第28章 “鬼之副長”的死亡預言【6000】
“喂，左之助，你擋住我了。”
“新八，你還好意思說我？你那大屁股不也擋住土方先生了？”
“好了，別瞎鬧騰，其他人都還等着拍照呢。”
土方歲三說著一手一個摟住永倉、原田的肩膀，退至一旁，讓出鏡頭。
在聽聞這是能夠精細地記錄畫面的神奇機器后，現場眾人無不來了興緻。
就連一些平日裏很不活躍的人，這時也表現出難得的積極性。
“……橘先生。”
齋藤一悄默聲兒地出現在青登身後，躊躇不定地緩緩道：
“我們……可以來張合照嗎？”
看着這位最早跟隨他的親密夥伴，青登坦然一笑：
“當然可以。”
不遠處的藤堂平助聞言，急不可耐地喊道：
“啊！橘先生，我也想跟你來張合照！”
霎時，猶如起了連鎖反應，永倉新八、原田左之助……眾人紛紛表示想跟青登合影。
青登就像是大學畢業典禮上的校長，孤零零地站在台上，其餘人輪流上前同他拍照。
冷不丁的，土方歲三忽地對青登喊道：
“橘，我們這些試衛館出身的人，一起來張大的合照吧！”
此言一出，馬上引來眾人的附和、贊同。
青登笑着點點頭。
“好啊，我正有此意呢！”
眼見青登應允了，土方歲三當即四處招呼人過來。
“阿勝！快到這兒來！還有你，山南！你也別干杵着了！”
山南敬助一邊無奈笑着，一邊抬腳走向土方歲三。
事實上，對攝影一事，山南敬助並不像其他人那般熱忱。
直至剛剛土方歲三強拽着他，他才不得不跟對方來了張合照。
不消片刻，在土方歲三的帶動下，“試衛館派”悉數到位。
青登、近藤勇、土方歲三、總司、山南敬助、永倉新八、齋藤一、井上源三郎、藤堂平助、原田左之助——當初憑着一腔熱血，毅然上洛的這10人，久違地齊聚一堂。
自打新選組變為雄踞京畿的龐大軍團，他們彼此間就越來越難團聚了。
出於人數過多的緣故，假使排列成“一字長蛇陣”，定會超出鏡頭的拍攝範圍。
因此，他們排列成扇形，青登站在正中間，其餘人則組成他的“兩翼”。
“好！不要動哦！”
田本研造說著鑽入照相機後方的黑布。
“一……二……三……四……五……好！可以動了！”
在田本研造拍好照后，原田左之助一邊面露興奮神情，一邊發出得意的笑聲。
“哼哼~~我有預感，我們剛剛所拍的這張相片將會名留青史！至於相片名，就叫做‘試衛館——江戶的最強劍館’！”
近藤勇咧了咧嘴：
“這名字倒是不錯。”
“哎呀，糟了！早知如此，我應該提早刮乾淨鬍子才對！若讓後世人瞧見我這邋遢的模樣，豈不貽笑大方？”
永倉新八說著輕輕摩挲下巴上的胡茬，面露擔憂之色。
土方歲三聳了聳肩：
“不必擔心，這相片沒那麼清晰，看不見你的胡茬的。”
正當眾人準備散開時，青登搶先一步地喊道：
“稍等一下，先別急着走！”
說罷，他扭頭看向不遠處的芹澤鴨和新見錦。
“芹澤！新見！你們快過來吧，我們一起來張合照！”
此言一出，芹澤鴨與新見錦雙雙愣住。
“合照？我們嗎？”
芹澤鴨蹙緊眉頭。
“我們又不是試衛館的人，就不必上前湊熱鬧了吧？”
在青登等人都在興會淋漓地拍照的時候，芹澤鴨與新見錦就一直站在邊上，既不言語，也不上前參與“攝影會”，一副“遺世而獨立”、“眾人皆醉我獨醒”的高冷模樣。
當然，從另一個角度來看，他們倆就像是被青登等人給孤立了。
青登微笑着解釋道：
“我們剛才是在拍‘試衛館派’的合照。”
“而現在，我想拍一張‘新選組’的合照。”
“所以，佐那子，阿舞，艾洛蒂、彌太郎，你們也快過來吧！”
這回兒換艾洛蒂等人愣住了。
佐那子和阿舞倒還好，很快就恢復如常。
艾洛蒂撲閃美目，滿面驚訝。
岩崎彌太郎則更加錯愕。
“橘先生，我、我嗎？”
他手指自己，面露強烈的躊躇之色。
“可、可是……我不是新選組的人啊，我是新選商會……”
他話音未落，便被青登打斷：
“對我來說，你早就是新選組的人了。別廢話了，快過來吧。”
“橘先生……”
岩崎彌太郎的臉上染滿感動之色，彷彿隨時會哭出聲來。
