第一百二十八章 馬躍檀溪

劉備的坐船到達漢津時，文聘的人已將消息傳給劉表。

隔着很遠，就能望見碼頭上文文武武站着不下百人。劉表平定荊州八郡已有十餘年。這十餘年來，惟有與江東接壤的江夏時有戰亂，其餘地方平靜無波，因此文武官員養尊處優，不但衣衫光鮮，人物更是聚集四方俊彥。劉備站在船首眺望，瞧得襄陽人物如此，心中欣羨不已。

坐船緩緩靠近，晌午的陽光下，荊州文武的眉目髮絲纖細可見，劉備提聲道：“聞知荊州兄幼子采聘大禮，備攜微禮來賀，卻勞眾位遠迎，心中愧不敢當。”

荊州文武為首的一名文官回話道：“左將軍言重了。聞知左將軍渡江來訪，荊州兄原欲親至渡口相迎，無奈身體抱恙，不得不遣越來迎將軍。疏禮之處，左將軍切勿怪責。”正是荊州別駕蒯越蒯異度。

這時船已靠岸，船工從船上跳下，將船拉近，搭上船板，劉備三步並作兩步，來到蒯越身旁，說道：“是備來得匆忙，叨擾了才是。不知荊州兄的病看過大夫了沒有？”蒯越微笑道：“已看過大夫，原不是什麼大礙，但卻吹不得風，不得不疏了禮數了，左將軍勿怪。”劉備連說不敢，左右張望了一下，接道：“猶記得四年前荊州兄也是在此相迎，其時令兄也在，也是身體微恙，不知調養好了沒有？”蒯越道：“家兄已於年前仙逝了。”

劉備楞了愣，道：“我在襄陽與令兄匆匆數面，雖說不上深交，但微言大義，受益終身，不想令兄竟然這般早逝……”說著唏噓不已。蒯越淡淡地道：“家兄身體向來欠安，家人對其早亡已有準備。久病之人，身死未嘗不是解脫，何況已是年前之事，左將軍不必為此傷懷。”接着抬手一讓，將被劉備緊握的右手抽了出來，道：“這些文武將官，有些是將軍見過的，有些是將軍未曾見過的，待越為將軍引見。別駕劉先劉伯達，將軍是見過的，治中鄧義鄧仲明……賊曹彖李珪李伯鈺……鴻儒學士宋忠宋伯義……文學博士王粲王仲宣……長沙太守韓玄……桂陽從事龔義……”

渡口一番擾攘，到啟程進襄陽時已是巳末午初。

劉備坐在車中，但見官道兩旁人來人往，不但衣物光鮮，老少俊丑各有氣度，比之數年前更見繁華，小小的新野縣完全不能相比。

張飛也看的目不轉睛，猛的從車旁躥到官道旁，撲到一家店鋪前，喝道：“店家，你這張芝筆是真的么？”店家正在一旁打哈欠，聽到張飛的吼聲，瞌睡不翼而飛，笑着繞過桌面，道：“這位大爺好眼光，本店的筆都是真真正正、童叟無欺張芝筆。”

張飛兩眼發光，目光從掛在架上最左端的毛筆掃到最右端，道：“這麼多筆都是張芝筆，張芝做的過來么？俺看多半是假的。”店家叫屈道：“這位客官，話可不是這麼說的。咱們這店遠近聞名，一直都賣的張芝筆。你看看這竹管，你看看這膠漆，哪一件不是上好的質地？再看看這毛端，這麻料，除了張芝筆，誰家有如此手藝？”

便在這時，遠處有人大聲叫賣，“張芝筆，便宜了，便宜了……”張飛哈哈大笑，快步又向那叫買的小販跑了過去。眼見着張飛就要混入人群中，劉備急忙道：“雲長，快攔住他。”關羽快步追到張飛身旁，將他一把拉住。張飛嚷道：“二哥，你鬆手，俺拿幾支筆就走。”關羽道：“翼德，荊州的人都在看呢，還不快隨我去。”

