64.偉人
張藝涵翻到下一章，居里夫人。
瑪麗亞·斯克沃多夫斯卡-居里（波蘭語：Ma
ieSkodowska-Cu
ie，1867年11月7日－1934年7月4日），通常稱為瑪麗·居里或居里夫人，波蘭裔法國籍女物理學家、放射化學家。
瑪麗·居里的成就包括開創了放射性理論，發明了分離放射性同位素的技術，以及發現兩種新元素釙（Po）和鐳（Ra）。在她的指導下，人們第一次將放射性同位素用於治療癌症。她是巴黎大學第一位女教授，也是獲得兩次諾貝爾獎的第一人。但她最終因接觸放射性物質，死於白血病。1995年，她與丈夫皮埃爾·居里一起移葬先賢祠。
瑪麗.居里，波蘭裔法國籍女物理學家、放射化學家。她是放射性現象的研究先驅，也是獲得兩次諾貝爾獎的第一人。瑪麗·居里還是巴黎大學第一位女教授。1995年，她與丈夫皮埃爾·居里一起移葬先賢祠中。
瑪麗·居里原名瑪麗亞·斯克洛多夫斯卡，生於當時沙俄統治下的華沙，即現在波蘭的首都。她在華沙生活至24歲，1891年追隨姐姐布洛尼斯拉娃至巴黎讀書。她在巴黎取得學位並從事科學研究。她是巴黎和華沙“居里研究所”的創始人。1903年她和丈夫皮埃爾·居里及亨利·貝克勒共同獲得諾貝爾物理學獎，1911年又因放射化學方面的成就獲得諾貝爾化學獎。她的長女伊雷娜·約里奧-居里和長女婿弗雷德里克·約里奧-居里於1935年共同獲得諾貝爾化學獎。
瑪麗·居里的成就包括開創了放射性理論，發明了分離放射性同位素的技術，以及發現兩種新元素釙（Po）和鐳（Ra）。在她的指導下，人們第一次將放射性同位素用於治療癌症。瑪麗·居里是一位積極忠誠法國愛國者，雖然人身在異國，但也從未忘記她的波蘭出身。她以祖國波蘭的名字命名她所發現的第一種元素釙，並在1932年在她的家鄉華沙建立了由她的姐姐、醫生布洛尼斯拉娃主持的鐳研究所（即現在的瑪麗亞·斯克洛多夫斯卡-居里腫瘤學研究所，華沙居里研究所)。
瑪麗·居里1867年11月7日生於波蘭華沙的一個正直、愛國的教師家庭。她自小就勤奮好學，16歲時以金獎畢業於中學。因為當時俄國沙皇統治下的華沙不允許女子入大學，加上家庭經濟困難，瑪麗只好隻身來到華沙西北的鄉村做家庭教師。
1889年她回到了華沙，繼續做家庭教師，有一次她的一個朋友領她來到實業和農業博物館的實驗室，在這裏她發現了一個新天地，實驗室使她着了迷。以後只要有時間，她就來實驗室，沉醉在各種物理和化學的實驗中。她對實驗的特殊愛好和基本的實驗技巧，就是在這裏培養起來的。
1892年，在她父親和姐姐的幫助下，她渴望到巴黎求學的願望終於實現了。來到巴黎大學理學院，她決心學到真本領，因而學習非常勤奮用功。每天她乘坐1個小時馬車早早地來到教室，選一個離講台最近的座位，便清楚地聽到教授所講授的全部知識。為了節省時間和集中精力，也為了省下乘馬車的費用，入學4個月後，她從她姐姐家搬出，遷入學校附近一住房的頂閣。這閣樓里沒有火，沒有燈，沒有水，只在屋頂上開了一個小天窗，依靠它，屋裏才有一點光明。一個月僅有40盧布的她，對這種居住條件已很滿足。她一心撲在學習上，雖然清貧艱苦的生活日益削弱她的體質，然而豐富的知識使她心靈日趨充實。1893年，她終於以第一名的成績畢業於物理系。第二年又以第二名的成績畢業於該校的數學系，並且獲得了巴黎大學數學和物理的學士學位。
瑪麗·居里是家中5個子女中最小的，也是最聰明的一個。她的父親是一名收入十分有限的中學數理教師，媽媽也是中學教員。瑪麗的童年是不幸的，她的媽媽得了嚴重的傳染病，是大姐照顧她長大的。後來，大姐和媽媽在她不滿10歲時就相繼病逝了。她的生活中充滿了艱難。這樣的生活環境不僅培養了她獨立生活的能力，也使她從小就磨鍊出了非常堅強的性格。
