第三十三章 獻寶
不一會兒，便聽站在議事廳門口的一個勁裝漢子喊道：“盟主到……”
洛逍遙望見眾人紛紛站起，也自跟着站了起來，但見門口步入一行人馬，眾人皆抱拳行禮，齊聲喊道：“參見盟主。”
最前面并行着兩位身着青衣錦緞的老者，左邊一位年有六旬上下，鬚髮灰白，身形魁梧，右邊一位年過五旬，身形略瘦，左臉腮邊有一黑痣，臉色紅潤，二人步伐矯健，一看便知是身手不弱的人物。
中間是一位頭束玉冠，身着紫袍的少年，面如傅粉，丹鳳眼、鼻直唇薄，若非長着一副劍眉，倒是像個女子。身後左右并行着兩位身着褐袍年輕女子，容貌俏麗，銀制花形飾品箍束着高盤的黑髮，看上去英姿颯爽，最後是兩位梳着丫鬟的綠衣婢女。
洛逍遙心中忖道，這紫衣少年應是所謂的玉姓盟主，而那身後兩位女子看衣着顏色應該是鳳鳴堂的堂主。
那玉盟主走到鋪有紅毯正中間的位置上，眾人便是一陣“恭祝盟主松柏長青，福如東海”的喊聲，玉盟主舉目掃了一下眾人，抬手示意眾人落坐，笑道：“諸位堂主、盟中弟兄都坐下吧。”聲音甚是清亮。
眾人待見他坐下后，方自落座，那兩位老者與兩位褐袍女子，也分別坐在玉盟主身前左右兩側的案幾邊上。
那玉盟主掃了幾位堂主一眼，又道：“本盟主借這及冠之際，要選出一位供奉，諸位堂主想必都知道本盟主的心思吧？”
林益等人聞言皆拱手齊道：“屬下明白。”
玉盟主點了點頭，望了右邊的那臉上有痣的老者一眼，那老者便站了起來，走到紅毯前向玉盟主躬身行禮后，轉身對眾人道：“古來及冠是為大禮，盟主心想諸位必定會花心思送禮，恰好盟主想在諸位之中選個膽色、武功俱佳的供奉，但為了避免各位比武傷了和氣。”
“即然我們行替盟的宗旨是劫富濟貧，就想了一個辦法，讓諸位去周邊諸國達官貴族府中取些寶物，以得來寶物的岀處來判斷諸位機智、膽色及武功的高低。”
洛逍遙聞言心中一時苦笑，心道也只有這個行道盟，才會用這種偷盜搶奪的方式來選拔人才，真是賊有賊規。
“這次嘯風堂歸、峽二州的堂主送了金銀珠寶，想是放棄了謀取供奉一職，剩下的嘯風堂林堂主送的是一柄寶刀，行雨堂古堂主送的是龍涎香，莫堂主送了一把寶劍，閔堂主送上一幅字畫，剛才盟主在聽濤院中鑒賞了四位堂主送上的寶物，大加讚賞，尤其是莫堂主送的寶劍。”
洛逍遙心中一震，目光穿過前面林益的肩膀向那莫不善望去，但見那莫不善臉顯喜色，也是向洛逍遙望來，目光相遇，莫不善眼神自不像先前那般帶有忌憚，竟透有幾分得意，想是認為寶劍得了玉盟認可，有了仰仗，膽色便也壯了起來。
“寶物固然難得，但是對於選拔供奉職位來說，它的出處更為重要，想來諸位堂主不會是花重金購買的吧？接下來就請四位堂主將自己得來寶物出處說與大家聽聽，以便選個大家心中佩服的供奉。”那青袍老者言罷，轉身對玉盟主行禮后回到了坐位上。
此時玉盟主對跪坐在右邊的婢女一番耳語，便見那婢女俯首點頭，起身走向廳外，又聽玉盟主道：“剛剛本盟主在聽濤院中鑒賞諸堂主送來的寶物，耽擱了時間，此刻午時已過，想必大家肚子都餓了，就邊吃邊聽四位堂主的奪寶曆程吧。”想來剛才是吩咐那婢女去通知上菜。
