二百七十四、來了
林小五挑滿了一杠水，再噼了一剁柴火。手上還仍有一堆雜事需要儘快處理。否則甘露殿的首領太監趙德友又要尋他的不是。
自從被調到甘露殿以來，林小五處處小心翼翼，但仍難逃脫甘露殿一班人的為難。趙德友找准機會便要毒打與他，這大半年來，身上的傷是從未好過。
林小五曾想過其中關鍵，他原本是聖人身邊的近侍，在甘庭殿也救過聖人性命，在宮中這些年，也並未得罪過誰。按理說，就算掌監們不喜歡他，也犯不上要弄死他。自己被調到甘露殿來受盡折磨，內侍監卻一句話都為自己說過。還有那個趙德友，防賊一般防着他，不讓他與趙相說話。
林小五覺得這其中定有內情，只是礙於自己的身份，並不能得到更為準確的消息。趙德友也從不讓他接近甘露殿內殿，只在偏殿作息，就算有什麼消息想要傳出去，也是上天無路入地無門。
他放下柴刀，默默地坐在了柴火堆傷。摸了摸手腕上的一道淤青，腦中更加堅定了自己的想法。
這宮中鬧鬼。
不僅是這個趙德友，還有那個高隆盛。都不是什麼好東西！
林小五曾親眼目睹高隆盛深夜進了甘露殿，密會皇后貼身侍婢小翠，他們所說之事極為隱秘，林小五雖然未曾聽全，但他們商議着要對付趙相，卻是跑不脫的。只不過他沒來得及知會，害得趙相險些遇難，這事讓林小五十分自責。
林小五想到這，便小心翼翼地從懷中掏出了一封家信。
信是阿娘託人寫的，信中說，家中安好。五月時從長安來了幾個官人，給家裏帶了一些米面。那些人穿着綢緞，身材魁梧，一看就是當兵的，不僅幫着修繕了房屋，還砍了一屋柴，挑了一缸水。臨走時，他們還塞了一些銀錢，這樣一來，家中幾位兄長的親事便有着落了。
那往後，每月初一，這些人總會來一回，鄉里的耆老、村裏的里正也都陪着一道，也算是光耀門楣了。四姐長得丑，可也有人搶着要了。阿娘囑咐着，在宮裏可要本本分分，兢兢業業，就算認識多大的官兒，也別做什麼對不起良心的事來……
林小五抿着嘴，將信又讀了一遍。正自感慨時，忽聞柴房門外一聲輕咳，「屋裏誰在躲閑呢！？」
林小五聽得着聲音正是甘露殿的首領太監趙德友，於是連忙一邊收起信件，一邊高聲答道：「是小五，趙公公有何事？我來做罷！」
打開門走出屋去，
趙德友一手抱着拂塵，一手捂在嘴邊，兩眼看着一身髒兮兮的林小五，頓時一臉厭惡的表情，「真是晦氣，怎地是你？趕緊換身乾淨衣裳，隨我去偏殿打掃。」
林小五不敢違拗，雖是動輒挨打挨罰，但臉上仍然堆着笑，應聲領命，自便下去擦抹身體，更衣換裳。
趙德友一路上都在抱怨，若不是大家都有事做，偏殿又不能不打掃，今日定要好好教訓教訓你林小五。砍完柴就躲閑，都如你這般，宮裏的活還要不要干？
林小五握着雙手，卑躬屈膝，連連點頭。他跟在後頭看着面前那老太監的背影，暗道就算宮裏度日如年，他也一定要活下去。不為別的，就想看看這些老東西，最後有什麼下場。前朝趙相已然呼風喚雨，內宮這幾隻蒼蠅，竟要密謀與他，以趙相的能力，他也定然知曉。聖人時日無多，一旦梁王回朝繼位，這些人，都要死！
到那時，就算只在他們的屍體上踏上幾腳，那也不枉這些受盡屈辱與折磨的日子。
林小五惡狠狠地想着，卻見趙德友忽然轉過頭來。
「你這小廝，面上表情冷漠，又在想什麼亂七八糟的？可是內心惡毒？想要致我於死地？我與你說，在這宮中過活，你能得罪的，還有你不能得罪的，你可能分得清？雜家打你罵你
，你儘管記恨便是。但若是分不清大是大非，你終究不過是旁人踩在腳底下的玩物。」
林小五低頭，下意識答道：「公公教誨，小五銘記於心。」
趙德友看了他一眼，鼻孔里噴出了兩道熱流，兩片薄唇微啟，重重地「哼」了一聲。
偏殿只不過是徐王年幼住過的地方，屋內陳設簡單，甘露殿的太監們每三日便要打掃一回，是以打掃起來並不費力，有林小五一人，只需忙活半個時辰就能幹乾淨凈、一塵不染。相比較噼柴、挑水，被別的小太監欺辱，打掃偏殿的確是趙德友與他開了個大恩。
兩人一路上再未說話，只是快要入殿時，忽見前邊一行人行色匆匆，攔住了去路。林小五抬頭一看，便見鄭國公門下首相鄭西元，帶着下人挑了兩箱子禮物上了台階。
