第 6 章 第六章
太陽快下山的時候，打獵的人回來了，秋菊看到一些人走到一個陳舊卻整潔的山洞外面，朝裏面喊了聲什麼，兩三個七八歲左右的孩子跑出來，接過那些獵戶手裏的山雞和野兔，感激的望着他們，直到那些獵戶走遠那三個孩子才提着山雞野兔走進山洞。
秋菊當時便有所猜測，等和鐵牛碰面后問他，結果當真如此，那裏面住的都是無父無母或是父亡母改嫁的孩子，由族裏所有的人共同扶養長大，當然，有親戚願意撫養的孤兒也可以到這裏偶爾吃住。
秋菊跟隨鐵牛去看他的山洞，他的山洞地勢比較高，一路走過去參觀了不少山洞，大致都是一樣的，果然，鐵牛的山洞也跟之前看到差不多，從洞口進去地方還比較大，可容十幾個人坐下吃飯，然後順着這個山洞有往裏分挖了三個大小不一山洞，一個是睡覺的，一個是儲藏肉的，還有一個裏面也砌着炕，不過放着的都是打獵的工具，這三個山洞除了放肉的山洞門是木門，其他的兩個都是皮子。
鐵牛是家裏最小的兒子，當他成年自己可以挖山洞的時候，家附近空餘的已經沒有好地方了，只好選個離爹娘和哥哥們遠的地方挖洞做家。
秋菊走出來，看外面的空地也比較大，明顯有填補擴大的痕迹，鐵牛說他家裏孩子多，他有三個哥哥一個姐姐，七個人住在再大的山洞都有些絆腿，所以他挖山洞的時候就想要個大點的地方，他把挖山洞都泥土一部分用了砌了，剩下的都填在洞外面了，這樣以後活動的開。
秋菊看着這個略顯安靜的山洞，它不處於熱鬧的河兩岸，不會在山洞裏大聲說句話，周圍好幾家都聽的到，再往上走已經沒有山洞了，左右的山洞因為這裏地勢不便都離這裏十來米，周圍以後都是她和鐵牛的地盤了，等過了冬天就讓鐵牛在外面砌個廚房，又規整又乾淨，在山洞裏做飯會把整個山洞都熏的油膩膩的，而且做飯的用具和鍋碗瓢盆放在山洞裏哪哪兒都絆腳。
天氣好了，曬被子曬肉可有地方曬了，河兩邊的山洞多，現在天氣好，每家每戶都曬肉，山洞外面的空地都掛滿了綁各種記號的肉，走個路還要低着頭，要不然撞到肉上蹭一頭油不說還會把肉架子撞到，肉也沾一層泥沙。
秋菊對來到這個地方很滿意，要嫁的人是自己選的，也算婚嫁自由，結婚後自己當家做主，離婆婆嫂嫂遠，也會少很多矛盾，以後生了孩子由自己撫養教育，讓他們過上自己嚮往卻沒有的童年。
秋菊不會懷念以前在大戶人家的富貴生活，也決定把過往的十七年埋起來，不會向任何人提及，無論是孩子還是孩子他爹，她現在只等五天後的婚禮，婚禮過後就是她新的人生：是獵戶的妻子、未來孩子的母親、只會看一些小病的女大夫、隔虎山裏的獵婦。
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在這五天裏，漢子們進山打獵，婦人在忙着準備五天後的婚禮宴席，而秋菊在山洞忙着做鞋，送給給公婆和三個嫂子當見面禮。
一直到婚禮的前一天，那些要結婚的新郎才停下打獵，從族長那裏取了紅布搭在山洞裏，選了只大不小的新郎新娘服，由新娘把不合身的地方收幾針，等婚禮三天後再把這兩身衣服還給族裏。
到了婚禮那天，所有的人都停止幹活，投身到這場熱鬧中，小孩子一大早就起來了，四處穿梭，等炸肉蒸肉起鍋，他們是第一批嘗味兒的，然後是終年早起忙打獵的漢子們起床了，他們端着肉碗拿着酒碗，湊在一堆划拳吃肉喝酒，沒菜沒肉了就使喚那些小孩兒跑腿，越是大人的熱鬧小孩參與的越起勁兒，都圍在外面圍一圈，眼睛盯着誰碗裏空了趕快去填滿。
