第一章 帝王的黃昏

蘭諾帝國的公主阿爾琳娜格林蘭諾里斯心神不寧地等候在父親房間的門口。醫生們已經進去三個小時了卻一點迴音也沒有。

父親的身體一向都不大好這是阿爾琳娜從記事開始就明白的事情。作為由諾斯大6上最偉大的一位皇帝吉爾克擊敗了英德克擊敗了加爾曼、擊敗了盧法、擊敗了薩潘、擊敗了圖庫斯坦他甚至能從教皇的手中搶過皇冠戴在自己的偷上卻無法擊敗病魔。

阿爾琳娜從自己的保姆瑪麗克波斯伯爵夫人口中得知她在生下來后不久當時還沒有稱帝吉爾克遇到了一群敵人派來的刺客她的母親也就是吉爾克的妻子羅拉娜格林為了保護丈夫身受重傷在支持了十幾天後便扔下丈夫女兒撒手人寰。吉爾克對此頗為自責他認為是自己給妻子帶來了殺身之禍因此在稱帝之後便立亡妻羅拉娜為皇后並且終身沒有婚娶。

要知道雖然當時的由諾斯大6提倡一夫一妻的制度但由於戰亂男女比例嚴重失調很多有地位的男性除了自己的妻子以外都同時擁有幾位情人事實上各國的zf為了保證生育率也鼓勵這一現象。各國的國王更是大建後宮藏嬌某個小國的國王甚至擁有國內所有女性的初夜權。

在這樣的情況下從蘭諾里斯大帝宣佈終身不娶也的確沒有接觸過任何女性看來其對已故的皇后羅拉娜格林實在是用情至深甚至多有的醫生都認為皇帝陛下的身體本身並沒有多大的問題染上重病萬全是這麼多年來對於羅拉娜皇后的思念所造成的。

吉爾克在私下也承認這一觀點他愛自己的妻子在羅拉娜去世的那段時間他甚至有無數次想要結束自己的生命追隨亡妻而去。但那時還未滿歲的阿爾琳娜讓他打消了這個念頭。隨後的二十年裏吉爾克四處征戰並且建立強大的帝國除了滿足自己的權利慾之外更多則是為了他與妻子的女兒毫無疑問的在吉爾剋死后他唯一的女兒阿爾琳娜格林蘭諾里斯將成為蘭諾王國也是由諾斯大6的第一位女皇。

遺憾的是這位即將成為全大6最具權勢的皇女並沒有意識到這一點。阿爾琳娜不希望父親去世在她的眼裏父親是和藹、溫柔、善良的這樣完美的父親怎麼可能因為重病兒離開自己？

阿爾琳娜對醫生們所謂“對皇后的過於思念導致的重病”這一說法感到不屑一顧她認為父親的病一直都無法痊癒都是那些庸醫造成的。阿爾琳娜現在非常擔憂而且憤怒她在考慮着如果再也見不到父親的話是不是要把那群庸醫扔到帝都北面的森林裏讓裏面的野獸將他們撕碎！

“天哪！”阿爾琳娜打了個冷戰“我是在想什麼？”她責備着自己她和她的父親一樣是善良、溫柔的她同時也繼承了母親的美麗——這座皇宮裏到處都是皇后羅拉娜的畫像——自從她成年之後她就被譽為是蘭諾里斯大帝皇冠上的明珠她沒有普通的貴族少女驕橫跋扈的壞脾氣她是那麼的平易近人她是整個蘭諾帝國的珍寶。

阿爾琳娜從小就在父親的教導下維持自己良好的形象因為吉爾克知道她必將成為蘭諾帝國的皇帝所以必須得到蘭諾帝國民眾的擁護。阿爾琳娜也正如父親所期望的那樣關心人民的疾苦甚至是那群治不好父親病的庸醫她在心中也不忍心將他們扔到帝都北部的森林裏讓野獸將他們撕碎。

阿爾琳娜正在胡思亂想的皇帝寢室的門突然打開了她伸長了自己如白玉般細膩的脖子想要看到門后的父親可令她失望的是先出現在眼帘的是那群一臉陰沉的庸醫。

還好公主很快就看到了坐在床上向她招手的父親她飛快的跑了進去又像只小貓一樣輕輕地坐在父親的床沿身後寢宮的大門早已被侍女們關上整個燈火昏暗的寢宮就只剩下父女二人。

“阿爾琳娜……”皇帝吉爾克輕輕呼喚着女兒的名字如果他的大臣們在場的話他們肯定不相信那幾個音節是由皇帝陛下的口中吐出的就像老虎口中吼出貓叫一樣太不可以死了。

不過此時的吉爾克不再是一位至高無上的帝王而是一名普通的慈父他的臉色很蒼白眼神里卻洋溢着無盡的關愛。

“父親……”阿爾琳娜看着父親滿頭華想要努力擠出一個笑臉但是她失敗了只覺得鼻子算算的眼淚止不住地就要落下來。

“孩子不要哭女皇是不能夠流眼淚的。”