瑪麗從小學習就非常勤奮刻苦，對學習有着強烈的興趣和特殊的愛好，從不輕易放過任何學習的機會，處處表現出一種頑強的進取精神。從上小學開始，她每門功課都考第一。15歲時，就以獲得金獎章的優異成績從中學畢業。她的父親早先曾在聖彼得堡大學攻讀過物理學，父親對科學知識如饑似渴的精神和強烈的事業心，也深深地薰陶着小瑪麗。她從小就十分喜愛父親實驗室中的各種儀器，長大后她又讀了許多自然科學方面的書籍，更使她充滿幻想，她急切地渴望到科學世界探索。但是當時的家境不允許她去讀大學。19歲那年，她開始做長期的家庭教師，同時還自修了各門功課，為將來的學業作準備。這樣，直到24歲時，她終於來到巴黎大學理學院學習。她帶着強烈的求知慾望，全神貫注地聽每一堂課，艱苦的學習使她身體變得越來越不好，但是她的學習成績卻一直名列前茅，這不僅使同學們羨慕，也使教授們驚異，入學兩年後，她充滿信心地參加了物理學學士學位考試，在32名應試者中，她考了第一名。第二年，她又以第二名的優異成績，考取了數學學士學位。
1894年初，瑪麗接受了法蘭西共和國國家實業促進委員會提出的關於各種鋼鐵的磁性科研項目。在完成這個科研項目的過程中，她結識了理化學校教師皮埃爾·居里，他是一位很有成就的青年科學家。用科學為人類造福的共同意願使他們結合了。瑪麗結婚後，人們都尊敬地稱呼她居里夫人。1896年，居里夫人以第一名的成績，完成了大學畢業生的任職考試。第二年，她又完成了關於各種鋼鐵的磁性研究。但是，她不滿足已取得的成績，決心考博士，並確定了自己的研究方向。站到了一條新的起跑線上。
1896年，法蘭西共和國物理學家貝克勒爾發表了一篇工作報告，詳細地介紹了他通過多次實驗發現的鈾元素，鈾及其化合物具有一種特殊的本領，它能自動地、連續地放出一種人的肉眼看不見的射線，這種射線和一般光線不同，能透過黑紙使照相底片感光，它同倫琴發現的倫琴射線也
不同，在沒有高真空氣體放電和外加高電壓的條件下，卻能從鈾和鈾鹽中自動發生。鈾及其化合物不斷地放出射線，向外輻射能量。這使居里夫人發生了極大的興趣。這些能量來自於什麼地方？這種與眾不同的射線的性質又是什麼？居里夫人決心揭開它的秘密。1897年，居里夫人選定了自己的研究課題－－對放射性物質的研究。這個研究課題，把她帶進了科學世界的新天地。她辛勤地開墾了一片處女地，最終完成了近代科學史上最重要的發現之一——發現了放射性元素鐳，並奠定了現代放射化學的基礎，為人類做出了偉大的貢獻。在實驗研究中，居里夫人設計了一種測量儀器，不僅能測出某種物質是否存在射線，而且能測量出射線的強弱。她經過反覆實驗發現：鈾射線的強度與物質中的含鈾量成一定比例，而與鈾存在的狀態以及外界條件無關。
居里夫人對已知的化學元素和所有的化合物進行了全面的檢查，獲得了重要的發現在：一種叫做釷的元素也能自動發出看不見的射線來，這說明元素能發出射線的現象決不僅僅是鈾的特性，而是有些元素的共同特性。她把這種現象稱為放射性，把有這種性質的元素叫做放射性元素。它們放出瑪麗·居里的射線就叫“放射線”。她還根據實驗結果預料：含有鈾和釷的礦物一定有放射性；不含鈾和釷的礦物不一定沒有放射性。儀器檢查完全驗證了她的預測。她排除了那些不含放射性元素的礦物，集中研究那些有放射性的礦物，並精確地測量元素的放射性強度。