山裡人喝酒都不是從外面買來的，都是自家釀的黃酒，把米蒸熟盛到無水無油的盆子裏放置溫熱，拌入酒麴，每頓飯後把盆子放置帶有餘溫的鍋里發酵，三五天後發酵的米飯變軟變黏，並且有酒味兒了就倒進乾淨的罈子裏，用無油的陶罐燒幾罐開水，放涼后倒進罈子裏，封壇后把罈子放在乾燥的地方等它發酵一個半月，黃酒就釀好了，濾掉米渣就得到黃澄澄的酒水，味道很綿軟，有些辣但不刺喉，富裕的人家會以十斤酒八兩糖的比例加入糖再放半個月，這樣再喝就沒有辣味兒了，喝的時候甜甜的，卻不發膩，兩大碗下來坐着沒感覺，出來一見風就頭暈想睡覺。
這幫漢子喝的就是這種黃酒，還坐在山洞外面，半罐下來就暈陶陶的，回到山洞倒頭就睡，睡醒了也沒有醉酒的噁心感，洗個臉就出門繼續玩，在一起交流打獵的技巧，吹自己最驚險的一次打獵，興起了比比箭，再給小孩子們講講課，教他們怎麼鍛煉臂力、怎麼尋找獵物、怎麼做陷阱，這樣的日子總是很輕鬆愉快，時間也過的很快，想想沒做什麼事一天就快結束了。
黃昏了，婚禮要開始了。
每年深秋都有這個壯觀的景象，二十幾對新人站在高台上，接受族裏長輩的祝福，再由四角俱全的婦人剪下新郎新娘的一截頭髮綁在一起戴在新郎的手腕上，在晚上進山洞都時候把綁頭髮的繩子掛在牆上。
這些程序走完，最後一個環節就是新郎把新娘背進自己的山洞，從頭到尾新娘腳不能沾地，落地就返回高台背起重新出發，在這個過程中，圍觀的男人女人會用各種方法阻攔新郎，而新郎的父母兄嫂會幫新郎，新郎的親戚和朋友會選擇性的幫或是阻攔，以此增進新郎新娘的感情，也讓新娘融進山裏的這個村落。
鐵牛的哥哥都結婚有了孩子，他最大的侄子只比他小五歲，最小的侄子才滿月，所以他家裏人多，哥哥嫂嫂連帶年紀大點的侄子手牽手圍個圈，把秋菊和鐵牛圍在裏面走，辦法是好辦法，走了一半路都沒有人能闖進這個圈，這激起了其他人的好奇心，嗚嗚啦啦來了一二十個人，不一會兒把哥嫂們圍的圈子越擠越小，越是這樣，哥哥嫂子和侄子們越有勁兒，堅決不讓那些人把他們兄弟和弟媳婦給扒地上去了，連沒有參與進來的婆婆和公公都都從外圍把阻攔着的人給巴拉開。
鐵牛也在防備着外面的人絆他的腳，還要護着秋菊別被那些婦人扯下去了，一不小心，手腕上系的頭髮差點被人拽掉，秋菊被這麼多人起鬨的也緊張兮兮的，看到鐵牛差點被搶走頭髮，也忘了羞惱，把腿圈在鐵牛腰上，身子伏在鐵牛背上，雙手交叉着抱着鐵牛脖子，之後對着鐵牛耳朵喊，讓他不用顧着她，往前沖。
鐵牛感覺到背上軟綿綿的兩坨以及腰上不斷收緊的雙腿，不一會兒額頭上汗直冒，吃奶的勁兒都用上了也沒走出多遠，鐵牛瞄到已經進了山洞的人，頭一回後悔把山洞挖的太遠。
看着快到山洞了，這麼多人都沒把鐵牛的新娘給扯下來，一直在圍觀沒動手的人也在躍躍欲試，鐵牛看着越來越多的人，想背着新娘直接衝出去，但腹下的凸起讓他不敢冒險，只能彎着腰直冒汗，秋菊擔心滑下去，手臂和腿用勁兒，在鐵牛背上往上爬，鐵牛更是被折磨的把秋菊小腿打一巴掌，咬着牙轉過頭給秋菊說：“別動，不要再動了”。
秋菊以為拽疼他了也就安靜的不動了。
鐵牛三哥被人擠到鐵牛面前，抬頭一看鐵牛面色不對，往下一摸果然如此，忍不住地壞笑出聲，然後看着還有人要過來湊熱鬧的架勢，大聲喊“外面的人聽着，熱鬧玩的差不多了，我四弟急着辦大事呢，耽誤了我們張家添丁進口，我老爹老娘可是要找你們家去的啊，哈哈哈”，趁着大家愣神的功夫，扒開前面堵着的人把鐵牛推一把，鐵牛也趁機背起媳婦就跑了。
鐵牛跑到山洞門口，聽到後面爆發出的笑聲，臉熱辣辣的，鬆開抱媳婦兒腿的手，把綁頭髮的繩子掛在牆上，之後把門杠的緊緊的，把背上的媳婦撈到懷裏跑到炕邊放着。
這時秋菊才看到鐵牛頭上的青筋都冒出來了，再看鐵牛這架勢還有啥不明白的，想到外面的鬨笑聲，不敢想以後咋見人。
鐵牛看到秋菊紅彤彤的臉，把他的大臉也湊上去，手上忙活着把他親手交給她的紅嫁衣給解開，“瑪德，身上這麼白，老子撿到寶了”。