第一章 他從南疆北上
一直到岳陽城下，三五里的路程，就遇到了四五波盤查，不僅僅是衙門的差役，透過車簾，賈瑛甚至看到岳陽衛都出動了。
盤查的不僅是過往行人，甚至連他這種功名在身的舉人老爺都不能例外。
要知道，舉人功名在身是可以選擇出仕為官的。
當然，這些衙差也並未過多刁難，畢竟今歲恩科旨意一出，一直到明年春闈這段時間內，全國各地的舉人士子都是很吃香的，他們才是這個時代的弄潮兒，誰知道哪個平日裏名聲不顯的舉子不會撞了大運高中金榜，登上天子明堂呢？
賈瑛總覺的事情不像官府對外宣佈的，只是走脫了幾個白匪頭目那麼簡單。
看按察司這情形，是恨不得把整個岳陽翻個個兒啊！
“還有，按察衙門的人怎麼到岳陽來了？”
且岳陽衛可不在按察司的提調權限之內，沒有一省之長布政使的手諭，給按察司十個膽子，也不敢去指揮岳陽衛，這是殺頭的罪過。
岳陽城門確實封禁了，不過等賈瑛一行趕到的時候，正巧一位知府衙門的差役打馬前來傳話，改封禁為許進不許出，賈瑛也想着早些換船離了這是非地，便命喜兒牽着馬車排隊進了岳陽城。
倒也並非只有進了岳陽城才能換走水路，此處靠近洞庭大湖，連通長江，附近不少大的鎮落都有渡口碼頭，只是這些地方跑的都是私家船艄，並不遠行，只攬這洞庭湖附近的活計。
再者，偶有一二商船經過，可畢竟是私家的，大江上自古以來最不缺的，專以打劫過路商船謀生白跳子。
左右思量，還是坐官船穩當，而岳陽附近百里的官渡，卻只有城裏的君山渡了。
是以眼下也只有入城一途。
入城后，賈瑛又吩咐喜兒道：“喜兒，咱們不去官驛，你去找人打聽一番往君山渡怎麼走，咱們到附近找個客棧投宿，再打聽一番有沒有去往金陵的官船，等禁令一撤，咱們就搭船離開。”
......
岳陽城北，蛛網密佈，一處荒廢的宅院內。
“吱呀！”
大門被打開的聲音響起，破敗的房屋內，橫江索鐵扣顧不得身上的傷勢，忍着疼痛抓起一旁的鋼刀，聽着越來越近的腳步聲，全神戒備着。
“咚咚！咚咚咚！”
只聽是一短一長的敲門聲傳來，鐵扣再難堅持，渾身一軟，癱坐在地，背靠的牆壁上卻蹭有些許血漬。
“鐵大哥！你怎麼樣了？”來人見狀急呼。
其人頭戴折上巾，分明一副男子打扮，卻偏偏聲有鶯啼之象，清脆如鸝。
“咳！咳！不礙事，只是被那姓鮑的鷹爪傷了筋脈，調養幾日便好。”鐵扣面上難掩疲憊，卻還是強裝無事道：“對了齊兄弟，你可探聽清楚近來有無船隻離開岳陽的？”
齊姓男子搖了搖頭，面帶失落道：“那岳陽知州鮑祀憹夥同湖廣按察使鍾善朗封禁了岳陽城，渡口大小商船一律不得私自出江，咱們怕是出不去了......”
鐵扣聞言也是一陣絕望，早知道結果會是如此，悔不該不聽齊兄弟的勸，冒然進這岳陽城，現在卻成了瓮中之鱉，進退不成，還白白搭上了弟兄們的性命。
“我真是糊塗啊！”
想到那些為他而死去的弟兄，鐵扣雙眼一紅，也不知哪來的力氣，一抄身側的鋼刀翻身而起，又從懷中取出一貼身保存的包裹遞給齊姓男子道：
“齊兄弟，
那鍾鮑兩個狗官一天抓不到鐵某，便一天不會銷了封禁，如此下去，咱倆都是個死，鐵某賤命一條，死活早已看開了，還不如衝出去與那兩個狗官拼了，若僥倖能取其一賊狗命，也算是為父老親人報了仇......”
“只要鐵某一死，你便有機會離開岳陽了，這包裹中之物事關那姓鮑的貪贓枉法的鐵證，將來若是有機會，還望齊兄弟能替我鐵家三十七口，並鐵家莊八百餘口父老討個公道！”
說罷，便握着鋼刀大步往外走去。
齊姓男子急忙上前阻攔道：“鐵大哥，你萬不要衝動，那鍾鮑二人如此勢大，你這一去，卻只能白白送死。”
鐵扣不顧阻攔道：“齊兄弟你再莫勸我，如今，岳陽於我已成銅牆鐵壁，橫豎都免不了一個死字，男子漢大丈夫又豈能畏縮如鼠，血海深仇豈能不報！”
齊思賢心中一陣急亂，鐵扣練武之人，力大無比，卻偏又身具武人魯莽的通病，一時間她卻也攔他不住。
眼看鐵扣就要出了大門，情急之下卻又想到一事，急忙道：
“鐵大哥，你且聽我說完，今日我去渡口打探消息，商船雖不能出港，可卻有官船或在近幾日離去，你我並非沒有離開的機會呀！”
那鐵扣聞言腳步一停，轉身問道：“消息可真？”
又疑惑道：“齊兄弟，岳陽附近的官船大都屬於漕運衙門的，官船離港的時間向來只有官家的人才會知曉，你如何能打聽得到，莫要被人誆騙了。”
齊思賢一時也不知該如何解釋，眼下也不是坦白一切的時機，只能避左右而言他道：“鐵大哥，你說的這些我也知道，只是消息是怎麼來的，我卻也不便與你分說，你只需知曉我不會騙你便好！”
鐵扣看着眼前這位被自己從匪人手中救下的俏公子，思量再三，最終還是選擇相信。
齊思賢見鐵扣拚命的心思稍減，趁熱道：“眼下麻煩的是如何才能神不知鬼不覺的上了官船。”
鐵扣也覺得有些難辦，思忖片刻才道：“你且同我到那渡口查看一番，才好做打算。”
齊思賢又擔心道：“可你的傷勢......”