在實驗中，她發現一種瀝青鈾礦的放射性強度比預計的強度大得多，這說明實驗的礦物中含有一種人們未知的新放射性元素，且這種元素的含量一定很少，因為這種礦物早已被許多化學家精確地分析過了。她果斷地在實驗報告中宣佈了自己的發現，並努力要通過實驗證實它。在這關鍵的時刻，她的丈夫皮埃爾·居里也意識到了妻子的發現的重要性，停下了自己關於結晶體的研究，來和她一道研究這種新元素。經過幾個月的努力，他們從礦石中分離出了一種同鉍混合在一起的物質，它的放射性強度遠遠超過鈾，這就是後來被列在元素周期表上第84位的釙。幾個月以後，他們又發現了另一種新元素，並把它取名為鐳。但是，居里夫婦並沒有立即獲得成功的喜悅。當拿到了一點點新元素的化合物時，他們發現原來所做的估計太樂觀了。事實上，礦石中鐳的含量還不到百萬分之一。只是由於這種混合物的放射性極強，所以含有微量鐳鹽的物質表現出比鈾要強幾百倍的放射性。
科學的道路從來就不平坦。釙和鐳的發現，以及這些放射性新元素的特性，動搖了幾世紀以來的一些基本理論和基本概念。科學家們歷來都認為，各種元素的原子是物質存在的最小單元，原子是不可分割的、不可改變的。按照傳統的觀點是無法解釋釙和鐳這些放射性元素所發出的放射線的。因此，無論是物理學家，還是化學家，雖然對居里夫人的研究工作都感到有興趣，但是心中都有疑問。尤其是化學家們的態度更為嚴謹。為了最終證實這一科學發現，也為了進一步研究鐳的各種性質，居里夫婦必須從瀝青礦石中分離出更多的、並且是純凈的鐳鹽。
一切未知的世界都是神秘的。在分離新元素的研究工作開始時，他們並不知道新元素的任何化學性質。尋找新元素的唯一線索是它有很強的放射性。他們據此創造了一種新的化學分析方法。但是他們沒有錢，沒有真正的實驗室，只有一些自己購買或設計的簡單的儀器。他們出於工作效率的考慮，分頭開展研究。由居里先生試驗確定鐳的特性，居里夫人則繼續提煉純鐳鹽。
1902年年底，居里夫人提煉出了十分之一克極純凈的氯化鐳，並準確地測定了它的原子量。從此鐳的存在得到了證實。鐳是一種極難得到的天然放射性物質，它的形體是有光澤的、像細鹽一樣的白色結晶，鐳具有略帶藍色的熒光，而就是這點美麗的淡藍色的熒光，融入了一個女子美麗的生命和不屈的信念。在光譜分析中，它與任何已知的元素的譜線都不相同。鐳雖然不是人類第一個發現的放射性元素，但卻是放射性最強的元素。利用它的強大放射性，能進一步查明放射線的許多新性質。以使許多元素得到進一步的實際應用。醫學研究發現，鐳射線對於各種不同的細胞和組織，作用大不相同，那些繁殖快的細胞，一經鐳的照射很快都被破壞了。這個發現使鐳成為治療癌症的有力手段。癌瘤是由繁殖異常迅速的細胞組成的，鐳射線對於它的破壞遠比周圍健康組織的破壞作用大的多。這種新的治療方法很快在世界各國發展起來。在法蘭西共和國，鐳療術被稱為居里療法。鐳的發現從根本上改變了物理學的基本原理，對於促進科學理論的發展和在實際中的應用，都有十分重要的意義。在獲得諾貝爾物理獎后，居里夫人並未和丈夫獨吞，而是與法蘭西共和國物理學家貝克勒爾分享了這一獎項，在發現了鐳后，她也沒有申請專利，她與丈夫是這樣說的：“我們都認為獲取經濟利益違反了我們的純粹研究觀念。”
瑪麗的勤勉、好學和聰慧，使她贏得了李普曼教授的器重。在榮獲物理學碩士學位后，她來到了李普曼教授的實驗室，開始了她的科研活動。就在這裏，她結識了年輕的物理學家皮埃爾·居里（也譯彼埃爾·居里、比埃爾·居里）。
