第一卷 鴻雁 第四百三十二章 一杯春露冷如冰（二）
剛過寅時，御街上已是熙熙攘攘，大批盛裝的官員們或乘轎或徒步趕來，列隊等在宣德門外。
三通鼓響之後，金甲衛打開了左、右掖門，放官軍旗校先入門擺列，其餘百官則在鳴鐘后才被放進門。這些平均年紀五十多歲的官員，抱着牙牌站在清早的寒風中瑟瑟發抖，連彼此寒暄的精力都沒有。
一陣馬蹄聲在街上響起，眾人睡眼惺忪地望去。晨暮中一人一馬急奔而來，棗紅色的駿馬在門前停下，一位身材高大、美髯飄胸，六十歲上下的男子，從馬背上一躍而下，昂首闊步地往宮門走去。
百官見到此人立刻抖擻起精神，並分列兩旁讓出一條路供他穿行而過。因為來者正是內閣首輔兼任戶部尚書——夏雲卿！
先帝廢黜了丞相，只設置了內閣協助皇帝處理政務。到了渝帝這一朝，內閣首輔的地位和權利已經等同與宰相了。
而提起大名鼎鼎的內閣首輔夏雲卿，真是讓人又敬又怕、又愛又恨：
他年少時就聰穎過人，是天下聞名的神童。十二歲通過童試，十九歲通過鄉試成了舉人，而後入選庶吉士。隨後，憑藉其過人的才智受到先皇賞識，從而在仕途上平步青雲。
可首輔夏雲卿性如烈火、剛直不阿，在政治上常常不達目的不罷休，有時連皇帝也要讓他三分，因此招致眾人忌恨！
世人對於他的評價也兩極分化：天下的莘莘學子將他比作聖賢，視若照亮北渝的長明燈，對其佩服得五體投地；權貴階級卻對他恨得牙痒痒，總是暗地裏給他使絆子，一年裏彈劾他的奏章，能堆滿整間御書房。
說來也奇怪，即便渝帝再不喜歡夏雲卿的個性，卻始終沒有撤去他的首輔之職。或許渝帝心中明鏡——北渝能有今天的風調雨順、國泰民安，這和夏雲卿是分不開的！
更重要的事，夏雲卿是平衡朝中黨爭那顆最重要的棋子！
首輔夏雲卿在眾人的注目中，目不斜視地穿行而過，他深知這些官員對自己是表面恭敬，內心卻各懷鬼胎，可他毫不在意。他本就不喜歡拉幫結派，更不屑於討好任何人。
“首輔大人！”一個沉穩而愉悅的聲音從左側傳來，夏雲卿微微側目，瞧見一位年紀不過五十上下，卻背部微駝、鬚髮灰白的男人，正向自己微笑施禮。
“滿大人。”夏雲卿拱手回禮，臉上的神情有些淡漠。
面前的人是兵部尚書——滿庭芳。據說他出生時滿園花開、滿室芬芳，故而得此名。和心高氣傲、遺世獨立的夏首輔不同，滿庭芳是個八面玲瓏的老好人。
在朝政上，他常採用忍讓的態度：沒見他紅過臉，也從未捲入過任何一場紛爭。雖然他未曾在黨爭中站隊，卻能常遊走在各個派系之間，而始終明哲保身。正是因為他的慢性子，才導致他的升遷之路並不順利，基本上是九年任滿一遷，一步一個腳印才走到兵部尚書的位置。
兵部尚書滿庭芳壓低聲音說道：“夏首輔，御守司指揮使寧遠的事，我已經聽說了。忠良之後落得如此下場，真是叫人悲痛和惋惜！”
夏雲卿倏地臉一沉，憤憤道：“哼！這件事老夫一定要查個水落石出，絕不會讓兇手逍遙法外！”
滿庭芳四下看了看，小心的說道：“首輔大人要當心！寧遠臨死前將彈劾平陽侯的奏章送到您手上，這件事已經滿朝皆知。既然他們能對堂堂御守司指揮使下狠手，我擔心也會有人對您不利啊。”
夏雲卿卻捻須冷笑道：“哼，射向老夫的明槍暗箭還少嗎？管他什麼牛鬼蛇神，老夫統統不放在眼中，他們有什麼本事儘管招呼好了！在平陽侯這件案子上，老夫絕不會退讓半步，一定要給死者一個交代！”
滿庭芳沉吟了一下，試探道：“彈劾平陽侯的監察御史剛正不阿，倒有幾分首輔大人的風采！不過……百官都在猜測，這位監察御史是您的門生，奏摺也是受您指使，這樣的傳言對您不利啊！”
夏雲卿卻不以為意地笑道：“隨他們猜去吧！老夫相信滿朝文武，不都是如王肅那般——不辨是非、阿諛奉承之人！”
說曹操曹操就到。
他話音剛落，就看到一位面容憔悴的男子，從轎中緩緩走下來。
此人時年六十有五，整個人瘦瘦小小的，兩旁顴骨高高聳起、三角眼中透着陰鷙的目光，稀疏的髮髻已花白一片。來者正是夏雲卿在朝堂上的死對頭——吏部尚書王肅。
說起他的一生，可謂是歷盡波折、步步艱辛：他父親是一位久考未成，又醉心於權力的人，便把一切希望都放在兒子身上。
王肅十九歲中舉，二十五歲考了進士，也算是不負眾望。可他剛選為庶吉士，就大病了一場，迫使他不得不退官回籍養病。病好之後，又趕上雙親接連過世，他不得不留在家中守孝。這些變故讓他遠離官場整整十年！
十年後，他再次受到朝廷重用。可他去赴任的路上，恰好趕上當地叛亂。遍地戰火紛飛，他也顧不得官職，立刻逃離當地躲起來，這一躲又是五年。等他再次為官時已過壯年！
