第35節 起航（下）
早已在此等候多時的琉球樂師們便紛紛奏響手中的樂器，演奏出莊嚴而肅穆的樂曲。“拜！”“興！”
尚豐王和一眾琉球百官便紛紛作拜四次。蔡堅又高呼道：“跪！”
尚豐王等便再做一拜，接着俯身下跪，連叩三頭，行五拜三叩之禮。尚豐王繼續跪着，結結巴巴的用漢語作揖道：“臣寄請元老院諸位元老，聖躬萬安。”
趙彥昊點點頭：“我會回臨高代奏的。”
尚豐王起身後，又從袖中取出一札，由蔡堅轉呈至趙彥昊手中，趙彥昊知道前些日子尚豐王已經把奏疏送至，現在已經放到船上了，不由奇道：“此乃何物？”
“此乃中山王殿下代言柬。”蔡堅連忙稟道。
“哦？”江遠之笑道，“不妨念來聽聽。”
蔡堅見尚豐王以眼神示意，便連忙稱是，接着展開書札，朗聲念道：
“豐啟：竊豐僻處海隅，全無知識；荷蒙大宋元老院天恩，准世襲中山王職，感激難名！又聞天使遠來，險涉重洋，惟豐之故。每恨國小民貧，禮疏供應。天使初入館，即裁減舊例諸費；及船戶呈上貨單，又蒙厚愛，令出結定價，交易公平。惟恐累及貧國，並承捐除七宴，止為五宴。豐屬臣子，固以為禮在則然。惟是小邦別無可敬，端賴七宴稍盡微情。今既捐除，更無盡情之處；屢具宴金，又皆卻還，心益滋愧！諸位幹部，更為小邦廣傳農耕。敝國略曉農識者，莫過儀間親方，亦需就教問業。元老院之恩，尤深感戴！
天使不謂屢次屈留，歸心愈急；隨遣法司按例每位元老贐金及區區刀布土儀，又再卻不受。誠天使志潔自矢，不愧為上國元老；而豐身為主人，毫情未盡，心實難安！況每次冊封，從無六月歸舟；此固天使敬事而信，急復元老院恩命，不知已為小邦省費算。凡此皆天使承內閣之心為心，事事先為體恤；豐感入肺腑，即通國臣民亦謂天使體恤下情，從未有如趙大人者。無奈言語不甚相通，通事傳詞又不能備述；故特具柬代言，稍舒積悃。幸恕不恭。”
蔡堅讀罷，尚豐王便做垂淚狀，以袍袖掩面不住嘆息，乍看起來頗有幾分做作，讓幾位元老覺得又好笑又好氣。
趙彥昊笑道：“承蒙殿下誇獎，此都乃是我等分內之事。還願殿下勵精圖治，福祚綿長。”便向尚豐王等作揖告別，向碼頭走去。
隨後，趙彥昊又向送到碼頭上的江遠之、呂洋和黃天宇三人握手作別。
“各位，也多保重。”
“也祝你一路順風。”
“這大夏天的，哪來的北風？只要別遇到颱風就好。”趙彥昊打趣說道。
“這鐵樹都花開了，就不能刮北風了？”江遠之指了指遠處盛開的蘇鐵叢，笑道。
“哈哈，借你吉言。”趙彥昊笑了兩聲，此時不是說廢話的時候，便一個箭步，跳上登陸小艇。
上了乘浪號，等到水手們收好登陸小艇，趙彥昊便站在船頭，繼續向岸上的眾人揮手作別——除了前來送行的元老、歸化民、琉球的百官外，還有不少自發前來的琉球百姓，如山似海。最令人著目的，還是前來向相熟的客人作別的侏亻離。若是和宋國使者和明國使者一般，一王一封的話，恐怕此次出海，對於他們來說，便是永別了。
趙彥昊倒是沒對此發出什麼感慨，只怕是自己管的太松，這些船員們回臨高要去檢疫營待上幾周，可別傳染上啥生理疾病，不然下次元老大會上，肯定要被拉出來批判一番……
一聲汽笛，響徹那霸港的上空。乘浪號和海康號緩緩開動，向外海開去。
順着乘浪號的甲板，趙彥昊在趙葵、李仁軍和吳象賢的陪同下，從船頭走到船尾，繼續拿出望遠鏡，看着那霸港碼頭上、仍是久久沒有散去的百姓。突然，一個差役騎馬從遠處狂奔而來，趕到琉球百姓人群的後方便翻身下馬，也未栓馬，便擠過人群，向迎恩亭方向跑去。
這差役跑到正轉身打算返回的琉球百官的隊伍前，在尚豐王面前俯身下跪叩首，似乎說了些什麼。頓時原本排列有序的隊伍亂成一團，琉球百官彷彿都在交頭接耳的說著什麼。尤其是尚豐王身旁一個頭戴赤地金入五色浮織冠的琉球官員，看起來似乎尤為激動，徑直走到江遠之他們的隊伍前，向其作揖，說了些什麼。蔡堅在一邊，聽得似乎十分尷尬，只是不住地搖頭。江遠之等三位元老又是擺手，又是聳肩，做出一副愛莫能助的樣子。
