第六十八回　探樹窟天火遭難

話說羽軒派人四處尋覓大祭司蹤影，忽一戰羽匆匆來樹營奏道：“聖上，大伙兒島上東西南北四面皆已找遍，未見大祭司人影！不過我們在島南發現一座巨大的樹窟！”羽軒好奇問道：“窟內可有甚發現？”戰羽道：“回聖上，窟內漆黑一片，我們目下無有燈具，不敢冒然闖入！”羽軒遲疑道：“知道了！”戰羽辭后，羽軒召來羽昊、天火、翼楓，對眾道：“今已是第三日，派出的戰羽已找遍四方，大祭司極有可能未同我們一道前來！”天火道：“莫是因他未參與血祭，留在了先前那山洞中！”羽昊站出道：“那日我見大祭司遲遲未上前血祭，雲川又莫名遭人殺害，看來此間定有千絲萬縷的聯繫！”羽軒道：“照此說來，那大祭司殺害風族長的動機為何？”天火道：“一個人驟然被下毒手，原因只有一種！”翼楓補充道：“知道了太多不該知道的秘密！”羽軒疑慮道：“大祭司能做出甚不可告人之事，竟狠心至風族長於死地！”

是時，翼楓似欲言語，羽軒見狀問道：“翼族長，可有話要說？”翼楓見長久瞞着亦不是方兒，遂坦言道：“陛下，請恕臣知情未報之罪！”眾人聞言目光皆聚於翼楓身上，羽軒見其為人素來正直，遂猜測道：“翼族長，你不會是想告訴我們風族長的真正死因吧？”翼楓道：“臣所奏之事與風族長毫無干係！”羽軒示道：“翼族長，有話但說無妨！”翼楓遲疑道：“聖上，您可知那龍族二太子睚眥是如何死的？”

羽軒聞言大吃一驚，質問道：“睚眥何時死的？”翼楓不緊不慢道：“那日我族撤軍之際，睚眥死在了我義子翼超手中！”眾人聽后皆難以置信，羽昊站出道：“這不可能，翼超在鶴營訓練時，雖曾為報父仇苦練功夫，但僅憑其一己之力，斷難置睚眥於死地！”翼楓道：“豈止你們，我亦詫異萬分。但此乃我親眼目睹，他用一把無影匕首，身法迅疾結束了睚眥性命！”天火道：“那日我去接應翼族長時，翼超並未在海岸，然敖潤惱羞成怒，揚言要取翼族長性命為睚眥報仇！”翼楓嘆道：“翼超除去睚眥后，便徑向崑崙方向奔去，我勸他未果，至今亦未見其行蹤！”

羽軒聞言猜測道：“我怎把翼超給忘了！我瞧這中間多半有蹊蹺，翼超很可能被昊天他們利用了！”翼楓聞言質問道：“聖上為何如此斷定？”羽軒道：“崑崙乃是神族集居之地，翼超的功夫我還不清楚，其遠不是睚眥對手，此事定有人暗中相助他！”天火吃驚道：“如此說來，翼超已倒戈昊天陣營了？”羽軒道：“這也不無可能！”翼楓嘆道：“翼超這孩子心中滿是仇恨，為他人利用亦在情理之中！不過我相信此事早晚會水落石出！”羽軒道：“翼族長不必自責，你身為翼超義父，也盡職了！翼超早已非復當年，若欲完全掌控他，這顯然不現實！”翼楓道：“多謝聖上寬慰！在山洞時臣本想將此事奏知您，卻想翼超定會找到我們，直至此刻我才發覺，或許今後都無緣再見到他！”天火道：“我們不會久困於此的，須儘快找到通往外界的出口才是！”

羽軒沉吟半晌道：“此事須聽天由命，目下有一頭等大事，亟待處理！”羽昊忙問道：“何事？”羽軒道：“在你們未來之前，一戰羽來報，說島南發現一座巨大的樹窟，因現下無有燈具，遂未敢冒然探入！”天火道：“聖上不消為此費心，此事全且交與臣即可！”羽軒試問道：“敢是你會制燈具？”天火道：“我族現雖無靈力，然此等小可於我而言乃雕蟲小技！”羽軒道：“既如此，你就儘快着手，燈具造出后，我們再同往那樹窟一探究竟！”言畢，眾族長辭去不題。

