第十三章 稅務官

「我就說這時候最適合來這個破村子。」一個騎在棕色戰馬上，穿着一套***禮服，身形龐大的中年男性用一種刻意捏出的貴族腔調大聲說道，「這個時候，這裏是幾個破村子中最涼快的。」

他用紫色的手帕擦着自己額頭上不時流下的汗水，喋喋不休地抱怨着：「這麼熱的天，還要到鄉下徵稅，他們才能交幾個錢？真是浪費時間，這稅務官的活我是再也不會再幹下去了。」

步行跟隨他的隨從們也不吱聲，他們知道亞恩稅務官又在例行公事地發著莫名其妙的牢騷了，他每年、每個季度都這麼說，但稅務官的職務卻從來沒打算讓別人來干。

這麼賺錢的職位亞恩稅務官怎麼可能脫手呢？自從當上了稅務官后，他的體型一年比一年大上至少一圈，身下的戰馬都有些承受不住他的體重了。

只要他這個男爵向子爵領和鎮上的政務官交上所有男爵中出的最多的一筆錢，便可以獲得子爵領治下各個村子的收稅權，然後怎麼收稅就是他一個人說了算了。

至於怎麼做到「最多」，那就是亞恩稅務官的秘密了。

之後只要精確計算好那些村民的承受能力，儘可能地榨取他們手中的糧食、亞麻布、水果或是一切值錢的東西，再轉手在其他城鎮賣出去，少說也能賺上三倍於向子爵領交的錢。

對於交不起稅的人，男人充為債務奴隸，女人分情況決定怎樣充為債務奴隸。

「我們還有多久到那個——那個什麼——拉克什麼村？」

「按現在的速度，還有不到二十分鐘的路程我們就能到達拉克修斯村了，亞恩稅務官。」離他最近的隨從回答道。

「很好，你去告訴他們，準備好清涼的水，我得好好洗個澡，真是熱死我了。」

「好的，亞恩稅務官。」隨從立馬應道，回身騎上車隊中的一匹空餘的馬趕往拉克修斯村。

洛倫佐、布魯圖斯和法布里斯很早便等在村口，三人談論着什麼。

「洛倫佐村長，準備好亞恩稅務官居住的房屋和清涼的水，其他要準備的我想您應該都知道。」隨從勒馬停在三人面前不遠處，向站在村口的三人說道。

「我知道，米爾斯。」洛倫佐向這個名叫米爾斯的隨從回答道，「已經準備好了。」

「很好。」米爾斯驚訝地點點頭，他已經儘可能快地來通知這個村子，想着讓他們早些準備，以免讓亞恩稅務官不滿意，但沒想到拉克修斯村的人似乎早就知道他們會來了，「很好。」

他從馬上下來，牽着馬走了過來，目光緊緊地盯着布魯圖斯：「這位似乎是生面孔？」

「你好，我是布魯圖斯，剛來這不久的外鄉人。」

米爾斯看着布魯圖斯的臉，和回憶對比了一下后：「我需要檢查下你的身份文書。」

布魯圖斯拿出早就備好的身份文書遞給米爾斯，米爾斯打開捲軸仔細看了一遍：「洛倫佐村長，他的身份文書是你們村頒發的，你知道這意味着什麼吧？」

「我認為他沒有問題。」洛倫佐平靜地回到道，「我想這份文書也遵循了王國法律的規定。」

「還需要問一個問題。」米爾斯檢查了下文書的簽發日期，「布魯圖斯先生，請問你是從什麼地方來到洛瑪王國的。」

「格里斯，我需要說幾段格里斯語嗎？」

「不用了。」米爾斯將文書還給布魯圖斯，「只要不是交戰國就行，雖說有些不符合程序，但沒必要查得這麼細緻。」

「至於你在來到拉克修斯村之前做過的事，我也沒什麼興趣去了解。不過還希望記住一件事，你之後的所作所為會影響頒發給你身份文書的地方。」

布魯圖斯接過身份文書：「我會牢記的。」

他們四人站在村口，氣氛陷入沉默，直到二十分鐘后亞恩稅務官的到來才有所改變。

「洛倫佐村長，我希望你將我需要的東西都準備好了。」亞恩稅務官踩着一個隨從的背翻身下馬，用手帕擦了擦臉上的汗。

布魯圖斯覺得這個亞恩稅務官說話的腔調讓人有些難受，一種強烈的做作感，但他當然知道這時候自己需要老實一點，別弄出什麼么蛾子。

「是的，村裡已經準備好了，亞恩稅務官。」

「很好。」亞恩稅務官瞥了布魯圖斯一眼，他覺得布魯圖斯身上的氣質和偶爾見過的城裏的貴族有些相像。

米爾斯在他耳邊小聲地說了幾句，亞恩稅務官點點頭，現在他知道情況了。

他右手搭在左肩處，向布魯圖斯行了一個貴族禮：「格里斯人，歡迎你來到洛瑪王國。」

布魯圖斯覺得有些奇怪，但還是照着回禮道：「感謝你的歡迎，亞恩稅務官。」

亞恩稅務官示意村長引路，哼着小調走向村裡，車隊中下來幾個侍女，提着裙擺小步快跑着跟上亞恩稅務官的腳步。

而隨從們則牽着馬和馬車停在村口的開闊地上，然後從輜重中找出十幾捆乾草喂馬。

「你知道這是怎麼一回事嗎，法布里斯？」布魯圖斯在回村中的路上向一旁的法布里斯問道。

「我怎麼可能什麼都知道。」法布里斯瞪了布魯圖斯一眼，「這事難道你自己不清楚嗎？總該不會是被門夾了之後失憶了吧？」

如果沒有被門夾這個前綴，你說的還真挺對的......布魯圖斯也不解釋，他心裏確實是有一些猜測，但他對這個猜測可是一點把握也沒有。

「稅務官平常是怎麼徵稅的？」

「你明天看一看不就知道了。」法布里斯和布魯圖斯只是開頭順路，他招呼也不打便轉到回他家的路上。

「答不上來可以不答。」布魯圖斯默默地吐槽了一句，搖搖頭，想着自己那本代表五十萬身份的手稿。

「既然詢問身份的程序都這樣隨意，估計應該也就不會再做什麼檢查了。不過這東西還是別留着比較好，我可不想出現在什麼懸賞畫像上。」

布魯圖斯覺得還是最好別抱什麼僥倖心理，在一個陌生的世界裏還是多加小心比較好。

「明天看一看洛瑪王國的收稅程序，漲漲見識。」