聽到這句話阿爾琳娜不得不用盡全身力量讓淚水停留在眼眶內。是啊自己就要成為女皇了雖然不願意去想但不得不承認父親的狀況越來越嚴重自己也已經22歲不可能像小時候那樣吵鬧着撲在父親的懷裏大喊着：“父親不要走我不要你走！”之類的話了。

“……我會努力像您一樣的！”遲疑了一會兒阿爾琳娜才堅定地說道她清除自己不大可能完成這個承諾世界上恐怕再也沒有人能夠完成蘭諾里斯大帝那樣的豐功偉業。但為了讓父親安心她也不得不那樣說。

皇帝點了點頭他咳嗽了幾聲繼續說道：

“我唯一放心不下的是另外一個問題……”

阿爾琳娜稍微抬了抬頭有些迷茫的看着父親。

吉爾克也同樣注視着自己的女兒看着她那在燭光中如同東方絲綢一般柔軟並且閃爍着淡金色的華貴的長看着那雙有着和天空一樣顏色的眼眸。

他重重的舒了一口氣說道：

“阿爾琳娜你已經22歲了早已過了婚嫁的年齡……”

按照蘭諾帝國的法律女子16歲成年後就可以嫁人實際上由於大量的男性犧牲在戰場上很多女孩甚至在未成年的時候就草草的嫁人否則一旦過了25歲就很難找到合適的丈夫了。

即將成為女皇的阿爾琳娜顯然沒有這方面的顧慮以她的條件想要成功她夫婿的貴族適齡青年可以從皇宮門口一直排到戰場的最前線。

“我不會結婚的我必須侍奉父親您！”

關於婚嫁的問題父女倆在過去的六年裏已經談過無數次了可每一次阿爾琳娜都用這個理由來推辭只不過這一次吉爾克並沒有像先前那樣惱火。

他只是輕輕一笑：

“已經沒有多少時間了我的女兒剛才醫生們和我談過……”

聽到這裏阿爾琳娜睜大眼睛屏住了呼吸心跳驟然變快。

“兩個月……最多只有兩個月了……”

吉爾克緩緩的說道臉上並沒有什麼表情彷彿口中那個只有兩個月壽命的人並不是他自己。

“怎麼會……不可能的……”

阿爾琳娜徹底慌亂起來雖然已經有了心理準備但她得知父親只有兩個月的時間后徹底崩潰了。

她緊緊的咬住了下唇努力不讓自己哭出來從小到大父親對自己十分溺愛卻唯獨不喜歡看到她哭每當她哭泣的時候父親就會板起臉口中嘮叨着：“皇帝的女兒為了的女皇是不能哭的。”之類的話。雖然她也曾抗拒過不止一次在父親面前嚎啕大哭但這一次她必須忍住。

過了好一會阿爾琳娜才平靜了下來吉爾克則十分滿意女兒的表現她的女兒什麼都好就是太過善良了對於一個帝王來說善良是優點卻也是一個致命的弱點。

他繼續說道：“在這之前我必須想要確定一件事情。”

“什麼事情父親？”阿爾琳娜問道她早已講剛才的話題忘到九霄雲外去了。

“有關你的丈夫我的女婿。我的女兒！”吉爾克笑了起來只有面對自己的女兒時他才能真正的開懷大笑。

“我知道你最近與薩卡爾走的很近……”

“沒有這樣的事只不過有些公務必須交由他來處理罷了。”聽到父親這樣說阿爾琳娜連忙辯解道。薩卡爾格朗克是軍務尚書拉圖索格朗克公爵的長子負責指揮皇宮禁衛軍因此經常在皇宮內外出入和阿爾琳娜有些接觸也並不是稀奇的事情。

阿爾琳娜沒有提到的是薩卡爾曾經多次私下向她表示過愛意只不過她都以“必須徵得父皇陛下的同意”為理由推脫了。事實上阿爾琳娜完全可以嚴辭拒絕薩卡爾的示愛但是她太善良了薩卡爾又是一個正直、誠懇而且頗具才華的年輕人再加上有着不錯的相貌帝都內可是有不少貴族小姐們憧憬着他阿爾琳娜也不忍心打擊這位未來侯爵的自尊心所以這件事情一直拖着並沒有給對方明確的答覆。