是夕，天火率眾來至月靈湖畔一地下溶洞，但見洞內宛若星河，閃閃發光，岩壁儘是螢蟲，一戰羽驚道：“焰族長，您怎知此處會聚有螢蟲？”天火道：“此岩洞陰濕，宜水陸黃黑翅螢寄生！”戰羽嘆道：“想不到焰族長竟對螢蟲頗有研究！”天火笑道：“莫再耽誤時間了，速將螢蟲捕進我們制的燈套內！”時過半晌，眾人已裝滿了百盞燈套，天火下令先將其存入庫房。

更深夜闌，明月高懸，天火至羽軒所居樹屋，叩門奏道：“聖上，我派人已將燈具製成，現存於離此一里地外的庫房內！”羽軒聞言開門激動道：“快帶我去瞧瞧！”少時，天火領羽軒行至庫房，庫房本暗無天光，卻被這百盞燈具映得滿屋通明。羽軒見狀讚嘆不已：“焰族長，你是如何辦到的？”天火道：“此事還得多謝雲升！”羽軒疑惑道：“此話怎講？”天火道：“聖上，您可還記得，雲升前陣兒帶我們去見風族長之地？”羽軒道：“那裏好像是一片湖？”天火道：“沒錯，是有一湖！那日臣不經意發現湖泊之下有一處溶洞，事後好奇闖入洞內，見那洞且是寬廣，岩壁上寄生着成片螢蟲。當您清早提起燈具一事，臣便想到可借它們用作照明！”

羽軒聞言贊道：“真看不出來，你倒是個洞察銳敏之人！”天火話鋒一轉，問道：“不知聖上準備何時前往樹窟探查！”羽軒道：“此處地形複雜，須做好萬全準備，待天亮后我們再行計議！”天火道：“也好，明兒若去，我派人多備些燈具！”羽軒道：“五六盞足矣，餘下的分與近日巡邏打更的戰羽們！對了，你再多做些，好讓人人夜裏都能見到光亮！”天火應諾送羽軒回屋不題。

次日天明，羽軒與三位族長議定去城南樹窟一探虛實。在戰羽的指引下，眾人很快來至樹窟。天火見窟外藤蔓長勢瘋狂，交橫綢繆，遮住一大半窟口，遂對眾人提醒道：“觀此形，這樹窟似已有百年壽命，大家是必仔細腳下！”羽軒道：“焰族長提醒的是，這窟內指不定有甚機關暗道！”言畢，天火領頭挑燈入窟，羽軒一眾緊隨其後。當眾人步履艱難行至窟口時，羽軒忽敏銳聽到洞內傳出一陣滄桑迴響，忙問道：“你們可聞得窟內傳出甚麼聲音？”

眾止步靜聽一番后，皆道：“哪有聲音，不會是幻聽吧！”羽軒無奈提議道：“我們走緊點兒，別走散了！”羽軒提燈向前摸索，未幾，天火忽抬頭髮現窟頂刻有諸多奇異符號，急呼道：“且慢！”眾人目光不禁向其所指看去，羽軒好奇問道：“這上面都寫了些甚麼？”羽昊道：“看樣子應與此島有關！”羽軒問道：“焰族長，你見多識廣，可識得這些符號意思？”天火搖頭不解，羽軒又問他人：“你們可有人識得？”羽昊見眾一臉茫然，乃道：“看來有人曾來過這裏，我們繼續行進，指不定還會有新的發現！”

窟內漆黑一片，雖有螢燈照耀，大多隅頭卻仍昏暗不清。少時，正行間忽右面生出一條路來，天火見狀向羽軒徵求道：“聖上，這又多出一路，我們要不分兩路行進？”羽軒道：“此處地形詭異，不見標識，我們一旦分開，出事便難照應，還是同行為好！”翼楓道：“我贊成聖上看法，為安全起見，我們還是抱團行進為好！”眾人正商議間，羽軒耳畔又響起那陣熟悉的回聲，其再度探問他人，眾依舊未有耳聞。

