第三十二回 燕國首開上元節
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元日朝，極陽殿裏，燕國諸位王公、臣各着華服衣冠，濟濟一堂。
燕王端坐於正殿之，只見其頭戴袞冕，十二旒，以則數。身皂絳，三幅，后四幅，衣畫而裳綉，日月星辰凡十二章。腰間素帶，廣四寸，朱里，以朱緣裨飾其側。頸間衣以絳緣領袖。威嚴而能直視，王者之風。
世子慕容儁着兗冕，冠九旒，冊立堂。
文武百官執事者，冠長冠，皆祗服。執事者，各服長冠袀玄以從。
幾日，燕王已得信使稟報，劉佩建康求封已成，已定歸期，年開春欲從馬津復歸燕國。燕王聽此消息喜，特命制燕國服飾冠帽，規格皆與晉室、石趙而同。
如今元日朝乃燕王得封第一次朝。王公百官若無緊之事盡皆朝。
一年燕國南拒石趙、西平宇文，形勢雖然一度險峻，然遼西已平。放眼北境已無與之匹敵者。關外幽平之地已盡歸燕國所。
燕王御臣子才濟濟，漢臣封裕、陽鶩、皇甫真等皆一傑。慕容王公，世子慕容儁、渡遼將軍慕容恪、平狄將軍慕容霸，或御方，或獨掌一軍，後輩鼎盛非石趙，晉室所能比。
燕王看着堂的眾臣經心生一股傲意。慕容家從慕容涉歸以，已歷三代，從一鮮卑部，於亂世僅能自保，漸次攻滅段部、宇文，遣入棘城，蔚為觀。此乃先代所敢想，想至此燕王臉經露得意的神采。
神之際，只見國相封弈奏：「臣恭賀王，龍城新都已成，鑾駕日移駐龍城新宮」。
「孤，方欲平定，欲守海內。如今平州之地已平，幽薊關外之地已盡歸慕容燕國所，國勢日。奈何都城狹，王宮局促，足以彰顯燕國氣象。如今龍城新都已成，正使四夷歸附，萬國朝，多賴陽士倫。」
眾臣皆呼：「恭賀王，新都已成，燕國萬年。」
燕王堂一掃而，卻狐疑，見陽裕，忙問：「此新都監修之功臣陽裕何，若無之巧思，燕國如何得此新都。，速速喚得此。」
「回稟燕王，臣弟，臣弟」卻見陽鶩，顫巍巍的舉起笏板，說，「陽裕連日操勞，監修新都，嘔心瀝血。已於久沉珂纏身，能致仕，臣替弟向王請罪。」言罷俯身拜。
燕王聞之，長嘆一聲，「卿之弟何罪之啊？汝與弟盡皆良臣，快快吩咐宮內醫官攜帶湯藥，速陽裕府。」
燕王轉神色：「一年裏原諸事維艱，幸賴各位臣恪盡職守，忠貞之士忘身於外，方得燕國如今傲然立於北境，然其所歿者少。」
燕王忽一起身，「王寓、劉佩、高詡，還那王車。次攻滅宇文，孤入其都城，看到那王車，竟……」燕王說之眼眶濕潤已，冕旒也微微發顫。
堂眾臣也皆唏噓已，穆然垂頭，那高弼接替其父內史之職如今也堂，此刻揮起寬袖遮掩面龐，竟能忍。
「高弼。」燕王正聲。
「臣。」
「家安好。」
「回稟燕王，家一切安好，幸得燕王相助，族子弟皆得所養，唯老母日日哭泣，竟能食。」
「孤知當日之事征伐甚急，卿之父都未曾與母親見一面便往軍而，孤何嘗想再敘，高詡善文、占候，如今卻歿了，孤與何言？」
「燕王。」高弼哭，「如今族子弟皆所養，臣銘，臣切王以江山社稷為念。」
眾臣皆呼，「願燕王以江山社稷為念」。
「翰兄也被創箭。」燕王拭淚，轉念，「平宇文之役多賴於兄長，慕容霸知王伯情況幾何？」
「回稟父王。」慕容霸眾臣列，「因傷勢重，只府修養」
「也罷，命宮醫官好生伺候，再奉湯藥。」
「臣代王伯，多謝王。」慕容霸躬身致謝。
燕王雙手扶於鑾座之，後面侍女執雉尾扇於後，從容：「今燕國之勢如朝旭之日，噴薄而。雖求封已成，然晉成帝已然薨逝，新主年號未定。孤之意，燕國境內復用晉室之年號，只稱燕王紀元，眾卿以為如何？」
