第十九章 燃燈人
中州城內幾方正在為婚約一事糾結時，東面從清河郡出發的元啟一行也已啟程。
沐清最終帶了南伯、阿涼、阿冷一道，外加上二十個王府的精兵。
因着出發著急，直接用了元啟準備的馬車，與他來時那輛一樣，通身的黑色勾勒着金絲，四角墜着紅燭燈籠。
沐清上了馬車，車隊就行駛了起來，他便伸出頭先從馬車的窗戶看了看外側。
元啟的馬車在前面，正前方四名金絲羽衛開道，四名在元啟馬車左右保護，還有四名跟在他們馬車的后側。
中州的二十個精兵便圍在沐清的馬車前後，阿涼與阿冷在前面駕車。本來想叫阿冷暗中跟着，後來轉念一想，讓他扮作馬夫更容易一些，也免得與金絲羽衛起爭執。
因此時天氣轉冷，馬車內的椅子上鋪了猩紅洋罽，還放了金銀絲線織造的靠背。待元啟與南伯坐下，才發覺座椅較之尋常的高出一些來，兩人對視了一眼。南伯示意沐清先坐下，四周環顧了一圈。
發現這車內與尋常馬車也很是不同，總覺着車身明顯大出了許多，南伯用手輕輕敲了一下座椅，聲音清脆，便將椅墊掀開。
原來兩邊的座椅下不僅能儲物，裏面放置了一個錦繡山河圖的引枕，配着綉了幾多冬梅的大條褥。細瞧那合板竟然還做了機關能夠伸平，兩邊拉開便能合上，將車內變成了一張床榻，夠正常身量的男子半躺在車內，頭放在正對着車門的椅墊上。
沐清看罷也站起身打開了身下正對着車門的座椅，原來這椅子下面如同藏了一個柜子，底下共有三層，一層放了一套茶具、文王鼎匙箸香盒、第二層放了些汝窯美人觚並茗碗痰盒之類的玩意，最下面竟然還有兩壺酒。
“這元禮輔還挺會享受的，不過素聞這中州之人善巧技，精製造，看來確實如此，這一輛馬車竟然還藏着這麼多機關，從外面竟然是絲毫看不出。南伯，雖然書上不曾記載，但我聽說據傳這高氏祖上乃是打鐵的匠人出身。”
南伯四處查驗了一番，將東西都歸到原位，也坐了下來，仔細端詳了一番車內的陳設，無一處不顯露中州的精巧。
“小郡王說的是，百年前，軒轅一族還在的時候，中原人就有不少能工巧匠，待到高夷開始掌管事務的時候，便更加註重工具製造這一行當，這特別是於冶鍊武器上，早些年高夷四處征戰時，就依靠這中州煉製的武器讓不少對手吃了虧。”
“南伯，你這麼幾年在外遊歷應該去過中州吧？”
“去過。”
“那中州可有南伯熟悉的朋友？”
南伯眼神中流露出一絲不知名的情緒，眉間微皺。“朋友談不上，倒是有一些舊相識罷了。”
沐清並未在意，只說道：“中州如此精於製造，定有不少好玩意，回來的時候，定要給阿姐他們帶一些回去。”
南伯看他剛出清河郡不到半日，就提起郡主，心裏定是還有些忐忑不安，出門前郡主又多次交代，一路上需要教導沐清。
於是難得的笑了笑，陪他說說話。“小郡王說的是，中州城內十部一工，做這些用具的比做飯的還多。”
“真的啊？那豈不是可惜了，大家都忙着做工具了，不種地怎麼能行？”
南伯想着不若跟他講一些中州的風土人情，也好讓他到了之後不會太過拘束，便從懷中掏出一本冊子，打開其中一頁。
“中州本來四季分明，雨量充沛，盛產玉米、小麥等，是種田的好地方，但自從軒轅氏沒落之後，幾十年間民不聊生，而後起的高家本就注重工業，這幾十年裏因着匠人們製作的器械，協助他順利征服了北部與東部慕容氏，坐穩了天下共主的位子，就更加醉心此道。這些年來更是不斷的大興土木，對於種田之事倒是荒廢了不少。
中州的朝堂也不似之前設吏部、禮部、戶部、兵部、刑部、工部，而是只分工、兵、禮、三部。
兵部管着中州兵馬與刑法審訊之事，禮部管的是禮樂絲儀和田地民戶。而工部主管的就是中州的巧戶、機匠手藝。
僅僅工部就有上千之人，比其他兩部加起來人還要多。旗下更是設有天機處、機樞院兩處，天機處為高氏王族專用，機樞院則通向民間，若是能在這兩處供職，乃是一種榮耀。
除此外還專門建了供人學習手藝的機巧閣，從機巧閣出來的學生，但凡能研究出一些未曾見過的玩意，不僅會加官晉爵，更是能得到真金白銀的獎賞，比文考出來的狀元郎們還要吃香一些。因此中州城內家家戶戶都會派人學習這些機匠的手藝，”
沐清聽完道：“竟然這般注重，那機巧閣學的東西定然也是繁多吧？”
“小郡王說的是，以這機巧閣為例，素有金銀銅鐵錫，木瓦窯石漆，雕畫焗蓋、音篾絲染，茅彈鎬箍皮等二十多個行當，其中金匠、銀匠、銅匠、鐵匠、錫匠、石匠、木匠七類為料匠人，其他的還有畫匠、雕匠、彈匠、染匠、皮匠、酒匠、瓦匠、窯匠、榨匠、篾匠、攦匠為材匠人。不過其中地位最高的，乃是做出燃燈人的燃燈仆。”