鐵扣擺擺手道：“只要不與官兵動手，不會有事的，只是還得換身乾淨衣裳才行。”
他後背的傷口雖然也已結痂，只是衣衫卻被血漬弄髒。
......
賈瑛一行主僕三人趕到城北，此時日已偏西，便是有船也不會夜間而行，索性便先找了個住處安頓下來，留下喜兒他老爹看顧行囊，他與喜兒兩人則往渡口而去。
主僕二人在渡口打問駛往金陵的船隻，自然難避四周眾人。
許是運氣不錯，還真有前往金陵的官船，且不只一艘，而是一隊漕船。
賈瑛自是欣喜，自古漕船通行都是有專人押送的，有了官兵護衛，起碼安全不是問題，而且還能早些離了這是非之地。
按察衙門雖然封禁渡口，但也只是針對一般的民船，像這種打着漕運司旗號的官船，要麼是押運皇糧，要麼就是布政使司衙門自家的買賣，身為一省副貮官的按察使當然無權阻攔。
負責押運漕糧的是岳陽衛的一名千戶，查看了賈瑛手裏雲南府出具的路引文牒，以及“奉旨趕考”的皂旗，很是痛快的便答應了賈瑛搭船東行的請求。
在得知賈瑛還帶着兩口棺材，千戶官也只是皺了皺眉頭，卻也並未為難。
本朝自有規定，舉子進京赴試，路途一應車馬船隻不得拒載。
塞給千戶官一錠二兩左右的裸銀以示感謝之後，賈瑛便帶着喜兒往客棧而去。
回程之上賈瑛若有所覺，看似無意的向身後的街道瞥了幾眼，只是除了碌碌的行人和三三兩兩的小販外，並無其他發現。
賈瑛皺了皺眉頭，心中納道：“難道是我感覺錯了？不應該......”
對於自己的直覺，賈瑛還是很有信心的。
身處南疆新定之地，民風彪悍到讓人頭疼，土著民之間幾日一次爭鬥，出個把的人命那都不算事，畢竟本朝刑律最酷者不過殺頭流放，殺頭自是不必提，南疆人命之賤能讓人瞠目。
可流放對於南疆之人來說本身就少了幾分震懾。
從來只有從京城流放到南疆的，還沒聽過從荒蠻之地流放到內省繁華之所的。
若真是那樣，南疆百姓得笑出花來。
正因如此，在南疆即便出了人命官司，只要沒人揪着不放，一般也就不了了之了。
在這樣的環境中長大，賈瑛豈會沒有一技防身之力。
加上父親賈敇本就是武官出身，外公家族又是雲南最大的土司勢力之一，賈瑛從小就不缺名師教導，加之他自己對小命看的也十分之重，練起武來自然十分刻苦。
武藝在身，對危險的感知自然比尋常人要敏感許多。
可偏偏什麼也沒有發現，這就怪了。
“也許真的是自己多心了，想想也是，自家一個外路人，沒仇沒怨的誰會盯上自己！都怪這白匪鬧得，有點草木皆兵了。”
賈瑛嗤笑一聲，邁步走入客棧。
此時，距客棧不過百米的一處街巷中，鐵扣暗暗的鬆了一口氣。
至於一旁的俏公子齊思賢，此刻心中早已是七上八下，一顆臉蛋紅撲撲的，纖細的手指拍了拍胸口道：“好險！好險！鐵大哥，那人差點就發現咱們了，還是鐵大哥你厲害，一眼就看出那人起了疑心。”
鐵扣輕笑道：“你鐵大哥自幼習武，又在這洞庭湖上經年拼殺，才練就的一身本事，要說那書生自也不尋常，可到底少了幾分閱歷，論這江湖本事，自是比不得我。”
齊思賢此刻平復心緒，問道：“鐵大哥，咱們跟着他能上船嗎？”
鐵扣輕嘆一聲道：“不知道，可除了他們，咱們也沒別的選擇，等晚上我潛到客棧探一探再說吧。”
此間原由卻是為何？
原來鐵扣二人一番喬裝去了渡口，恰逢賈瑛主僕二人在打聽官船之事，便想着能否藉此混上漕船，這才一路跟了過來。
......
而另一邊，岳州總捕趙行良正帶着一班衙役搜尋逆匪，卻只見有手下捕快前來，說是有事相告。
二人一番低語，趙行良欣喜一聲道：“可看清楚了？人在哪裏？”
捕快正言道：“自不敢出差錯，人此刻往同來客棧方向去了。”
趙行良招呼一班衙役急匆匆往同來客棧而去，此刻，天色已暗。