堂議論紛紛，如此以燕國雖未與晉室斷絕番邦之誼，但其隱約臣之意，堂漢臣皆無言。
只見慕容評說：「王兄所議甚。今燕國國勢日盛。東平高麗，西收宇文，南拒石趙，開拓晉之舊域，控疆萬里。北周沙漠，東盡樂浪，西暨代山，南極冀方。晉室雖名位之崇，然王敦唱禍於，蘇峻肆毒於後，幽暴於董卓。燕與晉室，山高水遠，詔命隔絕，今燕國之盛，皆賴慕容氏，篳路藍縷，奮三代燕主之烈，方得，晉室何能，忝居國。莫說稱王，就稱帝也猶。」
慕容評言罷，朝堂寂寞無言。漢族眾臣些眉頭緊促，些惴惴安，些淡然處之，些卻興奮莫名。隨後又恢復沉寂，死一般。
慕容評所說也無理，然華夷之別，根深蒂固，先主慕容廆世，屢次辭封。
想當年，建武初建，元帝承製，遣使拜慕容廆，假節、散騎常侍、都督遼左雜夷流諸軍事、龍驤將軍、單于、昌黎公諸多名號，然慕容廆讓而受。
如今之勢，燕主以晉室為尊，儼然自立之意，竟欲稱帝。眾臣之後輩新銳子侄擁立之意少數，然老臣心向晉室者也，且居高位，何何從，無敢議。
忽一打破沉寂，卻見慕容恪列：「父王，評叔所言無理。然燕國，地處偏遠。今兩京傾沒，子蒙塵，琅邪承製江東，原之寇未滅，之恥未洗。」慕容恪正正了身衣冠，「然方今稱王者止趙國石虎者，未聞其二，遑論稱帝。」慕容恪叩首而：「代稱帝者，劉元海，共擊之，殷鑒未遠，王陰鑒。」
只見世子慕容儁也移步堂說：「父王，恪弟所言無理，望父王陰鑒」。
眾臣見世子也勸諫之意，心定，皆曰：「望王陰鑒。」
慕容評立於堂好尷尬，拱手向燕王拜別，退回隊列。
燕王看眾臣皆屬意如此，起身說：「今燕國，世奉晉室，帝號輕就。然與吳地路途險遠，王命殆，如今晉帝已歿，新帝未就，孤意從陰年起，改晉室年號為燕國紀年，今年起為燕王十二年，法令詔書，悉照此執行。」
眾臣競相稱諾。
隨後，燕王看向慕容評說：「休得再議稱帝之事」
慕容評惶恐，只得俯首。
少頃，世子再向燕王、眾臣說：「燕王寬心，今之朝亦好事一件。兒臣懇請於眾位王公臣分享」。
「錯，世子監國，都定。高句麗王釗遣其弟稱臣入朝於燕，貢珍異以千數。特表章，請還父屍及生母，眾卿以為如何。」
眾議論止，只見皇甫真：「昔者，陰王以孝冶也，君子之事親孝，故忠移於君。高句麗雖僻遠，然未失倫，誠用也，請歸其母與父屍。」
卻見韓壽揮袖，執笏板，奏：「皇甫常侍所言俱仁義之言。然古云：‘夷狄只威服懷德。"今送回其母，以何制之？臣請留其母以為質，以制高句麗」。
「韓之言俱為矣，燕國文教盛行，若引得高句麗傾心相附，何須留母為質。」皇甫真憤然。
韓壽徑直邁向堂央，向燕王執手：「燕王，如今燕國士卒疲弊，軍力幾何？若高句麗再犯，餘力相抗？」
聽聞此言，皇甫真也默然。
燕王略一沉思：「恪兒，回話。」慕容恪列。
「世鎮遼東，若高句麗再犯否御之？」
「父王，高句麗都城已毀，國勢日衰，其勢舉。若高句麗再犯兒臣定當拚死抵禦，就……」慕容恪欲言又止。
「恪兒必顧忌，但且講。」燕王示意。
「燕王，燕國連年用兵，如今遼東新平，還望修養生息為，若再起兵戈，恐失士卒之心。」
燕王聽罷，沉思一會兒：「孤欲行仁孝之冶，如今紛亂，群雄並起，若爛施仁義恐於國無補，孤做宋襄公。孤意已決，暫留其母為質，許其載父屍而回。」
「王聖陰。」韓壽執笏板拜。
燕王忽一轉神，「內史劉斌。」
「臣。」劉斌回稟
「昔晉使徐孟奉召之，奉迎往，謀划無差，今弟劉翔請封得歸。孤意命為全權特使，以迎劉翔，晉使。」
「臣定當辱使命。」
各事務安排妥當，燕王也轉變口氣，像長者、家長的口吻。