皮埃爾·居里1859年生於巴黎一個醫生的家庭。幼年時，因為他具有獨特的富於想像的性格，他父親沒有把他送進學校，而是在家裏自行施教。這種因材施教使彼埃爾16歲通過了中學的畢業考試，18歲通過了大學畢業考試並獲得了理科碩士學位。19歲被聘任為巴黎大學理學院德山教授的助手。他和他那同是理學碩士的哥哥雅克一起研究，1880年發現了電解質晶體的壓電效應。1883年年僅24歲的皮埃爾被任命為新成立的巴黎市理化學校的實驗室主任。當他與瑪麗相識時，他已是一位有作為的物理學家了。
由於志趣相投、相互敬慕，瑪麗和皮埃爾之間的友誼發展成愛情。1895年他們結為伉儷，組成一個志同道合、和睦相親的幸福家庭。繁忙的家務及1897年出生的女兒並沒有阻礙這對熱愛科學的夫婦，特別是作為母親和主婦的瑪麗，她一直堅持着學習和科研。
皮埃爾·居里與瑪麗·居里1896年法國物理學家貝克勒爾發現一種鈾鹽能自動地放射出一種性質不明的射線。這一發現引起居里夫婦的極大興趣，這是一個極好的研究領域。在一間原來用作貯藏室的閉塞潮濕的房子裏、瑪麗利用極其簡單的裝置，開始向這個新領域進軍。僅僅幾個星期，她便取得可喜的成果。她證明鈾鹽的這種驚人的放射強度與化合物中所含的鈾量成正比，而不受化合物狀況或外界環境（光線、溫度）的影響。她還認為，這種不可知的放射性是一種元素的特徵。難道只有鈾元素才有這種特性？遵循這一思路，她決定檢查所有已知的化學物質。通過繁重而又艱巨的普查，她發現了另一種元素釷的化合物也能自動地發出與鈾射線相似的射線，由此她深信具有放射現象決不只是鈾的特性，而是一種自然現象。對此她提議把這種現象叫作放射性，把鈾、釷等具有這種特性的物質叫作放射性物質。
她的調查很快從鹽和氧化物擴展到一切礦物。她毫不厭倦地用同一方法去研究大量的材料，終於有了新的發現：有些礦物的放射性強度比其單純由所含鈾或釷所產生的放射性強度要大得多。開始她還不敢確信這一測定，但是經過一二十次重複測量，不得不承認這是事實。這事實表明這些礦物中含有放射性比鈾、釷強得多的某種未知元素。這是一個十分重要而吸引人的推斷。儘管一些同行勸她謹慎些，她還是深信自己的試驗沒有錯，並下定決心把這一新元素找出來。
因為瑪麗的研究工作太重要了，所以皮埃爾決定暫時停止他在晶體方面的研究，協助妻子共同尋找這一未知元素。皮埃爾的參與，對於瑪麗來說無疑是一個極大的鼓勵和支持。從此，在那間潮濕的實驗室里，有着兩個腦袋。四隻手在忙碌。這種通力合作，持續了8年，直到一次意外的車禍奪去了皮埃爾的生命。
這種未知元素存在於鈾瀝青礦中，但是他們根本沒有想到這種新元素在礦石中的含量只不過百萬分之一。他們廢寢忘食，夜以繼日，接着化學分析的程序，分析礦石所含有的各種元素及其放射性，幾經淘汰，逐漸得知那種製造反常的放射性的未知元素隱藏在礦石的兩個化學部分里。經過不懈的努力，1898年7月，他們從其中一個部分尋找到一種新元素，它的化學性質與鉛相似，放射性比鈾強400倍。皮埃爾請瑪麗給這一新元素命名，她安靜地想了一會，回答說皮埃爾·居里（左）瑪麗·居里（右）：“我們可否叫它為釙（pō）”。瑪麗以此紀念她念念不忘的祖國，那個在當時的世界地圖上已被俄、德、奧瓜分掉的國家——波蘭，為了表示對祖國的熱愛，瑪麗在論文交給理科博士學院的同時，把論文原稿寄回祖國，所以她的論文差不多在巴黎和華沙同時發表。她的成就為祖國人民爭得了驕傲和光榮。
