北都
這位不速之客不僅與巴隆相識，還認得賀蘭碸等幾個孩子。靳岄據此判斷，此人應該也是燁台人士，從他對渾答兒畢恭畢敬的模樣來看，他跟隨的應該是虎將軍。
但除了渾答兒，當巴隆把賀蘭碸介紹給他的時候，他同樣向賀蘭碸行了個禮。
接下來的談話沒有賀蘭碸等人的份。巴隆與那斥候走到驛站角落，低聲交談。他們說的是北戎話，靳岄只能勉強聽懂幾個句子。他藉著去向驛卒要熱水之機，捕捉到了“列星江”“大瑀”等字眼，但很快被巴隆察覺，兩人噤聲，揮手將靳岄趕走。
靳岄心中忐忑，徹夜失眠。他隱約意識到，有些什麼事情正在發生，但他無知無覺，也無能為力。
第二日起床時，那斥候早已離開。巴隆臉上有熱烈的喜悅，但嘴巴很緊，只催促眾人儘快起行。
大雪下了好幾天，之後便是漫長的晴日，夜仍舊很長，月亮一天比一天圓，冷冷照着徹夜趕路的車子。
半個月後，他們終於抵達北都。
對靳岄來說，北都完全是一個只存在於想像中的城市。
北戎第一位天君是青鹿部落的人，他率青鹿部落統一了包含馳望原在內的大片草原，建立北戎。青鹿部落是北戎最大的部落，背靠雄偉的雲台峰，部落營寨以木石結構為主。
這一習慣延續到北都之中，這是一個名副其實的石頭城。
近幾十年來，北戎與金羌、大瑀等國交通來往，各地商賈紛紛在北都落腳築宅，石城中又出現不少風格各異的房舍，虎將軍的宅子便是其中之一。
虎將軍是燁台部落的首領，立過不少功勛，在北都有一間頗大的房子。靳岄進宅后大吃一驚：這宅院的佈局與設計，是北戎與大瑀風格的混雜。
渾答兒十分得意，他告訴眾人，這宅子原本是許多年前老天君賞賜給一位大瑀和親王妃的，但王妃因思鄉過甚，沒幾年就死了。這宅子引得老天君傷心，天後便尋了由頭，讓老天君賞給了虎將軍。
“天君也在這兒住過呢！”渾答兒拉着靳岄四處地看，“你看這院子，聽說是王妃親自佈置的，你們大瑀是不是也有這樣的小池子小亭子？”
後院中果真有迴廊與觀景小亭，池塘都乾涸了，池底有一層光滑的冰。靳岄看得目愣，未幾被賀蘭碸拽走，心裏還有幾分不舍：“這亭子與我家的有幾分……”
他剛一說出口，立刻想到家中已經遭逢劇變，頓時閉口不說。
賀蘭碸警告道：“渾答兒不是好東西，你別和他來往太多。”
巴隆格爾走進走出，給賀蘭碸一家人佈置房子。兩個奴隸自然要住進奴僕房，但卓卓又抱着阮不奇不放，賀蘭碸便趁機裝作無奈：“既然這樣，阮不奇和靳岄都留下來，和我們同住吧。”
渾答兒和都則沒帶隨從，更沒有奴隸，倆人又氣又惱：“靳岄和阮不奇是燁台的奴隸，也應當去我們那邊幫幫忙。”
賀蘭碸迅速關門關窗，把兩人擋在外頭。
他的房間寬敞，與卓卓住的小房之間還有隱門相通。等屋中地爐燃起熱火，室內漸漸溫暖，賀蘭碸才脫了外衣與帽子，正色道：“這次來北都有許多不尋常之處，你不得亂跑。”
靳岄點點頭。賀蘭碸又扭頭看阮不奇：“你也是。”
卓卓立刻發問：“阮不奇可以和我出去玩么？”
賀蘭碸：“不行。”
卓卓氣得揪着他長發連揍許多拳。賀蘭碸長發被拆亂了，靳岄只得給他梳好，他提醒賀蘭碸：“一會兒吃飯，我和不奇不能與你們同桌。”
