第332章 咎由自取

次日晚間戌時剛過，金子輝帶着一名隨從，牽着三匹馬，等在馨香苑外。

鄒清遠遠望見，對站在一旁的苗麟低聲道：“他來了，公子，你可得跟緊些，莫要讓他把阿清給騙了呀。”

苗麟道：“放心吧，爺盯着呢。快去快去。”

鄒清這才從馨香苑中款款走出，二人施禮過後，那僕從將手中馬韁遞給了鄒清，扶她上了馬，隨即金子輝與那僕從也翻身上馬，三人驅馬緩緩向東行去。

三匹馬出了城門便快馬加鞭向東南方向疾馳，苗麟帶着十名隨從，遠遠地策馬跟隨。

前行百里，已看見連綿高山，再里，在一處山腳下，三匹馬停了下來，三人翻身下馬，將馬拴在林中，徒步上了山。

苗麟遠遠勒住馬頭，待他們都進了山上林子裏，這才悄悄策馬前行。在那山腳下，也將馬匹在林中拴好，尾隨着他們向山上走去。

待爬上山腰一處平坦地域，苗麟放眼看去，幽黑的夜幕下，山影綽綽，並未看見他三人身影，不由得暗自奇怪，居然把人跟丟了？他揮手示意眾人繼續向前搜尋。

突然間，從四周林中閃出二十多名黑衣人，手持刀劍將他們團團圍住。

苗麟怔然，高喝一聲：“什麼人？”

黑衣人也不答話，這時，從林中走出三人，正是金子輝，他的隨從，和手持火把的鄒清。

苗麟衝著鄒清高聲喚道：“阿清，你快告訴他們，我們是來保護你的。”

鄒清默默地看着他，不發一言。

苗麟看着那些黑衣人，驟然覺得有些不妙，沉聲喝道：“阿清，究竟怎麼回事？”

鄒清揚聲道：“公子，讓你失望了，這裏沒有金山，有的只是索命的閻王。”

到這時，苗麟大概明白是怎麼回事了，剎時暴怒，咆哮道：“好你個鄒清，你竟然聯合外人暗算爺？別急，一會兒爺就先掐死你！”

苗麟拔劍在手，指着面前黑衣人道：“你們究竟是什麼人，可知爺我是誰，敢跟爺動刀動槍，是嫌死的太慢嗎？”

“我自然知道你是誰。”

一聲鏗鏘有力，極具磁性的語聲傳來，從林中又走出一名男子，但見此人，身高七尺面色白皙，英俊中帶着一絲凌然之氣，一身黑色長衫，兩手空空，並無武器。

苗麟喝道：“你是何人？”

那人“哼哼”一聲冷笑，道：“怎麼？你們苗家三兄弟不是一直想殺我嗎？居然不認識我？”

苗麟心中暗自一驚，藉著火把的亮光仔細打量着面前的男子，陡然雙目噴出怒火來，喝道：“你是肖寒？！”

苗麟沒有看錯，他面前的這位英俊男子正是湘國少將軍——肖寒。

這就是婧兒給肖寒出的點子，苗麟喜歡什麼就給他送什麼，既然他急於弄到錢，那他肖寒就給他送來了一座“金山”。這二十多名黑衣人，正是肖寒派在川陽的二十八名先鋒營士兵，而金子輝便是先鋒營統領。

“沒錯，正是本將軍！”肖寒語聲凜然。

一聽是肖寒，苗麟身後侍從一個個變了臉色，緊張地握緊了刀劍，口中驚懼道：“是肖寒，是肖寒啊……”腳下不由自主地向後退了兩步。

在川陽人的心目中，湘國的義王，肖子瞻和肖寒，猶如戰神一般。若非他三人指揮大軍抗擊川陽軍隊，恐怕如今的湘國早就被川陽國攻下了。

肖寒眸色森冷，沉聲道：“苗麟，你心心念念要殺我，如今我把自己送到你面前了。”