發現釙元素之後，居里夫婦以孜孜不倦的精神，繼續對放射性比純鈾強900倍的含鋇部分進行分析。經過濃縮，分部結晶，終於在同年12月得到少量的不很純凈的白色粉末。這種白色粉末在黑暗中閃爍着藍光，據此居里夫婦把它命名為鐳，它的拉丁語原意是“放射”。釙和鐳的發現，給科學界帶來極大的不安。一些物理學家保持謹慎的態度，要等研究得到進一步成果，才願表示意見。一些化學家則明確地表示，測不出原子量，就無法表示鐳的存在。把鐳指給我們看，我們才相信它的存在。要從鈾礦中提煉出純鐳或釙，並把它們的原子量測出來，這對於當時既無完好和足夠的實驗設備，又無購買礦石資金和足夠的實驗費用的居里夫婦，顯然比從鈾礦中發現釙，鐳要難得多。為了克服這一困難，他們四處奔波，爭取有關部門的幫助和支援。在他們的努力下，奧地利惠贈1噸鈾礦殘渣。他們又在理化學校借到一個連擱死屍都不會用的破漏棚屋，開始了更為艱辛的工作。這個棚屋，夏天燥熱得象一間烤爐，冬天卻凍得可以結冰，不通風的環境還迫使他們把許多煉製操作放在院子裏露天下進行。沒有一個工人願意在這種條件下工作，居里夫婦卻在這一環境中奮鬥了4年。
4年中，不論寒冬還是酷暑，繁重的勞動，毒煙的熏烤，他們從不叫苦。對科居里夫人晚年學事業的執着追求使艱辛的工作變成了生活的真正樂趣，百折不撓的毅力使他們終於在1902年，即發現鐳后的第45個月，從7噸瀝青鈾礦的煉渣中提煉出0．12克的純凈的氯化鐳，並測得鐳的原子量為226。鐳元素是存在的，那些持懷疑態度的科學家不得不在事實面前低下頭。這麼一點點鐳鹽，這一簡單的數字，凝聚了居里夫婦多少辛勤勞動的心血！夜間，當他們來到棚屋，不開燈而欣賞那閃爍着熒光的氯化鐳時，他們完全沉醉在幸福而又神奇的幻境中。每當居里夫人回憶起這段生活，都認為這是“過着他們夫婦一生中最有意義的年代”。而他們也都痛並快樂着！但讓居里夫人感到意想不到的事發生了。丈夫皮埃爾出了車禍，這對居里夫人無疑是一個沉重的打擊。
居里夫人是一位將自己的一切都無私地奉獻給科學事業的偉大科學家，然而法國有關部門對待他們的工作所給予的待遇是不公平的，對於他們的科研成果反應是遲鈍的。首先承認居里夫婦的才幹並提議給他們安排一個相應職務的是瑞士政府，1900年，當時居里還只能為著每個月500法郎而在缺乏設備的實驗室工作時，瑞士的日內瓦大學願以年薪1萬法郎和教授的待遇聘請他開設物理學講座。但是為了提煉出純凈的鐳而從不考慮金錢和待遇的居里夫婦謝絕了。他們的第一枚獎章是英國贈與的，由於他們發現了放射性新元素釙和鐳，開闢了放射化學這一新領域，1903年英國皇家學會邀請他們夫婦到倫敦講學，並授予皇家學會最高
的榮譽——戴維獎章。1903年底，居里夫婦和貝克勒爾一起被授予諾貝爾物理學獎。
在聘書、榮譽接踵而來的情況下，法國巴黎大學才於1903年授予居里夫人以物理學博士學位。1904年巴黎大學理學院才為彼埃爾開設了講座。1905年彼埃爾才被推舉為法蘭西科學院的院士，只講奉獻不求索取的居里夫婦並不計較這些在他們看來是沒有價值的問題。伴隨着榮譽而來的是繁忙的社交活動和頻頻的記者採訪。他們的工作和生活，以及他們的女兒都成為新聞成為時髦酒館的談話資料。對此他們感到煩惱和不安，他們需要的是安靜，是繼續工作，而不是騷擾。為此他們不得不象逃難者一樣，化了裝，躲到偏避的鄉村去。當一個美國記者機警地找到他們后，瑪麗很坦率地告訴他：“在科學上，我們應該注意事，不應該注意人。”一些要在美國創立制鐳業的技師要居里夫婦申請這項發明的專利時，他們夫婦商議後作出決定：“不想由於我們的發現而取得物質上的利益，因此我們不去領取專利執照，並且將毫無保留地發表我們的研究成果，包括製取鐳的技術。若有人對鐳感興趣而向我們請求指導，我們將詳細地給以介紹，這樣做，對於制鐳業的發展將有很大好處，它可以在法國和其他國家自由地發展，並以其產品供給需要鐳的學者和醫生應用。”如此聲明可見居里夫婦所具有的無私、寬闊的胸懷，他們把自己的科研成果看作全人類的共同財富。
