第 1 章
故事的開始，要從一個婉拒的電話說起。
“喂？”
朝日川一時正在收拾工作間，毫不意外地看到了編輯來的電話，按下接聽鍵。
“是朝日川嗎，我這邊已經收到完結的那份原稿了，總編這邊還想讓我勸一下你……真的不考慮續約了嗎，如果只是想休息一下的話也沒有必要……”
電話這頭的人歪了歪頭，笑了一聲：“啊，可是我這次打算休息很久哦，畢竟我擅長的漫畫風格要轉型還是比較困難的，有些事情想重新考慮一下。”
“說什麼呢朝日川，刊登不同風格的漫畫才是雜誌應該做的，這個理由可不會被總編接受啊。”
“……那稍等我幾分鐘讓我再想一個新的理由？”
“請認真一點，我也很想知道這個問題啊！”
朝日川一時是個漫畫家，最近正在思考近來城市物價飛躍，自己是不是可以搬回老家這種務實性的問題。
他剛剛結束了在《周刊youngjump》的連載，作品動畫也成功收尾，除了等最終話單行本賣個痛快，完全就已經是個準備告老還鄉的養老姿態了。
不過對於台柱級別的漫畫家突然決定到期解約，雜誌社肯定要拚命挽留，但沒想到朝日川一時像塊石頭一樣怎麼都不肯鬆口，拚命期過後，眼看最後一份原稿入手，雜誌社就只剩下有心無力的好奇了。
朝日川一時想了想，問：“山田編輯，我在雜誌上進行漫畫連載有多久了？”
“從Jump三年到youngjump四年，一共有七年了！”
得到回答，漫畫家的語氣稍微深沉了一些：“其實這八年來我都因為連載的工作而沒有和家裏面聯繫過，所以這一次的休息也有關於家中的問題，希望你們那邊能諒解。”
編輯的聲音變得有些遲疑：“這，朝日川家……難得您會提到家中的事，看來是下定決心了啊！”
如果登上網絡搜索，誰都能查到朝日川家是一個有名的藝術家族，人數並不多，但出了不少有影響力的名家畫師，哪怕沒有出過國手，從傳統的大和繪到西洋油畫名作也是數不勝數，在藝術界十分有名，而且家族成員都十分低調，對外界來說一直矇著一層神秘的面紗。
所以山田編輯在聽到朝日川家時會下意識感覺到一種無形的威懾力，語氣自然變得不那麼乾脆，想想反正他也拿到了總編想知道的答案，就只好一邊不舍一邊走起最後的場面話了。
成了。
朝日川一時心中一樂，笑道：“又不是再也不畫了，山田先生你就不要擔心嘛，居然又對我用上敬語了。”
“不知道為什麼，只要老師態度認真起來都會讓人不知不覺地變得拘謹，那就祝您之後一切順利吧，如果還有新的作品請優先考慮我們！”
“那是當然！”
掛掉電話，朝日川一時繞過地上一堆紙箱，站到鏡子面前，看着鏡子裏的自己，抓了抓下巴：
“所以連載了六年，我還是保持當初拿着分鏡去雜誌社的模樣，就算把自己年齡說得再小，也該讓人起疑了吧。
“雖然有人到三十歲都能保持一張娃娃臉，可是我還要預留幾年淡出呢，早結束才能早開始啊！”
朝日川一時認同地點點頭，繼續開始收拾自己呆了七年的工作間。
找理由淡出人們的視野，這已經不是他第一次這麼做了。
答案顯而易見，他不是一個人類，而是一隻鬼。
不過和許多會吃人的惡鬼不一樣，他成為鬼的始末很簡單，是在瀕死的時候被一個名為珠世的女人所救，結果運氣很好，轉變為鬼的手術很成功，所以平常進食只需要一點鮮血和生食，也不會受大部分惡鬼的製造人——據說是個叫鬼舞辻無慘的男人的掌控。
後來他放棄了珠世小姐同行的邀請，決定在東京過着自己的生活。
