第一章 巴塞麗莎與叛軍（1）
七丘帝國的巴塞麗莎——艾拉.科爾涅利烏斯.西庇阿，今天也是威嚴滿滿。
她身披紫色華袍坐在王座之上，頭上帶着一頂純金製作的王冠，六顆價值連城的綠寶石裝飾在王冠的六個角落，二百餘顆小珍珠鑲嵌在寶石四周，更有四條珍珠流蘇從王冠上垂下，裝飾着她那稀有的、漂亮的金髮。
“所以，你們還是沒有查清埃米利烏斯家族資金的來源？”
艾拉皺着眉頭質問道。
總理大臣哈特曼爾年齡已有六十七歲，平時辦起事來靈活老練、一絲不苟，但如今也只能這樣回答道：“回陛下……我們目前沒有發現任何可疑的地方。”
埃米利烏斯是七丘共和國內的一個古老家族，但在七丘共和國變成七丘帝國后逐漸沒落。他們的末裔在布律西斯附近經營着僅有的一小塊土地，已經有近百年沒有在宮廷獲得任何官職，越來越窮困潦倒。但近來卻不知為什麼突然暴富，將布律西斯附近的許多土地收購兼并，在他們的莊園外搭起城牆，建起了一個小城堡，甚至還養起了私兵。布律西斯離七丘帝國的首都康斯坦丁尼耶只有一至兩日的車程，這支突然復興的古老家族對艾拉而言如鯁在喉。她派人調查埃米利烏斯家族的資金來源已有一年，卻是一無所獲。
艾拉拍了一下王座：“我受夠你這種偷偷摸摸的調查了。他們的資金來源肯定有問題，難道我們就不能強行闖進他們的莊園，進行搜查么？”
哈特曼爾意味深長地回答道：“陛下，你應該知道這樣做的後果。”
艾拉因氣憤而長吸了一口氣。他知道哈特曼爾是在指什麼。七丘帝國的政權在這幾百年裏頻繁更迭，帝國各處的總督、將軍都擁有自己的私兵，“兵強馬壯者為王”似乎已經是某種潛在的繼承法。而她剛登位一年，羽翼未豐，又是女性，如果做出毫無證據強行搜查這種舉動，一定會被認為是暴君。到了那時候，她不僅會丟掉王位，而且會性命不保。
“那這件事今天就不提了吧。你繼續做好調查。”她有些無力地揮了揮手示意哈特曼爾退下。但就這樣在群臣面前示弱，讓她有些無法接受。她一眼瞥到站在宮殿一側的貝倫加爾，話題一轉，說道：
“我聽說，街上的商人們正在議論紛紛，說有一夥兇悍的海盜接連襲擊了附近的幾個城市，而且正在向都城靠近，為什麼我一直沒有收到報告？”
禁衛軍統領貝倫加爾，從艾拉父親還在世時就為七丘帝國統帥軍隊，指揮大小戰役三十餘起，未有一敗，在軍中有着極高的威望。他手中一萬人的禁衛軍，是七丘帝國目前唯一保留下來的古典建制的精銳軍團，比各地野戰軍、邊防軍和“蠻盟”的部隊都要精銳不少。
聽到艾拉問話，禁衛軍統領貝倫加爾趕忙跪地回答道：
“陛下，那不是普通的海盜。那是海盜王國的領主，是外號‘野獸之王’的海斯泰因。他們來的快去的也快，每次在我們的軍隊趕到前就已經坐船逃之夭夭了。他們的船隻比我們先進，我們的船追不上他們。但我想，論起作戰能力，那只是一群烏合之眾。如果他們敢襲擊都城，我會讓他們知道我們的厲害！”
貝倫加爾是陸軍的統領。他這一番話，等同於把責任全部推給海軍了。海軍的統帥奧盧斯.尤尼烏斯.布魯圖斯是七丘帝國目前除了西庇阿外最大的家族布魯圖斯的一員，長期在外，就算艾拉想怪罪也找不到人。
艾拉拄頭思索了一會兒：“那，是不是能讓那些海盜為我們作戰？我們日後要對抗天方帝國，兵力是越多越好。”
“艾拉，海盜終究只是海盜，按帝國的法律應當統統被處以絞刑。”
一個人站出否定了艾拉的意見。這位直呼艾拉名字的人名叫蘇.科爾涅利烏斯.西庇阿，是艾拉的叔叔，目前任宮廷總管。在艾拉父母意外身亡后，他幫助年幼的艾拉安定國內各派貴族、穩固王位，直到艾拉成年，深得艾拉信賴。
既然叔叔這麼說了，艾拉也只能嘆口氣，說道：“既然法律這麼寫着，那就算了吧。”
接連兩次退讓，讓艾拉感到極度不快。她在腦內思考着震住這群大臣們的辦法。她想起了另一個傳言，突然把臉沉了下來，用她自認為最凌厲的目光掃過了在場的眾人：
