第十章 黑眚
葫蘆村總共二十來戶人家，有小孩的僅十五戶，其餘的要麼已經長大成人，要麼還在腹中。
自五日前始，村裡一共失蹤了三名孩童，年紀都在三至五歲之間，不知不覺就不見了蹤影。
此時，三名苦主皆被傳喚到村長家裏，得知是衙門裏來了人，當即跪倒在地，便不斷哀求。
一個個痛哭流涕，顯得無比的傷心難過。
江威端坐在椅子上，眉頭微蹙，讓他們起來回話，同時將孩子丟失時的情況又闡述了一遍。
三人不敢隱瞞，一五一十，逐一交代清楚。
第一個孩子失蹤時，是在五天前的夜晚，正是掌燈時分，苦主與妻子在廚房燒菜，留下孩子獨自在堂屋裏玩耍，出來時便發現孩子不見了。
找遍了整個村子，連個人影也沒見着。
第二個孩子失蹤是在前天晚上，因為聽說村裡丟了人，所以他們都比較警惕，自家孩子是帶在身邊的，也是掌燈時分，只記得燈火一亮，緊接着一陣怪風吹滅了燭火，再點燃孩子就沒了。
第三個是昨天晚上，過程基本上相差無幾。
前兩個的情況，江威昨日跟隨大人來此，其實已經有所了解，只是沒想到昨天晚上，竟然會又有一個孩童失蹤，而且失蹤的情景幾乎一樣。
他既覺得有些怪異，又感到有些過於巧合。
案犯就算武功再高，也不可能悄無聲息的把人擄走吧！而且還是在眼皮子底下，簡直離譜。
幾位苦主更覺得毛骨悚然，那東西來無影去無蹤，他們情不自禁，就聯想到了鬼怪的身上。
謝端聽完他們的描述，此時心中反覆思索，按照之前玩探案遊戲時的思路，仔細進行分析。
案犯不是人，乃是鬼怪，這一點連山野百姓都能夠想到，堂堂縣尉，就是不敢往這方面想。
若非謝端一早就做出了判定，這才能夠以非常人的思路去琢磨案情，否則這麼多無法解釋的現象，想破腦袋也想不出來，更別說要破案了。
“傳我命令，讓村裡其餘孩童全部集結到這裏，一來方便保護，二來不給案犯可乘之機。”
江威想不出什麼頭緒，索性做出了決定。
案犯屢屢作案，都是衝著孩子來的，就算暫時抓不到幕後黑手，也得保證剩餘孩子的安全。
這是最穩妥的方法，也是最笨的方法了。
“大人，咱們是來破案的，可不是當保鏢！”
聽了他的決策，謝端此時不由出言說道。
“那你有什麼好辦法？”
江威似乎有些煩躁，抬頭望了望他。
謝端面上掛着一絲笑意，則顯得有些輕鬆。
“如果我所料不錯，大人，咱們可以這樣！”
他毫不避諱，上前說出了自己的計劃。
……
是夜！
月黑風高。
屢屢晚風吹拂，山林中老鴉哀啼，如怨如泣，一座幽靜的山村，沉寂在無盡的黑暗當中。
“嗚嗚嗚……”
忽而，某戶人家，傳來一陣孩童的啼哭，同時伴隨有粗獷的罵聲，似乎犯了錯被大人教訓。
與此同時，一盞燭火亮起，窗紙上倒映出兩道人影，一個嚎啕大哭，一個揮舞着巴掌欲打。
“呼……”
幾乎就在燭火亮起的一瞬間，一道黑影迅速浮現，彷彿是憑空生出，直朝着那間小屋撲去。
“哐當”一聲，原本緊閉着的窗戶被撞開，裏面的那盞燭火也是瞬間熄滅，一切的一切，只在電光火石之間，根本就不給人反應過來的機會。
黑影衝進屋內，準確無誤的朝着孩童抓去，然而一抓之下，卻是軟綿綿的，如同棉花稻草。
“你逃不掉了！”
