第1章 盤下了一家客棧？
夜色降臨，長安城內卻是燈火輝煌，一片通明。
鱗次櫛比的坊市之上，火紅色的燈籠高懸，匯聚成了一片光的海洋，將長安城的夜晚照亮如同白晝。
富饒而繁華的長安城，素有“不夜長安”的美譽，四方往來的商旅匯聚於此。
它是大陸上諸多文明中最為璀璨的明珠，是一個依靠登峰造極的機關術打造的機關之城，也是熙攘繁盛、萬邦來朝的繁華之都。
萬象天工讓坊群如新陳代謝一般緩緩地移動重組，不斷形成着全新的結構，同時將廢棄的坊市排到長安城下，整個長安城恍若一個龐大的生命體。
懷遠坊，專供長安城內的混血魔種居住的坊市，在那裏他們的習俗得以保留。
尚武之風盛行的懷遠坊中常常有地下比武，而魚龍混雜的特性也讓附近的生活坊群在熱鬧非凡的同時，因為時常出現的治安事件而備受大理寺和鴻臚寺的關注。
此時，在懷遠坊附近不遠處一座客棧角落的陰影中，裴擒虎百無聊賴地打了個哈欠。
他隔三差五地就瞅一瞅斜對面的深宅大院，只是大門始終緊閉。
裴擒虎有些煩躁地撓了撓頭：“弈星天天說俺行事魯莽，還說什麼，要謀定而後動……連着盯梢盯了好幾天了，根本沒看到什麼可疑人物，在這樣盯下去，猴年馬月才能完成任務啊？”
“當時就該依俺說的，直接找個機會破門而入，把那個機關師給揪出來……”
裴擒虎正小聲嘟囔着，突然渾身汗毛一聳，感覺到似乎自己正在被人盯着。
他轉頭一看，發現幾個穿着虞衡司官服的人正向他走來。
為首的正是虞衡司丞司空震的得力手下，李麟！
李麟臉上帶着若有若無的微笑，似乎有一種戲謔的意味：“這位義士，又見面了。”
“我們已經觀察你好幾天了，這幾天裴兄弟你一直都在附近活動，而這一帶又恰好是我們追查的要犯可能的藏身之地……”
“你該不會說，這又是巧合、是見義勇為吧？”
其他的虞衡司捕快們也紛紛靠攏了過來，面色不善。
裴擒虎不由得緊張起來，感到情況不妙。
李麟之所以這麼說，是因為在數日之前，他已經與裴擒虎有過一面之緣！
虞衡司丞司空震深受女皇信任，在整個長安城中有舉足輕重的權勢和地位。虞衡司是三司之一，與大理寺、鴻臚寺不同，虞衡司在長安城中專管機關，凡是與機關有關的案件都會受到他們的管轄。
而在數日之前，堯天小隊奉明世隱的命令，要從一個神秘機關師手中得到能將機關人變為戰鬥模式的特殊核心，結果虞衡司恰好也盯上了這個神秘機關師。
堯天小隊本想渾水摸魚，趁着虞衡司追捕機關師的時候漁翁得利，卻沒想到因為裴擒虎的魯莽行事而弄巧成拙，不僅機關師跑了，自己還被虞衡司的人給纏住。
好在公孫離憑藉著人畜無害的形象和精湛的演技騙過了李麟，將裴擒虎塑造成了見義勇為的義士形象，這才成功脫身。
但很顯然，李麟能在虞衡司爬上高位，絕對不是蠢人。
他並沒有因此而消除對裴擒虎的懷疑，反而暗中派人調查。
根據弈星的推測，那位神秘機關師極有可能就在這一帶潛伏，尤其是這個深宅大院中住滿了混血魔種，魚龍混雜，嫌疑最大，所以裴擒虎才來盯梢。
顯然，虞衡司那邊也掌握了這一情況，只是沒有像弈星一般掌握如此精確的地點，所以只是在附近大範圍內佈置人手探查。
沒曾想，再度碰上了裴擒虎。
在李麟看來，裴擒虎先後兩次跟這個神秘機關師扯上關係，顯然非常值得懷疑！
眼瞅着虞衡司的人紛紛圍了上來，裴擒虎有點慌。
他倒是不怕這些人，哪怕李麟和虞衡司的這幾名捕快一起出手，他也有把握逃脫。
可關鍵在於，如果跟虞衡司的人大打出手，豈不是不打自招？
到時候虞衡司一定會加派人手，將附近區域搜個天翻地覆，裴擒虎和堯天小隊想要繼續完成任務可就是難如登天了。
眼瞅着整個計劃就要因為自己的不小心而失敗，裴擒虎不經意間抬眼看到了這座酒樓的匾額，急中生智地說道：“李大人，那個……俺這幾天其實是在考察這附近的產業！”
“實不相瞞，俺這幾年打拳也攢下了一點積蓄，所以想在懷遠坊附近置辦一處產業，踏踏實實地過日子！”
李麟眉頭微皺：“哦？”
他上下打量裴擒虎，眼神中充滿了不信，似乎是在說，你這樣的人也能“踏踏實實地過日子”？
裴擒虎雖然也很心虛，但話已出口也沒法更改了，只能梗着脖子說道：“怎麼，當今女皇陛下垂拱而治，人人安居樂業，俺厭倦了打拳的生活，想好好過日子，觸犯了什麼法條嗎？”
幾個虞衡司的捕快面面相覷。
他們本來以為跟着李麟上來嚇一嚇這個拳師，他多半就會落荒而逃，到時候就可以順理成章地抓回去慢慢審訊。
可沒想到，他竟然是要在這附近購置產業？
長安城內畢竟還是講法治的，沒有證據就胡亂抓人，終究是下不去手，容易讓司空大人在政敵那裏留下話柄。
