卷一：霓裳羽衣 第13章 傀儡
天邊的雲一片紅彤，晚霞初現。
夕陽漸落，再過會月亮升起，天也要黑了。
此處遠離了城鎮，官道也不是很好走，經過一片碎石灘里，車輪卡在了石塊間，六七名常衣裝扮的士卒費了九牛二虎之地才將馬車推出。
白送向福公公問了行程，最近的客棧也離得遠，且不順路，來往折返的耗費時日，便決定就在此地過夜。
放眼望去，四周山高林密，好在距離溪流不遠，於是在林地旁搭了帳篷，取火做飯。
雖已過了春寒時節，天上夕陽的餘暉尚在，可山野里還是有此陰冷的。
篝火燃起時，隨行的人員都圍坐在一起取暖。
阿寧陪着菀兒站在馬車旁聊天。
白送走了過去，從腰間的小袋中掏出干棗遞給兩位美女。
菀兒有些羞澀的咬了口甜棗。有棗是臨行前，師娘所送，寓意是她和白送早生貴子。
一天的馬車顛簸，兩個姑娘已是身子乏累，菀兒揉着肩頭，目光哀怨的望向白送。
白送笑笑，換作以前菀兒肯定是要他給好好揉揉的，這會兒人多，她不好開口，他也不好表現了。
一陣山風過處，林間簌簌作響。
不遠處的一顆大榕樹的枝條也跟着來回拍動了起來。
菀兒隨着白送的目光望去，只見那顆大榕樹生得十分高大，在一從林木中尤為凸出，雖是生長在山腳，但看上去幾乎與山峰齊平。頂部樹冠遮天蔽日的，樹下又是枝椏橫生，盤綜錯結，百十之多的氣根垂直地扎入泥土中，化為粗壯的根莖，支撐起龐大的主幹。又有無數條藤蔓纏繞衍生其上，向外延伸出細細的枝蔓，披掛下來，一條，又一條。在空氣中隨風搖擺。
在那陣山風裏，鳥兒成群結隊地飛往築在大樹上的鳥巢。頓時，山雀聒噪不休，樹下的眾人紛紛側目。
五名拿着弓弩的扈叢嗖嗖射中十數只聒噪的大鳥，從樹上掉落下來。
幾人正吹噓攀比着誰射的更有準頭，彎腰去撿時，只見那棵大樹上的藤條突然晃動了下，飛出一根藤蔓纏住了兩人的腰后又繼續繞着圈伸展開，去纏繞走上前來的另外三人。
纏住的兩人被勒的痛苦大叫，另外三人紛紛拔出腰刀，一邊躲閃，一邊劈向進攻來的藤蔓。
幾人看上去都是行伍出身，臨危不懼，且身手了得，不消片刻，便縱身斬斷了藤蔓，解救下同伴。
先前好似有生命般凌空舞動的藤蔓被斬開后，全都掉在地上，紋絲不動。
一人提着刀走上前，用腳踢了踢掉在地上的半截藤蔓，沒發覺出有什麼異樣，便轉身將刀收回鞘。
正欲往回走時，掉在地上的被斬斷的一截藤蔓悄悄從地上爬升起來，鋒利的斷口一下刺穿了那人的胸膛。那人睜大的雙眼，似乎還無法接受他即將死去的現實。
同伴就在眼前被殺的警覺還未來得及調整應戰的狀態前，已有數條襲來的藤蔓纏住了近前的四人的手腳。藤條收緊又收動，將幾人掉在半空，驚狂亂叫。
聞聲，餘下扈叢紛紛跑來搭救，與此同時，兩道更大的藤蔓觸手悄悄繞過了周圍的林子，再劇然收緊，想將這一行人全部絞殺。
等白送發現時，那些藤蔓已爬越過了馬車，向火堆邊涌了過來。
福公公大叫着：“保護公主！保護公主！”
而已經衝過去救人的人聽到命令想回頭時已被從旁襲來的長藤攔下了去路，各自揮刀去砍。
“這樹成妖了？！”白送心內驚疑，俯身從火堆里拾起根燃燒的木棍去擋纏向菀兒的藤蔓。
那藤蔓似乎怕火，在火焰的炙烤下跳動着往回縮。
福公公見了，尖厲的嗓音大叫着命令旁邊的僕從：“快拿火把！燒死這怪物！”
大家紛紛拿起火把去燒，火苗過處，飛動的藤蔓立即退卻。
這邊雖是止住了攻勢，那邊卻慘了，在藤蔓密集的進攻下，已有數人被纏住、絞殺后吊在半空，倖存下的人也疲於應對，命懸一線。
白送見狀，向福公公大喝聲：“保護好菀兒！”說完便躍身從火堆中挑起燃燒的木柴，對那邊的人喊道：“接着！”
可惜火把飛在半空就被飛舞的藤條打落了下來。
白送只得從火堆里再取些，握在手裏，躲開纏繞來的藤蔓，去救他們。
火把分出后，總算讓眾人有個喘息的機會。
“走，快走！”
白送剛想領着眾人退出包圍圈，卻聽阿寧提醒道：“大家小心後面！”
卻看那先前被藤蔓絞殺的人，身體、四肢都被藤蔓纏繞包裹起來，如同穿了一副藤甲，被藤蔓操縱着，如同傀儡般舉起長刀，隨着藤條抖動，一閃便跳到眾人頭頂上方，劈刀砍下。
白送拔出兩柄劍來，去架住劈下的刀刃。旁邊一桿長槍凌空一刺，刺穿了那具藤甲傀儡，將其抵在半空。
可那藤甲人早就死了，如今只是被藤蔓支配，儘管被長槍刺住，卻仍然直撲而下，揮動的刀也只是稍稍遲滯了下，便又砍下。
白送正欲提劍去斬，執長槍的那人便將槍頭橫挑，生生扯斷了那連接在藤甲人身後的藤蔓，再斜擲去，撞向另一具藤甲。
“這人好氣力！”白送心內贊道。
那具被掙斷的藤甲人從空中掉下，還未落地，卻又被新的藤蔓纏繞住，繼續操縱着揮刀向活人砍殺。
怎麼辦？這樣下去，火把有燃盡的時候！人有力氣耗竭的時候！
白送大喊聲：“向死而生！衝出去才有活命的機會！我們沖！”
軍武之人，最具血勇！當即一起向外沖，與福公公等人匯合在一處。
繞是如此，這短短的一程路，又折損了一條生命。來到這邊時，才看的那林木外圍已被藤蔓圍的鐵桶一般，雖然天色尚還有些光亮，可身處其中的眾人明顯感覺到光線暗了許多。若不是還有火堆燃燒着，此刻恐怕連心底那一抹求生的希望之光也快要熄滅了。
扈叢大多咒罵著這些該死的藤條，只有手執長槍的那人反而神色鎮定，越戰越勇。
白送腦袋中反覆思考着應對之策，火燒不可行、沖又沖不出，如何是好？