“你得知道薩卡爾並不適合你的……”吉爾克嘆了一口氣他感到有些悲哀自己的女兒就將成為一國之主卻不能夠根據自己的喜好選擇夫婿。

阿爾琳娜點了點頭她明白父親口中的“不適合你”是什麼意思格朗克家族太具有權勢了家主是軍務尚書指揮着帝國半數的軍隊雖然以吉爾克的權威一句話就能夠讓其下台但他沒有理由也不可能這樣做。格朗克是少數跟隨着吉爾克征戰到今並且活下來的將領之一忠誠是沒有問題但那只是對於吉爾克本人而言。如果吉爾克身故誰也沒有把握能夠保證這位軍務尚書沒有問鼎皇帝寶座的想法如果那時他的兒子又成為了阿爾琳娜的丈夫蘭諾里斯王朝恐怕很快就要改姓了。

但是這些緊緊是猜測而已吉爾克還沒有去世格朗克也依然忠誠他不能憑空認為對方會有謀反的可能性就將他的整個家族連根拔去這樣做只會讓臣子們寒心。更何況這麼多年來格朗克家族的成員佔據了許多帝**內部的要職如果要肅清了他們帝**的戰鬥力恐怕會減少一半以上。

所以對於格朗克家族只能提防不能打壓更不能扶植阿爾琳娜也不可能讓薩卡爾當他的丈夫就算她們愛的死去活來也不行。

所幸的是阿爾琳娜對於薩卡爾只不過少有好感而已遠沒有到談婚論嫁的地步。

“那麼國務尚書的長子保爾赫本呢？他可是一個美男子！”吉爾克笑着問道他就算在病中也聽說過保爾赫本的大名。

果然光只是聽到這個名字阿爾琳娜就皺起了眉頭這個世界上讓她感到厭惡的人不多保爾赫本不幸的就淪為其中的一個。

保爾赫本是帝都中有名的花花公子一年365天有36o天是在別人的床上度過的剩下的5天則有可能是因為偷情被現被戴着綠帽子的丈夫毆打不得不在病床上養傷。被他始亂終棄的貴族小姐不計其數但是仍然有很多小姐夫人們如飛蛾撲火一般聚集在保爾赫本的身旁等待着被他愛然後被拋棄。

只不過保爾赫本從來不用父親的名頭去強迫女性就範如果是那樣的話蘭諾里斯大帝肯定容不得他繼續留在帝都。保爾最擅長的便是用花言巧語來迷惑貴族小姐或者少*婦的心再加上他俊美的樣貌很輕易的便能得手。由於他的行為並沒有違反帝國法律所以儘管向法院控告保爾勾引自己妻子的可憐丈夫們不計其數但他依然逍遙在帝都美麗的夜空裏。

保爾赫本甚至曾經將注意打到公主阿爾琳娜的身上不過他走錯了一步阿爾琳娜的一位閨房密友就曾經是保爾的情人後來又被拋棄至今仍然在傻傻的等着對方。阿爾琳娜雖然看在眼裏卻也無法開解好友所以當保爾找上她的時候早已對對方深惡痛絕的阿爾琳娜毫不猶豫的將其踹出了皇宮大門。

“既然保爾也不可能那麼合適的對象就只剩下拜耶赫夫家的羅斯庫了。”在說這句話的時候吉爾克看着女兒的眼睛想要從她的眼裏現些什麼。

本來帝國一共有四位公爵除了軍務尚書拉圖索格朗克國務尚書提夫赫本以及羅斯庫拜耶赫夫之外還有一位公爵遠在北方的萊恩要塞。只是這位公爵太不爭氣生下了一大群女兒直到五年之前才得到一個兒子。五歲的孩童當然不可能成為女皇的丈夫。

阿爾琳娜聽到父親提到拜耶赫夫的名字是微微一怔隨即說道：“羅斯庫嗎？我曾經和他在國立大學學習過一段時間。”

這句話說的很微妙阿爾琳娜只是說她曾經和羅斯庫有過同窗之誼但也沒有說出自己對她的想法。事實上作為蘭諾帝國最耀眼的珍寶阿爾琳娜在國立大學裏面也是萬眾矚目的只要是正常的男性就不可能不沉迷與阿爾琳娜的美貌之中。就連當時還是學生的羅斯庫也不能倖免那個時候他已經身為公爵早已有了向公主表白的資本只不過那個時候他還太年輕太羞澀了。他只能十分隱晦的向美麗的公主表達自己的愛意雖然阿爾琳娜在那時已經從他的目光中感受到了他心中的想法但是當時的她僅僅只想要維持着雙方的同學關係罷了。

