第三章 船上初識

與碼頭相比，江面上行船少了嘈雜的人聲，只剩下水浪聲。尤其到了夜晚，耳邊只有水浪“嘩——嘩——”規律拍擊船壁的聲音。

要說有什麼不好，大抵便是船上度日如年。

褚樓已是睡了第三覺，無論如何也躺不下去了。艙內沒有活動空間，他只得坐起來靠向窗邊。窗外風景縱然再愜意，連看幾天，也已經膩歪得不行，但若想去船頭透氣，一來日頭太大，二來船工往來頻繁，他一個無所事事的人，總不好老出去溜達。

若是褚樓家裏人，或者劉景鈺看到他此刻百無聊賴獃滯的模樣，只怕都要狠吃一驚。這還是以往那個活蹦亂跳的樓哥兒嗎？

可見是在家千日好，出門萬事難。

褚樓正盯着遠處青山上一座塔尖發獃，門外突然傳來一陣推搡的動靜，間或夾着幾聲調笑。他眨眨眼回過神，幾步走到門后側耳細聽。

外頭的艙道十分狹窄，稍微聲音大些，客艙里都能聽見。可是褚樓側耳半天，也只能聽見一個男子的小聲調笑，還有衣料摩擦的細碎響動，卻並沒有第二個人的聲音。

“……小娘子……來……”

小娘子？

褚樓一愣，腦子裏閃過前幾日常三說過的話。

他這斜對面好像是住着一個姑娘？

他皺眉又聽了聽，倒不像是常三的聲音。

門外動靜愈發大了，那男子愈加肆無忌憚。褚樓琢磨，既在他門后鬧這動靜，他又怎能袖手旁觀？少不得來個英雄救美，教訓教訓那登徒子！

“這大晌午的，在小爺門口吵甚麼吵？還讓不讓人歇晌了？”他猛地拽開門，一臉不耐煩地嚷嚷起來。

對面客艙門口果然站着兩人，一男子看着眼生，另一個人確是個低着頭拿袖子掩住臉的女人！

那男子穿着葛紗袍，中等個子油頭滿面。他先是嚇了一跳，等反應過來，上下一掃褚樓，頓時輕蔑一笑，譏諷道：“哪來的窮酸殺才！倒敢來管你爺爺的閑事兒！”

褚樓抱臂靠在門邊，不由氣樂了。他在京里雖不算頂出風頭，但尋常打馬街頭，也沒幾個人敢這麼挑釁他，這回可算開眼界了。

“一個人頭畜鳴的腌臢玩意兒也配做我祖宗？”他嘿嘿一笑，“你且報上名號，讓小爺我也見識見識！”

那人臉色漲紅，怒道：“好叫你知道，我姐夫可是堂堂魏王殿下！你若識相，磕幾個頭喊我一聲爺爺，我便考慮饒你一遭，否則船一靠岸，那頭就讓家丁綁了你，若有功名的也給你一併革了去！”

看樣子，他是見衣識人，把褚樓當成窮書生了。

都說京里水深，三四品的官兒遍地走，若今日站在這裏的真是個小書生，只怕就要被嚇住了。可惜，那人卻遇上了褚樓。

褚樓差點笑出聲：“你姐夫是魏王？”

那人傲然負手：“不錯！”

褚樓不由奇道：“那就怪了，這魏王的小舅子分明只有一位，乃是禮部尚書的幼子陳琛。不巧不巧，我正好見過他，他也不長閣下你這熊樣兒啊？”

那男子一下僵住，沒料到眼前這窮酸相的小書生竟能隨口道來魏王的姻親，神色不免猶疑起來。難道，真踩到硬點子了？

他嘴硬道：“你莫糊弄人！憑你也敢提魏王殿下的尊諱？”

這時兩人鬧出的動靜已傳開，褚樓聽到四周木頭艙門小心開合的吱呀聲，心裏漸漸不耐煩。

褚樓神色一冷往前一步，“你怕不是魏王哪一房小妾的家人，倒敢充魏王府的正經姻親？他家妾室沒有三十也有二十八，照你這麼算，小舅子能裝一艘船，你算老幾？——趕緊滾，否則天津港一到，我就綁你去官衙，看你那姐姐可有臉面，讓王妃來司理院大牢撈你！”

那人這才發現小書生比他高出一頭，眉宇之間一股悍氣，立刻慫了。

他姐姐確實只是魏王府一侍妾，連正經側室都還沒撈着，再加上王妃治家頗嚴，要真鬧到王府，他姐姐定然失寵，到時候就是家裏都要撕了他——

“不過一個下作伎子，給臉不要臉，誰稀得誰要！”他忙放下狠話就跑。

褚樓懶得去追，轉頭看縮在艙壁邊的女人。那廝話說得惡毒，這女子卻一動不動，只低頭那袖子擋臉。

他撓撓臉，有些不知所措。人是幫了，然後呢？

“這位姑娘？”他小心道，“你這個，沒事了，要不先回房去？”

他口中的姑娘這才緩緩放下袖子，直起腰來，只是仍微微低頭，幾滴水珠子啪嗒啪嗒砸到木板地上。

喝！

褚樓嚇了一跳，卻不是被對方的眼淚嚇的。

這姑娘忒高！

她一站直，怎麼竟好似比他還高？這身高，即便是在北方的姑娘里也不常見。

第二個印象，便是白。

這姑娘皮膚在昏暗裏的艙道里更顯白得刺眼，乃至於她具體長什麼樣都模糊了。

除卻自家母姐，褚樓還從未和一個陌生姑娘站這麼近，而且人家還哭了——嚇得他險些炸毛！

“你你……你怎地哭了？”