「眾臣辛苦了一年，皆回好生修養，燕國如今外患已平，境內定，忙了一年了，該休整了。」
眾臣遲疑決，只能：「臣等，多謝王。」
那燕王忽所思，說：「原庠學之際，與翰兄皆授業於平原劉贊。劉祭酒年輕之，屢到洛陽、鄴城遊歷，所見甚多，其言：‘元佳節日，城門次第開，花夜燈如晝，美相映紅。"列位臣，今燕國軍威，暴於北境。文教、禮樂皆雄於列國。孤意，今燕國元之日，宵禁，閉市，與民同樂。」
眾臣皆交頭接耳，狐疑猶豫徘徊。
「漢家子做得，燕國如何做得。」燕王戲謔，「如今釋門紛立，燕國亦燃燈表佛，與石趙晉室同。」
眾臣肅然，齊呼：「臣等，拜謝王。」
「韓壽近。」燕王說。
「世居遼東，謀划無差，孤任為次元節總執事。」
韓壽頷首：「微臣領命，定當竭盡心力，以保佳節無差。」
朝結束，眾皆回府。
慕容評晚些候悄然乘車往世子府商議，直入府門，卻見慕容恪與世子正府商議，慕容儁嫡子慕容曄也旁侍奉。
慕容評向慕容恪拱手：「渡遼將軍稀客。」
慕容恪起身拱手致意，「評叔那裏話，皆為國事。」
世子坐立一旁，向其兒子慕容曄說：「曄兒，向叔叔、叔公奉茶」。
只見慕容曄身形雖，氣度卻甚為凡，聰慧陰敏，甚為恭敬。一邊喝茶，慕容儁一邊向慕容恪問：「看兒子，怎樣，能入法眼？」
「世子謙了，曄兒聰慧，必成。」慕容恪忙接茶具。
「恪弟，素知文韜武略，諸子之最為優異，屬意，此兒執師禮以奉之，意如何？」
慕容恪聞聽此言慌忙跪：「世子萬萬，何德何能，敢能居師位萬萬。」
「唉，恪弟謙了，遍觀眾臣諸公，之才學皆冠絕群僚。」
「既如此，世子，今保舉一定能勝任授業重任。」慕容恪說罷起身坐於一旁，撫摸着慕容曄。
「恪弟，所言之定為差，必用之，妨說。」
「范陽李績，李伯陽。此少以風節知名，清辯辭理。弱冠即為郡功曹，忠義聞名海內，原為石趙官吏，因父親李產已奔國，數次言及此，若得之必奉於世子。」
「既如此，皆按汝之言辦，曄兒，快向恪叔叔行禮，幫找了一好老。師。
「謝謝恪叔叔，侄兒定勉力向學，負所託。」慕容曄年歲雖，卻恭敬禮，絲毫像同歲兒。慕容恪見此也甚為欣慰。
「曄兒勤奮，吾心甚慰。」說著摸了曄兒的頭。
世子轉身，問及慕容評「燕王卻稱帝之意，無奈眾議絕。」
慕容評：「世子所言錯，今退朝之後燕王召入宮，讓以此為意，稱帝一，且叫后做吧。孤亦為曹孟德之故事。叔恭喜世子，燕國稱帝，世子為開國之祖。」
慕容恪聽罷卻吃驚，：「父王，原早此意？」
慕容評哈哈一笑：「恪兒毋憂，其實燕王此意，今次早朝，試探群臣罷了」。
恪兒心憂已，眉頭緊促，雙手緊握，久未平息，卻被世子看眼裏，「恪弟，燕國必於，漢族眾臣，終一會陰白。燕國單廓境遼東，還入主原，與晉室同列。此乃命。」
世子情緒激昂，對昊處揚身拱手：「若命燕，燕國定當承景命。」
「世子，燕國各族臣工，俱盡心為燕，然少心猶向晉，既如此看，稱帝之事稍緩。」
「哈哈，恪弟毋憂，候未到，妄自稱帝，豈自取其辱，自理，王兄必懂。」慕容儁揮手，命府侍從「，先奉府美酒給二位將軍滿。」
「世子，臣弟還些許軍務，恐勝酒力先行告退。」言罷起身欲走。
慕容評正欲發作，世子忙拉住，向其搖頭。世子起身：「既如此，也強留。」
遂送慕容恪到府外，依依作別。。
轉身入府，卻見慕容評喝着悶酒，見世子回，說：「慕容恪好沒眼色，世子謙卑至此，竟自顧自了走了，若妄言，如何好。」
「唉，評叔，忠貞之士，為國盡忠，休得多言。」世子緩緩舉起酒杯，輕珉一口，「其母高妃也為漢，其心猶豫，足為奇。然卻知，恪之心忠誠為國，評叔放心」。