第4章 沒有愚者的塔羅會
“隱匿賢者暫時還沒有消息。”嘉德麗雅神經質地捏了捏手中的藍寶石胸針，“我派駐進摩斯苦修會的成員也沒有定期聯絡。但可以確定的是，自從隱匿賢者蘇醒之後，摩斯苦修會的行動就越來越缺乏規律性，不排除其中的部分高層直接得到了隱匿賢者神諭的可能性。”
“亞伯拉罕家族的狀況也逐漸穩定下來了。沒有了滿月詛咒的影響，他們可以放心地培養低序列成員，儘管這需要很多時間，但是總算脫離了之前幾乎滅族的窘境。”
“魔術師”佛爾思的表情里有種如釋重負的感覺，末了她有些不好意思地補充道：“以‘世界’先生為題材的第一部小說《莫里亞蒂探案集》已經出版了，如果各位想看的話我待會可以在塔羅會結束后帶給大家。”
長桌上響起了善意的笑聲。
這似乎是佛爾思寫小說寫的最快的一次？奧黛麗嘴角含笑，不禁想起了對方的成名作《暴風山莊》，那是一部集戀愛、推理、靈異等一系列要素與一書的作品，由於要素實在太多導致直到現在它還擺在奧黛麗的書桌上，因為她看了兩年都沒能強迫自己把它看完……
“教會最近有幾次小規模的行動，繳獲了一定數量的與慾望母樹有關的神奇物品，不過由於這一些東西過於敏感，我沒能在黑夜教會的監管下拿出樣品，不過待會我會將其中的部分物品的功能和特性列出具體的清單。”
“星星”倫納德的神情有些沮喪。當然，不是因為自己沒能拿出神奇物品。
“關於我的個人任務，我找了一些落魄的詩人，然後雇傭他們寫了一些短詩，讓他們四處傳唱。”倫納德用手指颳了刮鼻子，“咳，至於我自己，我目前正在攻讀羅塞爾大帝的詩集……”
這次的笑聲比佛爾思的時候還要大一些，某位血族的聲音尤其大。
笑罷，個子矮矮的“審判”休·迪爾查開口說道：“我目前還在調查索倫家族的那份“征服者”非凡特性，然而即使依靠軍情九處的力量，這也不是什麼容易了解的事情。或許正是因為調查的人是軍情九處所以才不那麼容易。目前得知的唯一消息就是，鐵血十字會目前正在打這份非凡特性的主意，然而我們並不知道他們是否已經成功了。”
說到這裏，塔羅會的眾人出現了短暫的沉默。儘管描述上看起來都在步入正軌，然而，各自的核心任務——當然，寫書的不算——幾乎都沒有什麼進展。如果在和平時期，沒有進展也就罷了。然而，末日預言此時正如同大山一般壓在每個人的頭頂，不由得眾人不心急。
奧黛麗察覺到了塔羅會眾人的情緒變化，沉思了一會後，她清了清嗓子，對塔羅會的眾人們說道：“我最近也在試圖藉助心理煉金會的幫助來提升序列，然而赫密斯的防範很嚴密，我還沒能抓住他的馬腳。不過，比起這個，我有一個新的嘗試想要和你們商量。”
眾人一下子打起了精神，紛紛望向奧黛麗。
“關於真神的任務，我們的進展都比較慢。因為我們的序列都太高了，各自的手下也都有了一定的名氣，實在不適合做一些潛入之類的事情。”
塔羅會眾人紛紛點頭。有時候出名也不是一件好事，塔羅會目前就處於這樣的一個狀態。實力還沒有達到能與正派教會或者其他勢力比肩的程度，然而名氣卻已經大到了讓其他勢力提防的地步。想要收買線人顯然不是那麼容易的事情。
“我的父親霍爾伯爵曾經對我的哥哥說過一段話，
”奧黛麗緩緩陳述道，“如果你受到委託去做一件事，而你恰好又不知道怎麼做的時候，你最好的方法就是用一半的酬勞去雇傭會做的人來幫你做。”
“為什麼只有一半酬勞？”佛爾思·受盤剝的底層作家·沃爾弱弱地問道。
“這不是重點，‘魔術師’小姐。”奧黛麗被打斷，有些哭笑不得地看了對方一眼。“而我，則恰好遇到了這樣的一個傢伙。”
說完，她為面前的羊皮紙賦予繪畫的意念，阿泰爾的畫像出現在了其他人桌前的羊皮紙上。
“這是一位‘刺客’途徑序列8的‘教唆者’，剛剛完成了對保守黨叛徒辛德拉斯男爵的刺殺。”