趙德友伸手一攔，將林小五擋了下來，自己上前問了好，鄭西元卻只點了點頭，看也沒看他二人一眼，便徑直入了內去。趙德友陪着笑臉目送他消失在了視線里，深吸一口氣，轉身對林小五道：「今日我就不進去了，院裏還有些雜事雜家還得拿主意。小五你記着，就算在偏殿，你也莫要給雜家惹事，打掃完了就回院裏，雜家還有旁的事交於你做。若是回的晚了，飧食就免了，若是還想躲懶，雜家就再打你五十鞭子，記着了嗎？」
「是，公公！」
林小五抬步想走，趙德友又一把扯住了他，「手腳乾淨些！」
「省得的，公公！」林小五做了個揖，趙德友這才送了手，呶了呶嘴，「去吧！」
鄭西元因為趙正家卷遇襲的事造訪甘露殿，怒氣沖沖，面無好色。只是皇后畢竟是皇后，就算是他鄭西元，想要堂而皇之地進後宮，也需要找個掩護。恰好前些日子，嶺南道送來了一些翡翠凋飾，成色不錯，凋得也挺栩栩如生，但鄭西元喜書法，對玉石卻不感興趣，於是管它正不正經，一股腦地全裝了就往甘露殿而來。
林小五遠遠地吊在後頭，跟着也進了甘露殿正殿旁的偏殿……
卻說趙正。
雖然在良淄心急如焚，但渠國公說得對，自己去蕭關，反而會壞事。
渠國公一步也不敢離開，拉着趙正要下棋。趙正哪還有心思玩這些，周家姐妹，瑞兒玲瓏，還有大舅子朗多秦，隨便誰人，他都是自己的心頭肉。做丈夫，一去西域經年，家中丟下一雙兒女，三個夫人，已是心生愧疚，怎還能在他們有事的時候，有此閑心逸致與人下棋？做兄弟，朗多秦幫助良多，又當保鏢，又照顧家裏，絲毫不落平涼眾兄弟下風，他若有所閃失，又怎對得起達念？
趙正不由感慨，這陰招使的不錯，點個贊先。這全是他趙正的軟肋，被人拎住了就往死里砍。當得是一石二鳥，既能離間他與乞力柔然，又能斬他趙元良一臂。
只是這上不得檯面的招數，更讓趙正清醒。他如今已不是一個人，對付這些爛招，需得小心謹慎。
入夜時分，良淄庄外報警。
趙正親迎，卻見一人一馬風塵僕僕，一身蕭瑟。湊着火把定睛一看，卻是去了淮西的梁珅。他整頓職方司方罷，便要去布山東的暗線，此事隱秘，不能假借他人之手，職方司內無人可信，便就只能自己親自出馬，只不過使了一招障眼法，去了沛郡王處掩人耳目，順便擺了一桌，與盧玄等人賠禮道歉。
今日剛回長安，便聽聞出了大事，於是馬不停蹄趕來良淄面見趙正。
趙正打開了庄門，梁珅下馬，見渠國公也在，立時顧不得寒暄，道：「此事是計。渠國公也上當了！」
「怎麼說！？」渠國公聞言一驚，面色也變了。梁珅道：「這事與琅琊候脫不了關係，極大可能是皇后牽的線。渠國公往良淄送消息，便就直接暴露在了琅
琊候的視線中。想來此時你二人的關係，已有密報送往山東了。」
趙正若有所思，問道：「你是說，是有人故意將消息透露給了渠國公？」
梁珅點頭，「以我多年暗線的經驗來說，恐怕是這樣。這消息太讓人大失方寸了。若是走暗線通報，找旁人來說，元良大概是趕不上蕭關之圍了。渠國公正是因為事不宜遲，才不得不暴露自己。對頭這計策乃陽謀，要麼要了元良你家小的性命，要麼讓渠國公露出水面。要麼兩者兼而有之，畢竟要你家小的性命對大局於事無補，唯一的可能，就是挑撥你與回鶻的關係。可朝中，他們大概也猜到了有隱線，渠國公這一來，才是他們真正想看到的。」
「明棋便明棋吧！」渠國公冷笑一聲，甩了甩衣袖，道：「老夫也不是被嚇大的，明棋了，往後在朝中便更好針鋒相對。」
梁珅行了一禮，「渠國公高義！守道敬佩。」
「此事多說無益，如今已是緊要關頭，商量對策吧。」渠國公看了一眼趙正，趙正點點頭，道：「西北軍事無礙，安西大局我自有分寸，我與回鶻的聯繫，豈是這凋蟲小技所能左右的。守道淮西之行，相信也定有建樹。唯獨東北，還有朝廷兩衛人馬，若是康陸起兵，他們首當其衝。畢竟兩萬餘精銳，我等此時沒有證據不能聲張，只能早做打算。至於劍南，我另有安排。」
「怎地說這許多，卻沒有一句嫂子與侄兒他們？」梁珅道：「元良你這心也忒大了一些！」