兩人爭執不下，劉備的馬車不得不停下來，堵得身後的馬車一一停下。蒯越、劉先等人紛紛下車，向這邊走來。伊籍快步走到關張二人身邊，道：“張將軍，這邊叫賣的都是假筆，你若要真筆，我倒是知道有處去處。”張飛瞪大眼睛，道：“當真？”伊籍道：“千真萬確。”張飛一把扯住伊籍，嚷道：“快走，快帶俺去。”伊籍苦笑道：“不用到哪裏去，張家也在荊州牧邀請之列。將軍到了牧府，自然能見到張芝的弟弟張昶。”張飛道：“你沒唬人？”伊籍連連搖頭，道：“不敢，不敢，我怎敢說謊欺騙將軍……”張飛二話不說，轉身便走到劉備身旁，叫道：“大哥，怎麼停下來了？快走，快走。”說著便拉住拉車配馬的韁繩，向前快步而去。劉備笑罵道：“方才要停下的是你，現在要走的也是你。你走的這般快，是要把馬車拉散么？”

張飛嘿嘿停下了手。眾人又是一陣大笑。

劉備向伊籍道：“機伯，你說張芝在荊州可是真的么？這般人物，我們可是該去見見。不知機伯可否代為引見？”伊籍搖了搖頭，道：“當年關中大亂，張芝率家人來荊州避難，行到中途時病死。現時在荊州的唯有其弟張昶和他的兩個兒子。”張飛怒道：“老倌，還說不敢騙人，張芝都死了，俺還從哪裏要真筆？”

伊籍連忙道：“將軍有所不知，張芝稱為‘草聖’，其弟張昶卻也不弱，被稱‘亞聖’，一手章草，若清澗長源，流而無限，縈迴崖谷，任於造化，端的是精妙無比。張芝雖然身死，但做筆的要領卻是傳了下來。張昶這些年做的筆也不少，只是其兄聲名遠播，而且要領也是其兄傳下，不敢專擅其美，他做的筆仍稱‘張芝筆’罷了。”張飛哦的一聲，算是明白了。

劉備嘆道：“荊州當真是聚英萃華……翼德，你又要做什麼？”張飛笑道：“大哥，現在筆有着落了，還缺點紙、墨、硯台、鎮紙。”向伊籍道：“那邊在賣造白紙……弘農楊家也搬到荊州了？”

伊籍有點驚愕，贊道：“將軍竟然曉得造白紙是弘農楊家之物？”張飛笑道：“老倌，莫要小看人，俺雖然長得粗壯，但拿筆的時候比拿刀的時候多。”劉備也解釋道：“機伯，翼德自小便勤練書法的。”伊籍道：“不知張將軍是哪家門下？”張飛撓了撓頭，道：“老倌，你說的是什麼意思？”伊籍解釋道：“當今書法以三大家為首，分別是蔡伯啖的‘飛白’，衛夫人的‘行楷’和張芝的‘章草’。不知張將軍所習是哪家？”張飛道：“飛白。”

伊籍道：“這可有點難了。要知張芝做的筆雖好，但因其專攻‘章草’，為求運筆流暢，在筆端中加入麻料，運筆華潤。蔡伯啖的‘飛白’運筆枯澀，講求筆斷而意連。用張芝筆寫飛白，只怕有些不妥。”張飛心服口服，改口道：“那依先生呢？”“老倌”卻是不叫了。

伊籍道：“蔡伯啖曾讚譽王璨王仲宣的飛白‘青出於藍而勝於藍’。他這些年也做了些筆，若將軍專攻飛白，倒是可以向其要上些。”張飛向身後的車隊望了望，依稀記得蒯越曾引見過王粲，就是人太多，沒記住是哪位。向伊籍道：“有勞先生引見了。”

張飛突然這般客氣，伊籍有些受寵若驚，連連點頭：“將軍所託，伊籍必盡所能。”張飛道：“先生還沒回答，弘農楊家是不是也搬來荊州了。”

伊籍搖頭道：“弘農楊家搬到許縣去了。荊州這邊的造白紙，一些是搬來荊州的楊家支系所造，一些則是三輔楊氏所造。”頓了頓，道：“每逢大典，朝廷也會送一些紙過來，鎮南將軍、蒯異度等人所用的，都是弘農楊家所產。這次多半也會送一批紙過來。”

張飛忖道：“可惜不知那批紙在何處？不然搶了過來，也是好的。”暗自構想，該如何搶了這批紙來。

伊籍卻是不知方才那番話要闖出多大的禍事出來，自顧自地道：“前些年造白紙還只是荊州官貴之間流傳，多數人可用不起。這兩年，大批造白紙從武關流入荊州，質地色澤比之弘農楊家不但並不遜色，還略有勝之，只是數量太多，反倒顯得不精貴了。”指着幾處賣紙的商鋪，“這些紙質，一看便是三輔所出。不知沈思和蘇則是如何治理的三輔，竟然造出這麼些紙出來。”

