番外卷：第三十九章——告白
……
砰！
繼國岩勝穿着淡紫色寬鬆的便服，他雙目無神，重重摔倒。
“兄長大人！”緣一見狀，下意識擔心的喊了一聲。
一旁。
“喂，你沒事吧。”尚泉奈坐在棋盤旁邊，拿着一根乾枯的樹枝，隨意戳了戳倒下的繼國岩勝：
岩勝只是盯着天花板，嘴裏不斷的喃喃自語着。
尚泉奈挑了挑眉頭，耳朵聳動，微微靠近竊聽。
“…這個也…贏不了嗎…”
“我的人生…一敗塗地了…”
“啊…”
沙啞的聲音微弱的呢喃着。
見狀，尚泉奈慢慢收回了眼神。
他瞥了一眼天花板上。
嗯，不出意外的，房樑上面隱藏這一個人影。
——是岩勝的忍者。
那人影似乎注意到了尚泉奈的眼神，悄悄的將自己的身影朝里挪了挪。
真是時刻都保持警惕，都已經又過去十五年了。
想着，尚泉奈看向繼國岩勝。
岩勝這個傢伙，這些年裏估計都習慣了這樣的狀態。
——不甘。
雖然不知道他心底現在到底怎麼想的，但看起來似乎比之前釋懷了許多。
這時，
啪！
一雙手猛地拍在了繼國岩勝的雙肩上，讓他整個人下意識挺了一下姚。
“振作起來！不要放棄啊！”
煉獄和壽郎的雙眸燃燒着希望與熱血，他用力搖晃着繼國岩勝的肩膀：
“加油啊！大叔！”
“就這樣放棄了的話！怎麼可能會有贏的希望啊！”
“？”
繼國岩勝疑惑中參雜着不爽的眼神歪過，與煉獄和壽郎的雙眸對上。
“…你…”
他抬起眼皮，看了眼煉獄和壽郎顯眼的發色，眉頭微微一皺：
“是仁壽郎那傢伙的兒子么？”
“沒錯！”煉獄和壽郎高聲回答着。
啪！
聽到肯定的答覆，繼國岩勝揉了揉自己的額頭，頭髮有些雜亂，他坐起身子，一把抓住了煉獄和壽郎的肩膀上的衣服。
咯吱……
站起身子，拽着煉獄和壽郎的后領就要離開房間。
繼國岩勝直視着前面，他面無表情：
“正好，陪我來練練手。”
似乎是想到了什麼不爽的事情，他撇了撇嘴巴：
“嘁。”
被拽着后領緩緩拖着離開的煉獄和壽郎沒有任何意外的表情，他聽到“練手”的字樣后，反而變得興奮了起來。
啪！用力舉起握緊的雙拳：
“喔！好！”
“來對打吧！”
“哈哈哈哈哈哈！”
煉獄和壽郎抱着雙臂，高興而爽朗的大笑着，就這樣被拖着慢慢遠離。
沙——
他的笑聲越來越遠，最後只能隱隱約約聽見。
坐在原地的繼國緣一注視着二人離開的方向，久久沒有說話。
隨後，才緩緩放下手中捏着的棋子。
“兄長大人，下手輕一點。”
繼國岩勝不爽的聲音從遠處隱隱約約的傳來：
“啊，知道了知道了。”
棋盤旁邊。
灶門堇與木村聞言，兩人互相對視着，面面相覷，紛紛有些后怕的咽了一口口水。
冷汗從額頭上流下。
兩人竊竊私語：
“…祈禱吧，為和壽郎。”
“…嗯。”
……
“悠閑”的日常生活似乎在繼續。
鬼殺隊的隊員們，隨着時間的流逝，任務也在變少，隊員們的數量卻在變多。
這導致了，人均分配到任務的頻率，會變得極低。
現在的隊員們，大多數是上一代的隊員們的子嗣，而因為家人被鬼殺害而加入鬼殺隊的，反而佔了少數。
剩下的，則是一些曾經的老骨幹們。
事情，似乎一直在朝着好的方向發現。
但等到灶門堇三人再一次接到任務時。
卻是在很久之後了。
……
……
時間飛逝，歲月如梭。
兩年後。
早晨。
繼國宅邸中。
一處空曠的空地。
“炎之呼吸·壹之型·不知火！”
嘩——！
身穿白色上衣，黑色袴的煉獄和壽郎，握着手中燃起熊熊烈焰的木刀，直直的朝面前表情高冷的少年衝去。
“嘶——！”氧氣大量的被壓縮進肺部！
煉獄和壽郎表情堅毅，與兩年前相比顯得成熟了許多。
對面。
表情高冷的少年扎着馬尾，穿着蛇紋狀的紫色羽織，他看着煉獄和壽郎衝刺而來的模樣。
咔噠。
手中握刀的方式微微扭轉，他壓低手腕，刀鋒對準衝刺而來的煉獄和壽郎：