一聲暴喝，周圍頓時亮起火把，屋外傳來一陣陣腳步，“鏘鏘”數聲，十餘名捕快的腰刀齊齊出鞘，將整間房子圍得是水泄不通，蓄勢待發。
那黑影反應過來，藉助四周的火光，這才察覺自己上當，手裏抓着的，不過只是個稻草人。
“砰”的一聲，黑影撞破窗戶，便欲逃離。
然而剛剛撞破窗戶出來，迎面便見一股腥味十足的液體潑至，它躲閃不及，被淋了個正着。
“滋滋滋……”
如同菜肴下了油鍋，一陣青煙升騰而起。
那黑影一陣慘叫，縮成一團，痛苦萬狀。
“想走？且吃我一碗黑狗血再說！”
謝端手裏拿着個碗，碗裏是新鮮的黑狗血，全都潑到了它的身上。
這是他在村口那條大黑狗的身上取的，想着黑狗血有驅鬼辟邪之效，便弄了一碗專程守着。
果不其然，它一出來，就被澆了個透心涼。
此時此刻，在火把的光亮照射下，那道黑影的真身徹底顯露無疑，竟是一頭渾身黑毛，面如類犬，長滿獠牙的怪物，周身包裹着一團黑氣。
周圍的捕快見狀，不由紛紛倒吸一口涼氣。
好在謝端之前見過無頭殭屍，算是有了經驗，加上又做好了心理準備，倒是沒有被嚇到。
“黑漢，是黑漢！”
當中一名捕快乍見此幕，忍不住出言驚呼。
“黑漢？”
眾人面面相覷，包括謝端也是一臉疑惑。
“管它是人是鬼，給我抓住它！”
從屋內提刀出來的江威，同樣也被眼前的場景嚇了一跳，不過他辦案無數，除此之外，什麼樣的場面沒見過，雖驚不亂，當即開口下令道。
只是周圍一眾捕快，個個神情緊張，手中拿刀對着那怪物躍躍欲試，卻沒有一個人敢上前。
“沒用的東西！”
江威怒罵一聲，提着刀，大步邁上前去。
可惜尚未近身，那怪物似乎緩過氣來，又彷彿不甘心死在這裏，強忍着劇烈的痛苦，就在眾人的眼皮子底下，化為了點點黑色水氣，迅速消散。
剎那之間，周圍快速起霧，瀰漫整個村落。
“大家小心！不要慌，不要亂。”
江威一邊作出指示，一邊提刀嚴陣以待。
這突如其來的一幕，誰也沒有想到。
謝端的一碗黑狗血下去，竟只是制住了它一會兒，早知如此，他就該多放那黑狗一碗血的。
只是現在後悔也來不及了，好在他手中還有桃木劍，這是他今早在街上的雜貨鋪里買的，本來是想找一些辟邪驅鬼的物品，可雜貨鋪終究不是道觀寺廟，沒那麼容易買到，就算有也不一定是真貨，因此挑來挑去，也就一把桃木劍趁手。
再加上識海里的陰陽符錢，眼下正劇烈地發出顫動，使得謝端能夠準確感應到對方的位置。
其實在那怪物剛出來的時候，謝端的符錢就已經有感應了，所以他才會毫不猶豫的潑出黑狗血，此時面對異物，他心裏有一種說不清，道不明的感覺，沒有多少害怕，反而是從容不迫。
“大夥跟我來，我知道它往哪兒跑了。”
按照符錢的指引，謝端此時將桃木劍橫立胸前，招呼一聲，邁步朝着一個方向追了過去。
“跟上去，你們兩個給我好好護住他！”
江威聞言，率先尾隨而去，同時朝着其中兩名捕快下達指令，無論如何，謝端不能出事。
他出了事，自己回去不好向知縣大人交代。
“這到底是什麼怪物？簡直恐怖如斯！”
捕快們都握緊手裏的刀，保持高度警惕。
“這東西學名叫黑眚，各地叫法不同，俺們那叫黑漢，乃是專門掠食孩童的怪物，它速度極快，總之大家小心，不要被它抓傷或是咬傷。”