羽軒頓覺此事蹊蹺，便道：“此窟應不止前方有路，這地下亦可能有通道！”天火疑問道：“何以見得？”羽軒道：“你們雖未聽見迴響，可我已隱約感知出，此聲像是從地底下飄上來的！”天火道：“看來我們須多留意腳下！”說言未了，忽四隻體型似蜂的巨蟲氣勢洶洶襲來，在螢燈照耀下，羽軒見其嘴細直，毛色發黑，腹末生有螫針，忙喝道：“大家小心，此物有毒！”說著羽軒迅疾拈弓取箭向黑蜂射去，雖無靈力，卻依舊箭無虛發。

眾人見狀皆取弓抵禦，須臾那四隻黑蜂便墜地而亡。天火近前問道：“聖上，您方才聽到的聲音可是此蜂發出的！”羽軒道：“我所聞之聲帶有怨氣，不像此聲！”天火疑惑道：“這樹窟內怎會有如此碩大的黑蜂？”翼楓道：“看樣子這些黑蜂不像是采蜜的，倒像經專人訓養，以護守樹窟！”羽昊道：“這四隻黑蜂雖已消滅，但其很可能已留下警戒信號，我們若冒然行進，恐會遭至蜂群襲擊！”羽軒道：“羽族長言之有理，我們此來未準備萬全，還是迅疾撤出，從長計議為好！”言畢，眾人匆匆依舊路折返，不料未行多遠，翼族長腳下似被藤蔓絆了一跤，跌了一個躘踵。羽軒見狀忙轉身去扶，只見無數黑蜂氣勢洶洶襲來，似欲與其同歸於盡。

於此危難之際，天火忙取出火石，命道：“蜂向來懼火，聖上你們快走，臣來擋着它們！”羽軒道：“開甚麼玩笑，我們皆無靈力，此非尋常之蜂，你如何御之！”天火道：“不試怎知無有效果！”說著天火一把推開羽軒與翼楓，復命道：“快走！否則誰都走不掉！”羽軒且拉翼楓往窟外跑，且回顧天火，見其還未點燃火石，已被黑蜂團團圍住。

時至深夜，羽軒忽從夢中驚醒，見屋外大雪紛飛，天未盡曉，忙起身加衣，向天火所居樹屋奔去。他連敲了幾次木門，卻未有人回應。羽軒見狀頓時心亂如麻，他深知自上位以來，若無天火鼎力相助，諸多難事便無可化解。

少時，金烏乍出，彩霞退避，羽軒欲再探樹窟，即命戰羽請來天耀、雲升，對二人道：“焰族長現生死不明，我現準備再去樹窟探探究竟，你二人可願隨我同去！”天耀聞去樹窟，不禁激動道：“我正悶得慌！我們甚麼時候出發？”羽軒見雲升尚未從其父之死中走出，便道：“你若不願去，我不強求！”天耀安慰道：“人死不能復生，拋去當下身份不說，我們之前在鶴營時亦算得上好兄弟，我與羽軒皆無父無母，不還堅強的活着！人生固短，你若無法走出過去陰影，如何直面未來？”天耀見雲升依舊愁眉不展，又勸道：“我今好心開導你，你若再不領情，可別怪我不認你這個兄弟！”

雲升聞言心下平復了些許，對眾道：“若不弄清楚這樹窟的來歷，我們擅闖只會與焰族長一個下場，白白搭上性命！”羽軒苦悶道：“照此說來，焰族長算是白白犧牲了！”雲升道：“我們不妨先去那樹窟附近看看，指不定別有收穫！”羽軒道：“如此最好，大家作速收拾，儘早出發！”雲升試問道：“聖上，此行不須知會羽族長與翼族長嗎？”羽軒道：“他們若知我們前去，準會阻攔！再說焰族長神通廣大，我不信他會遇難！”

羽軒因探過一次，深有體悟，故此去除帶有螢燈外，又命天耀帶了些火石與藤木製成的防護衣。正午，眾人皆在安歇，羽軒領天耀、雲升順依舊路徑向島南樹窟奔去。畢竟不知此去吉凶如何，且看下回分解。