不一會兒，便見十餘位僕人將酒菜陸陸續續送了上來，一盞茶功夫，廳內五十餘人的面前的案幾已擺上了魚、蝦、蟹、雞、鴨、羊，蔬菜及蒜泥佐醬，個個身邊都放有一壇置有酒勺的美酒，想必這些酒菜早已準備好了。
洛逍遙但聽身前的林益道：“大家將酒倒上，一起先敬盟主一杯……”
眾人聞言紛紛將酒倒上，隨着自己身前的堂主站了起來，舉着酒杯復是齊喊“我等敬盟主一杯，恭祝盟主松柏長青，福如東海。”
幾乎異口同聲，洛逍遙心道這些人想是訓練過的，那玉盟主接過身邊婢女遞來的酒盞，也不起身，將酒盞舉起笑道：“多謝盟中諸位堂主、弟兄，來大家幹了此酒。”言罷一飲而盡，眾人也自將碗中之酒喝完。
尚佑看着面前的酒菜，對着洛逍遙輕聲道：“荊南之地，多產魚類，師兄多嘗嘗膾魚，稍沾上蘸汁，味道甜美。”
接着便舉筷夾起一片魚肉沾汁入口，嘖一回味，贊道：“肉嫩味鮮，佐以美酒實是美味。”
洛逍遙見尚佑回味無窮之狀，笑了一笑，便也夾了一薄魚片沾了蘸汁，放入口中品嘗，果如尚佑所言，不禁點頭贊好：“這廚工刀功了得，竟能將魚肉切得如此之薄，入口即化。”
身後的許三接言道：“洛護法有所不知，除了刀功之外，這膾魚有專門的刀具。那刀薄如蟬翼，自能將這鱸魚切了如雪花一般，堂中有位兄弟，刀功不俗，亦熟此道，二位護法若是喜歡，改日許三便叫那兄弟做與二位品嘗，呵呵，今日借盟主及冠之宴，許三敬二位護法一杯……”
洛、尚二人聞言相顧一笑，舉碗喝了一口，但聽尚佑吟道“疊雪亂飛消箸底，散絲繁灑拂刀前。雋味品流知第一，更勞霜橘助芳鮮。文山先生（李群玉）這兩句詩真是寫出的意境……美哉、快哉。”輕笑一聲，舉起酒碗與洛逍遙示意一下，一飲而盡。
此時廳內眾人想是真的餓了，皆舉筷夾菜而食，雖多有人交談，但也不雜吵。待林益、莫不善等幾位堂主獨自上前向玉盟主敬完酒後，便聽那灰須老者一聲輕咳，聲音雖不大，但廳內眾人卻皆都聽到，知道玉盟主有話要說，眾人便皆放下箸筷。
只聽那玉盟主言道：“對於寶物來說各有其貴重珍異之處，若說這個比那個好，或那個比這個好，難免會是自己的偏好所至，所以本盟主就不將四位堂主所獻的寶物拿來，且讓四位堂主將奪寶過程說下，眾兄弟評一評，本盟主再做決定……不知那位堂主先講？”
幾位堂主聞言互視一眼，皆不搶先言語，玉盟主見狀輕笑一聲：“諸堂主如此禮讓，倒是岀乎本盟主意料……那就按本盟主觀賞的寶物順序，字畫、龍涎香、刀、劍……就請歸州行雨堂閔堂主先講吧。”
西面靠近門口而坐的閔堂主站了起來，拱手行禮道：“即然盟主點名，屬下就先說這《洛神賦圖》的來處吧。”
言罷將酒倒滿一口飲盡，嘖了一下，環顧一下眾人坐了下去，道：“一個月前，閔某接到譚供奉的通知，心道盟主風流倜儻，文武雙全，必定對名家書畫大有興趣，而江南一代文風興盛，文人雅士甚多，閔某就想前往江寧府打聽，看看哪家藏有名畫……”
頓了一下，嘿嘿一笑：“閔某長得粗野，自也不像是讀書才子，便也帶了堂口上的一位飽讀詩書的弟兄前去。”
這閔堂主年近四旬，長得甚是魁梧高大，又是絡腮鬍，自然不像文人。眾人聞言皆是相視一笑，但見閔堂主耿直，自然並無取笑之意。
“閔某叫那弟兄結交江寧的文人雅士，以美酒女樂相邀，半個月後，終於打聽到戶部侍郎韓熙載府中藏有巜洛神賦圖》，於是便潛入了韓府之中。”
