艾爾4

如果不是“指南針”的魔法效果，恐怕他現在已經沉迷幻境中，被藤蔓吞噬了。神父換了個手，接着沉默地看着右手的焦痕以肉眼可見的速度癒合，很快又恢復了潔白無瑕、嬌嫩柔軟的狀態。

埃爾斯斐爾。

他默念着一個名字，輕輕嗤笑了聲，俯身觀察落葉腐殖層和岩石的情況。他從櫻桃木上折斷了一根樹枝，翻開了層層疊疊的落葉泥土，露出了下面巨大的“血管”。

植物的根莖？不，那就是怪物的血管。

他甚至能看到深紅血管壁下，不斷流動的粘稠液體，中間摻雜着乳白或漆黑的遊絲，就像趴在土地上，吸取這塊土地上所有生靈血液的龐大野獸。

這還僅僅是血管的“冰山一角。”

艾爾神父同樣注意到了岩石下面土壤吸附的血垢，按照那種顏色和厚度，沒有十幾年日復一日，夜復一夜地澆灌，是絕對呈現不出那種色彩的。

這確實是個祭壇，但艾爾神父已經不確定，這是否是給千面之神的獻祭。

神父起身，從櫻桃林的位置望向古老的大宅。其實還有一個問題，如果說地下埋藏着怪物的血管，這塊祭石是怪物的心臟，那麼，那個老宅所處的方位，又象徵著什麼部位。

他沉默地看了半天，才不得不挑眉承認，如果他沒推測錯的話，維拉斯老宅正是整個怪物的頭部——半個頭埋在了地底，而大門正是張開的血盆大口，斑駁的牆壁是怪物的紋路，而略顯鮮亮的紅褐房頂是受害者的血跡，圖書館落地窗的位置……是它的一隻眼睛。

從最開始，他們所有人的所作所為，都落在了它的眼中，行走於它的口中。

艾爾神父感到有些發冷，可能是身上的神父裝太過單薄了。他拉了拉衣領，銀質十字架晃蕩在胸口，卻只能淪為無用的飾品，在面對邪神時，連把鋒利的刀子都比不過。

他不能毀掉祭石“心臟”，因為一來做不到，二來會驚動整片土地下的怪物。艾爾揉了揉太陽穴，決定給教廷報信，現在只能暫時維持表面的平和。

當艾爾神父回到老宅時，傑森正坐立不安地等待他，對身邊獻殷勤的艾瑪不看一眼，一心一意就等着他回來。

“感謝上帝，艾爾神父。”傑森的面容一松，激動地迎了上去，“那裏……”

神父含笑看着他，止住了所有要說出口的話，艾爾的眼神清晰傳達出了一個信息“別在這裏”，傑森接收到了訊號，兩人往傑森曾經的房間走去。他離開老宅多年，房間卻始終保留着曾經的模樣。

“你得儘快離開這裏，還有你的女友。”艾爾說道，教廷可以草菅人命，但他不能眼看着無關人員在怪物的嘴裏走來走去，卻無動於衷。

他的外表聖潔平靜，手卻始終伸進口袋摩挲着光滑冰冷的懷錶外殼：“這是合理的，找個機會和家人爆發爭吵，你已經離家出走過一次了，再來一次也正常。”

“不。”從傑森牙縫裏艱難地吐出這個詞，當他把話說出來時，他彷彿終於放下了什麼沉重的負擔，重新恢復了那種把握一切的商業總裁狀態，“我的母親死在這個家裏，我的父親對此視而不見，曾經的每一個夜晚，我都會沉浸在那種噩夢中。哪怕真相意味着危險，但離開就意味着永遠無法得到解答的痛苦。”

人類終會選擇死在真相中，從古至今。

神父暗中深深嘆了口氣，沒有告知他地下怪物的事情，而是簡略說了說維拉斯家族可能捲入“邪教祭祀”中。

傑森握住了拳頭，面孔漲紅，不知道是氣的還是驚的。

“他們是不是把我母親也祭祀了？”這是他的第一個念頭。

艾爾略挑了挑眉，安撫性地把手放在他肩膀上：“那位神靈更喜愛年齡幼小的祭品。”相比於成年婦女，反倒是當年的傑森更符合混沌之神祭品的要求。

孩子？傑森想到了維拉斯家族的各種兒童慈善活動，他的臉色.變得更為難看。

“我會通知教廷，在此之前，不要妄動。”

一切都要等到教廷的援兵，他基本已經找到維拉斯的“犯罪證據”，只是維拉斯家族中到底有多少人涉及此事，又涉及到什麼程度，他尚不清楚。一旦匆忙動手，天時地利人和都不佔優，他可不想被狂信徒追着滿莊園跑。

又不是溜風箏……

午餐吃飯的時候，傑森顯得無精打采，整個人都帶着生人勿進的氣場。而他的冷落讓女伴艾瑪不太高興，反倒是和愛德華坐在一起聊得開心。

神父慢條斯理地切着羊排，不動聲色，寧靜安穩。

直到這安穩被尖叫聲打破，從後花園小教堂的方向傳來，葬禮之後，老爺子的屍體要暫時放在教堂里三天，等待葬入家族墓地，這算是某種傳統習俗。

神父擦了擦手，並未說什麼，反倒是傑森的眉頭緊蹙。維拉斯家族成員也都沒有動，而是耐心等待安保人員告訴他們調查結果。

非常有意識的一家人，要是聽到風吹草動就亂跑，才會讓人有可乘之機。

作為這一代的長子繼承人，亞當顯然穩得住場面，尤其他的弟弟安東尼還在歐洲處理事務，除了妹妹卡梅爾外，都是下一代小輩，理論上都需要他來照顧庇護。

亞當接通了對講機，保安隊長在那頭說了點什麼，前者微微變了臉色，卻沒有立刻說什麼。過了一會兒，他的手指在實木餐桌上敲了敲，說道：“那就報警吧。”

“我們維拉斯家族是遵紀守法的公民。”

傑森差點嗤之以鼻，而畫得滿臉煙熏妝的叛逆少女梅格則是直接笑起來，被她母親卡梅爾用極為嚴厲的眼神瞪了一眼。

“抱歉，因為這實在太好笑了。”梅格擺了擺手，再次笑起來，“你們，遵紀守法。”

“梅格。”卡梅爾放下餐具，目視女兒慢慢說道，“還記得之前我和你說過什麼。”

叛逆少女凝視着自己端莊的母親，抿了抿唇，聳聳肩膀道：“Okay，你說了算。”

沒有人打岔后，眾人終於看向了座首的亞當，後者兩鬢微白，沉穩地說道：“看守小教堂的僕從發出的叫聲，”他停頓片刻，“父親的屍體不見了。”

……

所以說，這麼大一件事，你們全家也能如此淡定？

傑森差點把叉子戳到舌頭上，艾瑪也驚訝地停止了和愛德華的交流。艾爾聲音溫和地問道：“有誰會想偷遺體呢？這真是褻瀆主的一件事。”

“確實如此。”亞當用餐巾擦了擦嘴角，不打算繼續用餐，他欠了欠身，“失陪一下，我得親自去看看。”

理所應當，剛辦完葬禮，屍體就不見了，鬼知道老爺子是不是自己爬起來的？

何況如果只是屍體失蹤，那位僕人何必叫得如此凄厲，就好像當場撞見鬼一樣……

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