趙正悵然，「天要下雨，娘要嫁人。此事已箭在弦上，赫連雲天若是趕的上，便是他們的造化。若是沒趕上……」
「若是沒趕上，元良你也定不能衝動。」渠國公握住了趙正的手，安慰道：「所謂吉人自有天相，元良為國為長安殫精竭慮，相信天不欺良！」
「走，回屋說，外邊冷！」
……
寒夜飄雪，塞外風冷。
一日的雪花似乎仍未下盡，一入夜，便更加狂暴。
大風勁卷，掌心大的雪花在山谷中橫飛。大山銀裝素裹，夜裏分外刺眼。
可凹地中三度失守，又三度復奪。滾燙的鮮血凝結成冰，又被雪花蓋住，再被人踩成紅色的雪泥。五十玄甲軍被五百多鶻人圍攻，歷經三個多時辰激戰，已戰歿大半。
朗多秦身中四箭，一身重甲鮮血淋漓，頭頂兜鍪砍痕交錯。
身後的玄甲軍，隊正早已陣亡，身首異處就躺在面前，一身碎剁，已無完肉。僅存的十餘名軍士，已放棄兩側陣地，他們渾身是傷，各個浴血，圍着那堆象徵著希望的篝火。
篝火邊，周春手裏緊緊地抱着趙瑞與趙玲瓏。周盈則抽出了隨身的短刃。
她是趙正的夫人，此時卻也是夫君榮辱的關鍵。若是被人擄了，元良便失了臉面。就算能活着再回到夫君的身邊，她也無顏再見元良一面。還不如就此死了，斷了賊人的念想。
山下那群人，他們口口聲聲地要瑞兒與玲瓏，無論他們出於什麼目的，也絕不能讓他們得逞。
周盈看向了周春，周春從阿姐的眼中準確地讀到了她的想法，於是面上梨花帶雨，使勁搖頭。
「禍不及孩兒，阿姐！這可是你親生的兒女，元郎的骨血啊！」
周盈淌下了兩行淚，她抽泣着，伸手抱過了瑞兒，「阿娘不怕死，可是阿娘不能讓你與玲瓏落在敵人的手裏。平涼祖祖輩輩，你趙氏先人浴血沙場，倒下的何止成千上萬？瑞兒，你可不能怕死。你阿爺是何等的英雄，你若是成了敵人手中的籌碼，你要置你阿爺於何地？置平涼那些戰死的先輩於何地……」
周盈滾燙的眼淚吧嗒吧嗒地落在趙瑞的臉上，她扶着瑞兒的臉，仔細地看着他，「瑞兒
你別怕，就算是死，阿娘也陪着你……」
趙瑞雙眼抬了起來，他伸手撫摸着周盈的臉，雙唇抖的厲害，「瑞兒小……但瑞兒不怕……」
玲瓏「哇」地一聲哭了出來，一個勁地往周春的懷裏鑽去。周春死死地抱着她，眼睜睜地看着周盈抬起了握着短刃的手。
守在身邊的兩個軍士默默地看着這一切，面上神情愧疚盡顯，兩人對視了一眼，卻誰也沒上前阻攔。
便就在着關鍵時刻，朗多秦忽然大叱一聲，「將士決心拼至最後一人，末蒙卻緣何輕言赴死！？」
周春哭着喊：「便讓我二人死了又有何妨？你胞妹阿念不就在元郎身邊么？我二人死了，她便就是大末蒙了……」
朗多秦氣的七竅生煙，手中斷槊丟在了地上，嘴裏悶聲道：「要死便死，卻莫要傷了我家侄兒！待我攜侄兒突出重圍，元良定為你二人立碑書傳！我家胞妹，卻也不勞你姐妹二人操心。元良歡喜他，又是大末蒙姐妹能比的？」
「你……」周春一時語塞，哭得便更厲害了。
回鶻人休整片刻，重新調整了陣型。眼看時辰不早，唐軍又跑脫一人，再耽擱下去，恐怕會引來蕭關守軍，那頭人披着羊毛氈，親自握刀上陣。不同於鶻軍正規軍隊，這群人的路數始終不太像久經戰陣的模樣，一股腦地衝過冰河，唐軍照舊撿起地上的箭失亂射，隨後雙方短兵相接，朗多秦顧不上身後周家姐妹，率先帶着一身箭失衝殺而去。
畢竟中勇武軍翹楚，左武衛煞神，朗多秦在石堡城以一當百，唐軍精銳也擋者披靡。那一柄步槊折斷，朗多秦便使雙手執出一雙鐵鎚，雙臂大展，所使軍陣殺招大開大合，錘下無二合者，鶻人一觸即潰，觸者非死即傷。那一人雙錘，硬是殺得鶻人不敢上前。只是唐軍所剩無幾，便有鶻人自兩側包抄而上，余者不能抵擋，中門畢露。
危急時分，只聽喊殺聲中傳來一聲呼號，眾人正戰得焦灼，卻不見山下谷中東邊一片燈火通明。那火光中，一人一馬疾馳而來，馬未停歇，人未上前，只是抬手彎弓搭箭，跑馬聲中雪花漫卷，「嗖」一聲，箭失破空飛來……
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