“多謝公子解圍，我是嚇得狠了……”姑娘的聲音含糊而輕柔，又特別低沉，聽起來特別委屈。

“舉手之勞，”褚樓面紅耳赤直擺手，“你放心，那人不敢再來，你進去吧，我、我也回房了！”

這姑娘卻不動，哭唧唧道：“公子莫走，我姓秦名喚鳳池，豈為長安有鳳池。我有個不情之請，希望公子能考慮考慮。”

褚樓心道：桓譚未便忘西笑，豈為長安有鳳池。名字真好聽啊。

他漸漸鎮定下來道：“你直說就是，若能幫上的我定傾力去幫。”

秦鳳池斂袖行了禮，雖然身架子大，姿態卻極為好看。

她垂首道：“我欲往江南，本以為漕船安全，就只帶了一個小丫頭隨行。如今發生這事，心裏實在不安，公子若能護衛我到南下登岸，我必有重謝。”

褚樓十分驚奇，“你怎知我就與你同路？”

秦鳳池抬袖掩了嘴，拿眼波捎他一眼，嗔道：“公子上船那會兒，我正巧在公子後頭。您只顧着悶頭朝前，哪知道後頭還有人呢？”

褚樓恍然大悟，隨後臉就有些紅了。

他想了想，覺得這單活倒也可干。他師門不就是操持這個？真是湊巧，他還沒到師門呢，先弄起師門的行當來了，便笑道：

“蒙姑娘看得起，那我便走馬上任了。”

“如此，就有勞公子。”秦鳳池又行一禮，那低柔的嗓音都顯得輕快起來。

褚樓很快進入角色，守在門口親瞧着這秦姑娘進客艙關門，等了片刻輕輕咳嗽幾聲，就聽到周圍西西索索闔門聲，才滿意地點點頭，轉身回自己房間。

他可真是一個忠實可靠的護衛！

卻說另一頭，秦鳳池一回屋，便放下遮臉的袖子。這時候諸看官再仔細一瞧，便能瞧見他線條嬌俏的下巴上隱約的青茬，再加上通身的模樣和氣勢，如果再讓褚樓來看，只怕一眼就識破他了。

他秀眉一垂，神色平靜坐到窗邊，一旁那小丫頭便殷勤地給他倒了杯水。

“師父，”小丫頭將杯子遞給他低聲問道，“我去探探那人底子？”一出口，嗓門嘎啞，竟也是個帶把兒，年紀還不大，嗓音略嫌青澀。

秦鳳池摩挲了一下杯壁，淡道：“不必，我認識他。”

“小丫頭”，也就是秦松，心裏直痒痒。他欲言又止，片刻默默把好奇心嚼吧嚼吧咽了下去。反倒是他師父瞥了他一眼，破天荒解釋了一句。

“那人是褚志海的幼子。”

秦松吃了一驚：“那不就是褚遠的弟弟？怎麼這麼巧竟跑到這船上了？”

他也是職業習慣作祟，總覺得世上萬事少有巧合。褚志海的嫡長子褚遠，如今領禁衛軍三等侍衛的銜，日常也會出入內城門。如今他們剛出京，就遇上褚遠的親弟弟，不免有些懷疑。

秦鳳池卻沒再搭理他，反而望向窗外的江面沉思起來。他耳朵靈敏，被那廢物堵在船艙里的時候，就聽到一個輕微的呼吸聲靠近，就在前方那扇客艙門的後頭。

因為他臉上妝面未成，所以一直舉着袖子遮擋，也不好直接出手對付那廢物，怕引來更多人。因為這個，他並沒有反應過來那屋子裏是褚樓。直到聽到陳琛的名字，他才反應過來。

這其中自有一番緣由。

幾年前，他出城辦事，在青松樓二樓臨街閣子房候人，正巧目睹了街上一樁義舉。這青松樓正位於內外城門之間，靠近出城的主幹道，這時候有兩撥紈絝各自騎馬立於一方，呈對峙之勢，恰好堵住了主幹道。

秦鳳池立時認出了其中幾人，都是京中慣常招風的，領頭的便是陳琛。

按理說，陳琛論家世並不如何拔尖，但他有個好姐夫。魏王即便被官家忌憚，外人也休想欺負到他頭上。常言說一人得道雞犬升天，禮部尚書一家也因此地位超然了。

兩伙人對峙的原因簡單。陳琛一幫人騎馬回城，被一對賣花的父女擋了路，陳琛的家奴就一鞭子抽打過去，將那小姑娘抽翻在一邊，一行人不待停留就要過去，被要出城的褚樓幾個攔了下來。

“是你？褚樓，你幹嘛擋我的路？”陳琛怒道。

秦鳳池挑眉，原來這年紀輕輕的義士是褚志海的兒子。

褚樓穿一身大紅圓領箭袖袍子，遠看一副雪白的皮子，十分打眼。只見他手握韁繩，神色嚴肅冰冷：“你縱家奴當街行兇，難道還想一走了之？”

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桓譚未便忘西笑，豈為長安有鳳池——溫八叉

唯余西向笑，暫似當長安，西笑可理解為渴望嚮往帝都。

鳳池代指朝廷。

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褚樓：我真傻，真的。這名字一聽就不是姑娘的名字，我真傻！

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