陰謀
翌日，戚源就率領軍隊從樅陽出發前往京城。
戚家軍回京的消息早就傳回了京城，也傳入了另一個人的耳中——霄陽王。
“既然他沒有死，那接下來的計劃就更順利了。”
一方棋盤上黑子白子互相博弈，謀士落下一子，淡淡一笑，“王爺可是等久了？”
“是啊，”霄陽王眼底深沉，“當初就不該任由雲家三公子逃跑的，誰知道他竟是這個秘密的關鍵呢。若是當初我就知曉這些秘辛，又何必繞那麼大一個圈子？白白等候許久。”
“不過如今戚家軍遭此一難，正是怨憤迸發之時，是王爺的好時機。”
“沒錯，就看我那好哥哥是不是真的一往情深了。”
他看了眼棋局，手指微微一動，黑子逐漸被白子逼入絕境，謀士微微一嘆，眼底卻是喜意，“王爺棋藝高超，屬下不及。”
霄陽王哈哈大笑，“走，和本王去看一看抓回來的棋子。”
他走出書房，謀士恭敬地跟在他身後。兩人走過廊道，繞進一方黑漆漆的密室，守在密室門前的侍衛見王爺過來，便點亮了燭火。微弱的光亮映出室內一個模糊的身影，霄陽王眯起眼睛。
一副艷麗無雙的容貌慢慢出現在他們面前。
…
今上如今正值壯年，宮內卻沒有很多嬪妃，子嗣更是稀少。皇子裏年紀最大的是皇后所出的嫡長子——穆辰逸，但是皇帝明顯不太喜愛皇后，連帶着對嫡長子也沒什麼感情，即使在前幾年封了他太子之位也沒給什麼實權。
穆辰逸性情膽小，只養在皇後身邊，幾乎不出現在朝堂之上，一開始有朝臣上奏摺希望皇帝讓太子多接觸政事歷練一下，但後來皇帝震怒處死了好幾位諫臣，慢慢地就沒人說話了。
裴與朝在戚源面前將京城之間的事情細細彙報完，只覺得喉嚨干啞。一直以來他都沒有放鬆對京城的探視，朝堂之上也有他安插的人手，但是因為將軍一直專心打仗，他也只能默默等候時機，如今這時機貌似出現了，裴與朝熱血沸騰，恨不得讓那些暗地裏的人手都動作起來。
戚源聽完，又問，“霄陽王那邊呢？”
“霄陽王待在封地並未有其他動作，不過有消息說，最近王爺經常和謀士在書房下棋，似乎在謀划著些什麼。”
“嗯，多派些人手盯着。”
裴與朝應聲。
霄陽王此人從皇帝登基后就默默無聞，但既然他能從當年的繼位之爭中完好無損地脫身出來，就說明他不是個等閑之輩，這些年說不定就是在韜光養晦。
如今外敵平息，內亂就不可避免地露出風聲，霄陽王不會坐以待斃的。
“張家如今怎樣？”戚源問道。
“張家二子已經步入官場，只不過皇帝對張家打壓力度太大，即使是張太傅百般為其孫鋪路，張知衡的日子也不好過。之前張御史更是被皇帝一頓訓斥，還被貶了官職，如今京城的風向開始變了。李家倒是漸漸權勢大了起來，只不過李家後繼無人，只有李家大小姐，聽說李家打算尋人入贅。”
“張御史還去過流雲寺嗎？”
“除去月前那次便沒有了。”
戚源點點頭。這件事後來鶴北就告訴了他，不過戚源並未像他們想像中一般發怒，而是平靜地很。張御史以前與戚老將軍的關係不錯，連帶着也很照顧年幼的戚源，老將軍逝世之時，張御史去弔唁，還陪了戚源好幾天。
裴與朝他們知道戚源與張御史的關係不一般，但是戚夫人一事過於敏感，他們也怕戚源會有什麼猜想，不過從將軍的態度看，似乎並非如此。
這樣也好，畢竟如今在京城，張家處於皇帝的對立面，那倒是更可能與他們合作。只是張家自古以來忠君報國，仁義禮教深入心間，不知道會不會容忍動亂。
“季家呢？”
“季家家主依舊醉心於打理商鋪，不過這段時間他開始放權給季小公子，自個兒倒是悠閑地與夫人遊山玩水，頗有幾分不問世事的意味。”
“季小公子……”戚源沉吟片刻，問道，“季昭與張知衡的關係似乎很好？”
“那是以前，現在不一樣了。”
戚源看向裴與朝，裴與朝低聲道，“季小公子如今時常流連於煙花柳地，之前更是因一名花樓女子與張公子大吵一通，之後二人就斷了往來。如今季家和張家已經交情不在，由於皇帝的厭棄，張家有幾分從世家之首落到世家末尾的趨勢，其他的世家都躲之不及。”