“很有手段。”嘉德麗雅稱讚道。刺殺一位具有實權和財力的男爵並不是一件容易的事情。儘管他們並不會隨時都帶着非凡者保鏢，但是他們的身份本身就是一種保護。他們擁有教會的優先保護權，有大批的普通人護衛，中低序列的非凡者難以忽視蒸汽步槍的傷害，而高序列強者則不會對這種區區男爵級別的人下手。在序列8就完成這種任務，的確是一個不錯的非凡者。
“我給了他後續魔葯的配方。而魔女教派與其他組織不同，她們是一個成員的途徑極度單一的群體。反過來講，一個野生的‘女巫’對於正在擴張勢力蠢蠢欲動的她們來說，同樣是需要爭取的對象。”
奧黛麗繼續解釋着。
“你的意思是說，我們先行發展一些下線，然後讓他們為了提升序列而去聯絡對應的組織，而不是去收買其他組織內的成員？”倒吊人阿爾傑立刻反應過來。
“沒錯，大體情況就是如此。我會在幕後做一些引導，讓魔女教派的成員有機會接觸到這傢伙，接下來的情況，就要看他的發揮了。”
奧黛麗點了點頭。
奧黛麗小姐真的改變了好多……比起之前委託我們辦事，自己則身居幕後處理這一切，現在的她更傾向於親自操盤，控制舞台上的所有人偶……佛爾思和休對視了一眼，感覺奧黛麗小姐似乎和之前的那個天真無邪、不諳世事的大小姐有了什麼本質上的不同，又說不明白。
“確實是個可行的辦法。但是，你打算如何確保他不會背叛塔羅會？”
阿爾傑沉吟半晌，對奧黛麗詢問道。
“在他晉陞女巫之前，他對我們完全不了解。晉陞之後，我會小心地把愚者先生的尊名透露給他。就和魔術師、審判兩位一樣。”
佛爾思和休心中一驚。
“你打算讓他加入塔羅會？”埃姆林忍不住插嘴道，“這會不會有些冒險？”
這麼隨便就吸收新人進來，豈不是會拉低我身為血族救世主的身份？吸血鬼先生心中暗自想着。
奧黛麗的神色逐漸變得嚴肅起來：
“我知道。但是，面對那個預言的時候，我們必須全力以赴。魔女教派和紅祭司們已經在蠢蠢欲動了，而隱匿賢者也想要搞點大動作。為此，我們也需要吸收一些新鮮血液。”
“但是這同樣伴隨着極大的風險。”倫納德插嘴道，他此時的神情也不見了先前弔兒郎當的模樣，而是嚴肅地直視着長桌對面的“正義”。
“所以，我想要徵求你們的意見。‘世界’先生已經沉睡，我們塔羅會需要新的可能。”
奧黛麗手指交叉放在胸前，片刻后，她建議道：
“那我們來表決吧。我同意對阿泰爾進行觀察。”
說完，她舉起了白皙柔嫩的右手。
“我也同意，”休·迪爾查點頭道，“這樣，我調查魔女教派的任務也能有所進展。”
“我反對這一點，”坐在休身邊的“星之女王”嘉德麗雅皺眉道，-“我認為他的來歷還有待調查。”
“我也反對。”阿爾傑·威爾遜沉思了一會，最終還是抱歉地看了“正義”小姐一眼。“魔女在晉陞序列7的時候性格可能會發生極大的轉變，我不確定你施加的暗示還是否能發揮作用。”
“我棄權。”一直沒有發聲的“太陽”戴里克開口道，“我認為這是個不錯的主意，但是我對於這邊的了解不如你們，我無法判斷這個人是否可靠。”
接下來，吸血鬼埃姆林投了反對票，佛爾思投了贊成票，雙方票數持平，最終關鍵的一票落到了倫納德的手裏。
年輕的詩人先生皺眉沉思不語，好像化作了一座雕像。良久，他看向奧黛麗：“原本我是一個謹慎的人。然而你說得對，世界不在了，無論是找人來接替他的工作還是幫助他蘇醒，我們都的確更需要新鮮血液。所以我贊成。”
於是，四票贊成、三票反對，一票棄權。在灰霧之上，阿泰爾全然不知的情況下，塔羅會的眾人就這樣通過了對阿泰爾的考核提議。
“那麼，如果他通過了考核，”奧黛麗伸出手虛點了一下青銅長桌上的空座位。“我們也許就會多出一位同伴。
總感覺今天的“正義”似乎和以往不一樣了……阿爾傑凝神一想，這才愕然發現，“正義”與被她拉進塔羅會的“審判”與“魔術師”似乎構成了一個小圈子。
而現在愚者先生沉睡的情況下，似乎人多就意味着話語權？阿爾傑的心思一下子就飄到了別的地方，直到塔羅會結束還沒有緩過神來。