“羅斯庫是個好孩子他十分善良。”吉爾克這樣評價道。

阿爾琳娜點了點頭她同意父親的這個觀點但是……她開口說道：

“羅斯庫擁有豐富的學識他是帝國不可多得的人才而且拜耶赫夫家族在西維斯省的領地也經營的很不錯積累了大量的財富。只不過……”她頓了頓偷偷抬眼察看父親的表情她的直覺告訴她吉爾克對於這位拜耶赫夫公爵十分有好感。

皇帝沒有說什麼只是示意公主繼續說下去：

“但是他太懦弱了。”阿爾琳娜說道“羅斯庫身為公爵卻僅僅安於當一個學院的教授要知道帝都內擁有伯爵稱號的年輕人至少都能夠指揮一個團的士兵了。”

“我的女兒……”吉爾克笑着望着阿爾琳娜她原本白皙的臉上現在出現了一絲紅暈顯然是對羅斯庫的行為十分的不滿。

“你知道帝國國立大學的校長弗蘭西斯是怎麼評價羅斯庫的嗎？”

阿爾琳娜搖了搖頭她呆在大學的時間並不長很多事情都是她所不知道的。

“羅斯庫腦子裏的知識堪比一個軍團！”吉爾克努力地大聲說道“阿爾琳娜我的女兒時代正在改變以後的戰爭並不一定是由將軍和士兵來主導的。”

隨後幾十年甚至幾百年的歷史表明蘭諾里斯大帝的觀點是極具預見性的在那個皇權和神權都開始慢慢衰落的時代蘭諾帝國之所以能夠延續千年之久最大的原因就是蘭諾里斯大帝的睿智。如果不是他頒佈新政法令一掃帝國內貴族階級的腐朽以及對科學技術的重視蘭諾帝國恐怕過不了三代就會消失在歷史的洪流之中。

只不過在這個時候阿爾琳娜眼裏的羅斯庫公爵還只是一個不求上進的年輕人而已要想讓她轉變這個觀念恐怕還得很長一段時間。

彷彿從女兒的眼神當中看到了疑惑與懷疑吉爾克並沒有作過多的解釋只是說道：

“你現在可能還不明白不過沒有關係你還有很多時間去了解他。要記住拜耶赫夫的兒子絕不會向你看到的那樣平庸！”

“父親……你的意思是？”阿爾琳娜有些吃驚很顯然吉爾克的意思是讓羅斯庫拜耶赫夫公爵成為自己的丈夫她很不解自己睿智、遠見的父親會讓自己嫁給一個毫無長處的男人。

“是的我希望未來女皇的丈夫是羅斯庫拜耶赫夫公爵。”吉爾克終於表明了自己的態度。

“可是他……”

“在你的觀念里他很平庸。”吉爾克打斷了女兒的話“但是一個女皇的丈夫就是應該呆在皇宮的花園裏養些花花草草或者在國立大學裏教書育人。女皇的丈夫絕不能掌握太多的權利所以在帝都大多數人眼裏羅斯庫拜耶赫夫都是一個可以接受的對象。他是比爾拜耶赫夫的兒子卻早已遠離帝國的權利中心軍方和文官們都不會排斥他。人們可能認為他根本就是一無是處但他卻能夠成為你繼位之後最大的助力。”

“如果是父親大人的意思那麼我願意接受。”從吉爾克話中的意思來看他是非常看好羅斯庫拜耶赫夫公爵了。阿爾琳娜雖然對羅斯庫一點兒好感也沒有但她不想違背父親的意思他只有兩個月的時間了做女兒的更應該滿足他最後一個心愿不是嗎？出生在帝王的家庭阿爾琳娜從懂事以來就已經明白皇帝的女兒在個人感情上是很難有選擇的餘地的就連偉大皇帝吉爾克的女兒也不能倖免。

阿爾琳娜忽然想結束這個話題她感覺自己就如同一件貨品正在尋找一個合適的買家她不喜歡這樣。

吉爾克怎麼會不明白女兒的意思他艱難地從床上直起了身子輕輕吻了吻女兒的臉頰說道：

“你會幸福的我的女兒我答應過你的母親。”

阿爾琳娜點了點頭雖然她心中並不確信父親的話。

看着女兒離去的背影吉爾克嘆了一口氣。

“羅拉娜你會同意我的做法不是嗎……”

“他是比爾的兒子決不會比他的父親差……”

“我對不起你……羅拉娜……”

“也對不起你……比爾……”

皇帝的意識漸漸的開始模糊他的生命里大部分時間都是在外征戰傷痕纍纍的身軀早已不堪重負他確實需要休息了。