“我還聽說了一件有趣的事——天方帝國派出的大使在昨天到達了都城，目前正在總理大臣的宅邸中拜訪，哈特曼爾，這件事是不是真的？”
天方帝國和七丘帝國爭鬥了數百年，是七丘帝國的宿敵。艾拉這話一拋出，滿座皆驚，一齊把目光投向了哈特曼爾。哈特曼爾慌忙回答道：“陛下，我正準備彙報這件事情。天方帝國的軍隊比我們強大許多，而且還擁有好幾個強大的魔法師。而我們……自從先王和王后死後，就再也沒有出現過‘精靈’級別的魔法師了。我認為他們既然肯派使者前來，我們就要抓住這個機會……”
看到哈特曼爾瑟瑟發抖的樣子，艾拉終於感到揚眉吐氣了。只見她極有魄力的一揮手，下令道：“剜掉那個使者的眼睛，丟回天方帝國去！”
哈特曼爾被艾拉的話嚇了一大跳，顫聲說道：“尊敬的巴塞麗莎……那可是目前赫特拉易大陸上最強大的國家，而我們……已經不是八百年前那個強大的七丘帝國了！”
“哈特曼爾，你還記得先王和王后是怎麼死的么？”
艾拉的一聲呵斥嚇得哈特曼爾連忙低下了頭。
“哈特曼爾，抬起頭來！你回答我，先王和王后是怎麼死的？”
“是……是受邀前往天方帝國洽談貿易之事，結果被無端囚禁處死！”
“我們不再是八百年前那個七丘帝國，又是因為什麼原因？”
“是……是遭天方帝國侵略，國力空虛，又被北方蠻族趁虛而入，最終分崩離析！可是陛下，幾百年前的我們都沒能阻擋天方帝國，如今的我們……”
“行，那就留下他的眼睛。”
哈特曼而正要舒口氣，卻見艾拉嘟起嘴“哼”了一聲，繼續說道：
“改把他閹了吧！”
丟下瑟瑟發抖的哈特曼爾，艾拉.科爾涅利烏斯.西庇阿在禁衛兵的護送下大步走出了議事廳。
護送艾拉的是六個高大威猛的的衛兵。他們每一個都是艾拉的叔叔從斗獸場精心挑選出的勇士，每一個據說都拿過競技大會的冠軍。他們忠心耿耿，片刻不利的守護着他們的女王
艾拉的目的地是她的卧室。
護送她的衛兵在通往卧室的走廊上就遠遠的停下了，兩位女傭為她打開卧室的大門。大門裏是一間極為奢華的房間，裝飾着斑岩廊柱，懸挂着紫色絲綢。
艾拉一進門就把王冠丟到了床上，把身子撲進幾乎塞滿了房間的書堆中，長長的舒了一口氣。
“女王陛下看起來這麼累，肯定又在內閣和那些大臣吵架了吧？”
“誰讓他們完全不把我放在眼裏。我好歹也是巴塞麗莎，卻感覺連阿勒曼尼聯合酋長國的酋長都不如。”艾拉嘟噥了一句。然後翻過身子看向聲音的來源——她的貼身女僕，艾米。
“還有，我說了多少次了，私底下不要叫我女王，要叫我公主！女王、女王，這個詞怎麼聽都像是大齡的大媽啊！”
“就算女王陛下這麼說，可陛下五年前就已經是女王了，而且還在去年成年了。另外，今天又到了陛下的生日，也就是說女王陛下又大了一歲……”
“夠了！夠了！不需要你提醒我我自己的年齡了！我有按小時計算着的！”艾拉苦惱的撓着頭髮，像小孩子一般在書堆里滾了幾圈，然後突地坐起上半身，滿臉不高興的用手指着艾米：“艾米，我要懲罰你！我要以巴塞麗莎的權限命令你把胸圍縮小十公分！”
“陛、陛下，請不要說這種不可能的事情！”艾米嚇了一跳，總算是把“女王”兩個子從“陛下”前摳掉了。
“怎麼不可能了！別以為我不知道，你是靠着‘阿芙洛狄忒的加護’才這……這……這麼大的！”
雖然年齡和艾拉一樣，但艾米的身體極為豐滿，相比起來，艾拉的身體就像是沒有發育開的小雛鳥。
“不、還不行，僅僅縮小十公分對你根本沒有任何影響，給我縮小二十……三十……不，縮小一百五十公分我才能解氣！”
“那樣就要陷進去了！”艾米尖叫起來：“而且陛下，‘阿芙洛狄忒的加護’根本就沒有這種功能好嘛！”
“沒……沒有么？”艾拉似乎受到了極大打擊，抱起腿縮在牆角發抖：“我……我還以為只要成功學會魔法，獲得阿芙洛狄忒的加護，就能和艾米一樣……大……的……”
七丘帝國巴塞麗莎——艾拉.科爾涅利烏斯.西庇阿，突然失去了夢想。