第二章 倒霉鬼與考核【感謝重池的盟主】
電車緩緩駛過漆黑的樓群,向著光亮的地方駛去。
歐泊斯這座城市十分現代化,到處都是冒着黑煙的高聳煙囪,以及運輸工人的電車,它們將數不清的人從一個城區運輸到另一個城區,就像這座城市的血管,將鮮血投入工廠,令城市轟鳴運轉。
“感覺也沒被關多久啊,這座城市真是大變模樣。”
看着途徑的風景,伯洛戈思緒遊離,想起了與這座城市有關的故事。
自六十六年前所羅門王的死去,曾經的神聖之城與它的主人一併毀滅於戰火之中。
戰後,萊茵同盟與科加德爾帝國在這廢墟之上議和,他們重新建設了這座夾在大國之間的城市,將其化作一處中立之城,而它將成為紐帶,將兩個龐然大物聯繫在一起。
不戰的誓約被立下,就此誓言城·歐泊斯於廢墟之中重生,也是隨着誓言的定下,席捲大陸的“焦土之怒”就此落幕。
“請抓緊扶手。”
搖晃的車廂內,毫無感情的女聲自廣播內響起,伯洛戈抓緊了扶手,而後整個車廂都傾斜了起來,以極大的角度進行爬升。
伯洛戈將目光投向車窗外,隨着車廂的爬升,他看到了那橫跨在大地上的傷疤。
一道深不見底的巨大裂隙。
關於裂隙的由來,眾說紛紜,有人說是六十六年前的戰爭中所造成的,有人反駁說,哪怕是現在,也沒有武器能摧毀出這樣的地形,也有人說這裂隙自古以來便在這裏了,可又有人翻閱資料,說在所羅門王的時代,這裏還是一片平原……
沒有人能說清這是怎麼回事,大裂隙就這樣實際地存在着,冷漠無言地應答着所有的疑問。
“那就是大裂隙嗎?”
驚呼聲響起,一個人趴在窗戶上,望着大裂隙的方向。
“是啊,我聽朋友講,那邊還在招工人……我準備去應聘,不過工作環境好像蠻惡劣的。”
一旁的乘客交談着,他們風塵僕僕,一副異鄉人的打扮。
“何止是惡劣啊,據說在那裏工作,時刻都要穿着防護服,還有防毒面具。”又一個人加入了討論,滿懷擔憂地說道。
他說的沒錯,大裂隙是個很糟糕的地方。
“真亮啊。”
伯洛戈望着大裂隙,喃喃自語着。
大裂隙內閃耀着光芒,即使隔着這麼遠,光芒依舊清晰。
能透過光芒看到猙獰尖銳的剪影,那是沿着大裂隙而建的纜車與平台,在戰爭后,人們從大裂隙里發現了大量的金屬礦石,從此大裂隙也成為了工廠的一部分,進行着開採與挖掘。
後來人們進行了數次勘測,都沒有發現大裂隙的底部,彷彿大裂隙連通着深淵,沒有盡頭。
勘測無果后,工廠開始將大裂隙當做垃圾桶,將各種工業廢料排入其中,久而久之,大裂隙內瀰漫起了有毒的灰霧。
很多貧民就住在大裂隙旁,因為灰霧的存在,這裏的房價便宜的不行,如果沒有阿黛爾的收留,伯洛戈最開始便是準備住到那裏去。
“不過,在大裂隙工作的話,薪水好像蠻高的。”
有人說道,看向大裂隙的目光,也帶上了嚮往。
伯洛戈將視線收回,每個人都有着各式的煩惱,這些異鄉人在思考怎麼賺到錢,而他則在想之後的事情。
要逃嗎?逃離這座城市?
這樣的想法在伯洛戈的腦海里升起,短暫的思考後,他暫時擱置了這一想法。
這一年的實習期里,伯洛戈就跟自由人沒什麼區別,“那些人”也僅僅是派出了傑佛里來聯繫自己,除此之外,伯洛戈的生活跟普通人沒有什麼區別。
可越是這樣,伯洛戈越感到微妙的驚懼,就像在面對一片深海,你只能看到海面上的寧靜,卻不清楚海面之下,究竟藏着什麼。
身為債務人的自己,沒有被監管、沒有定期的報告、什麼都沒有。
伯洛戈不覺得對方是粗心大意,他們有着絕對的自信,自信自己處在控制之中……畢竟他們是如此地神秘。
他對於這個世界的未知,了解的還是太少了。
說不定伯洛戈前腳踏出門,後腳就被亂槍射死了,雖然有“恩賜”的存在,伯洛戈沒那麼容易死掉,但子彈打在身上還是蠻疼的。
這麼想着,電車停了下來,伯洛戈到站了。
申貝區,一處新建城區,以房價便宜、異鄉人多,以及市中心通勤時間兩小時以上聞名於歐泊斯。
走在空曠的大街上,寒風掠過,卷着塵埃與破損的報紙,就像幽靈般從街頭掠過。
來到透着光亮的鐵欄門前,伯洛戈用力地敲了敲生鏽的鐵欄,不久後腳步聲響起,鐵欄后的小窗被拉開,一個白髮蒼蒼的老人出現在了眼前。
“呦,伯洛戈,才下班嗎?”老人對伯洛戈說道,“還是老樣子嗎?”