那名琉球官員見狀，扭頭跑到碼頭附近，左右看了半天，似乎想要登船的樣子——可是碼頭附近的水手，早就因為要舉辦登舟儀式而被官方打發走了，如今多半正混在附近的人群中，看着熱鬧。那名琉球官員見狀，頹唐地癱坐在碼頭上。
“這是什麼情況？”趙彥昊被搞得有些莫名其妙，便將望遠鏡交到吳象賢手中，“你看看，那位是攝政金城王子嗎？”
吳象賢接過望遠鏡，學着趙彥昊的樣子，把鏡筒湊到眼前，“好清楚，好清楚！正如千里眼一般。大人，這可便是《物理小識》上所言之望遠鏡乎？”
“讓你看看那個人是誰，不要之乎者也的岔開話題，”趙彥昊沒好氣的回應道，“其他的以後再研究。”
“嗯……回稟大人，的確是。”吳象賢有些遲疑地點點頭。
這位金城王子便是琉球的攝政、尚豐王的胞弟尚盛，趙彥昊在之前的宴會和儀式上，也算是見過多次面了，不過另一方面卻也只是見過面的點頭之交。雖然在琉球，攝政這個職務沒有什麼實權，只是如同太師一般的名譽頭銜，卻是三司官之上的琉球最高官職，只能琉球王族擔任。身為攝政卻做出這般舉動，着實讓趙彥昊有些困惑不解。
“這究竟是什麼情況？象賢，你怎麼看？”
“在下也不甚清楚。”吳象賢有些做賊心虛般的壓低了聲音，把頭轉向一邊。
“嗯？”趙彥昊覺得甚是可疑，正要仔細問個究竟，卻見先前那位海軍中士領着幾名海軍士兵端着步槍，押着吳象賢的書童走了過來。
“你們這是……又怎麼了？”
“報告首長！”中士敬了一個禮，接着高聲喊道：“這是個女人。”
“女人？”
“首長，您看。”博鋪港男孩兒一抬手，便掀掉了戴在書童頭上的竹笠。
“啊？”趙彥昊一看這“書童”的面龐，不由得大驚失色：“真鶴金？”
“趙、趙大人……”真鶴金低着頭，小聲叫道。
“岸上的騷亂，是因為真鶴金小姐嗎？”趙彥昊轉過頭，直截了當的問着吳象賢，“她究竟是什麼人？你老實交代。”
“真鶴金按司加那志，便是敝中山國攝政金城王子之女。”
頓時，趙彥昊腦海中一片空白：“你……”
“大人，請不要責怪他。是我讓他這麼做的。”真鶴金突然抬頭說道。
“為什麼？”
“因為……”真鶴金羞紅了臉，終於鼓足勇氣，大聲說道：“我喜歡大人。”
趙彥昊愕然張大嘴巴，瞧了真鶴金半晌；一旁的李仁軍和趙葵、中士、還有那幾個海軍士兵也都瞪大了眼睛，卻不知說何是好。
一陣海風吹過，趙彥昊才自從沉默中醒來，輕輕嘆道：“這事恐怕由不得我做主。”
“大人要將我送回父親身邊嗎？”真鶴金一臉凄然，話語中滿是哀求的口氣。
“這，怎麼會？若是現在把你送回去，怕是害了你。”趙彥昊嘆了口氣：“說實話，我也對你有些好感。”
真鶴金聽了趙彥昊的話，霎時間百感交集，正如這東海一般波瀾起伏：“那為何大人做不了主？”
“你是中山翁主，自大宋元老院重返故土之後，尚未有元老迎娶他國顯貴之事。此事想必要先回臨高，再由元老院的諸位元老裁定。”
真鶴金乖巧地點點頭，便站在一邊不再作聲。
“你先去給江元老他們拍電報，把事情的來龍去脈向他們解釋明白了。”趙彥昊向李仁軍吩咐道。
“明白。”李仁軍答應的乾脆，卻是撓着腦袋離開的。
“唉，但願他們能給尚盛解釋清楚。”趙彥昊嘆了口氣，在甲板上踱了兩步。想到如何拍電報到臨高，才能減少不必要的“審問”時，腦袋不由又大了幾分。不過細細一想，當下和公審常師德的時候，情況又完全不同，諸位元老也不能把自己怎麼樣吧。
想到這裏，趙彥昊似乎鬆了一口，停下腳步，轉頭卻看到吳象賢臉上的那幾道傷疤，心中不由覺得好笑，便好奇問道：“說來，你這臉上到底是怎麼一回事？”
吳象賢只是搖頭苦笑兩聲：“若是有幸，為大人和真鶴金按司加那志間系了赤繩，便是葡萄架倒，在下也自是心甘情願。”
“原來如此。”趙彥昊聽罷，和真鶴金四目相對，二人不禁會心一笑。
（本卷故事完）