第五章 私賄中官
江彬眼露疑惑好奇之色，猶豫了一下，笑着低聲問道：“萬全都司那群貪財貨色，小弟早有所聞，只是沒想到兵部尚書劉大夏和內閣劉謝李等輔臣閣員也是貪財之徒。”
孟明哲撇嘴道：“這賢弟就錯了，劉大夏及劉謝李還真如世所傳聞，皆是油鹽不進的老怪物。娘的，我托先父故舊去到劉府剛透出那麼點意思，就被老傢伙轟了出來，聽說老東西就差沒用棍子打他出來了。”
“那兄長這是？”
孟明哲嘿嘿笑道：“實不相瞞，我在京這段日子，輾轉託人拉關係，花了不少銀子，正所謂天無絕人之路，竟讓兄長機緣巧合與內宮新掌鐘鼓司的劉瑾劉公公搭上了線。我送與他家管家劉三一千兩引薦費，並允諾，見到劉公公，不管此事成與不成，再送他一千兩。俗話說有錢能使鬼推磨，不到一日，我就在劉府見到了劉公公，我拿出二千兩榮盛號錢莊錢票，本意只是想先孝敬個茶水錢，在劉公公面前留下好感，也好能近身說出心中所求。可不成想，劉瑾瞧到錢票，臉上立時大變，喜笑顏開，不僅讓兄長上座，好茶侍候，並不等兄長說出所求，就一口先答應下來。兄長我迷迷怔怔坐了一個時辰，光聽他一嘴陝西腔的坐那胡侃，直到劉瑾將兄長親送出府後，我站在李樹衚衕瞧着空寂無人的巷道，才反應過來，我還什麼都沒說呢，正鬱悶得想抽自己嘴巴時，身後有人拍了愚兄肩頭一下，回身瞧是劉府管家劉三，激動地正要再次求他代為容稟，劉三笑眯眯道，不就是想陞官嘛，咱家老爺答應了，這就是板上釘釘的事了，回去等好消息吧。愚兄聽聞這才一塊石頭落了地，剛要掏銀票答謝。劉三道，銀子先不接，等辦完了事，咱們皆大歡喜，這銀子你拿的痛快，我接着舒坦不是。愚兄連聲道謝，回到客棧，等了整整三天，正如熱鍋上的螞蟻沒着沒落時，劉三拿着內閣行文抄本登門。我大喜過望，千恩萬謝，在付他銀子時，送與了他兩千兩。”
“妙！好氣魄！好手段！兄長深謀遠慮，這麼做必是想讓劉三再次代為引見劉公公。”江彬讚歎道，眼中再次流露出讚佩之色。
孟明哲得意的嘿嘿笑道：“知我者賢弟也。劉三接錢票時，激動地手都有些哆嗦了，一口答應並允諾，最遲晚飯過後，就讓愚兄見到劉瑾。果然晚飯前，劉三親自相請，到了劉府見到劉瑾，愚兄翻身跪倒，連呼公公真是重生父母。劉瑾笑着攙起愚兄，愚兄趁勢拿出備好的五千兩錢票，劉瑾瞧着錢票，喜笑顏開，連槽牙都讓愚兄瞧到了。”孟明哲和江濱同時咧嘴低聲笑了起來。
孟明哲笑着喘着粗氣道：“當晚劉瑾親自相陪，設宴款待愚兄，直喝到夜近子時，才依依不捨散席。賢弟是不知曉，自從我送了五千兩錢票，這一晚上劉公公就沒怎麼鬆開愚兄的手，摸得我渾身一陣陣的直起雞皮疙瘩。”
撲哧，江彬忍不住大笑出聲，又急忙警惕的強忍住笑聲，瞧向五六米外的護衛親兵們。
孟明哲笑着擺手道：“賢弟過於小心了，放心，慢說他們聽不到咱們兄弟的私話，就是聽到隻言片語，愚兄再借他們一個膽子，他們也不敢蹦出一個字。”江彬嘿嘿笑而不語。
孟明哲笑着嘆氣道：“再次從劉府出來，靜下心想想，才想明白，感情這對主僕竟然是一對沒見過銀子的土包子，若不是親眼得見，真是說死我，我都不信。”
江彬眼光一閃，也低聲笑道：“說心裏話，若非兄長告知，小弟也不敢相信，這昔日太子府內大伴，皇城內宮掌鐘鼓司太監竟會將不足萬兩銀子，看得這麼重。”
“也幸虧如此，不然來個獅子大開口，愚兄可就只能破產了。”孟明哲搖頭笑道。
江彬沉默了片刻，正容沉聲道：“若非天子聖明，創一代盛世氣象，使百官兢業勤政，內宮崇尚節儉，宦臣謹守規矩，不然怎會有如此奇事，皇上之德，追比堯舜。”
孟明哲點點頭，四下瞧了瞧，低聲道：“這次在京城劉府宴飲時，聽喝的酩酊大醉的劉瑾隻言片語吐露出天大的機密。”
江彬臉色微變，低聲問道：“是何機密？”
“皇上病體沉重，已卧床有日了。”
“可、可會有天塌之變？”