伯洛戈點點頭,從懷裏掏出了六枚翁爾幣,隔着鐵欄遞給了老人。
過了一會,老人從鐵欄后遞過來一份麵包,還有一罐啤酒,伯洛戈順勢將它裝在了兜里,正準備離開,他注意到了什麼。
“最近治安不太好嗎?”伯洛戈問。
“還好,只是多準備一些,營業到這麼晚,難免會遇上什麼麻煩。”
老人笑哈哈的,把小窗旁露出的槍柄塞了回去。
伯洛戈挑了挑眉,揮了揮手,“有事情記得和我說,晚安。”
“晚安,伯洛戈。”
老人也笑着回應,然後拉上了小窗。
回到自己所居住的公寓,推開一樓的大門,掃了眼昏昏欲睡的樓長,沿着髒兮兮的樓梯向上走去,沒完沒了的噪音貫入耳中。
那是伯洛戈的鄰居們,一個有些耳聾的老大爺,每天都喜歡把電視的音量拉滿,另一個則是一對情感不合的情侶,每隔一段時間他們就要爭吵一番,一吵就是整夜,伯洛戈則倒霉地住在兩者之間。
說實話,這感覺還蠻奇特的,鄰居們每天為了柴米油鹽而奔波,自己則為了獵殺惡魔去遊盪,可最終他們都回到了一棟大樓之中,安然入眠。
就像兩個世界的人,可又奇妙地共處在一個世界裏。
忽視那些沒完沒了的噪音,伯洛戈停在了一扇破舊的房門前,擰動把手,回到了自己熟悉的小屋。
……
結束了一天的工作,傑佛里拖着疲憊的身體回到家,因為把外套借給伯洛戈,這一路的寒風吹的他臉頰微微發燙,他懷疑自己會不會是感冒了。
整個人癱在沙發上,剛準備享受這短暫的安寧,一陣急促的電話鈴響起,傑佛里看向電話鈴響起的方向,眼中蓋上了些許的陰鬱。
接起電話,熟悉的聲音響起。
“你覺得這個伯洛戈·拉撒路如何?”對方也不客套什麼,直接問道。
昏暗的房間裏,傑佛里低垂着頭,手中拿着電話筒,猶豫了幾秒,回答道,“還不錯,至少我覺得他算是個好人。”
“好人?”
電話另一端的聲音愣住了。
“嗯,好人,”傑佛里一隻手解開胸口的領帶,這東西讓他有些喘不上氣,“一個有些脫離大家認知的、超出常理、不太好人的……好人。”
腦海里模糊地描繪出了伯洛戈·拉撒路的模樣。
“你覺得他是個好人?你看看他做的那些事。”
對於對方的反應,傑佛里並不意外,伯洛戈確實是個奇妙的傢伙。
就像某種珍惜物種,當你見到他時,就開始懷疑這個世界的真實性。
苦笑地拿起擺在桌面上的、被剪切的報紙,每個片段里,都報道了種種驚駭的新聞。
“今年一月份,代號‘狼人’的連環殺人犯出現在大裂隙附近,這位伯洛戈·拉撒路先生找到他,並且把他弔死在了大裂隙的纜車上,一早纜車向上移動,下方還吊著搖晃的屍體,有數百人目擊……”
電話筒里響起聲音。
“對方是惡魔,你也知道,惡魔不再是人類,沒必要那麼仁慈……我想伯洛戈也是這麼想的。”傑佛里試着為伯洛戈辯解。
“五月份,他在通往城郊的電車上,拎刀屠殺了數節車廂,電車到站時,車廂打開,血流成河,屍體堆了一地……現在還有一些目睹了此景的市民,仍在醫院接受心理治療。”
“那列電車上儘是聚集起來的惡魔,我承認他的手段可能有些偏激,但他確實阻止了一次惡魔們的集會,不管他們在密謀着什麼,反正也變成了一地的屍體。”
傑佛里捂頭,不得不說伯洛戈的履歷還真是驚人。
“這個呢?這個……他倒乾的不錯,代號‘毒牙’的惡魔,我們追蹤了它好久,結果被他誤打誤撞地解決了。”
電話筒里的聲音複雜了起來,據伯洛戈事後所說,他那天在閑逛,恰好地注意到了惡魔的蹤跡,便當做加班,順路解決掉了“毒牙”。
“那麼接下來這個呢?一場復仇?他以一己之力瓦解了數個小型黑幫,還用私刑解決了幾名受賄的治安官,一路屠殺,然後便是今天的那位神父。”
“這恰好說明了,他心存正義啊!匹夫之怒啊!”