命運的曲折讓他錯過太多，同時也明白了一個道理——能決定他命運的唯有天子一人！
從此，他為了博得聖恩而不斷地失去底線——哪怕為皇帝背鍋也甘之如飴。這才有了今日的地位！
吏部尚書王肅一隻腳剛沾地，立刻有幾個官員迎上去，滿面堆歡地寒暄起來：
“聽聞王大人在吏部衙門處理朝政，至今已有五日未歸家，真是辛苦您了！”
“王大人如此廢寢忘食、為國為民，真是卑職們的榜樣啊！”
“是呀，皇上還特地擬了一個表彰給您，讓百官都學習您的勤勉呢！”
……
對於眾人的恭維，王肅只淡淡一笑，便昂首往前走去。如今，他已做到了六部的最高長官，手中掌管天下文官的任免和升調，實權在握、位尊名顯，又是渝帝最寵信的紅人！他覺得自己有資格接受眾人的擁躉。
唯有首輔夏雲卿昂首站立，眼皮都不抬一下，鼻子裏發出輕蔑的一聲。王肅對他的傲慢早已習以為常，也不搭理這個死對頭，眼底卻閃過一絲怒火。
兵部尚書滿庭芳走上前去，向他笑呵呵一拱手，客氣地道了聲辛苦。王肅的臉上立刻轉怒為喜，也向他拱手回禮。
“哼，裝模作樣！”夏雲卿橫了他一眼，譏諷道：“我說王大人，日夜呆在衙門裏廢寢忘食地工作，怎麼不見你頒佈過利國利民的良策啊！”
王肅面露不屑，昂然道：“夏首輔，此言多謬。自天子登基之後，哪一年沒頒佈利國利民的政令？這些政令里多有我的良策。莫非我提出良策后，還要先通稟您一聲不成？再說，現在四海平定、百姓富足，自然不需再頻頻頒佈新的政令，還是以平穩為主！這也是聖上的意思！”
見二人有些劍拔弩張，滿庭芳連忙圓場：“如今天下太平，王大人還能如此兢兢業業、廢寢忘食，實在令人欽佩啊！”
夏雲卿橫了滿庭芳一眼，冷聲斥道：“這話言過其實了吧！咱們天子只看得到，誰每日坐在衙門裏辦公。至於幹了什麼、幹了多少正事，他卻毫不關心！”
王肅陰陰地笑着：“聽夏首輔這話的意思，是對陛下頗有不滿啊！”
夏雲卿不以為意地哼了哼：“你大可以去皇上面前告御狀，老夫可不怕！”
王肅臉色一沉，剛要出言相駁，卻聽滿庭芳打岔道：“瞧瞧，這是誰來了？”
二人順着他的目光轉頭看去，一名矮個兒的老者正得意洋洋地往這邊走來，他約莫六十五歲上下，五短身材、尖嘴塌腮，模樣甚是刻薄。
此人的身份可大有來頭：不但是當朝的禮部尚書，更是當今國母的親爹，正兒八經的皇室宗親——劉炳文！
此時宣德門前的氣氛有些陰鬱沉重，他的出現讓氣氛更加緊張。國丈劉炳文卻一點眼色也不看，似要打破沉悶般響亮地喊道：
“三位大人在說什麼，怎麼臉色都不好看啊？”
夏雲卿冷冷一笑，冷嘲熱諷道：“國丈還是關心自己吧！怕是今日早朝過後，你這個皇親國戚要焦頭爛額了！”
劉炳文沒好氣地說道：“老夫可不記得，有什麼把柄被你抓在手裏！”
夏雲卿捻須大笑道：“國丈大人仗着自己是皇親國戚，坐享榮華富貴，一向碌碌無為。試問禮部尚書既不做事，又何談做錯呢！不過老夫知道，你與平陽侯走得頗近，如果他失了勢，你禮部尚書的日子也不會好過吧！”
劉炳文氣得臉色鐵青，一甩袖子罵道：“難怪百官都說夏首輔是條瘋狗——逮着誰咬誰！老夫懶得和瘋狗一般計較！”
說罷，他轉身站遠了一些。王肅也漫不經心的跟了過去，站在他身旁。
“瞧夏雲卿那副得意的模樣，看來他今日是為了平陽侯而來！”劉炳文瞧見他跟來，立刻憤憤不平地罵道。
王肅盯着不遠處夏雲卿的身影，低聲道：“平陽侯小侯爺張亨處理得不徹底，寧遠的奏章還是送到了夏雲卿手上，夏雲卿謄抄后又立刻呈到御前，看來這件事是瞞不過了！”
劉炳文忙問道：“你既然早知道此事，可有想出什麼對策？”
王肅微微沉吟，慢條斯理地說道：“夏雲卿那張嘴舌燦蓮花，這朝中誰也不是他的對手，今日只能見機行事。”
二人說話間，一名金盔金甲的御前侍衛疾步逼近，站定他們面前：
此人三十五六歲，橫眉立目的一臉兇相，不像是侍衛反而活脫一個土匪惡霸。他便是平陽侯之子、金甲衛統領——張亨。
沒有寒暄，平陽侯之子張亨直接開門見山：“我聽聞夏雲卿今日將有所行動，不知在朝堂上，二位大人會站在哪一邊？”
王肅和國丈劉炳文相視一眼，隨即說道：“小侯爺放心，平陽侯乃是皇親國戚，你只管讓夏瘋狗說去，皇上必不會信他一個字！更不會對平陽侯下手！”
聽到這話，平陽侯之子張亨勾起嘴角得意一笑，湊近二人緩緩說道：
“這樣最好，我可不希望再出現一個，寧遠那樣的叛徒！”