第九章初礪胡鋒之五（中）
許定國正自哀嘆，就聽遠處有人大喝一聲：“許定國，你這逆賊，也會有今天！”
許定國聽那聲音熟悉，放眼望去，卻是老高營中軍提督李本深！心中一寒，隨即哈哈大笑道：“好！好！我認得你是高傑女人的外甥，你來報仇是吧，來吧，放馬過來！老夫早將生死置之度外，為我大清皇帝盡忠，就在今日！”
李本深聽罷不屑地喝道：“啊呸！老匹夫，你是因為老婆孩子全在韃子手上，這才硬挺，你不要命，你手下部屬們還要命呢。所有漢人兄弟們，現在只要投降我大明，獻王饒爾等不死，還不快快應天命啊！”
許定國本想用適才的話激勵部下，在他的心中還存着豪格的真滿洲兵來救援的夢呢。更何況全家老小都在滿人手中，今日只要死得象個大清的忠臣，想來清廷是不會難為他們的。可是許定國的手下官兵一聽可不幹了，先是幾個人，然後是幾十人、上百人丟下了武器。
李本深率部策沖將過去，一路之上，竟無人敢擋。許定國心中發慌，但也不敢違抗阿巴泰臨走時留下的命令，想來想去，他向手下一個親近的參將說道：“你去把這裏的事情報給肅親王，就說我許定國生是大清人，死是大清鬼！”
那參將是許定國一手提拔起來的死黨，這時竟不肯走，“大帥，小將願與您共存亡！”
“糊塗，你家裏就沒有妻兒老小，本鎮給你條生路，你還不快走。今日本鎮為我大清國皇帝殺身成仁，死不足惜。你不要我一起死在這裏，要把本鎮的事迹帶出去才是！”
“是！”
許定國望着那參將一縷輕塵而去，心中再無牽挂，死就死吧。
這時，在聯城的另一頭，朱明理、陳再起、陸浩天等人率部掃蕩着戰場。阜成門已經被老城的劉肇基奪了回來，當城門“咣當”一聲再次緊閉時，三人望向那城門，想到半個時辰前的激戰，竟有隔世為人之感。
“我說明理，你剛才放的那是什麼煙啊？”陳再起若有所思的問道，那味道他可是一輩子也忘不了啦。
朱明理聽罷得意地答道：“是煙霧彈，也是前幾天同地雷一起找出來的，數量不多，正好派上用場。嘿，小陸子，你可知道這玩意兒的玩法？”出乎他意料的是，這回對陸浩天的“挑逗”似乎沒起什麼作用，對方愁眉苦臉地，不知在想些什麼。
陳再起當然明白陸浩天是在自責，朱明理也迅即想到原因，二人正好在陸浩天的兩側，幾乎同時地伸出手拍在這小兄弟的肩膀上，多餘的話誰也沒講。恰在此時，就聽平成門方向傳來歡呼聲：
“砍了許定國腦袋啦！”
“許定國死了！死啦！”
這聲音在新城倒沒咋地，但在舊城中卻化成一股如震雷般的歡呼聲。朱明理向陳再起苦笑道：“要不是主公，他們那裏報得了仇？”
陳再起跟着肅容道：“明理，你不是嫌主公把這個大功歸給了老高營吧？”
朱明理嘆口氣道：“主公呢，有主公的苦心啊，我怎麼會怪。從南京一直殺到淮安來，我跟主公是鐵了心的，我就是怕人家不能體會主公的深意。再說，以後也沒什麼老高營了，此役一畢，豪格的滿洲主力雖然只損失了千把人，可是攻城的漢軍卻是十去其八啊，你看看就連李棲鳳與王之綱不也被擒了嗎？主公可能是要趁這個機會整編老高營。”說到這兒，朱明理瞟了陸浩天一眼，繼續說道：“還包括史閣部以前所轄之劉營，這樣一來都是近衛師編製，也沒什麼可計較的。”
陳再起要說打仗是員勇將，也肯動腦子，這時卻有些聽不懂朱明理的意思，整編就整編，不是“軍人以服從為天職”嗎？還有什麼可說的咧。朱明理見他沒再問，也就不再說了。心中卻又開始煩悶起來，主公說要成立第三旅，可是卻任命劉肇基、李本深為正副旅長，原班人馬也不做調整，怎麼可以呢？自己向他進言要往第三旅內摻沙子，要把自己的第二旅甚至薛雲飛兼任的第一旅跟他們的長官、士兵調換位置，可是主公就是不聽，還把自己教訓一頓，說要待人以誠，方能懷仁天下。唉，這說得過去嘛，一旦……，朱明理正想着呢，就聽傳令兵在他們身邊喊道：“三位將軍，殿下令你們立即到淮揚總督府開會。”
