第三章:南亭鎮

經歷三天的艱險，四人終於從山谷之中走了出來，這是葉君言第一次看到山谷以外的世界。四人順着山路一路走下來，只見不遠處有一座牌坊，上面是“南亭鎮”三個朱紅大字，字跡有如筆走龍蛇之勢，鐫刻在一個青石板上，饒有一番脫俗古韻，想必這鎮子也已經存在很久了。葉君言此刻正遠遠望着牌坊的字，他從小喜愛書法，以前在小時候看過的書中從未見過如此神俊的字，不覺得當下瞧出了神。

六人一路小跑着來到小鎮入口，這幾天的長途跋涉，着實給他們累得不輕，尤其是梁伯和王伯，當晚斗那隻老虎弄得他們身心俱疲，此刻他們只希望能有一個讓他們吃飽飯，安穩睡個踏實覺的地方。

小鎮上熙熙攘攘擠滿了人，市內甚是嘈雜，攤販叫賣的，客店小二的吆喝，算命卜卦的，聲音此起彼伏，絡繹不絕，好不熱鬧。四個少年一路觀望，甚是新鮮，這身心的疲憊感頓時少了一些。“我先帶你們找個店住下吧，把包袱放一放，歇上個把時辰，等天黑了你們再到鎮子上逛逛，第一次來這裏，得好好的逛逛瞧瞧不是？”梁伯笑着說道，這三天來身上帶的糧食都吃的差不多了，出村前每人手上拎着大包小包的，到現在也就只一人一個包袱背在身後了。四個孩子聽梁伯說完一齊點了點頭，於是他們跟着兩位伯伯向著街旁的小客棧走去。

“喲，六位客人是吃飯還是住店吶？”遠看着六人向著這邊走來，站在客棧門前張羅客人的店小二未等他們進門就開始大聲招呼上了。“誒，小二，你們今兒這可還有房？”梁伯說話中氣十足，店小二常年混跡在這魚龍混雜的客店內，甚是眼尖，一眼就看出兩位中年漢子走路氣勢豪邁，定是身懷武藝之人，當下臉上笑容更燦說道：“有的有的，六位先裏面請吧。”小二左手一抬，將六人讓進了客棧內。“二位爺看是要開幾間房吶？咱這還剩四間標間，一間上房，這一間標間一晚是三十文，上房一晚五十文，我看六位客人開三間標間可行？”“行，那就三間吧。”梁伯爽快地說道。“開兩間吧，我們四人住一間就行。”曲陽小聲地對梁伯說道。王伯聽后當即笑道：“哈哈，小娃子你是怕梁伯付不起錢？你可太小看你梁伯了，別人不知道，我對他可了解得很，他可是個土財主，當年在外打拚的時候，也是是靠一身功夫掙到了不少錢，今天說什麼也得宰上他一次。小二，就要三間！”店小二聽后連聲說道：“好嘞大爺，一共是九十文。”梁伯從懷裏摸出一錠銀子放在櫃枱上，說道：“這銀子先存柜上，晚上給我倆房間送上點好菜好酒。”接着轉身對着後面四個人說道：“你們四個先去房間休息一陣子，晚上你們自己出去鎮上逛逛吧，這鎮上夜裏可是熱鬧得很。我和你王伯就不去了，明兒一早還得趕着回去。”店小二笑嘻嘻地將銀子收入櫃中就領着六人上樓了。

此時的房間中，葉君言和曲陽正坐在床上整理包袱。“阿哥，你說梁伯當年是做什麼的？怎這般有錢，你看那一錠銀子得換多少文錢？”曲陽問道。葉君言也有點好奇此事，當下回道：“當年教書先生好像教我算過，那銀子看大小應該是有一兩吧，沒記錯得話應該有一千文。”曲陽聽到有點驚訝，他從小到大都不曾見到過這麼多錢，也可以說他其實從未見過什麼錢財之物，村中每日都是朝九晚五的農耕生活，哪裏需要錢這種東西，只在這書本上才看得多而已。兩個少年不過才是初出茅廬，很多事情並未了解到多少，只是對這山村外的生活多了一些期盼。兩人這般聊着聊着就睡過去了。

兩個時辰后，門外有人正在敲門，接着王虎推門走了進來。“君娃，陽娃，走了，這都睡了半下午，天都黑了，咱出去逛逛吧。”當下兩人被叫起一齊出了門去。

四人出了客棧，天色此時已經進入了傍晚時分。這夜裏的鎮子比白天的更是熱鬧了不少，只見處處張燈結綵，高掛着橙紅的燈籠。在葉君言他們投宿的客棧不遠處有着一個街巷，街巷中熱鬧非凡，在街巷的盡端掛着一個條幅，上面寫着“南亭夜市”四個字，這裏就是南亭鎮最為繁華的地段了。街巷內的攤子一排排的一字並齊着，攤子上的各種玩意玲琅滿目，小孩子玩耍的撥浪鼓、家家過節貼在窗戶上千姿百態的窗花、還有一些賣着稀奇古怪玩意的攤子，裏面還帶着一些破舊不堪的書籍，也不知他們從何處尋來這等古董。就這般走走逛逛，他們也不見買什麼，只是每樣東西都很感興趣地看上好久。