青登都把話說到這個份兒上了，艾洛蒂等人不再躊躇，小跑着奔至鏡頭前方。
現在，只剩芹澤鴨和新見錦仍留在原地。
芹澤鴨表情複雜地看着青登，既未進，也未退。
這個時候，他忽然感到有隻大手按住其肩。
芹澤鴨扭頭瞧見，便見新見錦微笑着對他說道：
“芹澤兄，走吧。”
“……”
猶豫與遲疑在其頰間展開最後的拉扯。
終於……約莫5秒鐘后，他緩緩邁開大步，走向大伙兒，新見錦緊跟而上。
對於他們倆的加入，現場無人表示反對。
戰友情確實是一種很特殊的羈絆。
青登前世時曾看過這麼一則冷知識：
戰友情……尤其是那種共同出入險境、彼此交託性命的戰友情，將會迸發出驚人的能量，像極了強烈的戀愛關係，甚至更甚夫妻。
這則冷知識是真是假，青登不是專業的學者，故不得而知。
不過，根據他自己的實際經驗，他覺得該說法還是有那麼一點道理的。
遙想當初，芹澤鴨和新見錦加入新選組時，即使不說是人厭狗嫌，也可說是格格不入。
這倒不是青登等人有意排擠他。
以青登為首的“試衛館派”出身自同一座劍館，彼此間有着極深厚的情誼，自然會抱團作一塊兒，外人毫無插足其中的餘地。
反觀芹澤鴨與新見錦，他們乃同鄉（水戶人）兼多年的摯友，故自成一個小團體。
如此，“試衛館派”與“水戶派”的隔閡、對立，便成了一件自然而然的事情。
然而，在先後經歷多場血戰，一起並肩抗敵、出生入死後，兩個團體的隔閡逐漸消減。
蹲過同一條戰壕、同舟共濟、患難與共的戰友……這樣的羈絆，已然超越一般的友誼。
就連曾經跟芹澤鴨很不對付的土方歲三、齋藤一等人，如如已不再像以前那樣敵視對方。
當然，這般變化，自然離不開鴨、錦二人以汗與血換來的赫赫軍功。
新選組是軍隊，因此自然是以實力為尊。
誰更能打、誰更有本事，誰就能獲得更多的尊重。
土方歲三之於新選組，猶如張遼之於東吳，能夠起到“止小兒夜啼”的作用。
但凡提到“鬼之副長”，新選組的將士們都會不禁兩股打戰。
雖然如此，卻無人敢質疑其地位。
究其緣故，便是其文武雙全的過硬本事，是有目共睹的。
面對苦戰、硬戰，芹澤鴨和新見錦從未慫過，一直是衝鋒在前，積累了實打實的軍功。
芹澤鴨甚至一度拿過戰役首功（伊賀會戰）。
任誰都不會否認：芹澤鴨是新選組最驍勇善戰的劍士之一！
哪怕是最討厭芹澤鴨的人，也不得不承認其勇猛與戰功，進而予以最大程度的敬重。
另一方面，也不知是對青登心服口服了，還是同樣因戰友情使然，芹澤鴨沒以前那麼鋒芒畢露了。
一言以蔽之，他變沉穩不少，像極了一把納回鞘中、不再輕易亮出示人的寶刀。
隨着芹澤鴨、艾洛蒂等人的加入，鏡頭前方變得格外擁擠。
眾人費了好一番工夫，才總算是各自找好站位。
青登依然站在最中間，其左右兩側是近藤勇和土方歲三。
以佐那子為首的諸女則站在他的身前，阿舞親昵地摟抱艾洛蒂。
其餘人或站或蹲，好讓每一個人的臉都能被鏡頭拍到，不被遮擋。
興許是被現場的熱鬧氛圍給感染到了，田本研造興緻勃發鑽入照相機後方的黑布。
“都站好咯！不要亂動哦！一……二……三……四……五……好，可以了！”
……
……
攝影仍在繼續。
在拍完合照后，永倉新八、原田左之助等人輪流上前拍攝單人照，表示要將照片寄回老家，讓老家的父老鄉親們看看他們如今的威風模樣。
原田左之助這個大活寶，甚至脫光了上身，揚言要給自己肚子上的那條刀疤照一張。
在拍照的同時，他甚至不忘跟田本研造介紹自己肚子上的這條刀疤：
“想當年，我還沒有成為脫藩浪人，還在伊予松山藩做官時，有個討厭的傢伙污衊我是個‘連切腹的禮節都不知道的小吏’，我這人就是愛較真，他不是說我連切腹都不會嗎？我當場就拔出了我的脅差，捅進自己的肚子裏，現場切腹給他看！”
……
……
接連拍了不少照片的土方歲三，獨自溜到不起眼的角落，暗自歇息。
冷不丁的，一道瓮聲瓮氣的自其身側響起：
“阿歲，你差不多該跟我解釋一下了吧？”
土方歲三挑了下眉，面掛訝色地循聲望去。
“阿勝，你怎麼來了？”