“張家已經到這種地步了嗎？”戚源想了想，提筆寫了一封信給裴與朝，“這封信送到張御史手裏。”
“是！”
“安插季家的人手先按兵不動，盯着季家主的動作，以他的性格，他不會輕易退出京城的這場爭鬥的。”
裴與朝聞言詫異抬頭，他都沒告訴戚源他在季家也安插了人手呢。看來將軍一直以來心裏都清楚，只是因為沒有反的心思所以才懶得管而已。
裴與朝心裏的恭敬之意又深了幾分。
將軍果然不愧是將軍。
京城一行長路迢迢，戚源望向帳外的風雪。
自他未死的消息傳入京城，刺殺的人只來了一波，到京城的這段路上必然還會有刺殺，只是……一旦他踏入京城，皇帝就不能再明目張胆地暗殺他，他還得顧忌百姓，畢竟戚源在百姓之中很有民威。但如果戚源想要手握軍權繼續待在京城，亦或是離開京城，都不太可能。
皇帝已經無法容忍他了。京城這一行，必然危險重重。
但他們也並非處於弱勢，戚源的眼底浮現几絲深沉的冷意，既然他決定要反，就必然是有着十足的把握，京城之行，必然是得將一切危險的苗頭都扼殺的。
沈清如還在樅陽等着他呢。
幾聲歡呼從帳外傳來，裴與朝出去看了一眼，回來跟戚源說，“將軍，快過年了，外面士兵在做些他們家鄉的傳統年味，將軍不若出去嘗一嘗？”
戚源恍神，“快過年了？”
“是啊，再過三日就是除夕了。”
戚源掀開帳簾，視線穿過聚集的人群，望向遠處連綿的山巒，彷彿要透過雪色去看一個遠在天邊的人。裴與朝看了眼將軍悵然的神色，搖了搖頭，自行離開了。
三日後，北翊迎來了除夕，軍隊提前一天駐紮在了城鎮周邊，戚源讓所有人休息，眾人便圍了篝火，一齊唱起家鄉的謠曲，火光通紅，他們都即將回家，眼角眉梢都是喜意。
戚源獨自飲酒，篝火照亮他的側臉，他始終望着遠方，神色不辨。
樅陽的沈清如和顧啟二人也忙着過年的事宜。
戚源臨走前不忘給沈清如安排好了房屋，是一間大宅院，住他們兩個人是綽綽有餘，院子南邊還有一片竹林與一塊小菜地。
沈清如與顧啟去市集採購年貨，回家后又開始忙着準備菜肴，兩個人忙得團團轉。幸好林郁也在樅陽，也過來給沈清如幫忙，他父親回了青鳥鎮和妻子女兒一起過年去了，林郁留在樅陽。
樅陽失約后，林郁雖然心裏不太高興，但是畢竟是沈清如自己的選擇，他也不好再多說什麼。至少沈清如如今尋到了顧啟，已經不是當初一個人窮困潦倒的模樣，而且對方似乎也將顧熙的事情放下了。
“對聯貼好了嗎？”沈清如從屋裏探出頭來。
“還沒有。”林郁手裏拿着對聯，仔細比對方向。
沈清如擦了擦手裏的麵粉，“讓我來吧。”
他接過對聯，笑了笑，“你去幫我和面吧，那個我不太擅長，這個就交給我吧。”
林郁點了點頭，進屋和面去了。
顧啟從後院走出來的時候一身血，沈清如嚇了一跳，“哥？！你怎麼了？”
顧啟沉默半晌，拿出一直背在身後的刀，“殺雞的時候手沒有抓穩，雞跑了。”
“啊？”
“不過它已經斷了半邊脖子，跑不遠。”
沈清如：“……”
聽起來有點可怕哦。
“我就說讓那個賣雞的人直接殺好我們帶回來嘛，我們都沒有經驗，這個怎麼好弄？”
顧啟垂下頭，聲音里有幾分沮喪，“我以為很簡單的。”
沈清如無奈，“好了好了，沒事啦，等那隻雞失血過多死掉后，你再去看看。”
顧啟重重點了頭，“我待會兒去拔毛。”說完他又補充了一句，“殺雞我不太會，但是我會熬雞湯的。”
沈清如有些好笑，“知道了。”
顧啟看着他露在外面的手有些發紅，不禁皺了眉。他去井邊將手洗凈，走到沈清如身邊，低聲道，“這個我來吧，你去屋裏面坐着就好，外面太冷了。”
“我沒事啦，林郁在屋裏和面呢。”
“我來貼對聯，你去屋裏烤烤火，桌子上面不是有剪紙嗎？你去剪一剪，正好貼在窗戶上。”
沈清如推拒不開，只好回了屋。