賀蘭碸和卓卓同時面露不快。
靳岄：“巴隆格爾會同席用餐，我和不奇是奴隸，行事要避忌一些，免得讓巴隆格爾不滿。誰都不要惹麻煩，好嗎？”
賀蘭碸和卓卓同時帶着不情願，默默點頭。
靳岄：“……”他感覺自己像一個馴獸師。
晚飯之後，巴隆格爾決定帶他們出門逛逛，看看北都夜景。
一行人浩浩蕩蕩地出了門，街上卻是空無一人，冷冷清清，只隱隱看見城南角落有燈燭彩光，映亮黑天。
巴隆格爾帶眾人朝着城南走了一段，渾答兒忽然大喊：“巴隆，你是要帶我們去那、那個地方？！”
巴隆格爾點點頭，渾答兒與都則興奮得臉都紅了，彼此互相擠眼睛。
“北都城南側有個地方，名為回心院。”巴隆格爾忽然轉了漢話，似乎是專門說給靳岄和阮不奇聽的，“那裏頭可有不少大瑀人。”
靳岄臉上掠過一絲驚奇，他下意識地看向賀蘭碸，想獲得肯定的答案。但賀蘭碸也沒聽過這名字，微微皺了眉：“是什麼地方？”
“歌寨。”巴隆格爾說，“回心院是北都最出名的歌寨。”
靳岄心中一沉：北戎人口中的“歌寨”，也就是大瑀的勾欄瓦肆。見巴隆格爾神情古怪，靳岄便猜到那應當是做皮肉生意的妓寨，所謂的許多大瑀人，不過是擄掠過來的大瑀流民奴隸罷了。
賀蘭碸又問：“為什麼要去那裏？”
巴隆格爾一臉壞笑：“回心院有你哥哥的勒瑪。”
渾答兒一下就高興起來了，疾走幾步向巴隆格爾低問：“賀蘭金英也去那地方？我見他這個歲數還不娶親，以為他……哎不對，勒瑪是什麼？”
靳岄也從未聽過“勒瑪”這名稱。他想問一問賀蘭碸，扭頭髮現賀蘭碸臉色古怪陰沉，隱隱有生氣之兆。
靳岄便緩行兩步，低頭問卓卓：“什麼是勒瑪？”
卓卓：“……梨乾？”
行吧，你也不知道。靳岄只能隨眾人往前走。他心中一時為回心院中的大瑀人感到難受，一時卻又對那位“勒瑪”感到無比好奇。遲疑中，一行人拐過幾道彎，眼前赫然亮起漫天彩光。
回心院不是院落，而是一棟足有六層高的小樓，外觀渾似梁京的潘樓，但比潘樓更為熱鬧炫目。
無數絳紅、幼黃、碧藍色綢條從樓頂尖塔滾落，繫於四方。綢條上綴着無數金銀色鈴鐺，於風中泠泠清響。伴着回心院內傳出的鼓樂之聲，另有一番別緻味道。
與靳岄所知的勾欄瓦肆不同，回心院中並無穿紅戴綠的娼妓迎街招展，近百盞不滅的風燈懸在檐下，星火流動。
樓前烏鴉鴉一片的人，鼓噪不停，只分辨出都喊着個聽不清楚的名字，漢話和北戎話混雜在一起。
北都也居住着不少服色各異的大瑀商人，靳岄乍聽見熟悉的口音，胸口又是一熱，忙四處張望。賀蘭碸怕他走丟，乾脆牽着他，隨巴隆格爾往回心院裏走。
回心院一樓是開闊敞亮的大廳，燈火通明。與外間不同的是，中央巨大的圓形高台上一片昏暗，高台周圍錯落着無數酒桌座位，人們或坐或站，擠得滿滿當當。
席間有無數穿金戴銀的女子穿梭，容貌俏麗，身段窈窕，見進來了幾位少年人，紛紛拋來笑眼。
渾答兒和都則左右張望，看不夠似的，卓卓被阮不奇抱着，接受了眾人古怪目光的洗禮，反倒覺得高興，嘰嘰喳喳說個不停。