馬夫突然笑了，道：“不單是紙，這兩年三輔的麻、綿、絲都是大批大批的往荊州運。我身上這件絲衣，以前可是想都不敢想的，幾日前咬咬牙就買了。還有這靴子，這頭弁，都是三輔所產。”說著伸伸腳，探探頭，讓劉、關、張等人看視腳上的靴子和帽子。接着嘆氣道：“倘若三輔人不到處搶買咱們的糧食，弄得糧價大漲，咱們對三輔人可就親近多了。”

劉備鄂道：“三輔人到荊州買糧食？”馬夫道：“是啊，現在糧價一日三漲，前些天聽說還有吃不飽飯的搶了幾處糧倉哩。也不知三輔人為何這般能吃。”

關羽道：“前些年吳晨收聚了大批難民，莫非是為了這些難民的口糧？”伊籍搖頭道：“三輔大量生產麻、綿、絲，連紙都產了這許多，單隻糧產不足，有些說不過去。”

眾人便說便行，已穿過襄陽北城門，進到城中。北城一帶住得大多是軍中將領家屬，但見一處處高牆深院，蒼松翠柏掩映，極盡奢華。伊籍對這處極熟，向劉備等幾人介紹，哪處是文聘的宅院，哪處是蔡瑁的，哪處是劉磐的，就連遠在江夏的黃祖，在荊州也有庭院。

在伊籍的引見中，眾人不知不覺已走到官道上。官道寬約一丈，用一尺見方的青石鋪就。兩旁又用碎石鋪成小徑將百姓走的小道隔開。順官道而南，遠遠就見前方車水馬龍，已是到了荊州牧府。

蒯越等人也趕了上來，領着劉備等人進到府中。府中天井已騰空，擺放着一排排小案。賓客三三兩兩，散在天井和兩旁廊道間，或寒暄或私語，見到蒯越、劉備等人到來，有的遠遠打個招呼，有的則走了過來，近前寒暄。荊州牧府的天井頗大，但湧進兩百餘人，仍顯得擁擠不堪。

蒯越將眾人引見給劉備，接着便領着劉備等人進入大廳。五十丈見方的大廳中原有物事都已移走，正中間空出三丈見方的空地，上鋪紅毯，四周用小案圍出六個方陣，用來讓觀禮客人安坐，每個方陣間隔開半丈，以便客人走動。每個方陣中小案不下二十座，都是用上等的楠木所做。每個小案的左上角都放着象牙製成的牙笏，用以盛放座上人的名刺。荊州的奢華令劉備等人嘆為觀止。

此時距采娉大禮仍有一段時間，案上無一人落座。有些賓客找到自己的座位后，又折身而出，到天井中與人暢敘。

蒯越將劉備等人引入大廳后，隨即告罪退出，留劉備等幾人在廳中找尋座刺。關羽、張飛、伊籍起先還在頭幾排找，最後才在唱喏官的幫助下，在東南一角找到了各自的名刺。張飛頓時大怒，道：“劉荊州竟然如此埋汰人。大哥，咱們走，這個破禮不參加也罷。”

劉備苦笑道：“三弟，稍安勿躁。這個禮本來就不是人要請我們，而是我們自己要來的。能在大廳中有座，已是超出我所想了。對了，方才王璨王仲宣像是在廳門附近，咱們去找找他。”

張飛心中雖然一百個不願意，但想到王璨手中的“飛白”筆，強自將胸中的惡氣忍了下來，跟着劉備走向廳門。

王璨身才瘦長，面色帶着一絲病態，正與一位年紀二十上下的文士交談。劉備湊上去，但聽那文士說道：“……絲一絞大錢八百，麻一匹大錢三百，從三輔運送到荊州，每絞每匹各需加二百大錢，三輔卻以三百、五百、一百售出。三輔這般亂為，荊州均准一日三調價，我與手下每日數次要往市場，真是苦不堪言。”竟是在議論物價之事，劉備又湊上幾步。但聽王粲道：“我聽下人說，這些長安來的客商，將綿、絲、麻賣出后，便到荊州各處米商處購買舂米，以致最近糧價一日三漲。”望了劉備等人一眼，道：“這不是左將軍么。左將軍不知有何指教？”