中午時分，林郁剛把面和好，就聽到有人在院子外面敲門。
“清如，你有聽見有人敲門嗎？”
“好像是。”沈清如奇怪地往外看了一眼，沒看見顧啟，“我哥呢？”不會去後院拔雞毛去了吧。
他只好起身去開院子門，門開后，露出兩張臉來。
“清如哥哥！”
“……清……哥哥！”
玉蘭的臉上紅撲撲的，滿眼歡喜。一旁的小安睜着一雙天真的眼睛，有樣學樣地喊着哥哥。
沈清如有些訝異，“玉蘭？小安？”
“嗯嗯！”玉蘭重重點頭，“我們是剛剛從青鳥鎮過來的！路上因為大雪耽擱了幾日，不然早就到啦。”
“就你們兩個人？”
“不是啦，我爹娘也過來了，不過他們說要自己去過年，讓我來找我哥！我沒找到我哥，和他住一起的人告訴我他到這裏來了，我猜他肯定是來找你了，果然是這樣！”
小姑娘開心地很，拉着小安的手進了院子就開始到處逛起來，一邊發出驚嘆聲。
“你住的院子好大呀！還有自己的竹林！後面的菜地怎麼沒種菜呀？”
“剛剛才搬進來，還沒來得及種。”
“那我之後和你一起種吧，”玉蘭期待，“我要在樅陽待一段時間，才不要幾天後就走呢。”
樅陽城這麼大，和青鳥鎮那個小地方一點也不一樣。
沈清如失笑，“好，你爹娘同意就沒問題。”
“對了！我是來幫忙的哦，你們幾個男子肯定沒有我的手藝好。”玉蘭吐了吐舌頭，“我去後院看看！”
沈清如看着她的背影，喊着，“我哥在後院，他應該會需要幫忙！”
“知道啦！”
小安怯怯地看着沈清如，他感覺像是認識這個人，但是記憶里又沒有。住在林家的這段時間，他逐漸開始能自主說話，但是心性卻沒有太大的變化。
沈清如對他溫和地笑了笑，“小安要和我一起去剪紙嗎？”
熟悉的溫柔讓小安心裏一暖，他點了點頭，“……好……小安要。”
沈清如拉着他進了屋，林郁詫異地看了他一眼。
“你妹妹來了，你不去看看？”沈清如問他。
“我聽見了，她還是這麼咋咋呼呼的，”林郁皺了皺眉，“一點沒個姑娘家的模樣。”
“你也別拘着她，她這樣也挺好的。”
“都到了可以出嫁的年紀了，她這樣有哪個正經人家會喜歡。”林郁無奈。
要說讓玉蘭就嫁個鄉野村夫，林郁是捨不得的，至少也得是個家境殷實的子弟，這樣也可保玉蘭衣食無憂，不過沖玉蘭這個性子，大家族都不會喜歡。
“總會有人喜歡的。”沈清如淡淡笑了笑。
有了玉蘭的幫忙，幾人很快就將一切都準備完畢，終於在傍晚時分，各種菜類都上了桌，玉蘭將雞湯端到了桌子中央，笑嘻嘻道，“誰跟我一起去放爆竹？”
林郁瞪了她一眼。
玉蘭不理他，扯了沈清如的袖子，“清如哥，你陪我去嘛。”
顧啟拉住沈清如的手，“爆竹容易誤傷。”
“不會的，我好不容易從市集買的，不放就白買啦！過年就要有個氣氛嘛。”
沈清如笑了笑，“好，我陪你一起去。”
小安也點頭，“我也去！也去！”
最後推推搡搡一伙人全聚集到了院門口，玉蘭點了火，一溜煙跑到沈清如身邊，捂着耳朵直直盯着呲溜的火花。
噼里啪啦的爆竹聲里，過年的喜慶逐漸洋溢開來，沈清如也露出笑容，眾人的眉眼間都是放鬆的笑意。
熱情一直持續到了子時，玉蘭一直撐着睡意等到子時過半，迷迷糊糊地對沈清如露出一個傻乎乎的笑容，“新的一年，清如哥要開心啊。”
沈清如輕聲道：“玉蘭也是，新的一年要開開心心的，現在快去睡吧。”
顧啟拿了衣裳給沈清如披上，“你也去休息吧。”
沈清如應了一聲，他走在回房的路上，夜色里的涼意雖然進不去內里，卻刮過他的耳畔。一聲似有若無的風聲穿過竹林，沈清如恍然抬頭，月色溫柔。
他眼神茫然，盯着月亮看了許久，半晌，呼出一口熱氣，朦朧間像是看見了一個熟悉的身影。
他眼底盪開溫柔的波紋，對着空氣說了一聲。
新年快樂。
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