其視線的前方，近藤勇扶着腰間的佩刀，大步流星地走向土方歲三。
“阿歲，快跟我解釋一下。”
他無悲無喜地重複道。
土方歲三恢復鎮靜，微微一笑：
“解釋？你想讓我解釋什麼？”
“你今天實在太反常了，究竟發生什麼事兒了？”
“反常？敢問我究竟是哪裏反常了？我一時心血來潮，故自掏腰包請大家拍照，有什麼問題嗎？”
“具體的，我也說不清楚。總之，我就是覺得你很反常。”
“真是的……你這未免太蠻不講理了吧？”
正當土方歲三苦笑以對時，冷不丁的響起新的聲音：
“土方先生，倘若真有背後隱情的話，也讓我聽聽吧。”
緊接着，足音逼近。
這一回兒，土方歲三和近藤勇雙雙愣住。
二人循聲敲去，恰見總司踩着小碎步，轉眼間就到他們面前。
土方歲三表情怪異：
“小司？你怎麼也來了？”
總司莞爾一笑：
“連近藤兄都能發現你的異常，我怎麼可能會看不出來呢？”
“你以為我們是什麼交情啊？”
“青登他們不覺你身上有異，倒也情有可原。”
“可我們是兄妹啊。”
“對方但凡有一絲反常之處，都能立即察覺——我們就是有着這樣的本領，不是嗎？”
土方歲三聽罷，不再出聲辯解。
看着一左一右、以鉗形攻勢“夾擊”他的二人，土方歲三長嘆一聲，攤了攤手，表情被強烈的無奈所支配。
“唉……真是拿你們沒辦法……”
“這都能讓你們看出異樣，真是服了你們了……”
雖然他嘴上在抱怨，但其臉上卻毫無厭煩之色，反而還流露出淡淡的笑意。
接着，他沉默下來，不發一言，似乎是在構思措辭。
近藤勇和總司也不着急，安靜等待。
他並未讓二人久等。
僅須臾，幽幽的聲音旋即傳出：
“……大概是在半個月前吧，我總做一個奇怪的夢。”
“我夢到在一個廣闊無垠的大地上，你們都在向前行進。”
“而我呢……則困在原地，沒法後退，更不能前進。”
“任憑我如何努力，始終無法使我的雙腿向前邁進半步。”
“只能眼睜睜地看着你們離我越來越遠。”
“老實說，我不懂解夢，並不明白這夢的具體寓意。”
“我只知道，每當夢醒時，一種說不清、道不明的不安總會如期而至，緊裹住我全身……”
“聯想到即將發動的‘長州征伐’，我不禁想着：這夢會不會是在預知我的死亡啊？”
說到這兒，土方歲三彎起嘴角，露出平靜的微笑。
“我若去了地府，見了閻王，自然是沒法再跟上你們了。”
“並非我吹噓，我從不怕死。”
“在跟着橘一起上洛后，我便做好了‘隨時赴死’的準備，未曾奢望過老死榻上。”
“假使真在‘長州征伐’中英勇陣亡，那我也心甘情願，絕無怨言。”
“可是……不知怎的，自打總做這個怪夢后，我忽然有種奇特且強烈的欲求——我莫名地很想留下點我曾活在這世上的痕迹，特別是我曾與你們一起並肩奮鬥的痕迹。”
“於是，我想到了照相機，進而找到了田本研造。”
“再接下來，便是今日的故事。”
土方歲三說完了。
他話音剛落，近藤勇便沉着嗓子，緩緩呢喃：
“怪不得你今日對拍照一事如此熱衷，不斷拉人來同你合影，原來是這樣啊。”
若說今日最踴躍拍照的人是誰，那土方歲三或許可以去競爭一下名額。
他方才不斷拉人來跟他拍照，幾乎每一個人都同他合了影。
土方歲三輕輕頷首：
“不錯，正是如此。一想到我很有可能會死在長州戰場上，就總想要多拍點照片……”
“土方先生，你在瞎說什麼呢！”
土方歲三的話還未說完，便被總司以粗暴的口吻給搶斷。
只見她擰起兩眉，頰間堆滿不悅之色。
“什麼‘死在長州戰場’，呸呸呸！這些全都是你的胡思亂想！”
“只不過是做了個怪夢，真虧你能將其聯想到‘戰死沙場’！”
“依我看啊，你純粹是想多了！”
“我經常夢到山一般多的金平糖將我給淹沒。”
“這麼多年了，這夢怎麼就沒有應驗呢？”
“夢就是夢，別想太多！”
“堂堂‘鬼之副長’，豈會死在長州人的刀下？”
“不許再說這種不吉利的話……咳、咳咳！咳咳咳！”
突然間，總司的話音驟停，轉而變為劇烈的咳嗽。
這咳嗽來得太快、太猛，使近藤、土方二人都嚇了一跳，雙雙變了面色。