葉君言四人長久住在村落內，從小到大沒見過這樣晃眼新鮮的事物，以至於逛着逛着竟忘記了吃晚飯。他們從下午到了鎮子之後就不曾吃過東西，此時肚子已經餓了大半天。等到鎮子中人聲漸漸消卻，他們也知道該是打道回府的時候了，只是這飢腸轆轆的肚子卻提醒了他們忘記了該做的事情，但此刻家家戶戶已經開始關門收攤，鎮子上少有這個時候還開着的店鋪了，四人只好邊走邊碰碰運氣。也不得不說灶王爺興許是可憐着他們，讓他們找到一個還未打烊的店，倒也不能稱之為店鋪吧，這家麵攤開在小鎮偏僻的拐角處，已經鄰近小鎮外的山腳下快出小鎮了。攤前一個簡易的粗布棚子，底下擺着幾張小桌子，此時有一張桌子正圍坐着四個身形粗壯的大漢，他們正大口吃着牛肉麵。

四人緊步上前到了攤子那，“大爺，您這還沒收攤吧？我們想要四碗麵條，不用加牛肉，可行？”孫林急忙問道。坐在攤后的是一個身形佝僂的老者，他兀自低着頭，聽到孫林的話略微抬起了松垮的眼皮掃了四人一眼，也未說話，只默默從身後的竹篩子上抓了四吧生麵條放在了鍋里。

他們四個找了一張桌子坐下，這地方甚是安靜，加上入夜良久了，只聽旁邊四個大漢的談話聲清晰地傳到了他們的耳朵里。“大哥，你說今晚上咱們能抓到幾隻？”一個大漢正伸頭對着一個滿臉疤痕的人問道。“這老子哪能說得准？不過今晚天上無雲，夜色甚是清亮，一整夜都該像這般亮堂着，最是好逮那些個畜牲了。”這滿臉疤痕的大漢說著嗦了一大口麵條又緊接着道，“奶奶的，上次也是倒了血霉了，遇到那種鬼天氣，困在半路上也上不得，下也下不去，就這樣在半山腰耗了大半個時辰。好不容易半路遇到個土狼，黑不隆咚的還被那小崽子偷襲咬掉老子兩根手指，是真她娘的晦氣！”葉君言四人聽到那個漢子這般說話，偷偷地向他瞄了一眼，他拿着筷子的右手果然少了無名指和小指，幾個人頓時縮頭坐正不敢看那人了。旁桌的另一個大漢又說道：“只是聽說這最近幾個月，山上老是冒出一些妖獸行動的痕迹，也不知是真是假，若真有妖獸在山上，我們宰上那麼幾隻，過幾天再帶到京城中，定能賣個好價錢。”這男子說完眼放精光，好似他想要的東西已經得手了一般。“你當這妖獸有這般好捉的？”這四人中一個臉色陰暗沉着，一直很少說話的大漢突然出聲了，“以咱們的實力修為，也就勉強拿捏的了那些未成氣候的小妖獸，若是遇到這稍微有點道行的，你莫要狂言抓它，就是咱能不能活着下山都是兩說。別偷雞不成蝕把米，到時候妖獸沒宰成，先把爺幾個的命栽在這荒山野嶺了！”這幾個人這般大聲談論着，也絲毫不在意旁邊的葉君言他們聽沒聽到。四人等着他們的素麵上來，吃完就趕緊溜了。

此時的客房中，葉君言四人已經回來了，曲陽躺在床上已經先行睡去。“剛才那幾個大漢面相真是嚇人，尤其是那個臉上長滿了疤子的，他手指真是被野獸給咬掉的？”孫林還未從剛才大漢的談話中緩過神來。“那還能有假不成？咱可是看得清清楚楚，你沒見他那手指前面都爛的不成樣子了，許是當時咬了沒好好治治。那傢伙背後還掛着那麼老長的一把刀，看着就像是殺野獸用的，那可比咱倆這破鐵棍和短刀管用的多。”王虎此時正坐在桌子邊洗腳，“我還聽到他們說到什麼妖獸，你說這妖獸是個什麼東西？聽着就不像是野獸那麼簡單，難道是妖怪？這世上還真的有神仙鬼怪不成？”葉君言聽到這番話，默不作聲地坐在床上，他又回想起了那年發生的事情，宛如歷歷在目，對於他來說，從六歲開始他就已經知道這個世界上真有着那種可怕的妖獸和仙人的存在了。“夢仙……也不知道這般仙人住在何處？記得那個仙人當時跟我說過荒木島與修行什麼的，也不知話中是何意？我這輩子想是不能再遇到他了吧？”葉君言此時心裏正想着這些幼時的往事，思緒中充滿了疑惑。

轉眼夜深，鎮子上最後一處燈光也熄滅了，整個鎮子在朗朗月色中沉睡過去，只聽得不遠處的山上不時地傳來一陣陣野獸的嘶吼。