居里夫人天下聞名，但她既不求名也不求利。她一生共獲得10項獎金，16種獎章，107個榮譽頭銜，卻全不在意。有一天，她的一位朋友來她家做客，忽然看見她的小女兒正在玩英國皇家學會剛剛頒發給她的金質獎章，於是驚訝地說：“居里夫人，得到一枚英國皇家學會的獎章，是極高的榮譽，你怎麼能給孩子玩呢？”居里夫人笑了笑說：“我是想讓孩子從小就知道，榮譽就像玩具，只能玩玩而已，絕不能看得太重，否則就將一事無成。”
瑪麗·居里和皮埃爾·居里1899一1904年之間，居里夫婦共發表了32篇學術論文，集中反映了他們在開拓放射學這個新的科學領域的貢獻。當他們正以倍增的熱情繼續前進時，一件不幸的事情發生了。1906年4月19日，皮埃爾在參加了一次科學家聚會後，步行回家橫穿馬路時，被一輛奔馳的載貨馬車撞倒，當場失去了寶貴的生命。對於居里夫人，這一打擊太沉重了，一度幾乎使她成為一個毫無生氣、孤獨可憐的婦人。但是對科學事業的熱愛，皮埃爾生前的囑咐：“無論發生什麼事，即使一個人成了沒有靈魂的身體，他都應該照常工作。”激勵着她。她勇敢地接替了皮埃爾生前的教職，成為法國巴黎大學的第一個女教授。當她作為物學教授作第一次講演時，聽課的人們擠滿了那個梯形教室，塞滿了理學院的走廊，甚至因擠不進理學院而站到索爾本的廣場上。這些聽眾除學生外，還有許多與瑪麗素不相識的社會活動家、記者、藝術家及家庭婦女。他們趕來聽課，更重要的是為了向這位偉大的女性表示敬意。
1903年，瑪麗·居里第一次獲得諾貝爾物理獎——這是大多數人知道的一個常識，不過卻很少有人知道，在由4個當時有名的科學家聯合提出的提名信中，連瑪麗·居里的名字都沒有提到。主要的功勞被歸結於一個叫貝克勒爾的出身化學世家的貴族科學家，而皮埃爾·居里的作用在描述中被語焉不詳地形容為這個貝克勒爾的“助手”——如果可能，——如果不是居里的堅持——以及事實存在的巨大力量，這個貝克勒爾根本不會允許瑪麗·居里，一個女人的名字和他同列在一起。
事實是：瑪麗·居里獨立完成了鐳的提純以及對放射性物質的探索和結論，皮埃爾·居里更多的是她的合作夥伴和助手，關於放射性存在的概念與理論，最早只是誕生於瑪麗·居里那顆偉大的頭腦中。貝克勒爾根本對這項工作沒有任何實質的指導或者幫助，他只是依仗自己的身份與地位，作為居里夫婦的引薦人，將他們帶入了還為上流社會所把持的科學界大門。
事實是，瑪麗·居里的名字，就象咱們中國無數學術著作一樣，真正的作者，被署在最末一個。而這個貝克勒爾居然有臉在發言中說：“居里夫人的貢獻是充當了皮埃爾·居里先生的好助手，這有理由讓我們相信，上帝造出女人來，是配合男人的最好助手。”
幸而歷史沒有被蒙蔽。瑪麗·居里不僅僅具備着物理和化學的卓越天才，而具有一個天才大放光明所必須具有的堅忍意志。32年後，她因為提純了金屬鐳與釙而第二次獲得諾貝爾獎——這一次，獲獎名單上只有她一個人了。在演講中，她簡潔地澄清了第一次獲獎中世界對她的不公：“關於鐳和放射性的研究，完全是我一個人獨立完成的。”——事實也確實如此，在她第一次提純鐳的4年漫長生涯中，皮埃爾·居里前2年多一直是在忙自己另外的課題，直到第3年，才介入了她的研究，幫她改進了些許測量儀器，而這一向是他的強項。