近藤勇搶先一步問道：
“小司，你怎麼了？”
在又咳嗽了幾聲后，總司一邊輕拍胸脯，一邊連做深呼吸，調整氣息：
“沒、沒什麼……就只是最近受了點風寒而已，不必在意。”
總司雖是新選組的“天劍”，擁有遠超常人的身體素質，但事實上，其身體的健康程度卻是乏善可陳。
每到換季的時候，她經常會感冒、發燒。
現在正值秋季轉化向冬季的時候，早晚溫差極大，極易受風寒。
對於總司這易生病的體質，土方歲三和近藤勇都是見怪不怪了。
因此，他們在慰問兩句之後，便不再多想。
近藤勇的視線重新轉至土方歲三身上：
“阿歲，真不像是你的作風啊。”
“換作是以前的你，對於這些玄乎又玄的事情，只會嗤之以鼻。”
“更不會特地搞出‘跟人拍照以作留念’的這等事兒來。”
土方歲三聞言，面露玩味的神情，聳了聳肩。
“是啊，確實如此。”
“如果是‘以前的我’，確實如此。”
在說到“以前的我”這幾個字眼時，他特地加重語氣。
“以前的我，確實不會做出這種婆婆媽媽的事情。”
“可現在……”
說到這兒，他略作停頓。
隨後，他扭過腦袋，揚起視線，看向不遠處的仍在熱火朝天地爭相拍照的眾人。
霎時，其眉眼舒展開來，面部線條隨之放鬆，神態漸趨柔和。
“現在的我……變膽小了許多。”
說罷，他騰地站起身。
“不管怎樣，大伙兒多拍點珍貴的相片，總歸是沒有壞處的，不是嗎？”
留下這句話后，土方歲三不再多言，大踏步地離去。
臨走之際，他不忘朗聲補充道：
“我剛才所說的那些話，不要告訴任何人，尤其是橘。”
“我不希望因我個人的原因，而影響到橘的判斷與指揮。”
留下這句話后，他加快步伐，揚長而去。
近藤勇神情複雜地凝望其背影。
少頃，他“唉”地長嘆一聲。
“小司，這叫個什麼事兒啊？”
“阿歲的這種‘提早辦完後事’的狀態，讓我很擔心啊……”
面對近藤勇的憂悶。，總司無奈地笑了笑：
“沒辦法，只能走一步看一步了。”
“我依舊堅持己見——那只是一個普通的夢。”
“純粹是土方先生他想太多了。”
“曾有那麼一段時間，我經常夢到因吃太多金平糖，以致滿嘴牙爛光。”
“害得我那段時間總是鬱鬱寡歡，生怕自己年紀輕輕就落了個無牙可用的悲慘下場。”
“結果，時至今日，我的牙依然好好的。”
“事實證明，夢只不過是夢，並無特殊之處，不必在意。”
“再說了，他是誰啊？”
“他可是‘鬼之副長’土方歲三啊！”
“誰有那個本領去取他的命？”
“換個角度來想，這其實算是一件好事。”
“‘鬼之副長’偶爾也會有‘菩薩副長’的一面。”
近藤勇耐心聽完總司的勸慰后，微微點頭以示贊同。
“嗯，你說得多。”
“阿歲他命大得很，絕不會輕易死掉。”
“小司，之後咱倆可得多盯着阿歲啊。”
“以免他干出啥傻事。”
他說著抬腳向前，準備離開。
走沒兩步，他忽然發現總司定在原地不動，故問道：
“嗯？小司，怎麼了？你不走嗎？”
總司打了個哈哈：
“我剛剛一直忙着拍照，有些累了，所以想要在這兒歇息片刻。近藤兄，你先行一步吧。”
近藤勇聞言，不疑有它，直接抬步離開。
總司直勾勾地緊盯其背影。
待確認近藤勇已經走遠后，她猛地抬手緊捂嘴巴，然後用力且劇烈地咳嗽起來：
“咳、咳咳！咳咳咳咳咳咳咳！”
因為咳得太過用力，所以她不得不趴倒在地，好讓自己舒服一些……
……
……
長州，某處——
“準備——放！”
砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！
“第一列退下！第二列上前！準備——放！”
砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！
此起彼伏的槍響。
密集如雨的彈幕。
這支正在練習火槍齊射的部隊，正是長州最後且最精銳的武裝部隊——奇兵隊。
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