第三十二章 香火鬼錢
“妹妹快來，這便是劉公子……”
聽義妹呼喚，阿香轉頭接引，為她引薦主客。
這琴玉娘子美貌玲瓏，瘦臉、薄唇、杏目、柳眉，有幾分天生風流，頗有黛玉之姿。
“公子萬福。”
“不必多禮，昨夜我睡得沉，沒聽見娘子叫我。”
說著劉彥與她介紹馬育才三人，三人各自禮見。
禮畢后，人鬼席地而坐。
劉彥說：“令姐已把事情原委告知小生，我願為你寫狀子，只是一些細節需要商談。不知你是想退掉婚事，還是想狀告鬼頭罪行？”
兩姐妹相視，琴玉低頭道：“小奴只想退掉婚事，不敢告他的罪行。”
“這是為何？”馬育才凝眉不解說：“城隍廟有此惡鬼，應該治其罪行，以儆效尤。不然他轉頭欺辱他人，豈不要為害一方？”
高正握拳道：“娘子無需怕他，我等為你聯名上告，不把他打殺也要拿掉官職，以免其仗勢欺鬼。”
“不可。”阿香急忙插話，壓聲看四方：“諸位公子有所不知。那鬼頭名叫趙申，生前便是無賴，姦汙他人妻子，又使錢賄賂官家免罪。”
“有江湖俠士氣憤不過，將其城外截殺。”
“他死後，糾結一眾遊魂佔山劫道，恐嚇過路客商燒紙錢，三年攢下數萬貫香火。”
“後趙申賄賂城隍廟主簿，混個鬼差都頭，廟中上下除了城隍老爺、判官主筆，其他皆為此鬼所用。”
“公子就算告他罪行，也罪不至死。他惱羞報復，會牽連諸位公子。”
李思道：“就沒人奈何他了？小小鬼都頭無法無天，還說什麼神目如電！”
閻鬼婆一聲嘆氣：“人世何嘗不是如此？除非把他們一窩除盡，方能免去後患。”
劉彥旁聽談論，岔開話題說：“我們來時帶了些香蠟紙馬，準備‘先禮後兵’。”
“不想二位娘子皆貌美心善，相處起來與人無異。我看就無須用‘兵’了，只以禮相待。”
“不知這些祭品合不合用？”
阿香、琴玉欣悅對視，溫婉低頭。
鬼婆怕她們拒收，笑容堆壘，連說：“合用合用，香蠟我們吃得，紙錢能花得，便是酒菜也可聞聞味，一飽口腹。”
“我兩位妹子臉皮薄，奴家代為謝過四位公子。”
“不用謝。閻媽帶路有功，理應有你一份！”
馬育才爽快厚賜，喜得閻氏作揖答謝，兩姐妹含笑行禮。
眾人照着三鬼教的辦法，就地圍個祭圈，圈外擺上雞鴨等貢品，又設米碗香燭……
焚燒紙錢時，還要指名道姓給誰，不然錢燒了就隨風颳走，被遊魂野鬼撈了去，到不了她們手裏。
劉彥等人很新奇，各拿紙錢念告燒給她們。
三鬼得五人香火祭祀，人人煥發神采，魂體都發亮。
燒完紙錢，閻氏鬼婆樂得合不攏嘴，直勾勾的看着身前空處，彷彿那裏有一堆元寶銅錢。
阿香、琴玉和她神采差不多。
馬育才問：“閻媽可是收到錢了？”
“收到收到了！”閻鬼婆樂呵道：“四位公子厚賜香火，夠我們使用兩三年哩！”
高正追問：“這鬼錢你們如何使用？”
琴玉回答：“自然是拿錢買吃穿之物。四位公子有所不知，鬼與人一樣也要吃喝，不吃不喝會餓死。那時便是魂飛魄散，轉世都不能。”
“你們去哪裏買東西？”平兒轉着眼珠不解：“誰家會收鬼錢？”
阿香說道：“各州各地皆有城隍廟，
有城隍的地方便有鬼市，鬼市上有賣東西。諸如飯菜酒肉，衣服鞋帽等等，凡間有的，那裏都有。”
“所有東西皆是神明香火幻化，我們錢財落到他們手中，便化作香火供奉上神。如此往複，取之不盡。”
“是哩。”琴玉笑說：“不光能買東西，還能買馬和人畜。有些遊魂吃不上飯，就要賣身為奴。今日公子燒來的錢，夠賣兩百鬼奴。”
馬育才眼明問：“人能否收養鬼奴？可否買回家中？”
“能！”鬼婆回答：“只是買回去沒多大用，與其共枕，只會折損陽壽。除非有煉鬼之法、養鬼之術，否則買來無用。”
馬育才收了想法。
劉彥提酒壺倒上三杯說：“既然貢品都可以享用，那麼婆婆兩位娘子就別客氣。小生先敬上一杯。”
“公子折煞老奴了，奴家怎敢吃公子的敬酒。”閻婆子合手給他作揖。
“婆婆不必多禮。”
劉彥笑說舉杯揮灑。
一連三杯后，見三鬼手中各持一酒盅，果然敬了過去。
閻氏、阿香、琴玉不再推卻，一飲而盡。
馬育才三人照模學樣，各自敬酒三杯，吃得三鬼容光煥發，顯出些許醉態。
“真是好酒，諸位公子也吃，這些雞鴨我們聞聞味就算吃到嘴，剩下的可不能糟踐了。”
鬼婆笑說指地上貢品。
眾人明白意思，你撕雞腿我撕肉，陪她們同吃同喝。雖人鬼有別，氣氛卻歡悅融洽。
幾杯酒下肚，馬高李三人膽氣雄壯，把鬼字忘得一乾二淨，只把幽魂作佳人，把鬼婆當人婆。
只有劉彥人鬼分明，心竅靈光閃爍不停。
他看酒菜已經享用，環顧四周有感窺視，便說：“獨樂不如眾樂，麻煩婆婆把宴席給觀者送去。”
“咦！”琴玉瞪眼驚奇：“公子看得見其他鬼魂？”
這話引得平兒、馬育才等人四顧。
劉彥說：“小生看不到他們，只是有所感應和猜想。這些酒菜我們吃不完，不妨分與諸位共享。”
話落四野響動，眾鬼無不答謝。
“謝公子厚賜。”
“好了，休要叫嚷，今日都有口福，老婆子給你們送去。”
閻氏鬼婆大袖一卷，兩手朝天舉起，似乎托着重物離開，但看這邊酒菜還在。
阿香解說：“姐姐她已把飯菜酒氣搬走，剩下都是鬼不能吃的，但人能食用。今日他們吃得飽飯，皆仗諸位公子。”
“不算什麼。”馬育才豪放道：“今夜我等算開了眼界。才知鬼不可怕，可怕的是惡人惡鬼。世才兄膽略高過我等，二位娘子之事，你來定奪如何？”
劉彥思量着看眾目：“三位想除之後快，兩位娘子欲息事寧人，各有考慮也都對。我看不妨綜合起來，先照娘子說的，寫個‘求情書’給城隍。”
“請他約束下屬，命那鬼頭不再攪擾琴玉娘子。”
“之後我還有打算，但現在不說，以防泄露。”
“諸位意下如何？”
二女三男點頭，皆以他為主帥。
這時吃宴眾鬼里，不知誰喊一句：“趙都頭來了！”
馬高李三人心驚顧看，阿香琴玉顏面失色。
鬼婆匆忙跑來道：“如何是好，他們抬花轎迎親哩！”
……