第11節 漕糧為患（2）
華玖珍的計策說起來不值一提，不過就是變價繳納而已。www．所謂的變價繳納是指因為各種天災因素影響下，漕船不能順利起運，或者起運之後傾覆，不能如期如數上交到倉場，於是把虧損的部分按照當時戶部規定的米價，以現銀折抵。
管燮光手縷短髯想了想：“春園，你知道戶部的米價的多少？”
“回老爺的話，是二兩銀子。”華玖珍沒有等他繼續發問，就主動作答：“而現今市價銀子是在8—9錢，如此算來，每一石就要賠上一兩一錢。常熟今年受兌的定製是三萬七千六百二十八石，也就是……”他的心算極快，只是沉吟了一下就給出了答案：“四萬一千三百九十兩八錢。”
管燮光嘿了一聲，半天沒有說話，有個相貌俊秀的小廝走進來，為他取來水煙，點着紙媒伺候老爺咕嚕嚕的吸着，一袋水煙吸過，管燮光站了起來：“備轎。”
“老爺，您要到哪裏？”
“到府城見撫台大人。”
管燮光口中的撫台大人就是現任江蘇巡撫傅繩勛，道光13年進士，因為拜到道光朝重臣曹振鏞的門下，所以官符如火一路升遷，加之他本人也確有能力，於道光27年調任江蘇巡撫。
管燮光來的時候，傅繩勛正在和省內藩司——專司漕運事物——旗人椿壽就今年漕運遲遲不能起運而商談：“子密啊，這一次漕運如果不能在三月底之前起運，你我身擔其責，責任匪淺啊！”
“回大人的話……”只要提到這一點，椿壽就頭疼，說話也更加的低聲下氣了：“今年的漕運，怕是無論如何要擔處分了。還請大人在中堂大人面前多多美言。”
“現在提不到美言之事。新君登基，兩江陸大人上了一封摺子，痛陳鹽漕弊政。皇上……”說著話，他雙手抱拳，向空中虛虛拱了一下：“……大為滿意。下旨着令陸大人和漕督楊大人進京面談此事，想來，又要像當年陶文毅公那般，要在兩江試行海運了。老夫也曾經親自到江寧（就是今天的南京市）找陸大人詢問，只是此事尚無成議，陸大人那裏，也輕易不敢透露，更不用提其他人了。一切，都要等陸大人從京中返回之後再說啊。”
椿壽笑了一下：“可不要像道光季年那般，弄得個‘四不像’。哎！真是啞巴夢到親娘——豈止空歡喜，抑且是有苦說不出！”
傅繩勛為他口中偶現雋語而微笑，他問道：“新君登基，正是大有作為的年紀，想來，胸中像是有一個熱火盆一般。陶文毅公之事，想來萬萬不會。”
“希望如此吧？”
僚屬二人正在說話，門下的戈什哈來報：“回撫台大人，常熟知縣管燮光管大人來了。”
“哦，請，請進來。”
遞過手本（類似於今天的名片），在籤押房等了一會兒，戈什哈帶着管燮光走進二堂花廳，除了巡撫傅繩勛之外，藩司椿壽也在，正好省的自己再跑一次了：“給撫台大人請安，給藩台大人請安。”
“優人啊，起來，起來。”按照儀制，知縣拜見巡撫照例是要磕頭的，傅繩勛有意免了他的跪拜之禮，卻礙不過來人的道理大，終於還是讓下人準備了紅氈條，坐在太師椅上受了他的禮：“來坐，”他說：“來坐。”
奉上茶水——這杯茶水是拿來擺樣子的，當撫台大人端起茶杯，身後的戈什哈就會高聲呼喝：“送客！”便是很有名的端茶送客了。
三個人分賓主落座，管燮光左右看看上峰的臉色：“撫台大人，布政大人（藩司是通謂，實際上的職務名稱是布政使司，統管一省財務），職下這一次來，是為了漕糧起運一事，其時旱荒已成，入春以來蘇州大旱，這一節皇上也是知道的。此時起運，無論如何也趕不及通州交糧，而後按期回空（漕糧在通州交糧返回，名為回空），只怕明年的漕運也會受到影響。”
“貴縣的意思呢？”
管燮光一路上早已經打好了腹稿，聽到話已入榫，立刻接口道：“職下和僚屬商議了一下，與其更加耽誤到明年的天庾正供，不如今年就行以折價繳納之法……只是，這漕糧走與不走。還要聽撫台大人與布政大人一言而決。”
他說到一半，兩個人就明白了。折價繳納也未嘗不是一條可行之計，只是傅繩勛和椿壽身份貴重，這樣的話不能從他們兩個人口中說出來而已。
傅繩勛琢磨了一會兒：“那麼貴縣可有通盤計算？”
雖然是問向管燮光，回答的卻是椿壽：“回大人的話。蘇州一府定製是二十五萬三千五百四十二石，以現在的米價折算，總計是要折價繳納二十七萬八千八百九十六兩二錢銀子。”
管燮光咋了咋嘴唇：“這樣多的銀子，不會都要藩庫出吧？”
“不，貴縣，漕幫也有這筆公出銀子。”椿壽為他解釋了幾句。自來政府對於押運漕糧的漕幫有相應的補償措施，很簡單的一點就是在經濟上的一些刺激措施，例如贈銀（這是為貼補漕丁而發給的貼贍雜款），亶（音膽，正字是在上面加一個竹字頭）羨，這是亶夫銀兩和羨餘銀兩的合稱。兩江所屬（包括安徽），兩湖每運正米一石給運丁亶夫銀一分；山東河南不給；羨餘銀山東，河南每船給銀一輛，江蘇，安徽每船給二兩，其餘省份給四兩。這些錢都是由各省藩庫支出。
其餘的還有一些輕齎銀，漕截銀，潤耗銀，提江銀，燂洗銀（即洗刷船隻的費用）等等等等，不一而足。按照漕幫的規定，這些銀子中的一部分都會拿出來作為屯田，和公費之用——就是為了遇到這種情形，可以從公眾的產業和收入中，提出款子來賠。
賠累的成數，並無定章，但以上壓下，首先要看幫的好壞，公產多的旺幫便賠得多，負債纍纍的疲幫便賠得少。說也奇怪，越是富庶的地區，漕幫越疲，這因為是越富庶的地區，剝削越多的緣故。
這賠累的差額，除了漕幫以外，主要的是得由藩司從徵收漕糧的各種陋規和浮收中，提成分賠。所以處理這件棘手的案子，實際上只是藩台衙門和湖屬八幫間的事。和管燮光已經沒有什麼關係了。
一樁大事了卻，三個人的心情也隨即放鬆下來，話題也開始轉向：“優人老弟，最近可有佳作？”
管燮光苦笑搖頭：“不瞞兩位大人，為漕運一事，卑職忙得焦頭爛額，詩詠之事，不着久矣。”
“老夫近日偶得一律，想借優人兄大才斧正。還望不吝賜教啊！”
“哪裏，哪裏！撫台大人偶得之句，正是詩者本色！”這樣的花花轎子不抬何待，管燮光滿臉帶笑，他說：“只憑撫台大人一句話，未見其詩，其中風貌亦可以想見了。”
傅繩勛為管燮光搔到癢處，得意的大笑起來。
他的詩是這樣做的：依稀廿載憶雍乾，猶是開元全盛年；海宇承平娛且暮，京華冠蓋粹英賢。
這首詩實在算不得什麼佳作，管燮光心中給了三個字的評語：“七字唱！”當然，這只是心裏的說話，表面上自然還是要很是誇讚一番。
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