“月之呼吸·壹之型。”
語氣清冷，旁人不由得感到冰涼。
少年抬眸，眼神中，隱隱約約已經有了幾分父親的神似：
“暗月·宵之宮。”
下一刻！
嘩——！
煉獄和壽郎已經裹挾着烈焰的刀刃，衝到了他的面前！
少年看着近在咫尺的煉獄和壽郎充滿信念的眸子，他白皙到病態的膚色微微發青，雙眸微眯：
“不躲開的話。”
“可是會死的。”
唰！
淡紫色的月光朱華頓時從少年手中的刀刃上迸濺而出，像是星河隨着月光流轉一般！
霎時間，明亮的四周似乎都黯淡了下去！
唰！
漂亮的橫斬瞬間攔在了衝刺而來的煉獄和壽郎面前！
“嗚唔哇啊！”煉獄和壽郎及時停住腳步，他看着近在咫尺的刀刃，下意識大叫着後退了兩步。
隨後，微微氣喘，他笑着的收起了刀：
“啊…又輸給你了。”
咔噠。
聞言，站在對面的少年臉上沒有絲毫意外的表情，他收刀而立，閉上了雙眼，似乎在回味吸納着什麼。
少年睜開雙眼，他對着煉獄和壽郎點了點頭，隨後準備轉身離去。
一旁。
股掌的聲音傳來。
啪啪啪。
看起來似乎二十多歲的青年，正穿着修長的劍道服，站在走廊里，腦後綁着一根小辮，微笑着對少年股掌：
“啪啪啪。”
“乾的不錯，我親愛的弟弟。”
少年聞言，抬起頭，看了一眼青年，語氣凝固了一下：
“…兄長大人？”
他抿了抿嘴，臉色明顯變得有些不好看，甚至隱隱發黑：
“為什麼兄長大人…今天會來這裏。”
青年聞言，無所謂的擺了擺手，他眯着眼睛：
“當然是為了來見一見我可愛的弟弟。”
說著，他還做出了一副無奈且傷心的表情，語氣嘆息的說著：
“啊～可惜當年一口一個哥哥的弟弟現在已經變得冷冰冰，一點都不可-->>
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愛了。”
青年抬起頭，表情和語氣已經恢復如常：
“對吧。”
弟弟冷着臉，沒有說話。
只是默默重新握緊了腰間的刀。
這兩人是繼國岩勝的兒子。
也就是當初的，那個被繼國矢唯抱着的剛初生的嬰兒，與被她牽着的孩童。
在十七年後的今天，那個嬰兒已經十七歲，孩童也已經二十五六，馬上要奔三了。
此刻，兄弟二人默默的對視着。
呼——
一陣微風吹過，動起來的，只有幾人隨風改變了一下狀態的寬鬆衣物而已。
氣氛隱隱變得不對勁起來。
“喔！那我就不打擾了！”煉獄和壽郎見情況不對，他果斷選擇開溜：
“再見。”
說罷，拿起自己的刀，轉身幾個跳躍，就離開了繼國宅邸。
留下兄弟二人在宅邸內對峙。
隨後，電光火石之間。
乓！乒！
刀刃碰撞的聲音從繼國宅邸中傳來。
煉獄和壽郎站在宅邸外，側耳聽着隱隱約約的金鐵相交的聲音，有些無奈的聳了聳肩。
這兩兄弟就這樣，一見面就如同吃了炸藥一般，不打一架是不行的。
“呼……還好今天的對練已經搞定了。”他輕鬆的呼出一口氣，環顧着四周：
“現在，去找堇和木村吧。”
時間過得真快。
兩年的時間，轉眼就消失了。
灶門堇，煉獄和壽郎，木村三人，年齡都來到了17歲左右的年紀。
沒有任務的兩年間，三人並沒有鬆懈。
反而通過日復一日的跟着繼國岩勝，以及岩勝的兩個兒子一起練習，實力大有長進。
只是三人組裏，現在還並未有人實力方面能夠稱得上是“柱”。
就算是綜合實力最突出的煉獄和壽郎，也離柱還差的遠。
通過這兩年的觀察，尚泉奈也發現了。
緣一與岩勝兄弟二人之間的關係，似乎變好了許多。
起碼不像從前那樣，兩人見了面像是不相識一般。
鍛刀村的環境也發生了變化。
……
村外。
鐵巧的鍛刀處。
這裏是一處被樹林圍繞着的地方，中間的空地上，有個小小的鍛刀作坊。
此刻。
木村正埋着頭，在一堆手工鍛造的零件里尋找着什麼。
