在赤眉城稍作休整，並在土橋所部發現其行蹤前，從淅水江游過河，然後選擇朱陽關、西坪之間敵軍力量薄弱的地方強行穿過封鎖線，進抵陝南商南山區。
為了躲避白日裏日軍航空兵的偵察和襲擾，湯恩伯命令部隊晝伏夜行。由於時處農曆九月中旬，晚有月光照明。這也讓該部夜間行軍的速度不比白天慢。甚至在抵達赤眉城之前也躲過了日軍空中偵察和地面追擊。但在從赤眉城向西北的行進中。湯恩伯部卻被日軍部署在淅水江東岸西硤口一個中隊給發覺了。
日軍第3、第40兩師團雖然跟在湯部身後，但因山區人煙稀少，加湯部晝伏夜行且又及時清除行跡，第3、第40兩師團的日軍只大略知道湯部就在前面，但具體方位、距離就不清楚了，也就談不追擊湯部。而湯部在西硤口一帶現蹤，卻給這兩個師團的小鬼子，還有土橋一次所部提供了相對準確的參照方位。
儘管湯恩伯部將西硤口日軍中隊幾乎全殲，但此次戰鬥卻暴露了湯部的所在位置。得知這一消息后，土橋一次大喜過望。一邊以豫西南戰役指揮官的身份急令正越過石佛寺向內鄉行進的第11軍第3、第40兩師團銜尾追擊，一邊親率自老河口北的第15、第5、第60三個師團，以及本部兵力急速北進，想趕在湯恩伯部之前以重兵封鎖住通往陝南的一切通道！
“西硤口一戰。雖然打掉了日軍一個中隊，但我部行蹤也再難掩飾！可以肯定，現在不但身後的敵第3、第40兩個師團正加緊追來，就是會合了三個師團北的土橋一次，也一定正向我部前方猛趕，意圖圍殲我部！”在西硤口西北的丁河一帶，湯恩伯面色凝重地對麾下的幾位軍長說道，“要想依照委座命令及時轉進陝南，我部就必須趕在日軍合圍之前，強行突破其封鎖線西進！
現在時間緊迫。已來不及選擇敵人的薄弱位置，我決定，就由此經重陽店，向距離最近的西坪突進！13軍負責在前方強攻，5軍負責斷後，陳大慶，你的29軍要隨時策應前後兩方！
另外，集團軍直屬火炮，以及29軍、13軍所有的迫擊炮全歸石覺指揮，務必儘快打開西進的通道！
你們幾個回去后。告訴下面的弟兄們，我們身後是淅水江，前面是淇河，要想不被小鬼子包了餃子，那就只有背水一戰。殺開一條血路！”
湯恩伯雖在出任一戰區副司令官這近一年時間裏，沾染了不少陋、惡習氣。但與原本歷史豫中會戰時相比，卻要好很多。雖說是迫於眼前形勢，可看他那咬牙切齒的樣子，似乎也恢復了幾分當年南口惡戰時的風采。
石覺、陳大慶、李楚瀛等三位軍長也知道眼下形勢事關生死，當下俱各凜然應命，返回部隊準備去了。
“司令，若是不走西坪，而是先北伏牛山，等日軍主力過後，我們再行轉進，是不是會更容易些？”三人走後，張雪中忍不住嘆道，“背水一戰，眼下形勢太險了！”
“除非我部就此在伏牛山轉戰，否則，不會比現在容易的！”湯恩伯苦笑着搖了搖頭，又道，“若是所料不差，土橋一次在會合此前於唐河一線攻擊我部的第3、第40兩師團，加攻擊老河口李宗仁部的三個師團，以及土橋本部兵力，日軍在豫西南一帶將有七個師團！而以我部現在這個狀態，別說七個師團，就是一個師團的日軍，只要有了準備，憑險而守就能把我們全部攔下！我部現在的希望就在日軍各部反應不及時，以及西坪的敵人不超過一個聯隊！”
土橋一次所部出現在盧氏時只有約兩個師團的兵力，湯恩伯認為，對於盧氏這一關係到土橋所部的後方重地，日軍應該留下不少於兩個聯隊的兵力固守。而土橋一次率部南下，原本是打算攻擊湯恩伯、李宗仁兩部側后，由此推斷，跟隨土橋在淅川一帶的不會少於一個師團的兵力。如此算來，土橋一次部署在朱陽關、西坪、荊紫關等地的日軍只在兩個聯隊左右。就算西坪是聯通豫西、陝南、鄂北的交通要地，日軍頂多也就在此佈置一個聯隊！也正是基於此種估量，湯恩伯才決定從西坪強行突破！
聽了湯恩伯一番分析，張雪中多少輕鬆了一些，笑着說道：“若是西坪敵軍只有一個聯隊，那我們說不定還能一口吃下呢！現在就看我們和小鬼子的行動究竟誰更快了！”
湯恩伯等人的運氣實在難說好壞。西坪的敵軍並非一個聯隊。而是兩個大隊。這令石覺在強行突破時少費了不少功夫。但就在湯恩伯部突破西坪，並正向陝南方向轉進時，駐防荊紫關的兩個大隊的日軍卻又趕了過來，向負責斷後的5軍李楚瀛部發動了攻擊。沒等李楚瀛部擺脫這股日軍，第32師團的主力卻在師團長石井嘉穗的指揮下又從淅川一帶增援來。