“燃燈人？那是什麼？”
“這燃燈人顧名思義就是手持燃燈的人，只是這種人並非真正的活人，而是用金銀等材料配合機關做出的假人，因需要靠燈油燃燒的熱氣觸動機關，讓這假人活動，因此得名燃燈人。”
“假人？可會說話？”
“那自然不成，雖然叫人，卻沒有人的溫度、更沒有人的腦子，只是靠着設定好的機關行動罷了。”
沐清想了半晌，自是沒想出什麼樣子，尋思着若是不錯，就帶一個回清河給阿姐他們看看也不錯。
“可這燃燈人能做什麼呢？”
“燃燈人沒有血肉，自然也不會痛苦，更不會死，本身又是金銀製成，所以可以說是刀槍不入，若是設定了機關讓他進行砍殺，他便能一直砍下去，直到燈內的油燃盡。”
“你是說這燃燈人可以做成士兵？”
南伯搖了搖頭。“不然，首先這燃燈人雖然不死不滅，可是造價極高，整個中州也不過百個。其次這燃燈人雖刀槍不入，可終究是靠着一盞燈才能行動自如，若是沒有油或者燈損壞了，與一堆廢鐵無甚區別，更別提上陣殺人了。”
沐清一時之間有些唏噓，嘆了一口氣：“所以其實這東西用處不大啊。”
“這中州匠人里最為緊俏的燃燈仆，便是為了製造改造這些機關的人，如何利用機關燃燈人的動作更流程，燈油如何才能用的更久，甚至如何讓燃燈人更像個真人，都是他們的功課。”
沐清聽完這些，對燃燈人更加好奇了：“南伯可曾見過這燃燈人？”
“這倒是未曾，只是早前聽人說起過一些。”
“南伯，咱們這次出門帶了不少錢吧？”
南伯一時之間怔住了，沒想到話題變得如此之快。
“雖然不多，但是足夠小郡王的花銷，若是有其他需要，中州還有一些銀兩可以周轉，只是不知道小郡王有何用？”
“這燃燈人買一個也不知需要多少銀兩？”
南伯沒料到這一番談完，竟是讓沐清起了買一個燃燈人的心思。“小郡王不知，這燃燈人乃是金銀製成，重量自然不輕，而且也並不對外售賣，僅僅在王宮內罷了。就算買了，也需要燃燈仆的時常修理，否則容易出問題。”
沐清這才道：“好吧，原是我多想了，還不知道我能不能見到呢。”
“若是小郡王去了王宮，自然是能見到的。”
沐清到底年紀小，頗為好哄，便不談此事。
“中州有這麼多的匠人，卻不種地，怪不得要我清河郡年年供給糧食，原是自己不事生產。”
南伯聽沐清說道此處，面色鄭重了一些：“小郡王明鑒，此行抵達中州后，中州王上可能會增添賦稅，我與王爺、小郡主制定了一些關於此事的應對之法，若是王上問及，小郡王只管按着這上面的來就是。”
南伯與沐清說完這些，便收了本子，從懷裏掏出一個圓筒，從裏面拿出一張紙遞給沐清。
沐清接過後只看了幾眼，便有些看不進去了。昨日沒有睡好，又急忙着趕路，此時車馬搖晃，看的人眼暈。
南伯看他如此，就道：“此事並不着急，小郡王不如在車上小憩一會。”
沐清依言點了點頭，將紙張收好。
南伯便起身將兩側的椅子合板攏起，合在一處，讓沐清閉眼睡覺，自己出了馬車與阿涼阿冷在一處。
這一趟沐清雖是如願出了清河郡，但路途遙遠，他不曾坐過如此長時間的馬車，而元啟一行走得較快，沐清在馬車裏坐了幾日，終於受不住暈車了。
南伯雖然幫他調製了一些抑制暈吐的葯，但因着一直在趕路，所以效果並不明顯。
元啟怕他路上生了病，又急着趕路，便備了一匹好馬給他，讓他白日裏騎馬，如此一來緩一緩這暈車之症。
於是乎這一路沐清在馬車內，就繼續與南伯了解中州的情況，透氣時便跟着阿冷學習馭馬之術，只是與沐熒教的注重禮儀姿勢不同，阿冷的馬術教的更多的是如何馭馬逃生和馴馬的技巧。
有一日元啟看見了，還問起沐清。
“小郡王這馬夫的技藝倒是很高明，這般人才只做個馬夫豈不是屈才了，不若到了中州我為他舉薦一番，做個馬前侍衛。”
沐清笑了笑道：“元禮輔不知道，我這馬夫雖然騎馬很厲害，卻是個不能言語的。開不了口，若真到了王駕前，怕是個出醜的。”
元啟想了想，卻是沒聽過這馬夫跟小郡王的小廝說過話，他本就是隨口一說，此番知道阿冷不能開口，便棄了這門心思。。
沐清這話說的倒是真真假假，阿冷之所以是他的暗衛，除了他武功頗高之外，就是因他小時候發過高燒，燒壞了嗓子，若是開口，嗓音如同被烈火焚燒過一半沙啞難聽，因此便很少再說過話了。如此講來倒也不算騙人。
此後行了十幾日，也算是太平，終於抵達了中州地界。