居里去世后的瑪麗，不僅生活上要養老撫幼，更重要的是要繼承居里的事業，把放射學這門課教得更好，要建設起一個對得起居里的實驗室，使更多的青年科學家在這裏成長，共同發展科學。為此她接過了居里的所有擔子，繼續貢獻出她全部的才智和心血。
1908年，皮埃爾·居里的遺作由瑪麗整理修訂出版。1910年，瑪麗自己的學術專著《放射性專論》問世。經過深入而細緻的研究，瑪麗在助手們幫助下，製備和分析金屬鐳獲得成功，再一次精確地測定了鐳元素的原子量。她還精確地測定了氧的半衰期，由此確定了鐳、鈾鐳系以及鈾鐳系中許多元素的放射性半衰期，研究了鐳的放射化學性質。在這些研究基礎上，瑪麗又按照門捷列夫周期律整理了這些放射性元素的蛻變轉化關係。1910年9月，在比利時布魯塞爾舉行的國際放射學會議上，為了尋求一個國際通用的放射性活度單位和鐳的標準，組織了包括瑪麗在內的10人委員會。委員會建議以1克純鐳的放射強度作為放射性活度單位，並以居里來命名（1975年，第十五屆國際計量學大會通過以貝克勒爾為國際單位制單位，原單位居里廢止）。1912年該委員會又在巴黎開會，選擇了瑪麗·居里親手製備的鐳管作為鐳的國際標準，直到現在它還放置在巴黎的國際衡度局內，作為世界上鐳的第一個標樣。由於瑪麗·居里在分離金屬鐳和研究它的性質上所作的傑出貢獻，1911年她又榮獲了諾貝爾化學獎。
經典語錄
1、弱者坐待時機，強者製造時機。
2、在成名的道路上，流的不是汗水而是鮮血，他們的名字不是用筆而是用生命寫成的。
3、我以為人們在每一時期都可以過有趣而有用的生活。我們應該不虛度一生，應該能夠說，“我們已經做了我能做的事”，人們只能要求我們如此，而且只有這樣我們才能有一點快樂。
4、如果能隨理想而生活，本着正直自由的精神，勇往直前的毅力，誠實不自欺的思想而行，一定能臻於至美至善的境地。
5、我們每天都愉快地過着生活，不要等到日子過去了才找出它們的可愛之點，也不要把所有特別合意的希望都放在未來。
6、生活中沒有什麼可怕的東西，只有需要理解的東西。
7、人類看不見的世界，並不是空想的幻影，而是被科學的光輝照射的實際存在。尊貴的是科學的力量。
8、我從來不曾有過幸運，將來也永遠不指望幸運，我的最高原則是：不論對任何困難都決不屈服！
9、我們生活似乎都不容易，但是那有什麼關係？我們應該有恆心，尤其是要有自信心！
10、我們不得不飲食、睡眠、瀏覽、戀愛，也就是說，我們不得不接觸生活中最甜蜜的事情，不過我們必須不屈服於這些事物。
11、如果你希望成功，當以恆心為良友，以經驗為參謀，以當心為兄弟，以希望為哨兵。
12、我要把人生變成科學的夢，然後再把夢變成現實。
13、人必得要有耐心，特別是要有信心。
14、使生活變成幻想，再把幻想化為現實。
15、我們應該不虛度一生，應該能夠說計劃報告：“我已經做了我能做的事。”
16、在科學上重要的是研究出來的“東西”，不是研究者“個人”。
17、體操和音樂兩個方面並重，才能夠成為完全的人格。因為體操能鍛煉身體，音樂可以陶冶精神。
18、科學的基礎是健康的身體。
19、人要有毅力，否則將一事無成。
20、我認為，你們必須從一種理想主義中去尋求精神力量。在不使我們驕傲的情況下，這種理想主義可把我們的希望和幻想上升到一個很高的境界。
21、人類也需要富有理想的人。對於這種人說來，無私地發展一種事業是如此的迷人，以至他們不可能去關心他們個人的物質利益。
22、榮譽就像玩具，只能玩玩而已，絕不能永遠守着它，否則就將一事無成。
23、我把你們的獎金當做榮譽的借款，它幫助我獲得了初步的榮譽。借款理應歸還，請把它再發給另一些貧寒而又立志爭取更大榮譽的波蘭青年。