劉備道：“叨擾了。備來時路上，也聽人談起三輔人來荊州購糧一事，恰好聽仲宣談起此時，心中好奇，所以不揣冒昧，前來聆聽。”王粲道：“只是閑來無事，隨意說說而已。”見劉備不住打量身旁的年輕文士，頓了頓，引見道：“子初，這位是左將軍劉備劉玄德。”向劉備道：“這位是荊州戶曹從事，劉巴劉子初。”劉備拱手道：“久仰。”劉巴淡淡地道：“賤名未出襄陽，何來久仰？左將軍禮重了。”說著一揖，竟轉身而去。

王粲哂笑道：“子初為人向來古怪，左將軍勿怪。”劉備道：“不會。仲宣的大名我也是久仰，只是拖延至今才與仲宣相見，實為平生憾事。”王粲道：“山野粗民，何勞左將軍惦念？羞愧難當，羞愧難當。”神情倨傲，倒是沒有一絲羞愧之色。

張飛在一旁早已忍不住，道：“王仲宣，聽說你寫的‘飛白’比蔡伯啖還好，今天特意來討教的。”王粲雙眼一翻，神色不悅地道：“外界不懂之人亂傳而已。蔡師神技，我若能得之一二便死也心甘，更遑論比蔡師更好？亂言。”一甩袍袖，轉身而去。張飛擼袖子就要上前拽王粲，被伊籍一把拉住，勸道：“將軍勿怒。待我去和他談談。”說著追在王粲身後，上前攀談起來。

劉備先是受挫劉巴，后是被王粲無視，心中有些憋屈。抬頭望了望天，暗暗吐了一口氣，心道：“或許三弟說的對，這襄陽原不該來的。”

便在這時，廳上唱喏道：“荊州牧、鎮南將軍到。”跟着又道：“朝廷奉節使臣，議郎、參司空軍事，到。”

唱喏聲中，劉表攜着那位姓華的使節的手，從內堂進入大廳。天井中眾人急忙魚貫而入。

與在樊城相見時，劉表氣色大大改觀，面色紅潤，看不出一絲病態。姓華的使節雖已中年，卻仍是丰神俊朗，氣宇雍容。劉表笑着向眾人道：“讓眾位久等了。我與子魚多年未見，今日相見敘舊，竟忘了時間了。”眾人中有人小聲道：“原來是他啊，怪道氣度如此令人心服。”另有一些人不知，追問道：“誰呀？那人究竟是誰呀？”原先那人道：“華歆華子魚。”眾人連連點頭，心中皆道，原來是他。

華歆向眾人一拱手，道：“荊州老友眾多，歆在許縣時便盼能赴荊州與眾友暢敘離情別意，只是朝廷事多，遷延至今。今日得荊州兄二子采娉之便，竟得朝廷恩准來荊，一嘗多年夙願，心中喜悅，無以言表。”抬手取過身旁婢女托盤中的水酒，連飲三杯，將杯底衝著眾人，道：“幸甚至哉，有生之年仍能與一眾老友相聚，無以言表，唯有先干為敬。請！”

廳中氣氛頓時熱烈起來。一些人從身旁的婢女手中接過水酒，一干而凈。一些人則圍了上前，和華歆劉表攀談。遠遠地，劉備像是在人群中看到了王粲和劉巴。兩人笑容燦爛，和方才與己談話時神色大異，劉備心中更是煩悶。

便在這時，伊籍的聲音在耳旁響起道：“左將軍，不負所托，飛白筆我已要來了。”劉備轉過身，伊籍已將筆雙手呈上。劉備接過毛筆，揣在懷中，道：“我胸中氣悶，機伯可願陪我到江邊走走？”伊籍點了點頭，兩人從過道中走出，徑直離開，廳中人聲鼎沸，觥籌交錯，無人知曉兩人竟已走出。

