第四章 後事
回到了村裡，村醫沒有跟何不苦一起回家，而是回了自己的住處。
何不苦回到家，看見村裡人都在忙着搭靈棚，已經搭建完成了。一口帶着濃重漆味的棺材，也敞着口，安靜地停在那靈棚之下。
一切都很簡單，沒有花圈，沒有紙人紙馬，更沒有輓聯。
看到何不苦回來，柳五爺對他擺了擺手，讓他過來，道：“孩子，你娘的墳看好了？”
何不苦連忙過去，點點頭道：“嗯，已經看好了，幾位大哥正在那邊幫着打坑。”
柳五爺道：“嗯，現在已是巳時了，該讓你娘入殮了，你再去看一眼吧。”
何不苦知道，這是他能看見娘親的最後一眼了，他沒有說話，只是緊緊抿了抿嘴唇，重重地點了點頭。
他沉默地跟着一群同村的叔伯嬸嬸，自己同輩的哥哥姐姐們，繞着娘親的遺體轉了三圈。
這時一群婦女開始大聲地哭喊，有喊嫂子的，有喊弟妹的，雖不見眼淚，何不苦還是從心底里感謝她們。
轉完之後，幾個小夥子抬着何不苦娘親的遺體，開始入殮，也就是把遺體放進棺材。
放好遺體后，本來放在床邊的燒紙錢的陶盆，也被搬到了靈棚之中，棺材前面。
何不苦腰間繫着麻繩，頭上綁着白布，手裏拿着柳木的幡棍，安安靜靜地跪在靈前，不時往火盆里添些紙錢。
婦人們哭了一會，便也停了下來。有跟他同輩的年輕人前來祭拜，他便一一磕頭還禮。
待到日頭快要走到正中，已近午時。柳五爺便安排人給棺材合蓋，釘棺材釘，綁棺材繩，拆靈棚，最後升棺。
整個過程，何不苦都是一聲不吭。他端着火盆和送葬之人一起往外走，到了村口，按照規矩摔碎了火盆。
接着就是下葬，填土，燒紙，最後他把手裏的幡棍插在了墳頭旁邊。這根小小的幡棍，幾年後就會長成一棵柳樹。一切做完，他便隨着眾人一起回到了家中。
還是沒人說吃飯的事情，何不苦也依舊沒有挽留他們，只是一一跪送他們回去，誠心感謝他們來幫自己娘親料理後事。
柳五爺是最後一個走的，臨走時他交代何不苦：“孩子，你年紀還小，何時該給你娘上墳想必你是知道的。但你大概不知道，這剛下葬的人，還有一個規矩。”
“這下葬的當天啊，孝子要在天黑之後去墳上燒一次紙。要多帶些紙，不要燒完，留下一些。等把該燒的燒完以後，你就回家來。然後把剩下的紙，放在回來路上必經的各個路口，橋頭，村口上，每個地方放幾張。”
“這叫做認家，是要讓你娘能找到回家的路。切記千萬不要回頭，經過路口和橋頭放紙的時候，都要說一聲，娘，跟我回家。”
“孩子，不要害怕，你娘那麼疼你，她會保護你的，記住了嗎？”
何不苦認真地點了點頭，道：“五爺爺，我記住了。這幾天，我娘的事情，讓您費心了。”
柳五爺拍了拍他的肩膀道：“傻孩子，跟你五爺爺說這些做什麼，唉，你也是個命苦的孩子啊……”
柳五爺說完也回家去了。
所有人都走了，家裏只剩下了何不苦一個人，他這幾天一直在忙，現在好像一下子不知道該做什麼了。
坐了一會，感覺有點餓，便給自己熱了幾個窩頭吃了。吃完之後，便一直在床邊這麼坐着。
一下午過的特別快，很快天就黑了下來。
何不苦想起柳五爺的交代，便用竹籃裝了滿滿一籃子的紙錢，出門上山去了。
冬天的晚上其實並不黑，尤其是路上有積雪的時候，看清楚路沒什麼問題，何不苦很快就走到了娘親的墳頭邊。
他蹲下身子，點燃紙錢，沒有說話。等到這一堆紙錢燒的差不多了，他便帶着剩下沒燒的紙錢下山而去。
正如柳五爺所說，何不苦一點也沒有害怕的感覺，因為他知道，自己的娘親絕不會害自己。
他按照柳五爺說的，回去的路上沒有回頭，並在各個路口放下一小疊紙錢，輕輕說一句：“娘，我帶你回家。”
等走到半路，何不苦看見路邊坐着一位婦人。何不苦雖然善良，卻並不傻。夜裏的山路邊，怎麼會有什麼人？他不想多管閑事，只當做沒看見。
