第十四章 再見故交

夏季日早，晨曦隱在濃濃的夜色后，似乎隨時都要掙脫而出。

兩人一前一後走在空蕩蕩的大街上。

褚樓自顧自地想着心事。

那官差原本對獄卒說過幾日再來接他，現在不過幾個時辰，天都沒亮，他就出來了。難道知府衙門的事情已經解決了？

他心道：我既平安無事，那陳大年就該倒霉了罷？

司理院與知府衙門在一條街上，相隔不遠。他們遠遠就看見衙門口被黑壓壓的人群圍着，不少手持火把，照得那處火光通明，煙氣衝天。

褚樓愣住了，回過神便快步往那裏走去。秦鳳池盯着他的背影片刻，也跟了過去。

知府衙門原本應當是最威嚴的地方，那角門處前一晚還是門庭若市華蓋雲集，如今卻一片愁雲慘霧。

只見數十名陳府女眷你攙我扶地被押解出來，各個花容散亂，哭啼不休。她們身後又跟着百來個奴僕，其中貼身服侍女眷的一二三等丫鬟們，也是哀哭不已，更別提還有些拖家帶口的世仆，老老小小，都是一臉絕望。

王城和龔千城兩人一臉肅穆站在衙門外，他們手下的捕快動作利落，嚴謹守度，抓捕查抄的過程沒有絲毫越界，不過這也減輕不了案犯家屬的痛苦就是了。

褚樓和秦鳳池一走過去，王城二人就察覺了，轉頭一看，嚴肅的表情險些就崩了。

“小將軍出來了。”王城沖褚樓咧嘴，目光忍不住移到秦鳳池……的臉上。龔千城也是一臉好奇，卻不敢開口問。

秦鳳池懶得看他倆擠眉弄眼，就道：“大人，這人我帶出來了，幸不辱命。”

褚樓立刻一臉“果不其然”的憤怒：“大人？你果然不是這天津府巡捕房的捕快。”

王城咳了幾下：“小將軍，我是九府衙門通州衛所千戶，王城。”

九府衙門各地設衛所，統共十七個正五品千戶，轄每所捕快五百人，捕役五百人，每三年更換衛所，協助當地官府緝盜諸事。

褚樓一個白身，怎好意思對着一個五品武官耍威風，忙拱手行禮。

“小將軍不必客氣，”王城兇狠的臉上倒有些羞澀，“咱們行伍之人，誰不敬佩褚將軍作戰神勇，對敵外寇屢戰屢勝？”

行吧，又靠爹了。

褚樓也意思意思臉紅了一下，就轉頭看向陳府那些人。

他看見一個被簇擁在眾女眷間的中年貴婦，猜想她就是陳天永所說的伯娘，知府夫人。

這貴婦人滿頭珠翠倒也齊全，只是鬢髮散亂，神情木然，她懷裏還擁着一個十歲左右的女童，四周幾個都是正當花季的少女，顯然就是陳天永那些堂姐妹們。

他不小心和其中一少女對上視線。那女孩子長得稚氣，擱在後世還在念中學，她一邊捏着貴婦人的袖子往前踉蹌，一邊轉頭地看向他，通紅的雙眼裏滿是驚恐和哀求。

褚樓心中大為震動，十分不忍，又無可奈何，只得倉皇低下頭，也因此沒看見那女孩露出的絕望表情。

他心中諸多感慨，你要說女眷們無辜，可畢竟她們享了陳大年貪污腐敗的紅利，可你要說她們有罪，只怕她們也是不知情的。說來說去，當世女子的命運總是艱難。

家裏男人要爭名利奪富貴，嬌妻美妾左擁右抱，她們都沒有決定權，可要是男人們犯了罪，后宅女眷們卻也要跟着受罪。

男人們往往一死了之，女子可就慘了，不見教坊司每年多那麼些人，大多都是各地犯案官眷充進去的。很多閨閣女孩兒，前一朝還在深閨閑談棋子落燈花，后一朝就淪為官妓，世世代代為奴為娼，何等凄慘！

秦鳳池突然道：“陳府男丁難逃罪責，不過女眷們若有娘家繳納贖金，也自可歸家。”

褚樓納悶瞅他：“你怎知我在想什麼？”

秦鳳池斜他一眼：“你想什麼，都在臉上寫着，要鏡子嗎？”一臉的不忍，打量誰看不出來，也不知道這小子何時竟認識陳府的小姐。

嗨呀！你這人！陰陽怪氣！

褚小將軍氣煞，狠狠……轉頭，翻了個白眼。

“我又看見了。”後頭響起秦鳳池涼涼的聲音。

你看見個屁！又不是透視眼！

褚樓躲到王城身旁，悶悶地看着抄家的隊伍出來。

王城看看他，又看看秦鳳池，頗有些摸不着頭腦。他很確定這蒙面人是秦指揮使，不過大熱的天，有必要蒙這麼嚴實？

他眼睛轉了轉，聯想到前頭秦鳳池可是偽裝成女子進知府後宅找證據，而這位褚小將軍，正參加了宴會，還跑去問那顧久娘要人。

咿！難怪他拜託秦鳳池接褚樓出獄，對方毫不猶豫就答應了。這不早就認識嗎？

他摸摸胡茬，恍然大悟。褚樓認識的是“秦姑娘”，不是“秦指揮使”。

真有意思。

“小將軍看這麼久了，就沒什麼想問王某的？”