苗麟咬牙切齒：“我爹究竟是誰殺的？是你，還是商無煬？”

肖寒冷聲道：“是本將軍親手所殺！苗賀，殺人如麻，罪惡滔天，不死不足以平民憤，不死，這天下就會大亂，苗麟，恐怕今日你的死期也到了，不知你想怎麼死？是先割耳朵，再切舌頭，然後斷了你的手臂和腿，再將你凌遲處死？本將軍都可以成全你！”

苗麟心中一震，道：“你是想為沈谷翼報仇嗎？”

肖寒沉聲道：“沒錯，本將軍今日就是來取你首級的。”

苗麟面色猙獰，怒喝一聲：“還我爹命來！”

隨即騰身而起，手中長劍直奔肖寒面門而來，金子輝飛身躍起，手中一柄大刀向他迎面砍去，刀劍相撞，發出錚然脆響，苗麟的長劍剎時斷為兩截。

當真是藝高人膽大，也夠兇猛，苗麟長劍已斷，兀自手持半柄斷劍灌足內力向金子輝面門攻去。

先鋒營二十多名將士揮舞刀劍向十餘名苗麟的侍從殺了過去，一時間山坡上刀光劍影，殺氣騰騰……

苗麟自是武功高強，但他這些隨從又怎是阿俊親自訓練出來的二十八先鋒營將士的對手，只片刻便已被殺的乾乾淨淨，未留一個活口。

苗麟見狀怒火衝天，他一聲怒吼，飛身躍入半空，從金子輝頭頂翻了過去，雙足剛落地，反手將斷刃自自己腋下向他後背狠狠捅去……

“啊！”一聲慘呼聲起。可是，聲音不是發自金子輝口中，卻正是從苗麟自己的嘴裏喊出。

斷劍落地，他的手臂上緊緊嘞着一條金色鎖鏈，鎖鏈的鋒利尖端，深深扎入肉中，而鎖鏈的另一頭卻緊緊攥在肖寒的手裏。

肖寒手腕輕輕一抖，那金蠶索瞬間收回，伴隨着一聲慘叫，在空中灑出一串猩紅的血珠，到手中時金光閃閃，不帶有一絲血跡。

肖寒冷聲道：“我答應過沈谷兄，要親手取你人頭來送給他，苗麟，你接招吧。”

話音剛落，周身一股寒氣升騰而起，衣衫下擺隨之無風而舞，寒氣越來越濃，迅速蔓延開來，苗麟打了個冷顫。

肖寒眸色陡然一凜，暗提真氣，雙掌向他拍出，苗麟忙舉掌相迎，兩股真氣相撞，發出砰然巨響，肖寒長身而立，下盤穩穩噹噹，紋絲不動，而苗麟後退兩步，只感到一股莫名冰寒之氣從掌心到手臂，直達體內，讓他瞬間有如墜冰窖的錯覺。

“你這是什麼功夫？”苗麟滿眼的錯愕。

肖寒冷聲道：“索你性命的功夫！”

言罷再不多言，飛身上前，灌足了十成功力的一掌再次向他擊去。

縱然是一流高手，在蕭呂子獨創的冰寒手面前，也是不堪一擊，苗賀當時就是被困於冰寒手和陀螺功，而被肖寒一刀斃命，如今的苗麟，也不會例外。

被冰寒之氣侵體，苗麟頓覺身子僵硬，氣息不暢，他勉強揮掌相迎，卻被肖寒這渾厚掌力震得飛了出去，重重摔在一丈開外，頓時口吐鮮血。

肖寒步步緊逼，毫不留情，手中金蠶索再次飛出。

“啊！”又是一聲慘呼，金蠶索已死死纏在他脖頸上，苗麟雙手拚命想將金蠶索從肉中摳出來，可是他越掙扎，金蠶索陷得越深，他雙目暴突，頸部鮮血直噴而出。

肖寒絲毫沒有放手的意思，一想起沈谷翼如今的慘狀，滿腔的憤怒就直衝頭頂，他雙目赤紅，高喝一聲：

“苗麟！拿命來！”手中金蠶索猛然一緊，苗麟剎時雙眼上翻，舌頭外吐，渾身抽搐，不消片刻，徒勞的掙扎戛然而止，他的頭無力地垂了下來，這個橫行川陽的地痞惡霸就這樣斷了氣。