等到他走過去，卻聽那婦人在身後說道：“小娃兒，我與兒子來這邊探親，卻不小心走散了。我又摔了一跤，怕是摔斷了腿，求你扶我一把，把我帶回村裡治傷可好？”
何不苦心中暗暗告誡自己，不要多事。他裝作沒聽見，仍是往前走。
沒走出多遠，何不苦又看見前面躺着一個年輕男人。那是個死人，屍體殘缺不全，像是被什麼猛獸啃食過。
何不苦心中暗道，看來那個婦人說的是真的，他們真是來探親的。可我一個人如何能帶着他們兩人下山？還是先回村，再喊人一起來救那婦人也就是了。想罷，繞過那具屍體，仍是往前走去。
等快到村口之時，何不苦看見村裏的柳三叔急匆匆地正往外走。到何不苦面前，柳三叔問道：“孩子，你從山裏回來，可看見一對母子嗎？那是我的表妹和她兒子。前段時間收到信，說她娘家要來，算算日子今天也該到了，我正要出去迎一迎呢。”
何不苦道：“三叔，我確實看見了一對母子。不過他們狀況不太好，那個年輕男子像是被野獸襲擊，大概是死了。那個婦人也受了傷，我正打算回村喊人去救他們呢。”
柳三叔大驚，連忙問道：“啊，怎麼會這樣？他們在哪呢，我去看看。”
何不苦道：“就在那邊。”說著他就要回頭用手去指。
他剛剛回過頭，卻見那受傷的婦人此時正在看着他冷笑。她張開大嘴，露出不像人的尖牙就往何不苦咬去。
何不苦連忙回過身就跑，卻哪裏還有什麼柳三叔的身影。他心知不妙，悶頭往前狂奔而去。
跑了一會，何不苦感覺不太對勁了。明明村子就近在眼前，按說自己早該跑到村子裏了，可卻總是無法靠近村子。
何不苦年紀是不大，可由於經常進山採藥，以及干過不少農活的關係，使他無論是力氣還是耐力都不算小，比一般的大人也差不了多少。膽子也大，曾經徒手打死過一條五尺長的大蛇。
此時何不苦心知，自己怕是遇到了山裏的邪祟了，看樣子跑也跑不掉。他心中發狠，暗道既然跑不掉，索性不跑了，還不如保存些力氣跟這鬼東西拼了。
想罷何不苦猛地停住身形，轉過頭去，攢足了力氣揮出一拳。結果拳才打出去一半，就被什麼東西給撲倒在地。
何不苦定睛一看，卻原來是一隻大耗子，這隻耗子的身影簡直像是一頭小豬一般！此時正張開尖嘴，想要去咬何不苦的脖子。
何不苦伸出手臂，奮力擋住那尖嘴。卻沒有那耗子的力量大，只能眼睜睜地看着它的嘴慢慢往自己的脖子靠近。
就在這時，何不苦籃子裏剩下的紙錢突然自己燃燒了起來，且火光極盛。那火光向著耗子飛過去，直接把它的毛給點着了。
耗子吃疼，從何不苦身上跳了下去，打了幾個滾才把火熄滅。
接着那耗子就開始上竄下跳，就像是跟什麼看不見的存在斗在了一起。
何不苦看那耗子被纏住，從地上摸到一根粗樹枝，站起身來，對着那耗子的頭就是一棍。
那耗子被打得“吱吱”慘叫兩聲，隨後狼狽逃竄而去。
何不苦見耗子跑了，也不追趕，輕喊了一聲：“娘，是你嗎？”
接着又大聲喊了一遍：“娘，是你回來了嗎？”
沒有人回應，只有少年的回聲在夜空中寂靜地回蕩。
喊了一會，見沒有任何回應，何不苦不再喊下去，轉身離去，這次他很順利就回到了家中。
進了家門，何不苦一屁股坐在了床上，看着空蕩蕩的房間，沉默不語。
這幾天他一直在忙着處理娘親的後事，一直也顧不得多想什麼。此時他才真正意識到了，自己的娘親，是真的不在了。
一直沒有哭過的孩子，慢慢繞着房間走了一圈。看見屋裏到處是娘親在世時的痕迹，那個黑瓷葯碗，那些剪好的鞋樣，以及那一雙剛起了個頭，還沒來得及做的新鞋。
此刻何不苦的腦海里，全都是娘親在世時的音容笑貌，那一聲聲溫柔地呼喚，關切地叮嚀，以及痛苦地咳嗽聲，怎麼也揮之不去。他心關一松，眼淚也流了下來，怎麼也無法止住。
他把自己捂在被子裏，嗚嗚地痛哭，什麼也說不出來，只有那低低的哭聲隱隱傳出，讓人不忍去聽。
慢慢地，哭聲止住，何不苦睡了過去。這個等過完年才十四歲的孩子，已經整整三天沒有合過眼了。