“這韓熙載深得南唐皇帝信任，府中自也有南唐皇室神龍衛之類的高手，其中有一人身手亦是神念之境。那日亥時閔某剛一入府，便被發覺，護衛中亦有兩三個歸真境之人，閔某深知不妙，便想退出韓府……”
此時只聽一聲“呵呵”輕笑，眾人遁聲望去，卻見輕笑之人是為莫不善。
那閔堂主想是聽出莫不善的笑聲有譏嘲之意，便站了起來，將酒倒滿，端起對隔桌的莫不善道：“來，莫堂主，閔某敬你一碗。”言罷一飲而盡，笑道：“可惜閔某未有莫堂主飛天遁地的功法，逃脫之時左臂自受了輕傷。”
這閔堂主上一句言是退出韓府，這一句提及莫不善“飛天遁地”的外號，卻說是逃脫，自然也是在譏嘲莫不善，眾人未料到道他外表粗獷，言辭含沙射影之能卻也不弱，皆心中暗贊。
莫不善訕訕一笑，卻也未舉碗喝酒，那閔堂主未作計較，接着又道：“愈是難以得手，閔某卻愈是不願放棄，待過了五天後，閔某的小傷已是無礙，便在那韓府前伺機查探，如此三天後的午後，便見那韓大人乘轎外出，那個神念境身手的護衛也隨行而去，閔某便從後院潛入……”
眾人聞言大都一愣，只聽林益贊道：“閔堂主好膽色，好謀略，想必光天化日之下，府中護衛的警惕之心鬆懈，加上那神念境修為之人隨韓熙載外出，自也未有人是閔堂主對手，呵呵，厲害，當是厲害。”
閔堂主對林益拱了拱手，道：“林兄過贊了，閔某確是此意。”嘿嘿一笑，神情卻是略顯尷尬。
“那後院皆是女流之輩，閔某抓了一個丫頭，打聽了府中書房所在，幸是只有一位歸真境護衛，待閔某將畫得手后，出了書房才便發覺，一番打鬥，卻讓閔某脫身離去，便也即刻離了江寧府回到了歸州。”
頓了一下，轉而對玉盟主拱手道：“屬下取得這《洛神賦圖》的過程就是如此，請盟主派人去往江寧打聽，若屬下所言有虛，任憑處置。”
玉盟主望了一眼身邊的那灰須老者：“譚先生，代本盟主敬閔堂主一碗……”
那譚供奉聞聲而起，提着身邊的酒罈，走向閔堂主桌前，將酒倒入碗中添滿，笑道：“譚某就代盟主及盟中弟兄敬閔堂主了。”
言罷將酒罈與閔堂主酒碗稍碰一下，舉了起來，竟仰首就着酒罈喝了起來，眾人見狀皆大聲叫好，紛紛舉碗同飲，洛逍遙被氣氛感染，也是喝了一大口。
那譚供奉想是酒量過人，卻是將壇中余酒咕嚕、咕嚕喝完，但見他面不改色，眾人齊聲叫好，玉盟主也是微笑着輕拍雙手，想是稱讚許譚供奉的酒量。
待眾人安靜了下來，玉盟主言道：“閔堂主的膽色、才智，實是讓人佩服，值得譚先生如此相敬……那下面就請古堂主述說龍涎香得來的過程吧。”
洛逍遙與尚佑相視一眼，想起前日林益所說的話，心中皆暗自一笑，皆在猜測這位年近六旬的古堂主會怎麼述說這龍涎香的來歷。
那古堂主站了起來，對着玉盟主拱手見禮，諂笑道：“屬下遵命。一個月前屬下也是得了譚供奉的通知，便想着物色何物送與盟主，心想盟主身份高貴，自是不缺什麼書畫刀劍之類……”
但聽廳內有數人冷哼之聲，那古堂主卻狀若未聞，接着道：“想着盟主住在這湖島之上，必有蚊蠅之類擾人，湖中魚類眾多或有腥風難聞，故而想到了珍寶龍涎香。”
古堂主頓了一下，喝了一口酒，撫着長須：“想着此寶乃龍之涎沫，皆多出自深海龍棲之處……”
