第四十六章 蹬鼻子上臉
更新時間：2012-06-13
光緒十六年初，農曆新年剛剛過完，整個大清帝國還沒有從節日氣氛中完全脫離，在大清朝廷中就已經揭起了一場強大的政治風暴。
事件的起因是奉旨往山東公辦的欽差載振遇刺身亡，而就在載振遇刺的當夜，膠澳城內莫名其妙的發生了一場波及全城的大火。
這場大火造成了數萬膠澳百姓流離失所，幾千人被燒死燒傷，損失無可估量。
雖然朝廷上沒有發行文公佈出來，但一些消息靈通的人早就通過這樣那樣的渠道得知了一些內幕。
有的人說載振是被李鴻章下令殺死的，也有人說載振是被膠澳的百姓打死的。同時也有人說膠澳城的大火就是載振燒的，原因是載振被李鴻章李中堂給打了，這小子氣不過，等李鴻章前腳剛走他就放了一把大火報復李鴻章……
各種傳言眾說紛紜，但奇怪的是作為事件最主要的人，李鴻章卻緘口不言，更讓人感到離奇的是，載振的生父，慶親王奕劻也絕口不提此事。而且朝廷的態度也耐人尋味。
欽差大人遇刺身亡，無論如何這也算是捅破天的大事件了，但朝廷好像就當沒有發生過這件事一般，有御史上書徹查，結果御史反倒被革職趕回老家。
這一下，讓朝廷里的大臣們徹底閉嘴了，他們知道，這件事朝廷的態度就是想大事化小小事化了，誰要是不開眼哪壺不開提哪壺，那他就要倒霉了。
除了載振遇刺事件，京城裏最近還出現一個傳言令人津津樂道，說是大太監們李蓮英因為不滿李鴻章不肯賄賂他好處，設計騙李鴻章說是老佛爺想把清漪園修繕一下，只是銀根緊缺，無以為計，李鴻章見有巴結太后的機會，當即獻計獻策，說自己可以責成各地縣府籌款資助，然後從中提取七成作為太后裝修清漪園的費用。
李蓮英笑容可掬，當即豎起大拇指大誇佩服。他表面不動聲色，繼續說：“小的求李大人好事做到底，煩勞您辛苦一遭，去園內踏勘一回，看看哪裏該拆該修，做到心中有數。”
李鴻章當然點頭贊成，壓根兒沒想到這個不男不女的傢伙在玩心眼。就這樣，到了約定的日子，李蓮英借口不能奉陪，派了個心腹小太監領着李鴻章仔仔細細轉悠了一天。
事隔幾天，李蓮英刻意趕着光緒帝大動肝火之際，說閑話似的告訴光緒，聽說李中堂那天帶了小跟班，在清漪園足足玩了一天，好不痛快。
身為傀儡，光緒雖身處皇宮內苑，卻不敢多走一步路、多說一句話，而李鴻章一個中堂，竟然大搖大擺地在他的御苑遊玩！盛怒之下，光緒未加查問便將李鴻章“交部議處”奉旨“申飭”。
所謂申飭，就是由一名太監捧着聖旨，指着“罪臣”的鼻子當眾辱罵。被罵的人不能申辯、回罵，必須伏在地上謝恩。多數太監狗仗人勢，常把全天下最惡毒下流的話，像潑水一樣，劈頭蓋臉地朝你潑來。罵到最後還要跺着腳喝令“混賬王八蛋滾下去”。
這樣的懲罰對飽讀詩書、深諳廉恥的官員來說，簡直是奇恥大辱。因受罵不過，一氣成病，嗚呼哀哉的官員大有人在。
李鴻章是何等精明之人，他立刻着人送給李蓮英5000兩銀票，並給兩位執法太監各送400兩雪花銀。於是，太監在責罵時，嘴巴就短了一截，噴出來的罵詞自然就“文雅”了許多。最後說了句“下去吧”，敷衍了事。
李鴻章經過這一次教訓，儘管心裏對李蓮英恨之入骨，但表面上卻對這位“九千歲”刮目相看，如同對慈禧一般恭敬，不敢輕慢。
受了李蓮英的擺佈，李鴻章自然沒有臉面在北京繼續呆下去，被罵完的當天就跑到火車站搭了一輛專車跑到天津老巢去了。
至於李蓮英略施小計就讓李鴻章俯首告饒，自己既掙了面子又撈了銀子，風光更加無二，坐實了他“九千歲”的威名。李蓮英“九千歲”的威名很快的就傳到了慈禧的耳中，但這個老佛爺對此只是笑了笑，反倒就這個“九千歲”的話題與李蓮英好好的調侃了一番，兩人有說有笑，一點也看不出慈禧對李蓮英有什麼冷落的跡象。這也讓許多眼紅李蓮英位置的大太監們徹底的服了，再也不敢有非分之想。
