《》12

虎子因為給崔老師粽子出來晚了些，走到這裏正好看見他們欺負張興和小六，雖然平時關係一般，但此時虎子也沒想那麼多，看見有人受欺負，忍不住緊跑幾步，上去就是一腳，把楊懷踹倒在地，張興趁機撿起算盤，躲到虎子身後。

楊懷站起來，猛然看見朱紅玉不知啥時候來的，正站橋頭看熱鬧呢。

楊懷喊道：“田山虎，有你啥事。一個外來戶裝什麼老大，今天我就讓你知道你楊大爺的厲害！”

他和四個同黨圍攻田山虎一個人，楊懷還是有些拳腳功夫，幾個回合后，虎子猛然抱住楊懷，原地轉圈，突然，一撒手把他朝河裏扔去，所有人都嚇傻了。

朱紅玉禁不住鼓掌。

在快掉河裏的時候，楊懷一支胳膊摟住了河邊木欄杆，幾個同黨跑上前把他拉上來，誰想，他疼的大叫：“疼，疼，你他媽慢點！”。

張興臉都白了對小六說：“趕緊跑吧。”

劉小六和張興在前面跑，楊懷同黨看二人跑，趕緊把楊懷生拉硬拽弄上來。楊懷狂喊着：“追追！”

幾個人慌忙就去追，張興跑的慢，眼看快被人追上了，虎子跑到張興的後面，轉身拿出彈弓跪在地上，朝跑在前面的一個人打出“子彈”，“哎呦，哎呦”，跑在前面的，捂着腦門蹲地上的叫喚，其餘人也不敢追了。

劉小六眉飛色舞的講故事，黃護院聽得是有滋有味，他說：“太精彩了。我還真佩服虎子這小子，有膽。對了，告訴你一個秘密，前幾天，你姑姑來了，跟你爹商量想讓你去縣上讀書，說是你姑父去奉天做生意，家裏也沒孩子，她嫌家裏冷清。你爹沒答應，讓她想都別想，你姑生氣走的，都沒去齋堂看你娘。”

“啊。那是真生氣了！”小六自言自語道。

劉小六的娘是旗人，叫藍莓，這是她自己起的名字。藍莓的爹娘什麼都不會幹，也不願意干，家裏一切值錢的東西都賣乾淨了。

在她18歲那年的三十晚上，爹娘到媒人家送禮，想給藍莓找個有錢的婆家，沒想到，談的太高興了喝多了，回來時趕着爬犁翻車了，夜晚的小興安嶺是零下三四十度，兩人凍死在半道。

藍莓生的貌美如花，具有天生的貴族氣質，肌膚雪白，櫻桃小嘴，柳葉眉。爹娘死後，她衣食沒了着落，在一個春暖花開的早上，她把自己精心打扮了一下，出門自己去媒人家想着把自己嫁出去，誰知走在路上，一輛大車飛快駛過，濺起許多泥點子在她身上，她生氣的快哭了，高喊：“眼瞎呀，你給我回來，賠老娘衣服。”

緣分就這麼來了，坐在車上的人就是年輕的劉金增，本來他正打盹呢，聽這麼一喊，他不經意回頭看，立刻就被“電”着了，感覺是天女下凡了，接着劉金增就道歉、送回家，然後就是提親，不到三個月就把藍莓娶進了門。

第二年就生了劉小六，生小六時藍莓難產，折騰了好幾個小時最後總算是大人孩子沒事，劉家全家上下都非常高興，劉金增的爹給小六起的大名叫劉子威。

真是樂極生悲，藍莓不僅沒奶，性情還變了，對男女之事及其厭惡，整天病病歪歪，為這藍莓自己也苦惱，吃藥看病都無濟於事。

有一天，老爺廟的一個和尚下山化緣來到劉家，劉家老爺子趕緊請進門，好吃好招待，請他看看藍莓是啥病。

老和尚看了看藍莓的面相，偷偷對劉老爺子說，藍莓太漂亮了，不是凡夫俗子，是狐狸轉世報恩的，生了孩子就應該去廟裏修行，她不會再過世俗的日子。

劉金增蒙了，劉老爺子讓劉金增再娶一個，他最大願望就是盼着劉家能人丁興旺。藍莓死活就要跟和尚走，但劉金增是真的愛她，捨不得她。臨走時，讓藍莓再抱抱孩子，誰知藍莓看着小六流下了不舍的眼淚，就是這幾滴眼淚，老和尚看在眼裏，他說藍莓還有“俗念”，不如在家裏吃齋念佛，即能看見兒子和丈夫，還能為劉家祈福。