褚樓斜了一眼王城，想了想，問道：“那……那女刺客也是你們九府衙門的？”

王城和龔千城差點都噴了，咳嗆不止。

褚樓頓時狐疑：“幹什麼反應這麼大？”

王城滿臉通紅，眼神不斷飛向躲在一旁的秦鳳池身上。

他欲言又止，半晌小聲道：“你不是認識，秦、鳳、池嗎？”

褚樓一臉看傻子的表情看他：“是啊，我不就是問你，秦姑娘是不是你們九府衙門的人嗎？”

龔千城：“……”

王城：“……”他已經仁至義盡了。他都直接提醒褚樓秦指揮使的名字了，這人還反應不過來，簡直活該被騙。

奇了怪了，鷹羽衛現在這麼不出名了？竟然還有不知道秦指揮使名字的人。

他握拳掩嘴咳道：“這個，那女刺客只是還我們統帶人情來幫忙的，我們九府衙門還沒有正式編製的女捕快。”

一旁的龔千城適時地露出悲痛的表情。

褚樓頓時失望，不過也算鬆了口氣。起碼，對方此時此刻是安全的。

王城看向知府大門，又道：“小將軍，你要不先回去邸店？等此間事清了，明日我派人送你出城。”他低聲提醒，“那陳大年和他侄子都在後頭……”

褚樓反應過來，苦笑：“多謝王千戶體恤，只是我過來，就是為了再看看天永兄。”好歹也是同窗一場，又有小時候的情分。看陳家這樣子也不是小罪，到時候不管是死刑還是流放，他大約都不會再見到天永兄。

王城見他意已決，也不再勸他。

果然陳家伯侄及何奉賢三人均戴着盤枷，除去外袍，摘去配飾，頭髮散亂，狼狽不堪，在重重押解下跨出府衙大門。

陳大年和何奉賢對自己的罪心知肚明，此時也都老實了。陳天永狀態最為凄慘，試想，他原本好好地參加自家的宴會，無憂無慮地追逐自己的偶像，連晚上睡覺熱了都有下人給他打扇子，何其快活？結果大半夜睡得正熟的時候，他突然就被捕役們拖拽下床，披頭散髮地拖到外頭去認罪。

他跪在院子裏，有人給他上盤枷——這東西他只在戲檯子上見過，然後他就看到自己慈愛威嚴的大伯也跪在了一旁，至於旁邊那些人念的什麼罪名，他壓根兒沒聽明白……再然後，他只聽到整個府邸到處都是哭天搶地的聲響。

他伯娘、姐妹們，一貫養尊處優的，被人驅着趕着往外頭去——

這世界……

天塌地陷不過如此。

就在這時，他見着了一個熟悉的身影。對方正站在一個捕快身旁，眼神憂慮地看着他。

“……樓哥兒，”陳天永喃喃道，眼睛裏突然有了神采，“樓哥兒！”他喊着想往這邊走，又立刻被捕役們扣住肩膀壓住了。

褚樓心裏很難受，見狀猶豫着要不要上前。

“別去。”

秦鳳池拽住他，低聲道：“九府衙門辦案，擾亂者笞四十。”

褚樓掙了一下，竟沒掙動。

陳天永被推搡着走到他前方，涕淚滿面，看着他嘴唇抖得說不出話。

褚樓也無言地看着他，不知道該說些什麼。說是要來看看他，可是見到人了，能說什麼呢？能驚動九府衙門，陳大年肯定是個巨貪，有因有果，有罪當罰，理當如此啊。

他默默地目送陳天永一行人跟在女眷後頭，往司理院的方向去，心裏萬分沉重。

秦鳳池偷摸掀了掀頭巾透氣，淡道：“他們還要在天津府關上好些天，你要是有話要說，明日去一趟司理院探監就是了，旁的不行，我們千戶這點小權力還是有的。”

王城：“……”莫名其妙被代表。

褚樓悶聲應了，又小聲問：“陳大年到底犯了什麼事？”

秦鳳池放下手，想了想回答：“並刀如水，吳鹽勝雪，縴手破新橙。”

褚樓瞬間就瞭然了。

哦，販賣私鹽。

這事歷朝歷代屢禁不止，民間就不說了，地方軍隊參與販鹽的也屢見不鮮，這裏面往往是官官相護，層層盤剝。往日都說文武相爭，兩者在朝堂上互不相讓，但一個利字，足以讓他們放下成見勾搭成奸。

他也是讀過律法的，在本朝販賣私鹽，量刑可輕可重。

民間小民投賣個幾兩幾斤的鹽，不過罰以笞邢，若達二百斤，就徒二年，但徒刑可以折換成杖，打十七脊杖也就放了。可要是當官的販賣私鹽，與民爭利，一概從重處罰，官家曾有口諭曰“嚴究黨羽、盡絕根株”，可見對官販私鹽之事深惡痛絕。

陳天永作為陳大年的近親，又是成年男丁，死刑縱然可免，流放怕是難逃。

褚樓心情更加沉重。

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“嚴究黨羽、盡絕根株”——清道光黃玉林私鹽案，道光皇帝的要求。不過負責此案的官員沒有按照道光的要求做，而是招安了黃玉林，借他剷除地方鹽梟。

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不好意思，晚上外出，差點忘記發文啦~

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