第 7 章 赴約
阮鈺在守孝時是茹素的，又正當年少成長時，身子自然比尋常書生更弱些，原本還想歇息過後便繼續採藥，孰料直接睡沉了。
半夢半醒間，彷彿聽見耳邊有沙沙之聲，阮鈺不自覺地翻了個身，掌心壓在了一物上。那物清涼如玉，觸手瑩潤，他隱約覺得有些熟悉，可不知為何倏然掌心就空了，可惜酣睡間身上疲軟無力，手指無力地縮了縮，卻始終不能抓住……頓時讓他心中也有些空落落的。
兩個多時辰后，阮鈺才緩緩醒來，一看天色，才發現自己睡到了申正，不足一個時辰便是傍晚了。他坐起身，伸開手掌看了看。
方才……
空落落的感覺猶存，阮鈺細細思索一會兒，赫然想起來，是蛇兄！他曾碰過蛇兄的鱗片，睡夢中那熟悉的觸感，豈不正是蛇兄？他朦朧間聽見的沙沙之聲，豈不正是蛇兄於草間游來？
阮鈺心中不由大喜，連忙站起身來，往四面四望，想了想又跑到潭水邊，朝水裏試探地喚道：“蛇兄？蛇兄？你可是住在此處？你既來了，怎麼不現身？”
只可惜，始終不見小蛇身影。
阮鈺皺皺眉，莫非是想錯了，蛇兄並非住在潭中，而是發現他也在山中，所以來瞧過他？現在叫不出來……他忽然有些汗顏，莫非、莫非是因他睡時姿勢不雅，抓到蛇兄的身子，嚇到了它，所以它不肯理他？
輕咳一聲，阮鈺沖四周團團行了一禮，歉然道：“蛇兄對不住，小生不是故意的。”說完后，他又摸了摸鼻子，“蛇兄，含桃快要熟透了。”
然後阮鈺收拾好東西，朝山下走去。
今日是采不成藥了，該趁着天色未黑前早早下山。
他忍不住又回頭看了看，也許，待蛇兄不氣惱了，這兩日會來赴約？
等阮鈺的身影消失后，潭水中緩緩出現一個漩渦，水聲汩汩，像是有什麼活物在裏面吞吐呼吸，隱隱約約的，有一道銀光劃過。
·
當晚，阮鈺懷抱一絲期待之情，靜靜地來到含桃樹下，他搬來一張小木桌，又往上面擺好兩隻雪白的瓷盤，一壺酒，兩隻小酒杯。他自己則坐在一把藤椅上，耐心地等待着。
這一等就是半個多時辰，眼看着已至戌時……
阮鈺默默站起來。
看來蛇兄還在惱他，今晚大約是見不到了，還是回去吧。
嘆了口氣，他轉身準備回房。
然而他剛一轉頭，就正見到一顆巨大的蛇頭從上而下，猛然撲來，那張開的蛇口猶如血盆，尖銳的獠牙閃爍着森然寒光，這麼兜頭籠罩，好像要把他整個吞下去！
阮鈺雙眼陡然睜大，心跳如擂鼓，就想拔腿逃走，可就在這一瞬，他又發覺那蛇頭來得倒是兇猛，卻是停在他的上方，並沒有立刻再撲過來……也不知道是哪裏來的膽子，他仰起頭，對上了那雙燈籠大的金色蛇瞳。
有點眼熟。
他的視線往後移。
月色下，粗壯而矯健的銀白蛇身蜿蜒而出，幾乎鋪滿整個院子，巴掌大的蛇鱗層層疊疊，銀光流轉，彷彿是雪雕銀砌，有一種極為瑰麗的美感，但仔細看去又會發覺那些蛇鱗片片鋒利，並不是什麼把玩之物，而是寒氣逼人的銳器。
呃，蛇兄？
仔細一看，那雙金瞳裏帶着的可不都是戲謔嗎，哪裏有半點凶暴？阮鈺不禁好笑，看來是他白日裏嚇壞了蛇兄，故而蛇兄今晚赴約，便也要來嚇唬嚇唬他。
於是，阮鈺朝那還張開血盆大口的蛇頭行了一禮，溫吞笑道：“蛇兄好生促狹，倏然長成這樣大，叫小生好不驚訝。”
那銀蛇見似乎沒嚇到他，吐了吐蛇信，將蛇口合上。蛇尾擺動間，它的身體漸漸縮小，盤旋爬上那為它準備的另一把藤椅，盤坐起來。
阮鈺見狀，笑着去搬梯子，一邊走，一邊不忘沖銀蛇解釋：“蛇兄，今日你來赴約，小生十分歡喜，請稍待，小生去摘果子。”
銀蛇輕點蛇頭，蛇尾翹起，將那酒壺壺把纏住舉起，給兩人分別斟酒。
阮鈺這時已將梯子架在樹下，又去拿了一隻簍子背着，慢慢爬上樹去。樹上含桃成簇，他仔細挑選其中最熟最好的，摘下放進身後簍中，直到整簍都裝滿了，才更慢地爬下來。