這主意好，劉金增當即請人在後院給藍莓蓋了一個小院，小院有齋堂和廚房，兩個吃住的房間，還有一塊地。說也奇怪，藍莓一住進小院就覺得渾身通泰，不願再跨出一步，而劉家幹啥啥掙錢，每天劉金增都去齋堂看她，劉金增的妹妹也特願意去小院和藍莓說話，有時就住在小院陪她，劉老爺子很生氣，跟老孫頭不止一次說，心裏堵得慌，兒子是“守活寡”，恐怕姑娘也是藍莓的下場。

老孫頭明白，這種“情事”勸不得，必須要等時機到，好不容易到了小六姑姑18歲，老孫頭出主意趕緊把小六姑姑嫁出去了，為此藍莓大病了一場。

微風吹過，小六緩過神來：“要不明天你送我上學堂吧，給我壯壯膽。”

黃護院：“我尋思，這事也許是一個機會呢“

小六：”啥機會？“

黃護院：”你把這事跟你爹說的嚴重點，要求離開葫蘆屯，他准同意你去縣上讀書。”

劉小六高興的跑了。

葫蘆屯的夜晚，真美，虎子坐在草垛上，看着漫天繁星，深邃油黑的天幕上一輪明亮的月亮看着他，聞着稻草和牛糞的混合味道，擺弄着手裏心愛的手槍，覺得太幸福，太陶醉了。

虎子和月亮訴說著小時候娘的愛護，舅舅的霸道，爹的無奈，以及到了葫蘆屯后，大爺一家的厚道，與朱永和、雙辮的緣分，下定了決心葫蘆屯就是自己的家。

這世上，幸福總是短暫的！

七月了，上午九點的太陽光很足，照在唐元縣城的東門外。從東門走路15分鐘就是一望無際的白磷河，河水蕩漾，岸邊的樹木給大地畫出濃濃的綠色，河面的微風吹在臉上很是舒服。

岸邊上有馬車、人力車、小汽車，有不少大倉庫、小倉庫，還有不少壯勞力進進出出扛麻包，客船、貨船，有開走的，有進港的，組成一片繁忙的景象。

戴鴨舌帽的“永昌當鋪“王掌柜站在碼頭，盯着靠近岸邊的客船，顯然他是來接人的，一個面目清秀，身材嬌小，身着深棕色風衣的青年女子走下船，他急忙迎了上去。

王掌柜擁抱青年女子：“梅子，你可來了。”

女子說：“晚了幾天，老師讓您擔心了。”

王掌柜低聲對梅子說：“你叫我王掌柜。我們走走，給你介紹一下這裏，

梅子：“嗯吶。”二人相視一笑。

梅子終於來了，王掌柜掩飾不住興奮的心情，幫梅子拿箱子。

二人走在街上。梅子看着街道兩邊的商鋪一個挨着一個，進進出出的人手裏都拿着東西。

梅子：“沒想到這裏這麼熱鬧。”

王掌柜說：“唐元這兒地理位置好，通往山裏有直通的大路，11月冰凍前，運貨的船很多。你看光日用雜品商號就有四十多家，像什麼理髮店、浴池、照相館、戲園子都有，對了還有西醫院、中醫診所。外地來跑買賣人很多，還有郵局和電報房”。

梅子：“您想好了嗎，我做什麼打掩護？還是就在您的當鋪里。”

王掌柜：“給你單獨開個商鋪。”