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光緒十六年，何念祖已經來到這個世界有整整六個年頭了，六歲的何念祖發育的很好，營養充足之下，何念祖遠遠比要高，六歲的年紀已經比得上普通人家十歲孩童的身高了。平素里穿着一襲白色絲綢長衫，如果不看頭後面留着一條兩尺來長的辮子的話，倒還真的能夠稱得上“玉樹臨風”四個字。
如今的山東因為德國人注入了大量的資金，繼第一批代表團來華奠定了基礎之後，德國各大企業的代表紛紛來到山東尋找商機。現在的大清除了英國外，來往最多的船隻就數飄揚着德國國旗的商船。每一艘德國貨輪都攜帶了大量的德國產品。德國貨大量湧入中國北方市場，這讓英國、美國等國家商品的市場份額被大幅度擠占，損失非常嚴重，如果不是德國貨的價格太高，恐怕整個中國的北方市場早已徹底淪為德國的天下。
中國與德國的過分接近令英國的對華貿易遭到重大損失，這讓老牌的世界頭號強國感到有必要敲打一下中國，讓中國知道這個世界誰才是真正的老大。
首先試探中國的是法國這個英國的頭號盟友。
5月，法國派遣三艘鐵甲艦，五艘巡洋艦為主的龐大艦隊雲集廣州灣，要求兩廣總督租借廣州灣。守護中國南方海疆的南洋艦隊早在中法戰爭的時候就已經打光了，而北洋艦隊平常根本就不會踏入南洋艦隊的範圍，所以當南方海疆遭到法國艦隊的威脅時，兩廣總督很鬱悶的發現，他手裏根本就沒有阻止法國人的本錢。
驚恐之下，兩廣總督李瀚章只能求助與朝廷還有自己的弟弟李鴻章。
面對咄咄逼人的法國艦隊，李鴻章手下的北洋海軍軍艦雖然在數量上勝出，但如果真的打起來，恐怕整體實力還是有些稍遜的。畢竟法國停駐在廣州灣的鐵甲艦就有三艘，而北洋也只有兩艘鐵甲艦而已。
傷敵一千自損八百，李鴻章不敢冒兩敗俱傷的危險，正在他猶豫究竟該不該命令北洋海軍全軍南下的時候，朝廷卻先慌了。
朝廷害怕再次上演中法戰爭的一幕，主持外交的慶親王奕劻上奏光緒，言廣州灣區區彈丸之地不值一顧，且法人只是租借，廣州灣主權尚屬大清，如果開戰，恐怕廣州灣保不住不說，整個兩廣能不能保得住都是兩說。與其屆時兩廣糜爛，最後軍隊打敗，喪權失地，還不如答應了法國人的條件息事寧人。
光緒皇帝雖然有心想打一仗，可架不住滿朝文武的聲音，大家說的都是洋人如何如何可怕，如若與法國開戰，恐重演當年鴉片戰爭之故，說得多了，光緒皇帝也有些害怕起來，立刻下旨令李翰章答應了法國人的要求。
法國人的艦隊撤走了，可英國人的艦隊又來了。
接替華爾森爵士的是竇納樂。英國借口廣州灣租給法國，威脅到香港的安全，要求拓展香港界址以保衛香港安全，逼清政府允許擴大香港租界。
不過新任駐華公使竇納樂卻並不滿足，由於德國已經在膠州灣獲得了駐軍的權力，英國擔心整個北方都成為德國人的勢力範圍，於是他向國內提出租借威海衛，以“補償”英國在中國北方受到的“不公正”待遇。
很快，英國內閣就全盤答應了竇納樂的提議，電令駐華公使竇納樂，並照會清政府，正式提出英國租借威海衛。
為了達到這一侵略目的，英國與其他帝國·主義國家進行了一系列骯髒的交易。先後獲得了意大利、法國、俄國以及日本的支持，至於美國則沒有表態。
為了讓中國的准軍事盟友不介入這場爭端，英德進行秘密交涉，英國保證“無意侵犯或爭奪德國在山東省的權益”，但德國並沒有認可英國對威海衛的要求，態度很是模稜兩可。
在爭取德國諒解的同時，英國積極與清政府進行交涉。清政府不敢拒絕，但也不想同意，在英國的軍事恫嚇下，總理衙門在慶親王奕劻的指示下照會竇納樂，威海衛是李鴻章下轄，讓英國與李鴻章談去。
燙手的芋頭丟給了自己，李鴻章雖然不想接，但他不得不接。英國人打香港的算盤李鴻章還可以借口不是自己轄區而不做理會，但現在竟然打起了威海衛的主意，這就讓李鴻章有些惱了。
都上門來欺負人了，泥人還有三分火氣呢，何況是擁有亞洲最強大艦隊的李鴻章呢？
“大不了就打！打輸了，打沒了，老頭子再造一個北洋就是！”