第二十八章 對面相逢（1）

卻說鹽販頭子黃爺一夥，在二都鄉通往桃源去的山中，與在江灣上混的瘦小閑漢會合后，走到了一個山崗上。五人席地而坐，閑漢將包袱遞給黃爺，黃爺不收。兩個鹽販子接過來，放在草坪上，準備解開來分賬。

只聽見幾聲慘叫，那兩個鹽販子手捂手，往後便倒。黃爺跳起來，往四周一看，密林之中，一時哪裏辨得敵人位置。剩下的鹽販子去看同夥傷勢，兩人手背上各有一個血洞，打斷筋路，那兩隻手眼見得是殘了。

閑漢伏在草中，突然竄出，要逃去山下。走不到十步，肩上劇痛，身子往前一栽，暈了過去。

那黃爺拱手朝山林轉了一圈，喝道：“不才鹽幫黃漢森，是哪位朋友，請出來一見。”

只聽林中一人冷笑道：“黃漢森，我記下了。欺侮弱小，是你們佟首領定下的規矩么？鹽幫弟兄遍及海內，佟魏良卻不嚴加整頓，放任手下害民。哼！今日且饒你！把那包袱去還給兩個後生，護送他們一程。再不要生事！”話音剛落，只見兩個石子接踵而至，從黃漢森耳邊掠過，落在遠處草中。黃漢森茫然良久，四顧再無人聲。將石子撿來看，卻是山中溪流里常見的，邊緣極薄的鵝卵石。

卻說那白衣男子，警告了幾個鹽販子后，接連在山中奔跑。過得一刻，在山下一間廢棄的草屋中，牽出一匹老馬，拍了拍脖子，踏蹬上馬，往資水渡口而來。

日頭偏西，白衣男子到了自來井山下的水潭邊。他下了馬，見潭水渾濁，抬頭一看，那小瀑布已經斷流，兩邊木屋中寂然無聲。他心情沉重，將馬趕往對山去吃草，自己一步步走上山來。

山上自來井已經崩壞，泉水順着塘底，沖開一條小溝，在炸開的地道里尋出歪歪扭扭的路來，流往山後。順着自來井旁邊被踩出的一條新路，走到殘存的一截地坪上，眼前是一片衰敗景象。所有的木屋都被燒毀，殘缺的衣袍壓在倒牆下。菜土是一地狼藉，飛碳坐在土溝邊的野莧菜上。坡頂的樹都被烤得烏黑，只剩下光禿禿的樹榦。

白衣男子站上山坡，望向遠處那座高山，只覺得天地廣袤，男兒志在四方，本應當奮發昂揚。而一群弟兄，自受命以來，時運不濟，即使避難在這荒山野嶺之上，也不能安生。自己輕信權貴諾言，致有此難，實在是罪莫大焉。十多年來窮盡智慧，輾轉騰挪，望能補闕於萬一，以稍安眾軍之心。奈何宮門深似海，戴罪之身，又不能親見官家，只是再三託人致意。誰知都如泥牛入海般，無聲無息。這朗朗乾坤，竟如此苛責我甘某，為弟兄贖罪而不得，豈不怪哉？

白衣男子氣往上涌，仰天大笑，面目已近獰猙。只聽見他如癲似狂般吟道：

一聲喝，赤雨當頭惡；

孤客歸，已零落。

睜眼望，弟兄怍。

錯錯錯，

餘生戴罪無顏過。

四山搖，青袍舊時勞；

長屋立，再回朝。

豎耳聽，後人啕。

謠謠謠，

忠義有功不容消。

白衣男子跌跌撞撞地，一頭扎進被毀的小木屋中，在落滿灰塵的磚垛上踢了一腳。那磚頭散落，露出一個洞口，旁邊有兩尺寬暗道尚未被炸塌。兩個罈子，靠着洞壁放着，其中裏面一個保存完整。男子跳下洞去伸手抱將出來，把蓋子掀開，卻是一壇老酒。男子大喜，把外頭的小半截爛罈子拿去山後洗了，用做酒碗，將老酒倒出來，兩手捧着酒碗咕嘟嘟地喝。

喝了一碗，男子提着兩個罈子，往山下走，又回到水潭邊。他嘬嘴一吹哨，白色老馬便從山中跑來。他拍着馬背，讓馬蹲下，自己提壇坐了上去，也不拉韁，任那白馬隨意前行，他只管在馬背上喝酒。

也不知過了多久，白馬爬上雙竹嶺山腰，順着小路，來到了兩日前，戊庚兩部同官軍血戰的山坳。守路官軍看見，不明其來歷，就飛跑去報告楊總管。

卻說那白衣男子在馬上，喝得醉眼迷離。老馬卻依稀認得山坳里舊日的朋友。它選了個山樑最矮的地方，往山坳里跳。白衣男子不防，滑下馬去。他腳一着地，清醒了過來，立即退後，背靠山樑，將頭猛甩，睜大眼睛，看向前面。他驚呆了。山坳中官軍的屍體已被清理，只剩下游志勛他們七個。也許是出於對戰場對手的尊重，游志勛依然單膝跪地，手撐着槍桿在那裏。其他人則分別倒在他身後不遠的地方，直至山樑。