只有賀蘭碸臉色陰沉，他一直攥着靳岄手腕，靳岄甚至覺得有些疼：他知道賀蘭碸生氣了。
巴隆格爾還沒亮出軍牌，回心院裏便迎上來一位肥壯女子，自稱鴇母，勾着巴隆格爾胳膊，把眾人往樓上帶去。
靳岄愈發覺得此處與潘樓相似：二樓有雅間，距離高台極近。高台垂下無數透明帷幔，影影綽綽間，只看到台邊坐着數位手持樂器的女子，中央另有一人，看不分明，但據身形分辨，應是坐在高台中央，手裏還握着一管煙。
縱然回心院中脂香、花香、酒香四散，靳岄仍能分辨出，台中之人確實在抽水煙。那煙氣令他驟然有些許懷念：爺爺在世時也常持一管水煙，牽着他在燕子溪閑逛。
落座后很快有人上了各色點心。回心院裏各類吃食都學大瑀形制，偏甜偏潤。賀蘭碸一邊生着莫名其妙的悶氣，一邊示意靳岄快吃。靳岄一眼就看到了蜜漬梅花與廣寒糕，不禁抬頭看賀蘭碸。
賀蘭碸：“是大瑀的東西么？”
靳岄點頭。
賀蘭碸拈了塊廣寒糕放在卓卓手裏，把剩下的糕點與蜜漬梅花都推到靳岄面前。靳岄嘗了點兒，十分失望：味道極其不正宗。蜜漬梅花的蜜太甜而少香，廣寒糕用的桂花太少，米粉太硬，入口乾澀。
賀蘭碸自己也吃了一塊，仍保持着古怪的氣惱表情，低低對靳岄說：“不好吃。”
他似乎對靳岄口中常提起的梁京美食失去了興趣，靳岄忍不住笑起來：“確實不好吃。”
渾答兒與都則正跟巴隆格爾聊得口沫橫飛，靳岄想問賀蘭碸為何不高興，此時忽聽一聲高亢琴聲響起，回心院內外登時靜了。
似有風從高台中旋舞而起，原本遮蓋高台的帷幔紛紛飛揚而起，樂姬奏樂聲動，那位原本隱藏在高台中心的人也站了起來。
舞者身形高挑，膚色瓷白，一頭黑色長發用絹帶束於身後，額前有疏鬆髮絲垂落，虛虛掩着一雙笑眼。只見其雙腕翻飛如雀羽，如蝶翅，一足踩定高台，一足輕點，隨着樂聲旋轉，身上穿戴的珠玉碰撞作響，彷彿另一種靈躍琴聲。
又因身上衣物輕薄，每個動作都讓布幔輕紗揚起，露出銜着血紅色寶石的耳垂、套着金環的手腕，纖細腰肢箍着金銀相間的束帶，臍中另銜一枚紅色珠玉，無數金絲細細垂落，隨着扭腰、盪胯的動作，搖漾不止。
回心院中驚嘆歡呼聲四起，渾答兒與都則看得目不轉睛，卓卓隨着樂聲快樂拍手，只有賀蘭碸面色鐵青，揪着巴隆格爾，咬牙切齒：“這就是我哥的勒瑪？！”
靳岄目瞪口呆——那是岳蓮樓！
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此時此刻，遠方的賀蘭金英連打三個噴嚏。
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謝謝潘達菌、Demain_、麒麟萌崽崽、湛湛生綠苔的營養液。
今天請大家吃廣寒糕吧。廣寒糕，其實就是桂花米糕，好不好吃主要看桂花和米的質量。靳岄吃的都是貢品級別的廣寒糕，回心院這種……對他的舌頭和心靈是造成一定傷害的。
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