第四章 老道往事
臨近黃昏，風雪再盛，呼嘯凌冽。
縣衙內堂落針聞，安靜得嚇。
袁玉堂邋遢老聽完林縣尊講述的案情后，臉色無比凝重。
尤其邋遢老，走南闖北慣的見多識廣，對各種妖魔鬼怪都一定的了解。
正因為如此，才會如此慎重。
沉吟片刻，邋遢老主動打破沉默，沉聲，「縣尊，您非修行，或許所知。其實坊間傳說所言之鬼，分為兩種。」
「所謂為鬼之末，鬼為之初，與鬼之間乃轉換形態的關係……無體為魂，靠害性命，吞食魂魄滋補自身；體為魘，喜啖血肉，生性兇殘，所到之處白骨累累。」
「術士間一句老話流傳：寧遇十鬼，遇一魘！」
「按照您說，貧以百分百肯定，此地作惡者必定體之鬼的鬼魘無疑，凶，凶啊！」
林縣尊一聽此言，嚇得一屁股跌坐地，目光驚恐地顫聲，「那，那該如何好？惡鬼為禍鄉里，治百姓惶惶終日，本官痛心疾首啊~」
說罷拱手哀求，「懇求掌門真慈悲為懷，手誅滅此撩！本官全縣百姓一定會為掌門真豎立長生祠，永世供奉！」
袁玉堂一旁安靜聆聽。
對而言，菇縣百姓非親非故，而現又只半少年，犯着蹚趟渾水。
但另一方面又非常好奇士驅鬼斬妖的真實情形，甚至由自主發散思維，聯想到那本神奇的古書。
萬一協助老驅鬼誅邪也能功德呢？
雖然知書記載的功德到底什麼用，但本能告訴，此物必定妙用無窮，當該多多益善。
心情矛盾的袁玉堂眼神莫名地望向沉吟語的邋遢老，隱隱期待着最後的答案。
邋遢老神色陰晴難辨，撫須沉吟。
林縣尊見老么久都沒給答覆，暗咬牙，竟然顧讀書的顏面，噗通一跪伏老座，頓首，「求掌門真慈悲啊，救救菇縣余口無辜百姓吧~」
邋遢老猛驚醒，急忙攙扶，慌聲，「縣尊，縣尊，何至於此？」
怎知林縣尊像王八吃了秤砣，鐵了心般肯起身，涕淚橫流，「如果真肯答應，與其眼睜睜地看着百姓葬身鬼腹，本官還如跪死算了！」
袁玉堂滿頭黑線，沒想到古代官員會幅德行，番潑皮做派，比之市井無賴也遑多讓，哪半分讀書的骨氣？
邋遢老也臉色發苦，一半會竟然扶起痴胖的林縣尊，萬般無奈只好點頭應諾，「好了好了，貧答應便，就算舍了一百斤，也除滅作亂惡鬼，縣尊以起身了吧？」
林縣尊聞言總算捨得起身，破涕為笑，「掌門真深明義，本官代表菇縣全體百姓謝掌門真。」
雖然林縣尊從到尾態度恭敬加，但冷眼旁觀的袁玉堂還看到眼神狡黠光芒閃爍，顯然號准了老口硬心軟的命脈。
（本章未完，請翻頁）
愧主管一縣事務的父母官，眼光委實毒辣，心塊拿捏得死死，讓袁玉堂開眼界。
寒暄幾句后，夜色已深，風雪漸盛，此也便辦正事，所以林縣尊客氣地把袁玉堂二請到縣衙客廂歇息，揚言明一早親自帶協助邋遢老驅鬼。
邋遢老到客廂臉色頓垮，急火般抽着旱煙房間裏迴轉圈。
袁玉堂看着好笑，由得言調侃，「長何故如此犯愁？如若實力逮，明日自直言相告，蹚渾水也罷。」
「懂屁！」邋遢老就像被踩到尾巴的貓般，一子跳起腳，激動地破口罵，「那鬼魘啊，能輕易對付的角色嗎？而且方外之最懼因果，所謂舉頭三尺神明，士能隨便許諾的！如果爺背信棄義，因果纏身，說定喝口涼水都能噎死！」
「完了完了，咱怎麼就管住自己張嘴呢？沒那金剛鑽，攬瓷器活幹嘛呢？完了~」邋遢老如喪考妣，往日醇香誘的煙草抽入肺腑滿苦澀。
袁玉堂意識到事情的嚴重性，急忙問，「照您么說，那豈硬着頭皮也跳火坑？」
「現才知么？說子剛才就只顧着旁邊看戲，也會提醒幾句，都怪！」邋遢老白了袁玉堂一眼，憤憤平地罵咧。
袁玉堂無言以對。