肖寒手腕一抖，收了金蠶索，金子輝緩緩走上前去，對着苗麟手起刀落，砍下了他的腦袋，從懷中取出一個黑布袋子，將腦袋塞了進去。

渾身顫抖的鄒清走了過來，看着地上苗麟那具無頭屍體，突然落下淚來，喃喃道：

“原以為你對我好，可是，你與那些男人又有何不同？你這種人，街頭惡霸，壞事做絕，如今落得這般下場都是你咎由自取，當真不值得人同情！願你早死早托生，來生做個好人吧。”

說到此，她轉過身去，緩緩走到肖寒面前，“噗通”一聲跪在地上，恭恭敬敬行了大禮，落淚道：

“將軍，鄒清與沈谷翼青梅竹馬，父母故去后，被川陽的姑父接去，將我賣掉，從此鄒清落難，不得脫身，沈谷翼前來尋我，卻害得他險些喪命，鄒清心中的痛苦無人能知，我對不起他，求將軍帶鄒清回湘國，我願服侍沈谷翼，無論他如今變成什麼樣，我都心甘情願為他做牛做馬，伺候他一輩子，求將軍恩准！求將軍帶我一併回去吧，求將軍……”

她匍匐於肖寒腳下，痛哭流涕，聲聲乞求。

肖寒看着腳下哭泣的女子，心道：沈谷翼就是為了你才落得這般田地，好在你倒是個懂事的，倒也不枉他對你一番真心了。

口中道：“你起來吧，你若誠心見他，我便帶你回去，走吧。”

鄒清連連叩頭，金子輝上前道：“姑娘快起來吧，我們這就出發。”

“多謝將軍，多謝將軍……”

金子輝將苗麟的頭顱綁在馬鞍上，三人快馬加鞭返回湘國，其餘二十七名前鋒營將士則仍然留在川陽繼續完成他們的任務。

……

兩日後，砍柴的老頭在山上看見了十餘具屍體，報了官，官府一番盤查后，發現那具無頭屍體居然是苗家老三苗麟，其頭顱遍尋不着，不知所蹤。

一時間川陽京城沸騰起來，苗家老三不明不白被人殺了，鄒清姑娘也不見了蹤影，開張兩個多月的勾欄院沒了主人，憑着一張苗麟的借款憑證，債主周老闆喜滋滋地接管了馨香苑。

經官府查驗，死者十餘人均為高手所殺，更搜索不着殺人者任何蹤跡，而奇怪的是，苗家老大苗昀，老二苗逸不僅沒有將此事擴大，反而選擇隱忍緘默，雖令眾人不解，但苗家的事，誰也不敢多言。加之苗賀管理血奴司期間，囂張跋扈，陰狠毒辣，上至文武百官，下至黎民百姓，無人不怕，無人不恨，如今苗賀雖死，但其家族餘威尚存，苗家三兄弟，尤其老三，性子跟他爹苗賀一樣，生性兇狠暴虐，欺壓百姓，老三死了，自是大快人心，既然苗家自己也不想將此事聲張，女皇更沒有多說一句話，官府亦不願多費心，此事最終也就不了了之。

只有艾羅在去衙門看過苗麟屍身後，看見他頸部和手臂上深深的血痕，想起自己在伏龍山時，腿上被金蠶索嘞出的那道至今抹不去的傷痕時，唇邊劃過一絲嗤笑，喃喃道：

“苗麟啊苗麟，你不自量力，非要玩火，如今死在‘他"的手裏，倒也不冤了。”