穩穩落地后，他鬆了口氣，就要去井邊取水清洗，卻見銀蛇不知何時盤在了井邊，尾巴一甩，那井繩已“嗖”地彈起來，連帶着滿滿一桶水從井裏飛出，落在他的面前。
阮鈺也不覺怪異，高興說了句“多謝蛇兄”，就把含桃盡數倒進桶里，小心清洗。含桃個大皮薄，要是不仔細點，免不了就要磕着碰着，就不美了。
清洗時，阮鈺絮絮叨叨與銀蛇說話：“蛇兄啊，你能大能小，好生厲害。不知這般大的是原本的你，還是那日遇見的是？”
銀蛇蛇信微吐。
阮鈺聽見噝噝之聲，試探問道：“小的是你？”
白日裏蛇兄來探望他時，他睡夢中一手便能掌握，想來是真的模樣？
銀蛇蛇信再彈了彈。
阮鈺苦思，猜道：“那，大的是你？”蛇兄用遇見時那般大小模樣來探望他，孰料被他“欺負”了，回頭特意用本體“欺負”回來，也是可能的。
銀蛇蛇信接連吞吐。
阮鈺嘆了口氣：“唉，聽不懂，憾矣。”
銀蛇：“……”
這“人同蛇講”了一陣子，阮鈺手上麻利，已將含桃都洗乾淨了，他連桶一起拎到桌旁，很快捧出不少裝在盤中。
艷紅映着瓷白，更襯得它們粒粒如紅寶，叫人垂涎欲滴。
阮鈺先將一盤放到對面，再拿一盤放在自己面前，然後低頭一看，才發覺酒已斟好，不由露出笑容，舉杯說道：“蛇兄請。”
銀蛇隨他一同遊走而來，依舊盤坐在對面的藤椅上，此刻見阮鈺舉杯，蛇尾也卷了酒杯，抬至面前。
一人一蛇，輕輕碰杯。
阮鈺把酒一飲而盡。
銀蛇的蛇信在酒杯中掃過，整杯酒也都被喝完了。
阮鈺今晚尤為高興，馬上又拈起一顆含桃，放在口中嘗了嘗，滿意說道：“蛇兄快吃果子，一如我當日對你之言，滋味甚是甘甜。”
銀蛇張口一吸，瓷盤便空了一半，果子盡數飛起，沒入蛇口之內。
阮鈺看得發愣。
下一瞬，只見銀蛇再張口，“噗噗噗”吐出許多含桃核，整整齊齊地擺放在另一個空盤之內。
阮鈺有些想笑，又趕緊忍住，也把自己吃完的那顆含桃核小心翼翼地放在空盤裏，跟其他含桃核一樣擺得整整齊齊。
銀蛇看他一眼，再一吸，剩下的半盤子也都飛進蛇口，又是許多含桃核吐出擺好。
此刻，阮鈺才剛又吃了一顆，他頓了頓，也跟着擺上自己的含桃核。
銀蛇一甩蛇尾，聲音清脆，似乎在嘲弄什麼。
阮鈺這時忽然懂了它的意思，誠懇說道：“小生比蛇兄，遠有不及。”
銀蛇像是得意，朝桌邊的木桶甩了下蛇尾，桶里的含桃登時整團跳起來，落在它面前的瓷盤上，仍是一兩口就被它吃光。阮鈺也不在意它吃相粗獷，慢條斯理地一顆顆放進嘴裏，吃完后又一樣擺核，看着他與蛇兄的含桃核那般齊整，越發覺得有趣。吃含桃之餘，他還時不時給自己、銀蛇把酒滿上，沖銀蛇敬上一敬。
到最後，阮鈺堪堪吃了小半盤含桃，銀蛇已吃盡一桶，還吞掉阮鈺又分給它的那些；阮鈺喝了三杯酒，餘下大半壺全被銀蛇灌進口裏。
阮鈺忍俊不禁，雖吃得不多，但他原本只是想與蛇兄一同吃果子賞景，且自身也沒多大的“肚量”，現下已十分滿足了。
隨即他輕聲邀請：“蛇兄，不若今晚在此留宿？小生這就去為你收拾客房，便利得很。”
銀蛇卻搖了搖頭，又朝他點了點頭，似乎是在告別。
阮鈺面露不舍：“蛇兄自由自在，小生本不該強留，可上次一別，你我之間還能約定吃果子，而這一次……小生原也是等蛇兄赴約，方才不曾出行，少則幾日，多則半月，便要遠遊他鄉。到那時，小生數年不得回，再想與蛇兄相見，便不知是何年何月了。”
銀蛇似乎沒想到阮鈺會說這話，略側了側頭。
阮鈺暗想，蛇兄雖是靈物，頗通人性，但或許還不懂離別，故而並無所覺吧。不過也好，自己不喜離別之冷，可蛇兄逍遙自在，何必叫它也如自己一般悵惘呢？略知人情是好，太知人情便為苦了。
於是，阮鈺不再多言，只衝銀蛇微微一笑。
“蛇兄，好走。”
銀蛇沖他又點了點頭，之後銀光閃動，轉瞬已消失在茫茫夜色之中。