第4章 背着羊腿來提親
安辛氏老人瞪了兒子一眼，說：七十七啊，或許孩子聽得真亮兒，好像是這樣的呢。
安七十七：媽，我聽到了——不能說啊。昨天，韓大膽兒在家的那三口人就都被接走了。聽大隊書記白哈達說，老韓家確實是出事兒了。到底是啥事兒，誰也說不清楚。
莎林娜嘆了一口氣，說：好好的孩子，咋能說擊斃就給擊斃了呢？
安辛氏眼睛裏閃着淚光，無奈地說：說一千道一萬，就是窮啊。
“啥？奶奶，窮還犯死罪啊？”其其格非常不解地問。
七十七瞪了女兒一眼。
安辛氏：你這孩子，和奶奶還抬杠？窮不是犯罪，但窮嘍可不光彩啊。我是說，要不是他們家裏窮，黑龍這小子是不會跑進城裏的。天天在家種地，誰會閑着沒事兒動彈他啊……
“窮還吃糖球兒？他們兜里總裝着糖。”阿來夫不無羨慕在說。
“那就是窮裝！把孩子慣得沒邊兒沒沿兒的，咱們可不學老韓家！”安七十七“哼”了一聲，又憤憤地說，“就算他呆在家裏，韓黑龍也不好好種地。那混小子——要我說，就是‘張三兒’不吃死屍肉，純是活人給慣的。”
莎林娜瞅了七十七一眼，說：咱家自己也有孩子呢，說這些苞米瓤子的話幹啥？嘴下留德吧。
安辛氏伸手在火盆邊兒烤火，說：手扶犁杖，向前看吧。
…………
屯子裏風大，河套里的風更大，捲起沙窩兒里的積雪升級成了“白毛風”。有一個人背着個麻袋，從寶茵河上游大步流星地走來。上身的羊皮襖已經變成“白茬兒”的了，原來是落滿了雪花。此人身材高大，體格健壯，臉上短茬兒的絡腮鬍子已經掛滿了白霜。嘴裏和鼻孔呼出的哈氣變成白霧，立即被大風吹得無影無蹤。
這位匆匆的“行者”就是鮑石頭，四十二三歲的樣子。他家住孔雀屏草原的桂麗絲嘎查，距離月牙河村大約二百里地。嘎查是蒙古旗地區特有的稱謂，就是“大隊”或者“村”的意思，“桂麗絲”是蒙古語，翻譯過來是“山杏”的意思。“長滿山杏的地方”是以放牧為主、農牧結合的小村莊，幾乎家家都有自己的牧點，每家有個上百隻羊不在話下。
鮑石頭途中倒了兩趟客運班車，歷盡千辛萬苦來到月牙河大隊，他要到包巴音家，兩人是相識多年的好朋友。天寒地凍的季節沒有山杏可拿，所以，他麻袋裏背的是兩條羊大腿。
有朋友頂風冒雪遠道而來，並且帶着“重禮”，怎麼能不讓包家人高興呢？兩條羊腿啊，一年都見不到什麼肉的月牙河大隊，那是夠包家人對外炫耀半年的，多有面子！
二十二歲的包代小更是有一種說不出的高興，一直抿着小嘴兒，努力控制着不讓自己樂出來。包代小是包巴音和吉雅的長女。據說，當初一直盼着孫子的包恩和得知兒媳婦頭胎生個女孩子，有些遺憾，便堅持給起名兒叫“代小”，希望她能給“帶來個小子”。說來還真奇怪，三年之後吉雅真就生了個“帶把兒的”，就是包牧仁。
包代小和媽媽吉雅在廚房忙着做飯，無非就是酸菜、蘿蔔、豆角干、茄子干之類的，好在有鮑石頭帶來的羊腿肉，配在什麼菜里都好吃。
裏屋，包巴音陪着鮑石頭在喝茶聊天，鮑石頭不時與躺在炕頭兒的包恩和老人聊上幾句。當然，老人說話有些含混，不仔細是聽不清楚的，兩人只是為了哄他樂呵樂呵，至於老人說的是啥就顯得不那麼重要了。
客套話兒都嘮沒了，包巴音抽盡兩鍋旱煙了，見鮑石頭還不往正題上引，心裏頭就有些着急了。
啥是正題？當然是兒女的終身大事啊。
包巴音在炕沿下磕了磕煙袋鍋兒，笑着說：鮑大哥，今年冬天草原上雪大嗎？
“可是不小啊。虧得提前準備足了飼草，不怕。青山這小子，能幹啊。現在牧點上的活兒我都交給他了，安排得老好了。”鮑石頭有意誇讚了自己的兒子鮑青山一句，說完看了看窗外。
包代小在外屋廚房隱約聽到“鮑青山”三字，心裏就湧出一股說不清來源的暖意。
…………
天色逐漸暗下來，風把房頂上的雪刮落，在屋檐下面打着旋兒，然後吹到窗戶上，打得玻璃窗噼啪作響。
“時間過得真快，我記得那年夏天，孔雀屏草原上那雨真大啊，大得都有些嚇人啊，像有數不清的人在黑雲頂上拿水瓢往下潑一樣，把人都拍蒙圈啦。虧得你牧點的蒙古包啊，要不然，真興許把我拍散架嘍。”
鮑石頭知道包巴音故意往上引話兒呢，就笑了笑，說：不瞞你說啊，巴音兄弟，那次分開之後，我是一直惦記着那事兒。現在孩子都大了，不能再拖下去啦。這不，趁着年前這幾天正好閑着，我就想過來和你透個話兒。
包巴音心裏樂開了花兒，臉上卻沒表現出來。他見包牧仁還在旁邊兒給倒茶伺候着，就說：牧仁，你去老安家，就說你鮑大伯來了，讓你七十七叔叔晚上過來喝酒，幫着陪陪客。
“好。我馬上就去！”
包牧仁答應得老痛快了，抓起帽子就往外跑。他要在自己未來的老丈人面前好好表現，留下聽話、懂事、能幹的良好印象。另一方面，請客這種“腿兒”他願意跑。
在月牙河大隊，或者是大多數鄉村裡，不管是年輕小伙兒還是幾歲孩童，最願意乾的差事之一就是請客來家吃飯了。只要家長一聲令下，基本沒有推脫懈怠的時候，不管遠近撒丫子就蹽。或許，在那個年代能請人來家裏吃飯，的的確確是件無比光榮的事兒。如果路上有人問幹啥去，那就更美了，不自覺地把胸脯一拔，驕傲地回答“我去誰誰家，請誰誰來我家吃飯、喝酒”，真容易美出大鼻涕泡兒來。特別是到了對方家裏，一開口就是叔叔大伯地叫着，然後說“我爸請您到我家喝酒去”，好像自己家那是多麼富有一樣，老有成就感了。