傑佛里開始胡言亂語了。
聽筒的另一端沉默了下來,過了稍許,對方問道。
“你為什麼這樣袒護他呢?”
傑佛里沒有立刻回答,眯着眼,回憶着這一年以來和伯洛戈的共事。
“怎麼說呢?亞斯,我就是覺得……伯洛戈確實蠻不錯的,雖然這個傢伙有着種種毛病,但在處理這些事情上,他確實是個專家。”
電話的另一端,亞斯沒有打斷傑佛里的話,靜靜地聆聽着。
“有時候,我覺得伯洛戈可能是有些自暴自棄。”
“自暴自棄?”
“嗯,他有些太倒霉了,我和他談過了很多次,他自己也記不清究竟出於什麼原因,與魔鬼簽訂了契約,總之就這麼莫名奇妙地變成了債務人,然後什麼壞事也沒來得及做,便被關了起來。”
傑佛里問過伯洛戈很多次,但對於與魔鬼有關的一切,伯洛戈自己也記不清了,那是一段空白的記憶,用他自己的話說,他知道自己曾與魔鬼進行了交易,至於具體交易的內容,他也記不清了,就像記憶被人刻意抹去一樣。
“出獄后,被好心人收留……伯洛戈之前還和我聊,要為多維蘭太太準備些禮物,結果她就這麼去世了。”
傑佛里喃喃自語着。
“這個傢伙有些太倒霉了,對,太倒霉了,他想對這個世界抱有熱愛,但沒有一件好事發生在他身上,哪怕發生了,也會很快地消失,並給他帶來更大的傷痛。
可這些都沒有打倒他,至少現在還沒有,雖然生活殘酷,可他依舊保持着自己的準則,對於一個怪物而言,恪守底線可真是個令人讚賞的美德。”
“所以你想幫幫他?”亞斯問。
“是,我覺得他只是差一個機會,一個證明自己的機會。”
傑佛里沉吟了稍許,繼續說道,“更何況,這不也是我們挑選債務人的初衷嗎?給這些倒霉鬼,一個償還自己債務的機會。”
“債務人攜帶的‘恩賜’,會令他們擁有強大且詭詐的力量,這是完全獨立於‘煉金矩陣’的力量,而且債務人和惡魔不同,他沒有完全丟掉自己的靈魂,能忍受住內心空洞的飢餓感。”
傑佛里繼續為伯洛戈爭取着機會。
“可債務人早已與魔鬼有了聯繫,他們只會因債務越陷越深。”
“所以才需要我們對其管控,讓他們保持理智,不是嗎?”傑佛里慈愛的就像個老父親。
短暫的平靜后,亞斯的聲音有些無奈,“你們總是這樣,無論是你,還是列比烏斯,都是這樣。”
對此傑佛里發出了一陣哈哈的笑聲,“亞斯,有時候你也要學會妥協。”
“和邪惡妥協嗎?”亞斯反問着,不過他懶得在這個問題上糾纏什麼了,“好的,我知道了,那麼接下來的考核……”
“要開始了嗎?”傑佛里問。
“嗯,‘墾室’正在進行覆蓋了,等覆蓋完畢后,我們就可以展開考核,以此檢驗伯洛戈是否有能力,成為我們的一員了。”
亞斯想到了什麼,問道,“你有和他提關於考核的事嗎?”
“沒有,他不知道考核的存在,”傑佛里說,“他只知道,結果會在周末得出,但不知道具體的時間,還有是以什麼樣的方式。”
“我想他會嚇一跳吧。”亞斯壞笑了起來。
“沒什麼,畢竟處理緊急事態,也是我們應有的職業素養之一,自然也是考核的一部分。”
說到這,傑佛里握了握拳,手臂上泛起陣陣微光,微光下是密集的、猶如電路的陣列。
“你準備放水嗎?傑佛里。”亞斯問。
“不會的,但我覺得他一定能通過的。”
傑佛裏手臂上的微光熄滅了下來,可從電話另一端回應過來的,卻是一陣幸災樂禍的笑聲。
“怎麼了?”傑佛里問。
“其實我剛剛接到通知,考核的考官變更了,不再由你我來擔任。”
“那是誰?”傑佛里不懂,伯洛戈一直由他負責來的,按理說,最終的考核也應由他進行才對。
“列比烏斯。”
亞斯說。
“列比烏斯要親自考核伯洛戈。”