但聽身後的許三“嗤”一笑，林益轉頭回望，臉色顯笑，聲音卻帶怒意道“不得無禮。”
許三忙用手掩住嘴巴，強忍笑意，但想起林益曾猜這古堂主會道龍涏香取自龍宮的說法。洛逍遙心中暗笑，而尚佑卻也是手掩口鼻作強忍發笑之狀。
其時世人多認為龍涎香出自深海之地，是為龍的口水涎沫所聚，故而對古堂主所述也未覺有誤，但見許三與尚佑忍俊不禁之態，身周眾人卻一時不知為何。
古堂主似有所覺，頓了一下，向洛逍遙這邊望了一眼，又道：“而去深海取得此寶多為周邊番邦之人，這些番國自是將這稀有之寶作為貢品送與我中原朝堂，大唐盛世之時，每年皆會有此寶獻與皇宮之中。”
“而今天下諸國四據，想必這些番國會將這寶物送給阾海的朝國，屬下便是到了南漢去打探，所幸被屬下探到消息，不久前有個番國進貢了一塊百年龍涎香給了南漢皇帝，於是就想潛入了皇宮奪寶。”
古堂主瞄了一眼閉目傾聽之狀的玉盟主，舉起酒碗喝了一口，接着道：“南漢宮中護衛雖多為女子，但武功自也不比男子差，其中更有一兩位是抱丹之境……”
莫不善“咦”了一聲：“莫不是古兄碰到了？那古兄如何得手？”
“莫兄弟取笑了，古某若是碰到，憑古某這神念境如何能夠脫身，古某自知這皇室之中兇險甚大，也如閔堂主那般，只是先去探下地形，尋找那龍涎香所藏之處。”
莫不善“哦”了一聲，笑道：“原來如此，但想必也是極為兇險，佩服，佩服。”
此時古堂主卻見神情肅然：“為了將這龍涎香奪得獻於盟主，古某冒點風險算什麼，即使……”
他本想說即使喪命也在所不惜的話，但想今日是喜宴，便改口道：“即使有諸多高手防護，古某也要想辦法奪取，諸位應該知道這龍涎香不僅可製成香料，亦是天材地寶般的藥物，古某便想這寶物應在那皇宮尚藥局之中。”
“連續去了兩個晚上，終也被古某探出這尚藥局所在之處。嘿嘿，畢竟是皇帝家的藥房，想是藏着諸多靈丹妙藥，守護的護衛可謂是三步一崗，每個輪班當值的頭目都有三人坐鎮，且有一位是神念之境，另兩個亦是歸真修為。”
閔堂主問道：“守護如此嚴密，古堂主如何得手？”
古堂主笑道：“閔兄弟能等那韓大人離開趁機闖入韓府，古某自也是想了方法引開護衛。在離不遠處的尚衣局放火，自是引了一眾護衛前去救火，只剩下那一位神念境之人，及兩三位尋常護衛守護。”
“那時古某就傾力岀擊，那人只是神念小成之境，古某已趨大成，加上混亂之中，五招后那人便被古某擊傷，古某便闖進其中，抓了裏面當值的醫官，問了龍涎香所在，取了便沖了岀去，恰遇聞訊趕來的十數個護衛，那時古某就傾盡所學，殺出重圍，離了皇宮大內，連夜趕回……”後面幾句語聲甚是豪壯。
這時突聽玉盟主拍了拍手，像是鼓掌讚揚古堂主之意，卻也不言語，卻聽那臉上帶痣的青袍老者站了起來道：“不知與古堂主交手的那神念境之人是男是女？”
古堂主聞言略為一怔：“是男的……”突是想起了什麼，復改口道：“看似男的，此時想來應是宦官無疑。”
原來南漢皇帝認為手下的官員都有家室，必定對自己不忠心，便逼眾多官員自宮，若是不從，便罷職去官，又多設女子為官，故而大內之中十有九人不是宦官就是女子，此事天下皆知，古堂主見這老者相詢，也自講的模稜兩可。