儘管湯恩伯部最終擺脫了日軍32師團，並於2日進抵陝南商南。但連番遭受敵人攻擊，並被迫以斷尾求生方式擺脫日軍后，負責斷後的第5軍李楚瀛部，連傷員在內卻只剩下不足四成的兵力，損失可謂慘重。甚至就連石覺的第13軍。陳大慶的第29軍，也基本都損失近半。作為老蔣嫡系精銳的湯恩伯部，算是徹底被打殘了。加所部官兵鏖戰近兩月時間，早已疲憊不堪。以如此狀態，就是到了陝南，也難以參與隨後的作戰。
實際，若非胡宗南派王隆璣率第1軍第167師提前進駐陝南並在商南至武關一線佈防，湯恩伯部就是進入陝南也避免不了同尾隨而來的日軍再次激戰。湯恩伯帶着殘兵敗將算是逃出了生天，而北部隴海線的戰事卻進入了最為激烈的時候。
洛陽失守后，吉木貞一所指揮的三個師團和一個戰車集群便在航空兵的配合下，投入到了對函谷關一線的猛烈攻擊中。面對日軍憑藉兵力、火力優勢發動的一次次猛烈攻擊，負責守衛函谷關一線的第三集團軍孫桐萱部和第三十四集團軍第90軍李文部只能咬牙苦撐。但26日土橋一次所部從盧氏北，由南側加入對函谷關一線的攻擊。特別是該部日軍從弘農澗游過河並自側后對守軍發動攻擊后，孫桐萱、李文兩部便再難堅持，只得匆忙退守閿鄉，與部署在那裏的第16軍董釗所部一同固守。
孫、李兩部的過早後撤，這令趕到潼關並負責前方戰事的第八戰區副司令官胡宗南很是不滿。好在李文部是其麾下，加前方戰事又緊，而日軍兵力、火力又確實佔據優勢，胡宗南也並未發作，只為能頂多久泛起愁來。
土橋一次在會合來自第11、第13兩軍的五個師團后，麾下兵力增至七個師團。但因其留下兩個師團攻擊陝南並維持後方通道，故此加入函谷關一線的只是五個師團。連同吉木貞一所部在內，日軍在函谷關至潼關一線投入了八個師團和一個戰車集群，以及第1飛行團的過半力量。
敵軍如此兵力，憑胡宗南、孫桐萱兩部是沒有勝算的。不過。關中那些罈罈罐罐的轉移卻需要時間，胡宗南也只能一邊電催朱紹良、熊斌等人加快搬家速度。一邊命所部在潼關一線盡量堅持。同時，胡宗南也給老蔣去電，希望能由重慶方面敦促閻錫山加入潼關一線作戰，哪怕只是隔河炮擊日軍側后也是好的。
潼關一線危急，一直對有關戰局保持關注的民眾黨並未就此發佈什麼高調，趙振中只是給人民軍、護衛軍下達了命令，以備隨時開動。重慶當局則為潼關一線的形勢憂心忡忡，老蔣既擔心八戰區這幾年積攢的家底來不及搬運便宜了日軍，又擔心胡宗南這一嫡系中嫡系損失過大，對今後不利。而**高層則在就“潼關失守、日軍進入關中”所可能引發的問題急謀對策。
“根據我們在西安工作同志傳回來的可靠消息，重慶當局雖然喊着‘決死抗戰’的口號，可八戰區和陝西省政府卻在組織人員和物資向陝南、川北撤退。其中，八戰區還奉蔣介石之命，制定了‘讓出關中，退守陝南，利用日軍削弱民眾黨及**’的方案。”已返回陝北並出任**軍委參謀長的葉劍英將有關情況作了簡略介紹后，又道，“民眾黨現在兵強馬壯，日軍在久戰之後不見得敢向西去招惹，但我黨邊區位於日軍進軍西安的側翼，且主力部隊遠在晉察冀、晉冀豫一帶，日軍有極大可能會在向西安攻擊前進的同時，分兵北向，攻擊我邊區根據地！我們必須及早做好迎敵準備！”
胡宗南的侍從副官兼機要秘熊向暉是**情報人員。憑藉工作中的便利。凡是胡宗南所接觸到的機密資料。熊向暉多數情況下都能得以過目。就在跟隨胡宗南去潼關之前，熊向暉已將八戰區奉命準備撤退並將禍水外引的情報，通過有關渠道送到了陝北**所在地。
“這個蔣介石，一戰區數十萬大軍被小鬼子打得放了羊，眼下潼關又岌岌可危，都這個時候了，他還想着玩花招！”記處記兼宣傳部部長張聞天憤然評論了一句后，又對坐在一邊的任弼時提醒道，“弼時同志，看來我們邊區也要組織搬家了！”
“搬家倒是不怕。就是麻煩些。”時任政治局秘長並負責領導邊區政府工作的任弼時淡然一笑，又向葉劍英問道，“能確定朱紹良、胡宗南棄守潼關、西安的時間嗎？就是要搬家，那把握好時間心裏也才更有譜啊。”