孟明哲沉默了片刻，搖頭道：“不好說。也許僅僅是病的重了些，沒有大礙的。”江彬默不作聲，眼眸深處閃爍不定。
孟明哲低笑道：“無事也罷，天塌地陷也罷，不是你我這等身份與聞操心的。不說這些了，我已先派人將你的家搬去保安衛了。走，咱們回去好好喝上幾杯，慶賀慶賀。”
江彬笑道：“兄長先行一步，小弟將此件事料理妥當，沒有紕漏，就趕回去為兄長洗塵祝賀。”
孟明哲微微一愣，掃視了一眼殘破剛遭洗劫的堡子，沉吟點頭道：“正事要緊，事關前程，馬虎不得，我將趙順幾個留下給你幫忙，有鄭銓他們護衛足以，此間事賢弟就多費心了，愚兄在保安衛擺酒設宴等着賢弟。”
江彬笑道：“兄長放心，絕不會有絲毫紕漏的。這次捷報送達兵部內閣，必會讓兄長揚名朝廷，朝廷賞賜自不消說，說不定兄長這指揮使的位子還沒做熱，就又要高升了。”
孟明哲剛露出眉開眼笑之色，突然笑容僵住了，緩緩搖頭道：“不妥，不妥，此事萬不能向都司、兵部報捷。”江彬嘴角露出一絲玩味的笑意，稍顯即逝，沒有說話。
孟明哲嘆了口氣：“此次蒙古韃子遠路奔襲繞過宣府、保安，悄無聲息摸進了東八里堡。雖然被咱們盡數剿殺，但事前宣府、保安數衛並無告警，這可是玩忽昏聵貽誤資敵的大罪。咱們要是就這麼報捷上去，都司倒還好說，但咱們可是將宣府總兵張俊給得罪了。此人嫉賢妒能，心胸狹窄，無容人之量，又是在軍伍宦海沉浮多年的老狐狸，以他在朝廷的人脈關係，別咱們無心打雁，卻反被雁啄瞎了眼。弄不好報捷不成，反被他誣為謊報戰功，把咱們給反淹了，這可是殺頭的重罪啊。”
孟明哲瞧着微笑的江彬，心有餘悸的咽了一口唾沫，說道：“還是算了吧，想陞官不是這麼個玩法。實惠咱們已經佔了，朝廷賞賜那三瓜兩棗以及所謂的虛名就算了吧。咱們太太平平悶聲發財，愚兄向兄弟保證，最多兩年，我這個指揮使的位置就是兄弟的，咱們犯不上弄險，招惹張俊那老狐狸。還是，”
江彬冷笑打斷孟明哲的勸說：“兄長雖有成人之心，恐怕此時焦頭爛額的張俊也沒心情領受了。咱們若是不將這次捷報上傳都司和朝廷，那你我兄弟恐怕也會步了張俊的後塵。”
孟明哲不明所以驚疑的瞧着江彬：“賢弟此話何意？愚兄怎麼聽不明白？”
江彬冷笑道：“兄長此時還以為偷襲東八里堡的只是一小股蒙古騎兵的私自行動？！”
孟明哲身子一震，驚駭的瞧着江彬：“賢、賢弟是說，這股蒙古韃子不、不是孤軍突入，打秋風的？”
“蒙古韃子雖然彪悍勇猛，但數十騎就敢孤軍深入，這麼愚蠢的舉動，福遠兄恐怕從未聽聞吧。若是小弟估算不錯，如今宣府左右前衛、萬全左右衛，懷安衛等周邊村鎮都受到了小股蒙古韃子騎兵的騷擾侵襲。”
“他、他們為什麼要這樣做？”孟明哲瞠目驚恐地問道。
江彬冷笑道：“目的只有一個，那就是將各衛兵力牽制在所轄之地，使其不敢存分兵救援宣府的意圖。尤其是讓宣府左右前三衛疲於奔命四處滅火，造成宣府中門大開之勢。”
“天啊，兵分各處滋擾佯攻，暗中集全力攻打宣府？！宣府九邊重鎮，非重兵難撼其分毫。這、這麼說是、是蒙古小王子親自率蒙古精銳來攻打了？！”孟明哲臉嚇白了，失聲驚呼道。
江彬陰冷的點點頭：“大哥的分析，雖不中，亦不遠矣。並且以小弟對各衛的了解，恐怕只有咱們打了勝仗，盡屠了侵擾的蒙古賊寇。”
孟明哲煞白着臉連連點頭，瞧着仿若救命稻草一般的江彬：“賢弟所言極是，既然咱們已剿滅犯境的蒙古賊寇，是不是即刻調兵馳援宣府？”
江彬玩味的笑了，瞧着驚慌失措六神無主的孟明哲，淡淡道：“兄長當真想馳援宣府，替張俊作嫁衣裳？兄長難道就沒想過藉此次機會搬開壓在咱們頭上這塊又臭又硬，隨時有覆頂之危的巨石，讓自己的仕途更順暢些？況且大明軍制有明文，沒有都司調兵軍令，私自調兵救援，可是行同造反謀逆，那也是死罪。”孟明哲一愣，目光閃爍的瞧着江彬。