渡步良久，邋遢老如泄氣皮球般萎頓，哭喪着臉自語，「罷了罷了，合該爺命該此劫……」
「玉堂娃兒，只知曉爺門只余兩，那知知為何祝山宗會如此丁凋敝？」邋遢老突然發問。
袁玉堂楞了，搖頭，「知。」
邋遢老幽幽一嘆，摘酒葫蘆痛飲一口，目露悲慟：
「的師兄，才三十歲頭便達到了真境修為，途無量，被公認一任的掌門繼承，后了河間平復蛇妖禍劫，結果被那頭妖蛇精一口吞了，連根骨頭都沒剩，事後更被同恥笑自量力……」
「二師兄精通奇門機巧，所造法寶巧奪工，那又如何？最後還落得被山賊偷襲，萬箭穿心的場……」
「師父老家就更慘了，山修行久，已然忘卻俗世齷齪，難得山一趟，卻因為看慣紈絝當街擄掠良婦手懲戒，剛城就被紈絝調遣軍隊報復，活生生被砍成肉泥……」
「師弟執意報師仇，顧勸阻毅然山，結果至今渺無音訊，死活都能確定……」
「眾多師兄弟里，資質平庸，膽子也，連師門血海深仇都敢報，但又怎樣？如今還能活蹦亂跳的，還只剩？」
「本該痛恨公的世，結果那些死鬼常入夢，嚷嚷着悔？命都丟了，還如何悔呀？」
「術士常把替行掛嘴，殊知早就病入膏肓了……世皆妖魔兇殘，卻知心候比妖魔還兇險百倍……等捨生忘死地守護蒼生，到底值值得？」
杜康入喉，愁加愁。
邋遢老沒喝幾口就醉了，似乎積壓心
（本章未完，請翻頁）
頭的負面情緒一次性爆發，哭罵，一會兒就趴桌沉沉睡。
袁玉堂起身拿被褥，蓋邋遢老身，神地望着窗外漫飛舞的鵝毛雪，久久無語。
……
一夜無話，第二一早，林縣尊就帶着十衙役捕頭。
邋遢老一覺醒便像沒事般，彷彿昨晚情緒失控之，袁玉堂早就房間等候着，當即拱手，「勞駕縣尊帶路。」
林縣尊肅容回禮，「敢當您一聲勞駕，掌門真請！」
旋即一行就發，往第一案發現場張家調查線索。
張家位於縣城北部，沿途鄰居見縣衙公門，紛紛停手裏活計跟着看熱鬧。
開門的一面容凄苦，猶如行就將木的白髮老頭兒。
此正白髮送黑髮的苦主張榮生。
群邋遢老站門外神色無比凝重，從懷裏掏一張白紙，幾番摺疊，一隻惟妙惟肖的紙鶴就此成型。
邋遢老兩指拎着紙鶴，率先進入後院。
張家雖浮財，居所也普通的二進瓦舍，二廂房還兒子成年那年才新建的，入門之後就一院子，內置殺豬用的絞架、木盆、燒水鐵鍋等工具。
似乎因為長期殺生，院子裏股難聞至極的惡臭，眾初乍到，一子被熏得險些窒息。
邋遢老抽動鼻翼，旋即皺眉，「好濃烈的鬼氣，都了么多還余臭殘留，此鬼必然兇惡異常！」
說罷，邋遢老手捏法訣，一拍腰間葫蘆。
緊接着神奇的一幕就現了。
只見葫蘆彷彿生命般從邋遢老腰間躍起，空翻滾，突然葫蘆口赤光盛，一條熾烈紅龍從竄。
「哇~」
「娘親，快看神龍~」
「神仙凡啦~」
管院裏公還門外看熱鬧的街坊，驚得合攏嘴。
邋遢老神情肅穆，股怒自威的凜然氣勢，口快速默念咒語，手呈劍指狀往一遞，瞪圓雙目暴喝，「急急如離火真君律令，破邪！」
話音未落，盤旋紅龍收到指令，一聲清越長吟，極速圍繞院子遊走一圈，猛地散為點點熒光。
熒光落之處，皆縷縷黑煙升騰。
說也神奇，那些莫名黑煙被蒸發之後，院子裏那股熏惡臭竟快速消退。
停滯空的葫蘆完成使命后，徐徐落邋遢老手裏。
神乎其神的手段震驚四座。
重新系好葫蘆后，邋遢老才解釋，「鬼殊途，鬼物所之處皆會留鬼氣，生久聞非幸事，輕則病一場，重則一命嗚呼。貧如果手凈化此間鬼氣，恐日後方圓幾十丈內畜無存。」
眾釋然，目光崇拜，口呼活神仙。
邋遢老就好一口，撫須眯眼，好得意。
（本章完）