“時間不好確定。”葉劍英搖了搖頭。又解釋道，“那要看熊斌搬家的速度，以及日軍何時能拿下潼關。這並不是完全由八戰區決定的。”
“邊區靠近關中的一些地方及早做好轉移的準備是應該的，但其他地方似可不必大動干戈。再說，我們在陝北就這點地方，又能搬到哪去？”老毛皺着眉頭將手中的煙頭捻滅，又接着分析道，“以我們在陝北的力量，是不足以與日軍重兵集團硬碰的，可大家別忘了。我們西邊還有一個宣稱要公審天皇的強鄰！可以肯定，以民眾黨武裝一向對日軍趕盡殺絕的作風，趙振中絕不會坐視日本鬼子肆虐關中！我們現在應該做的，是調集陝北這邊一切可以動用的力量，趁人民軍東進關中和日軍大戰的有利時機，做好痛擊落水狗的準備！”
抗戰爆發后，**武裝主力在進入山西戰場抗戰的同時，便在陝北保留着一支由肖勁光、曹里懷等人領導陝北留守兵團，其兵力約在一萬五千左右。這支部隊雖然缺乏火炮等重武器，但各級指揮員卻大都經過多年的戰火歷練。運動戰、游擊戰經驗豐富。趁小鬼子敗退之機，留守兵團擴張一下地盤並從殘兵敗將身撈點油水還是不成問題的。
“留守兵團痛打落水狗是沒問題的。不過，若人民軍東進，而我軍又南下，這雙方要是摩擦起來怎麼辦？”葉劍英提出了自己的疑慮。“先不說地盤，光在日軍戰俘的處置。民眾黨就和我們談不到一塊！”
“這也是有辦法解決的！”記處記兼第十八集團軍總司令朱德笑道，“還是我們在蘇區時的老辦法，誘敵深入，各個殲滅敵人。在邊區南部做好撤離工作后，以小股兵力牽着北日軍在陝北的溝溝坎坎里‘推磨’，等人民軍進入關中而日軍又急於撤退時，我們再來個‘敵退我追’！”
“老總說的不錯！”老毛又點了一支煙，深吸一口后，悠然說道，“實際，只要民眾黨能把日軍趕出關中，我們就佔了大便宜，在其他方面，不必和對方斤斤計較！別忘了，邊區政府可沒多少家底來解決日軍入侵后的災民、難民問題。”
自胡宗南進駐關中對邊區政府嚴加封鎖以來，**這幾年可沒攢下什麼家底。日軍進入關中，那肯定會有不少災民、難民湧入邊區政府。到時候，老毛等人跟着一塊挨餓是小事，眾多災民、難民過不去這個冬天和明年春荒，那可就是人命關天的大問題了！而一旦民眾党進入關中，憑其以往得作風，至少災民、難民這個冬天可保無虞。
次太岳根據地被災民問題困擾時，**通過與民眾黨交涉，最終以“舉家逃難者去西北，單身青壯憑其自願”的原則，妥善解決了有關問題。而**則因此從民眾黨手中獲得了一批數量可觀的糧食、布匹、食鹽等日用物資。這也讓老毛等人深切體會到民眾黨與重慶當局間的不同，並認為與該黨在一些問題有進一步合作的可能。
“另外，還要看到，華北日軍有半數投入到豫陝一帶，一旦人民軍進擊關中，趙振中很可能不會放過對華北採取行動的機會！”老毛稍一停頓，又接著說道，“西北這邊，雖然我們缺乏可靠情報，但民眾黨在和蘇聯關係緩和后，人民軍主力決不會仍滯留在新疆、外蒙！而山東方向，即便護衛軍曾深受災民安置和糧食短缺的困擾，可該部控制現有區域已近四年，已過了民眾黨減免稅賦的期限，想來也應該積攢下一些家底了。若是民眾黨真對華北採取行動，那才是我黨藉機擴大根據地有利時機！屆時，晉察冀、晉冀豫，以及太岳等根據地，都可趁機向外大力擴張！”
“確實有此可能！”葉劍英點頭贊同后，又建議道，“我看可給前方彭總及各主力師去電，只要民眾黨武裝在華北大舉行動，那我軍就對平漢線一帶發動攻擊，至少也要控制該線以西區域！”
“確是要得！”朱德笑道，“不過，這樣一來，華北可就提前進入反攻期嘍！”
“在很多時候，實踐是會超乎我們意料的。”老毛點了點頭，意味深長地說道，“武漢、廣州失守后，抗戰就進入了相持階段。但從相持到反攻，此前卻限於國內現實而無法確定。如果民眾黨武裝在進軍關中的同時，還大舉進軍華北，那就意味着抗戰拉開了戰略反攻的序幕！儘管這個序幕不是我們親自開啟的，但我們**人卻一定要參與其中，為國家的獨立、民族的解放奉獻自己的力量！這不但關係到我們眼下的發展壯大，更關係到戰後國內的政局！我們必須調動一切可以調動的力量，全力投入！”未完待續。。