紅樓夢一場（8）
林府熱鬧了一整天，林老太太還想擺上三天的流水席，被林如海和林禹州阻止了，現在江南是多事之秋，低調行事才是保家安身之道。
林禹州跟家中三位最親的女眷說笑完，便去到林如海的書房，林老太太上了年紀需要休息，賈敏帶着林黛玉告辭了。
回到清暉園，賈敏揮退丫環們，將劉嬤嬤叫到跟前神色不悅道：“誰讓那幾個出來的？好巧不巧在我們說的興頭上的時候來給老太太請安。”
劉嬤嬤低聲道：“太太，咱們哥兒有出息，她們想來討好也正常，何況老太太也那麼喜歡堯哥兒。”
“堯哥兒是我兒子，哪是她們能討好的？老太太是想通了，就算老爺有親生兒子，也未必有堯哥兒的聰敏出息。”賈敏揉了頭額頭，“老太太提議三天流水席，我是贊成的，可老爺和堯哥兒不同意，你去囑咐管家，流水席不辦了，但家宴一定要隆重。”
劉嬤嬤躬身：“太太放心，我盯着，肯定不會委屈堯哥兒的。”
書房內，林禹州正接受林如海的考較，根本不知道，後院因他打了一場機鋒。
林如海很滿意林禹州的課業，他敲了敲書案，說道：“你將鄉試的文章默下來。”
林禹州點頭照，坐在桌案旁，揮筆急寫。
林如海先看林禹州的字，邊看邊點頭，欣賞完他的字，再看他的文章，高興地連連撫摸自己的鬍鬚，甚至由於過於激動而扯掉了好幾根美髯。
林禹州現在的水準，會試有望，三甲也是可以期盼的，林如海放下了心。
林禹州默寫完，林如海也看完了，他欣慰地說道：“這篇文章寫的不錯。”林如海很少這麼直白地誇獎林禹州，現下是真忍不住了。
林禹州收筆，轉移了話題：“金陵的事情，父親已經知曉了吧？”
“自然知曉，若不是太子殿下力挽狂瀾，將事態扼殺於發軔，後面還不知要怎麼收場。”林如海正了臉色：“揚州來了兩位貴客，現住在知府府衙內，他們來見我了。”
林禹州說道：“是四皇子和十皇子。”
林如海疑惑：“你怎麼知道？”
林禹州將自己跟太子相識，三位皇子在金陵時，跟他同住一段時間的事情，向林如海大略講了一遍。
林如海嘆了口氣，感慨道：“現在朝局紛雜，太子和皇上分庭抗禮，前路迷惘啊。”
林禹州回憶起季盛彥的話，問林如海：“父親，您可否告訴我一些皇家事情？”
林如海思考了一下，開口說道：“當今皇上有十五個兒子，活下來的只有五個。大皇子季榮生性木訥，他母妃勤妃家世一般，不得皇上喜歡；太子殿下是皇后所生，是唯一的嫡皇子，他是眾望所歸的繼承人。”
林如海停頓了一下，端起書桌上的茶杯喝了一口，又接着往下說。
“三皇子季琮是皇上最喜歡的兒子，他的母妃是宸貴妃，他溫和有禮，禮賢下士，賢名遠揚；四皇子季昭是寧妃所生，母族勢力頗大，他性格沉靜，做事謹慎，朝中眾臣對他的讚譽頗多；十皇子季庚生母早亡，他是寧妃撫養長大的，性格瀟洒張揚。”
林禹州又問：“皇上對太子的忌憚日益加重，他屬意的太子人選是三皇子吧？”
林如海點頭：“皇上還是王爺時，曾想扶甄氏為正妻，被先皇駁回，這件事就不了了之了。登基時，后族對皇上幫助巨大，這讓他不能廢后，只能立她的兒子為太子。這都是些陳年老事皇家秘辛，出我口，入你耳，不可對第三人提。”
“是。”林禹州應了一聲，“這次金陵舞弊案有甄家的影子。”
“那又如何？”林如海嘆了口氣，“宸貴妃在一日，甄家活一日，金陵法場砍再多的人都沒用，死了一批再生一批。”
“只要皇上對甄家的庇護一直存在，江南官場的蛀蟲就一直有保護傘，四皇子和十皇子來揚州也是無用功。”
“兩位皇子有心整肅官場，但是他們太年輕了，有些事看不透，來走一遭，體會一下江南官場的詭譎之處，也是有好處的。”
朝堂上的事，林如海只講了個大概，林禹州卻已經感受到裏面蘊藏的洶湧暗流了，不過他現在還是個小解元，這些朝堂權貴離他還很遠。
林禹州打斷了林如海憂國憂民的思緒，將在金陵遇到賈璉的事情說了一遍。
聽林禹州說完，林如海眼中冒着火氣：“說是鐘鳴鼎食之家，就如此行事嗎？若是早早約束族中子弟，讓他們上進，現何至於靠賣祖宗基業過活。”林如海在書房來回走，他問林禹州：“那個周瑞又是誰？”
“是榮國府管家，二舅母陪嫁的丈夫。”
林如海停下腳步，連連嘆氣：“你二舅母同你母親素有嫌隙，這件事就算了，別跟你母親提，讓她徒增煩惱。”
“父親，那我手中的地契要怎麼處理？”
“明知故問。”林如海睨了林禹州一眼，“你出錢買的，自然就是你的。”
林禹州點頭，他笑着往前走了兩步，又道：“璉表哥走時，我買了一些禮物，讓他帶回京了。”
“嗯，禮數不差就行。”林如海的好心情被破壞殆盡，他讓林禹州離開，要一個人待會兒。
林禹州也累了，晚上還有家宴，他需要利用空閑時間好好休息一下。
知府府衙書房。
十皇子推門而入：“四哥，林禹州今天回林府了。”
四皇子放下手裏的卷宗，“我已經知曉，二哥返京了，我們也要走了。”
十皇子“切”了一聲，湊到四皇子面前問道：“四哥，你有沒有發現林禹州跟二哥的關係不一般？”
四皇子推開十皇子的腦袋，拿起卷宗繼續看。
“他跟二哥那麼熟稔的講話，我都佩服他，他鄉試的文章你看了沒？寫的真好，林如海真是養了個好兒子。”
四皇子不作聲，十皇子一個人絮叨起來：“大哥被父皇派到王子騰身邊，讓他們一起去巡邊，三哥進了戶部，乾的風生水起，就我們倆，沒有具體職位，東跑西盪。”
四皇子突然問道：“跟着二哥，不好嗎？”
十皇子哆嗦了一下：“好是好，但我不敢跟二哥講話，我怕。”
四皇子眼中浮出一抹笑意。
“四哥，說真的，揚州算是江南官場少有的清凈地了，可惜也只有這裏，這次南下虎頭蛇尾，該查的還是沒有查出來。”
“不能查了。”四皇子想起林如海曾經給他的暗示，他也是才想明白，這幕後之人，他們動不了，父皇也不讓動，雖然很不甘心，但暫且也只能如此。
十皇子索然無味。
過了一會兒，十皇子又興奮起來：“走之前，我要跟林禹州交談一番。”
四皇子看了他一眼，沒有反對。
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