他的故鄉就在這裏，也沒什麼遠大的追求，變為鬼之前是一個打算畫畫畫一輩子的畫家，時間跨入到現代后，他與時俱進，成為了一個漫畫家，每隔十來年就會淡出再以新的身份出現，這一次只是提早了幾年。
這件事他做得熟門熟路，看外界所理解的一家子“朝日川”其實都是他自己就能說明了！
只要一直畫下去，畫工是絕對不會退步的，他有許多的時間，相信自己總有一天能達到他所追求的境界。
至於家裏有事、風格轉型，雖然給編輯的理由也是這麼說，但真正的原因除了要淡出視線，還有另外一件事。
他今天會有一個比較特殊的客人。
……
灶門炭治郎十分緊張跑在馬路上，跟着天空上嘎嘎大叫的鎹鴉找到了正確的路。
這幾天他其實過得有些迷茫，因為他要去見一位鬼。
灶門炭治郎原本是鄉下小鎮裏的一個少年，某一天回家發現家裏人都被鬼殺害，只剩下妹妹禰豆子受到鬼的血液影響變成了鬼。
後來他帶着禰豆子加入了鬼殺隊，想要為殺害自己家裏人的鬼復仇。
半個月前，下弦之五的鬼被消滅。“十二弦月”，是鬼之始祖鬼舞辻無慘為最強的十二隻鬼賦予的代號，分上弦月下弦月各六位。
在消滅了下弦之五的鬼之後，鬼殺隊發現了禰豆子的身份，灶門炭治郎原本以為哪怕有義勇先生和鱗瀧老師的舉薦信，鬼殺隊也會排斥他們。因為鬼殺隊裏的劍士大部分都是因為家人被鬼殺害從而加入獵殺鬼的行列，肯定十分痛恨鬼，將心比心，他能理解其他劍士們的情緒。
何況在鬼殺隊裏，沒有誰會保證現在的鬼在以後吃不吃人。
可是意外的是，他們兄妹並沒有遭到什麼嚴厲的處罰。
抱有疑問的灶門炭治郎很耿直地問了出來，得到的答案是，在鬼殺隊裏，也有與他們合作的鬼存在。
這可就把灶門炭治郎給驚到了。
接下來幾天裏，因為禰豆子的存在，他被許多好奇路過的劍士們灌輸了許多關於那位與鬼殺隊合作的鬼的印象。
“誒，是和被珠世小姐救的愈史郎一樣的人嗎，不、不是小孩？——是個很有威嚴的成年人？”
帶路的鎹鴉嘎了一聲。
“還是一個民俗學家嗎！好厲害！——會、會專門和妖怪打交道！？”
帶路的鎹鴉嘎了兩聲。
“等等，這不是超有名氣的漫畫家嗎，即使是我們鄉下也會有賣的漫畫啊！？”
鎹鴉嘎了三聲：
“要到了、要到了、要到了——”
灶門炭治郎緊張起來，在門前原地跑步，額頭也不停地冒汗。
對方會是一個什麼樣的人……啊不什麼樣的鬼呢？既然能被主公認可，那肯定不會是那種充滿血腥氣的可惡的鬼，會是那種十分威嚴又厲害的充滿知識的大人嗎！那可是和所有柱級別的劍士都不一樣的類型啊！
還要加上鬼的陰暗感！
今天是個陰天，敲定了最終形象的灶門炭治郎讓禰豆子從身後的箱子裏出來，變回了原本的身形。
“禰豆子，一定要有禮貌啊，我們是要向這位前輩拜託看一下你的狀態！”灶門炭治郎叮囑道。
禰豆子見到他表情十分認真，猛地點頭：“唔！”
門鈴響了起來。
朝日川一時打開門，就看到門前的一個黑影立刻下撲，“咚”地一聲敲在了自家門檻上。
！？
灶門炭治郎深吸一口氣，猛虎落地式大喊：“鬼先生，您好——！！！”
朝日川一時：！！！？？？
等等，他好像聽到了木板碎掉的聲音。
朝日川一時的視線慢慢下移，驚恐地看到地板開裂延伸到了自己的腳前。
高大威猛、充滿學識、嚴肅陰暗……
房子上空，人們只聽見一聲慘叫響起：
“啊啊啊啊啊！！！你先起來啊！！！我要退租了不能破壞房子啊！！！”
“對、對不起！！！”
。