陸浩天聽罷身子一抖，不發一言。三將一同策馬到了淮揚總督府，下馬後才發現原來其他人早就到了，一進大堂，只見四五十名盔明甲亮的將軍分成左右各三列，都站在那裏等他們呢。由於剛剛取得大捷，這些人一個個意志高昂，充滿了猛壯之氣，然而在獻王面前卻偏偏鴉雀無聲，使大帳呈現出一派嚴整肅殺的氣象。
獻王就坐在大堂正案前，被三將押送而來的李棲鳳與王之綱偷眼向前面望去，正好迎來那位八千歲凝視的目光。兩個降將心虛地低下了頭，獻王的目光令他們膽寒，雖然那目光中似乎並沒有多少憤怒，更多的竟是一種憐憫，飽含着似能洞穿世間萬物的智慧。然後正是這種感覺令他們感到強大的壓迫感，這個人就是這支突然爆發出強大戰鬥力的軍隊的靈魂。
付明等三員今日立上功的虎將叩拜完畢，才向他們笑道：“三位今日勞苦功高，孤本欲要到府外相迎，可是前日在鎮江受傷，一直犯有頭痛，現在又不能起身啦，否則當真是天旋地轉。”
三將連說不敢，付明卻把身子一側，冷冷問道：“陸浩天，你出陣之前，孤與參謀部是如何安排的？”
陸浩天本就面無表情，這時聽主公質問，垂首道：“主公有令，讓臣率部在城下誘敵，不得浪戰”。
付明聞言，猛得回過頭來，大發雷霆道：“孤之本意，是以極小之犧牲換來最大成果之勝利，可是你卻臨陣抗命，擅自行事，只圖一時之痛快。雖然打了勝仗，卻付出許多本不該付出的代價。你，你如何對得起死去的戰士，你，你該當何罪？”他越說越怒，竟然猛得一拍桌案，高聲道：“來人，將陸浩天拿下，先行重責軍棍二十！”
這是繼陳再起之後，獻王第二次當眾仗責大將，但許多老高營和劉營的軍官還是第一次看到獻王的天威發作，一時間包括劉肇基、李本深、朱明理等高級軍官在內的所有人等別說是求情，就連大氣也不敢出啊。
鴉雀無聲中，陸浩天沒有絲毫抵抗，更沒運功自防，聽任行刑官將他按倒當堂杖責，只聽見“撲”、“撲”的聲響。獻王有令不許扒褲子，但十仗之後，血還是從褲甲後面滲了出來。
聽執刑官報數到二十，付明將手一擺，道：“攙起來。”繼而看着象霜打了茄子一般的陸浩天，再看看眾將，突然爆發出哈哈大笑出來，笑聲中滿是歡暢之意：“淮安城下一戰，陳、朱、陸三將軍竭忠儘力，赤心為國，應記超等軍功一筆，先按朝廷慣例擢升加祿，待近衛師賞罰條例出台後，再按新法記功。凡參戰諸將、兵均按功績封賞。陸浩天不聽軍令，本應死罪，僥倖未造成重大之損失，又念其初犯，罰一年薪銀，連降三級留用，若再有類似行為，殺無赦！又因戰場之上，身先士卒，初戰告捷，竟成殊功，着連升兩級，賞銀千兩！”
陸浩天不敢置信地抬頭道：“主公……”，一粒眼淚不易察覺地流落大堂上的石案上。他又成了參將，昨天奪城的戰功被抵掉啦，可是相對於自己的過失，他仍然不能原諒自己。
“甫新不必多說，你不從將令，此乃不赦之大過，當罰；但摧破敵軍，令北虜喪膽，不可戰勝之神話今朝破滅矣。我部軍威至此大振，而韃子氣焰自然就此一落千丈，此乃大功，當賞！現在，當罰的已罰，當賞的也賞了，你要記住經驗教訓，其他的不必再往心裏去。”付明說著說著又嘆息着自言自語道：“你畢竟從未獨當一面用兵，此次失過，孤在人員安排也是有責任的。只是這麼一來，揚州方面的危險仍未能一舉解除啊。”
陸浩天聞言終於盡丟包袱，熱血沸騰下掙扎着傷軀搶上一步大聲道：“主公，都是臣貪功冒進，壞了主公大事！臣願再領兵馬，趁今夜襲擊敵營，領敵酋人頭來報主公！”
李棲鳳與王之綱兩個降將在旁聽了，心中早就暗自嘆服，獻王賞罰分明，難怪能令這麼多良將謀臣為其一心效命，大明中興之主真的在此啊。
付明聽他要連夜劫營，眉頭一皺，不過也不好打消部屬的積極性，只是大笑道：“好，好，好，勇氣可嘉……”。還待再說什麼，卻聽大堂外有警衛喊道：“報告！有揚州方面緊急軍情！”
付明看了看大堂內諸將，還有那兩員俘將，只稍一斟酌，便道：“只管報來！”