“這個不是…這個不是…”
突然。
“喔！找到了！”木村驚呼着，猛地從零件堆里直起腰來。
臉上已經被鐵鏽和油污蹭的髒兮兮的，但木村毫不在意，他滿臉激動的拿着手中的零件。
朝一旁的一個站立着的鐵構造的人體結構走去。
咔噠。
將零件安裝了上去。
木村嘴角微笑，他伸出手，輕輕扭動了一下鐵人體結構脊柱上的扭輪。
“咔噠，咔噠，噠噠噠…”
隨着齒輪之間碰撞轉動的聲音，鐵的人體構造，慢慢的行動了起來。
做出了預備戰鬥的握拳姿勢。
但也只限於十分緩慢的行動。
木村見狀，眼眶瞬間一紅，他擦了擦臉上的油污，高興的舉起微微顫抖的手，看向一旁坐着微笑的鐵巧：
“啊…成功了！”
“鐵巧師傅！我成功了！”
“太好了！”
鐵巧看着木村欣喜的模樣，他也跟着點了點頭，並緩緩舒出了一口氣。
有些遺憾的就是——鐵巧的人偶製造工藝，至今為止，也沒有任何一位鍛刀師能夠完美復刻出來。
——太難了！
鐵巧花了二十年心思的東西，絕對不是一兩年就能夠成功掌握的。
就連非常刻苦的木村，在這兩年裏，達到的成果——也僅僅是能夠搭建基本的人體鐵構造，並勉強讓其簡單的動起來。
但這樣的進步，已經足以讓木村感到喜悅了。
就在木村狂喜着想要下山回村裡和煉獄和壽郎他們分享自己的成果時。
那隻名為“北海太郎”的鎹鴉，久違的從他的鳥窩裏飛了出來。
並直奔木村而來。
最終，滯留在木村頭頂的天空上，嘎嘎的大喊了起來：
“木村！木村！”
正在朝鍛刀村內奔跑的木村一個踉蹌，他抬起頭，看向忽扇着翅膀的北海太郎，表情有些疑惑。
而這時，北海太郎則是繼續大喊着：
“木村！這次的任務地點！在紀伊！”
“任務的地點！紀伊！正東！立刻出發！”
聞言，木村猛地愣住，他瞳孔微微縮了一下。
北海太郎…剛才說…
——任務？！
有任務了？！！
木村的表情從驚愕變成狂喜，他趕忙揉了揉自己的臉，強制自己淡定了下來。
原地待命了這麼久，終於有任務了嗎！
木村的嘴角還是腦子壓制的翹了起來。
接着，他順着山路，一路跑了下去。
一進入鍛刀村，他就開始大喊了起來：
“和壽郎——！堇——！”
“有任務了——！”
……
……
與此同時。
紀伊。
町街。
素流道場。
今年是狛治進入道場的第三個年頭初。
啪！啪！
此刻，狛治站在道場的庭院裏。
“…今天的天氣真不錯。”狛治抬頭看着明朗的天空，粉色的睫毛微微眯起，自言自語着。
他正拿着竹棍，拍打着晾曬的被褥。
經過滿打滿算兩年多一些的，跟着慶藏訓練的這些日子。
狛治的體格已經成長了不少。
已經能明顯撐得起原本寬鬆的武道服了，甚至隱隱能看見武道服下健碩的肌肉。
給人一種十足的安全感。
頭髮也變成了方便打理，接近板寸的髮型。
更何況，他現在也是正處於十七歲，發育期的小夥子，在經濟允許，營養充沛的條件下，身高也是快速的往上竄。
與兩年前相比，已經高了很多。
“嗯哼哼～”狛治輕鬆的哼着和慶藏學來的小曲。
就在這時。
少女輕柔的聲音從背後傳來。
“咳咳，狛治先生。”
狛治一愣，猛地扭過頭，看向身後，表情變得有些發愣：
“戀雪？”
“你怎麼出來了…小心着涼…”
戀雪卻緩緩脫離了依靠着的走廊，徑直朝他走了過來，並從他手裏試圖接過拍打被褥的竹竿：
“沒事的，狛治先生。”
“這種事情，交給我就可以…”
她伸手夠了夠狛治手中的竹竿，卻因為身高差的緣故，並沒能夠到。
“…誒？”
戀雪頓時感到有些羞恥，她的臉色瞬間變得通紅，支支吾吾的垂下頭，開始扯開話題：
“我已經能夠自主行動了，沒事的。”
狛治看着戀雪，藍色清澈的瞳孔里倒映着她站在陽光下的形象，微微有些發愣。
——對了。
——最近，是不是快要到煙火大會的時間了。