第一章 自投羅網
三月初五，潼城。
這場春雨從上巳節一直下到了今天，原本應着景開了滿城的桃花有不少都被打下枝頭，落入泥里化作塵土，來年供養新的枝丫。
上巳節已過，青春正盛的少男少女們原本應該想盡辦法與心儀的對象相見，卻扛不住冷雨侵城，只好耐着性子等在家中。
滿城難避雨，楊府獨不同。
大楚的通侍楊萬堂是這潼城當中最尊貴的人。潼城百姓都知道，寧駁太守言，不拂楊郎意。楊家勢大，又通朝廷，太守為了保着自己的仕途，平白也不會去拂楊郎的意，這句話說得也沒錯，自己不會計較這些細枝末節。
如今是北虞和大楚開戰的第三年，安穩了三百多年的世道被這場戰爭攪成了一灘渾水，潼城雖也離邊境不遠，但在較為偏僻的西線，北又有溫宗將軍守着梁州，擋住了北虞南下的攻勢，這才在這亂世里稍稍留了些安定。
此時，高牆之下的楊府正用最好的排場接待府中最重要的客人。客人從北邊來，輕裝簡行一路奔波，入城時也只有七八個人。
為首是一個二八年華的少女，如今正坐在席上，剛被一口酒嗆的紅了臉。
“故兒，世叔這酒如何？”楊萬堂端坐在桌前，饒有興味地打量着少女。妻子顧氏和妾室柳氏陪坐兩旁。
溫故滿臉憂色：“不瞞世叔，我之前從未飲過酒，這一杯也是為了感謝世叔的相助之恩……”
未等溫故說完，顧氏便起身又給她斟滿：“來來來，天這麼冷，女孩子家一路奔波，勞苦了，再喝一杯暖暖身子。”
溫故扶住酒杯，面露難色，身側的侍女知夏上前一步，漂亮的眉眼間帶着怒意，自家小姐從小受將軍寵愛，到如今從不知“為難”是何意。誰想到將軍剛過世，竟要在這裏受氣。
溫故微微抬手攔住知夏，一咬牙又咽了一杯酒，緩了緩對楊萬堂道：“世叔，家父過世的消息現在秘而不發，梁州只得一時安穩，我與弟弟要儘快拜見大楚皇帝求得支援，梁州孤懸兩國之間，若是北虞得到了消息，梁州難守。”
溫故從不需要一口氣說這麼多的話，只是如今令人焦急的事情太多了，梁州的安危，弟弟的去向，每一件都與楊萬堂有關。
楊萬堂見溫故飲下了酒，神態輕鬆了一些：“故兒，你不懂打仗，你父親這麼多年只把你養成了一個大小姐，你弟弟呢，又還只是個十三歲的孩子。戰場征伐，你們沒什麼作用。”
楊萬堂話不客氣，但說的卻沒錯。溫故有求於人，只得默然。楊萬堂見溫故不言，繼續說道。
“你父親既然把你們託付給了我，那我就要讓你們起到作用。”
楊萬堂終於說到了正事上，溫故雖有不悅但還是忍住：“請世叔明示。”
楊萬堂裝模作樣地嘆了口氣：“你父親的確是難得的將才，原本他在一日，北虞就要分心在梁州，可如今他不在了，梁州一破，大楚就難保了。”
溫故酒意上來，五臟似乎都攪在一起，忍住不適言道：“正是如此，所以父親才要我和弟弟來請世叔。”
“大楚的形勢世叔比你清楚，北虞若是舉國來征，大楚尚不能自保，更不會支援梁州。”楊萬堂說著，意味深長地看了眼溫故，“人在這樣的形勢之下身難由己，我這些時日一直在想破局之法，如今想明白了，你姐弟二人就是我楊家破局的關鍵。”
他話中的意思似乎不想支援梁州。弟弟送來消息還不到十日，楊萬堂又寫信將自己請來。想到此處，溫故感覺到一絲寒意，想要起身卻沒了力氣，一股腥甜涌了上來，張開嘴，面前的桌子上就被染上了一片鮮紅。
狀況突變，知夏見小姐嘔出一口血，剛要上前護住，腦後就傳來一陣劇痛，兩眼一黑撲倒在地上。
“我楊家立身，憑的是審時度勢，大楚式微，北虞漸強，這般形式之下，我怎麼能夠引頸就戮。”楊萬堂示意家僕將知夏拖走，繼續說道，“偏在這時候，溫宗兄將你姐弟二人送與我，這就是我楊家不絕的命數！”
溫故的喉嚨已經被鮮血填滿，靠坐在席上，想要問弟弟在何處，卻被湧出的一股股鮮血止住了聲音。
楊萬堂看清楚溫故的口型，笑道：“世叔本來想着，溫宗兄的女兒生得這麼好看，北虞皇帝一定會喜歡。只是你活着就是變數，事關楊家滿門的未來，世叔不敢冒這個險。你弟弟和梁州的消息現在都已經到了北虞，你想見他，等你死了，自然就能見到了。”
楊萬堂能如此謀害自己，弟弟此刻恐怕也已經凶多吉少。父親一生征戰，死後卻被楚國一個小小的通侍算計，溫故不怕死，梁州守不住也是要死的，只是這種死法，她不甘心。
“溫宗兄寵出來的好女兒，如今做個任人宰割的活人，不如做個給我楊家鋪路的死人。”
溫故的意識越來越渙散，楊萬堂似乎還在說著什麼，可已經聽不清了。楊府的家僕提刀走來，刀口上還淌着血。
她帶來的侍從，也盡數死於楊府。
父親的囑託、弟弟的生死、梁州的安危，侍從的性命。全都毀於她的輕信和無謀。
溫故用最後一絲力氣緊緊握住拳頭，指甲陷進肉里，割出血來。
最後一刻，溫故看見柳氏扶着桌子站起身向自己走來，有些顫抖的手覆在臉上，幫自己合上了眼。
一片漆黑。
溫故的意識脫出混沌，逐漸變得清明起來，四周嘈雜的聲音忽遠忽近。黑暗之中，前路不可見，而後路更是不可知。
在這十六年的人生里，父親將她養得很好，縱然是亂世，也不需要她一個女子近刀兵，理兵法。在梁州軍的護佑下，自己本是這天下最安穩的世家小姐，不需要知道世道艱辛和人心險惡，只需要順着父親的安排往前走就好了。
可這條路走到了盡頭，卻落入了別人的陷阱。直到今日，溫故第一次見識了背叛和算計，嬌養着的花，世間的冷雨冰霜一打就碎了。
若再重來，溫故絕不止於此。
……
這片黑暗不知持續了多少時間，似乎有很久，但好像又只有一瞬。
“嘣！”
琴弦崩斷似的聲音。
黑暗中漸起光亮，四周嘈雜的聲音慢慢清晰可聞。
“大小姐……”
“大小姐？”
溫故聽到有人在呼喊自己，眼中的黑暗逐漸匯聚到一起，成為了紙上的一個個字，像是自己的判詞。
“大小姐！”
溫故猛地醒過神，四周歸於安靜，眼前的中年男人急切地看着自己，身旁的侍女在輕輕推着自己的胳膊。
溫故認出眼前的人，是父親留給自己的親信文良，可文良剛剛應該死在楊府了。
溫故用手背在下巴上蹭了蹭，光潔的皮膚上沒有一點血污。
她啞着嗓子開口。
“文叔，我好像，做了個夢。”