那老者點了點頭道：“據耿某所知，南漢尚藥局的護衛頭目近年來一直都是真男人，而並非宦官或女子。”
洛逍遙心知那龍涎香，是古堂主從許三口中所謂的林大戶之處購買得來，但聽古堂主講得頭頭是道，雖然心感好笑，但若論其身手要去皇宮大內偷個東西，也有得手的可能，本以為若林益不去揭穿，這古堂主便也矇混過關了，卻未料這臉上長痣的耿姓老者岀言查問。
那古堂主一愣之下，拱手笑道：“耿供奉所言極是，夜色暗沉，古某未及細辨，想是如供奉所言是個真男人。”
但聽耿供奉“呵呵”一笑，轉身對玉盟主拱手行禮，那玉盟主面帶冷笑點了點頭。洛逍遙見狀心中似覺有事發生，只聽前面林益低聲嘆氣道：“自作聰明呀，嘿嘿。”
耿供奉似是聽到林益之言，對林益笑了一笑，舉步走到古堂主身前，對着神色略有尷尬的古堂主笑道：“南漢皇宮之中只有尚藥局的護衛頭目全是真男人，古堂主知道為何？”
“這個……這個屬下確實不知，望請供奉見告。”古堂主已是心感不安。
“南漢缺少鐵器，諸國又恐其壯大，故皆是不願將鐵器賣與南漢，南漢縱有銀兩也無處可購……古堂主只道這龍涎香唯皇室才有，那古堂主可知道，坊間諸多香囊的香料也是岀自這龍涎香？”
古堂主一愣，搖了搖頭，又點了點頭。
耿供奉輕笑了一聲：“這龍涎香有年份區分，百年上好的多在皇室之中固難不錯，但品質次等的卻也流入坊間，南漢朝堂扼制了西、南諸海的通商之道，將海外而來的龍涎香收據皇宮尚藥局中，遣人帶至中原各地，卻也不賣，只是換取鐵器。”
“南漢用以物易物之法，也逼着一些製作香料的商人冒着風險，將鐵器偷偷與南漢交換龍涎香，南漢朝堂自然是對尚藥局是重兵防守，其中護衛頭目卻多為波斯之人，古堂主查探兩夜，可曾見過？”
古堂主臉色驟變，已見惶恐，這時譚供奉也站了起來，走了上前，與耿供奉一左一右站在古堂主案幾前。
眾人隱隱中皆覺不妙，但聽那譚供奉沉聲問道：“去年楚國內亂，六月初七，楚王馬希萼送與中原大周的黃金、白銀，珠寶字畫等物，經過江陵府江河之道時，是古堂主設法劫取，是也不是？”
古堂主似有所覺，皺了皺眉頭，拱手道：“是屬下所為……”
譚供奉點了點頭，又問道：“今年三月初八南漢送黃金，白銀，明珠一批入中原與大周朝廷，也是古堂主率部劫取，是也不是？”古堂主點頭稱是。
譚供奉笑了笑：“那古堂主可曾記得，將所劫錢財送到總壇時的數目？”
古堂主身子微微一顫道：“屬下上繳之時都列了清單……”
譚供奉冷然道：“那些使者身上所帶的清單呢？想必古堂主會說那使者得以逃脫而去，自也不知，是也不是？”
言罷，卻是從袖中掏出一疊摺紙，邊翻看邊道：“南漢所獻大周貢品明珠二斛，黃金一千兩，白銀三千兩，何以與古堂主上繳時黃金少了五百兩？莫不是掉了江河之中去了？”此時古堂主已是身子發抖。
那譚供奉又道：“楚王馬希萼所獻的黃金三千兩……”
話未講完，便見古堂主已離坐而出，向前疾走數步“仆通”一聲，跪倒在地，俯首對玉盟主道：“屬下罪該萬死，不應聽從手下慫恿，起了貪念，望盟主饒過屬下……”
那玉盟主望着叩首不已的古堂主，輕聲一笑道：“今日言談選拔供奉一職之事，兩位先生怎麼說起往事來了？”卻也不理俯首在地的古堂主。
耿、譚二人聞言互視一眼，走回了位置坐下。