第六十八章：騎虎難下

韋力叛逃后，剩下兩位輔政大臣主動請辭，肅公開始獨掌大權。按照約定肅公把海鹽與生鐵經營權按照地域一分為三，分別由王、宋、郭三家經營，每家每月只需向朝堂繳納固定稅銀即可。

肅公讚賞王贊的謀斷欲請其入朝為官，王贊推辭不就，潛心經營海鹽與生鐵冶鍊。後來發現黑色可然石塊以及改良風箱，把黑色可燃石塊運用到煮鹽與生鐵冶鍊中，極大的提高了海鹽與生鐵產出，經營額與日俱增。三大家族僅用四年便富可敵國，逐漸成為東嵊君主肅公心腹之患。

奈何肅公與三大家族有契約在先，不好硬來，只好經常跑到王贊家中哭窮，肅公第一次哭窮，王贊認為肅公謙虛，第二次哭窮，王贊開始琢磨，第三次時王贊終是下定決心讓出更多財富，與肅公重修契約，提高固定稅銀。

重修契約無異於揚湯止沸，由於連年征戰，三大家族貢獻的稅銀越來越珍貴。重修契約不足一年，肅公哪有臉面再次重修，於是聽從了閔的意見派稅官前往三大家族所在轄區設置通稅：所有經馬車或者船運輸的海鹽或者生鐵皆要按照重量繳納通稅。

實施之初三大富商家族積極擁護，國庫也因此逐漸由虧空變成略有結餘，正當肅公與閔為通稅慶功時，三地同時傳來地方稅官不明原因暴斃的消息，接替者不出幾日同樣暴斃，即便是丞相閔親自督辦，也未能查出個原因，死去的稅官只得了一個因公勞累過度而殉職的小小寬慰。

肅公與閔明白地方稅官的死與三大富商脫不掉干係，如此行事定是因為通稅搶了他們的既得利益。肅公這才認識到三大家族的力量，不僅是在經營之地，即便是朝堂之上也是耳目，肅公開始忌憚他們的力量，又奈何不能與三大富商交惡，隨即把強行徵收，改為三大富商自主申報。

王贊等見肅公收了鋒芒，也做了退讓，主動自主申報，只不過數量僅剩不到三乘而已。也就自此以後肅公不敢再覬覦王贊他們的財富，優柔寡斷只想保住自己的王位，至於蒼生疾苦，國庫收支皆交給分管官吏專行獨斷之權。這等日子肅公又過了五年，他曾想過如何奪回經營權，苦於無萬全計策，只好隱忍、

可隱忍久了，肅公心中鬱結讓他不願上早朝，更極少出行。坊間傳言：肅公嚇破了膽子，不敢露面。也有傳言說肅公得了怪病，癥狀和死去的地方稅官一模一樣。

可誰會知道肅公只是怕了，但怕了並不等於逃避，他正在謀劃一局，奪回東嵊的錢袋子。

韋力叛逃的第七年秋，王贊及其他富商齊聚雁來樓江源分號，他們每年此時都要在此一聚，今年也不例外，只不過今年秋天似乎雨太過頻繁，妨礙了鐵礦開採和冶鍊。

三位喬裝成普通商人，店家和小二難能認出來，只當了普通客戶招待。可誰會想到今年三位除了討論這鬼天氣，還要討論一些最近肅公的動向。

三人未帶任何隨從，雖是富可敵國，卻無一人肥胖，怕是整日殫精竭慮所致。

“入秋一來整個東嵊幾乎日日風雨，嵊山的礦石早已多日不敢開採，生怕塌方更難收拾。季兄所需生鐵怕是要耽擱了。”王贊舉杯致歉。

“哎，天神有怨，我等又能如何？只是這肅公也不消停。”經略西南鹽鐵的宋季自是無法埋怨王贊的違約，而對肅公卻滿嘴的抱怨。

“不就是捐點征銀嗎？況且是自願，再者為東嵊開疆擴土有何抱怨？”郭泗應道。