從荊州牧府走到江邊，說遠不遠，兩人到江邊時，已是漫天晚霞。劉備來到江邊，但見潮頭奔涌，捲起無數漩渦，隨着江水，向東浩蕩而去。半晌，劉備才長長吐出一口氣，向伊籍道：“自董卓亂政，漢室傾頹，奸雄並起，主上蒙塵。備雖幼時失怙，與母相依為命，販鞋織席，猶不敢一日或忘江山社稷。奔波半生，只為伸大義於天下，挽狂瀾於即倒，可惜備資質魯頓，先蒙羞於徐州，后狼奔於河北，既而戰敗於汝南，只能寄居新野。原想襄陽人才惠濟，可資以問計，不想……卻無人可問，時乎？命乎？”想起這半生經歷，劉備感慨萬分，說到後面已是有些哽咽。

伊籍不知該如何相勸，只有默默站在劉備身後。夕陽西下，將劉備的背影長長投射在江岸上，身影孤單，既有些憔悴，又有些落寞。

便在這時，猛聽得遠處馬蹄聲響，劉備、伊籍轉過身往去。就見十餘兵士沿着江岸跑了過來。伊籍道：“這是江夏水兵？不是，是江陵水軍，蔡瑁的人。不好，左將軍，是蔡瑁的兵卒，來者不善。”劉備有些愕然，心道，自己終究是荊州之客，蔡瑁不會在這裏動手吧？但見這些兵卒已抽出兵刃，向這邊奔了過來。伊籍兩手一張，擋在劉備身前，喝道：“這位是左將軍領豫州牧劉備劉使君，你們是什麼人，還不退下？”

那領頭的喝道：“殺的就是劉備。”策馬向伊籍狂衝過來，伊籍大驚失色，兩腿發抖，想閃身躲開，卻完全動彈不得。便在被戰馬撞上的剎那，猛地一股巨力撞了過來，已被劉備一把推開。

領頭的兵卒順勢一刀砍下，劉備矮身躲過，喝道：“你們是什麼人，竟敢在荊州撒野？”那領頭的衝出數步，調轉馬頭，嘿嘿笑道：“別處不敢撒野，就敢在荊州撒野，劉備，死期到了。”策馬向劉備直衝過來，劉備側身躲過，那些兵士已蜂擁而上，追着劉備砍殺起來。這些兵卒雖然身手不成，但勝在人多，劉備左遮右攔，已是險象環生。便在這時，那領頭的兵卒又已調轉過馬頭，從側面橫衝過來，馬刀橫掃，向劉備脖頸割去。劉備側身躲過，左側大腿猛的劇痛，已被一名兵卒狠狠踹中，一個趔趄，撲倒地上。那些兵卒齊聲歡呼，幾人縱起身，持刀狠刺，劉備就地翻滾，幾柄長刀差了分毫，將劉備的衣襟狠狠釘在河岸上，劉備翻滾之際，嗤的一聲，半幅衣襟已被撕破。

“左將軍快走。”伊籍這時猛地從旁沖了過來，撲地拖住沖在最前的一名兵卒的小腿，兩人同時翻滾倒地。劉備趁此機會站了起身，發足向襄陽城狂奔。但聽得身後馬蹄聲響，領頭的兵卒已策馬追了過來。劉備猛的轉過身，讓過橫掃而至的長刀，突然伸手揪住那兵卒的長襟，將人拽了下來，跟着緊跑幾步，縱身跳上戰馬，向襄陽狂奔而去。

這時天色已全黑下來，遠遠就見數十點火光向這邊飛奔過來，依稀便是一隊江陵水軍策馬而來。劉備驚得魂飛魄散，撥馬側奔。那幾名兵卒唿哨着追了過來。劉備慌不擇路，只有不住催打戰馬，右面燈火輝煌的荊州越來越遠，漸漸化作遠處的一個光點。後面的江陵兵卒卻仍是緊追不捨。猛聽得嘩的一聲水響，戰馬猛地長嘶一聲，停了下來，原來在不知不覺中，已奔到一處小河中。

那河水在星光下汨汨流動，但見黑魆魆一片，也不知有多寬。

“哈哈，劉玄德，前面便是檀溪，這回看你跑到那裏去。”追在身後的兵卒，放緩韁繩，緩緩迫了過來。

劉備心中叫苦，調轉馬頭，但見那些兵卒已扇形散開，將自己圍堵在此處。劉備心中一狠，調轉馬頭，向後退了幾步，猛地用手中長刀刺在馬股上。那戰馬驚嘶一聲，向前狂躥而出，便在踏上溪岸的剎那，劉備拉緊韁繩，戰馬縱身躍起，向對岸的夜色狂沖而去。