李麟沉默片刻，說道：“既然如此，請問你想置辦何種產業？”
裴擒虎心念一轉，隨口說道：“客棧！”
顯然，李麟生性多疑，壓根不信他說的話。
如果裴擒虎說開布莊、茶莊、米行、絹行、鐵行一類的產業，李麟肯定要繼續追問細節，到時候他不見得能答得上來。
因為按照裴擒虎說的，如果他真的是在考慮要置辦產業，必然要對這些產業有比較深入的研究，不能出現一問三不知的情況。
而且，米行、絹行、鐵行一類的產業是有門檻的，要受到監管，要提前獲取資格，裴擒虎如果說要開這些產業，李麟稍加追問，就會露餡。
唯獨客棧和酒樓，裴擒虎最常去，也最熟悉情況。
李麟眼睛微微眯起，雖然還是不信裴擒虎說的話，但卻又找不到更多的破綻。
雙方就此陷入了短暫的僵持。
就在這時，一個驚喜的聲音說道：“這位兄弟，你想盤客棧？”
眾人紛紛轉頭，只見一位乾瘦的老頭手上拿着一把大鎖，正滿眼放光地看着裴擒虎。
裴擒虎愣了一下：“怎麼，跟你有什麼關係？我不能盤客棧嗎？”
老頭喜出望外：“當然可以！太可以了！”
“實不相瞞，我就是這家客棧的老闆，最近正想把這客棧轉手出去呢，小兄弟如果你想要的話，價錢好商量啊！”
裴擒虎愣了一下，一臉懵逼。
隨即，他意識到情況有點不對勁。
本來只是隨口一說，想要騙過李麟而已，沒想到真遇上客棧的店家了！
這幾天他一直都在蹲點，也已經注意到了，相比於附近的懷遠坊而言，這一帶的人流量明顯要少，而且全都被附近的另外一家酒樓太平酒樓給截斷了。
所以，這家安業客棧一直都是冷冷清清的，根本沒幾個客人。
也難怪客棧的老闆想要把客棧轉讓出去，這樣一家客棧又賺不到錢，留在手裏不就是個純粹賠本的買賣嗎？
裴擒虎剛想一口回絕，卻看到李麟意味深長地看着自己。
壞了，不能直接拒絕。
因為之前裴擒虎說自己是在考察附近的產業，那麼既然客棧老闆主動提出轉讓，肯定是要問一下價格，才符合自己的人設啊！
就像去買東西的人，不管買不買，至少都得問問價，了解了解情況。
問都不問就直接拒絕，那就說明心思肯定不在買東西上面。
還好俺機智！
裴擒虎暗自誇了自己一句，假意問道：“多少錢？”
老闆滿臉堆笑：“只要十貫。”
“十貫？！”裴擒虎嚇了一跳，顯然是被這個數字給驚到了。
長安城內物資豐富，一枚通寶就能買到兩個胡餅，一千枚通寶才是一貫。
裴擒虎在地下黑市打拳，打贏一場也就能贏兩三百枚通寶，十貫錢簡直像是要了他的老命一樣。
裴擒虎立刻搖頭：“不行不行，太貴了！”
他看到李麟正在盯着自己，趕忙又補充道：“你這客棧冷冷清清的，根本沒多少客人，留在手上純粹是個虧本的買賣，肯定也早就想往外盤了，結果一直盤不出去。”
“就這你還想要十貫，怕不是把俺當冤大頭！”
“俺要在附近再考察考察，再見了。”
裴擒虎說著就想開溜。
然而客棧老闆一把就把他給拉住了：“哎，別走啊小兄弟，價格好商量嘛！”
“要不給你降點，九貫？九貫怎麼樣！”
裴擒虎嘴角微微抽動，心想這個老闆怎麼還死纏爛打起來了呢？
可關鍵又沒法一走了之，李麟還在這盯着呢！
“你這客棧里桌椅板凳都很舊了，這牌匾也得換新的，我要是盤下來肯定還得翻修……”
客棧老闆立刻改口：“七貫，七貫！”
裴擒虎瞠目結舌，一時間無語凝噎。
俺這不是在跟你砍價！
這老頭怎麼就聽不懂人話呢？沒一點眼力價？
俺明明就是不想買啊！
要不是李麟在這裏盯着，裴擒虎早就甩開掌柜老闆跑路了，但掌柜的都這麼降價了，自己卻絲毫不心動，這也說不通啊。
裴擒虎只好繼續挑毛病：“這邊的生意早都被太平酒樓給截斷了，就算換人經營也一樣沒用，您還是另找其他人吧，俺是真的看不中這個地方。”
客棧老闆不依不饒：“可是太平酒樓你也根本盤不下來啊？”
“小兄弟，聽我一句勸，如果你真想盤一家客棧，我這就是最低價了，沒有比這更划算的了！”
“這樣，小兄弟我看你我二人投緣，不如這樣，五貫！”
“實不相瞞，我這一把老骨頭確實是折騰不動了，就想快點把這家客棧盤出去，回家養老，但又不想所託非人。我看你身強力壯，確實是個想認真經營的，所以才把這客棧放心地託付給你……”
裴擒虎嘴角微微抽動，臉上有點綳不住了。
五貫？老闆你倒是真捨得啊！
再看李麟，仍舊是饒有興緻地看着，看戲一般觀察着裴擒虎的表情。
裴擒虎很清楚，如果自己表現出一些異常，估計立刻就要被李麟給識破。
五貫錢就能買下一家客棧，這已經是低得不可思議的價格了，裴擒虎如果不動心的話，那完全不符合他在李麟面前偽裝出來的“想要盤下一家客棧好好經營同時手頭又不太寬裕”的人設。
甚至裴擒虎都不好意思再往下砍價了，這個價格再往下多砍一文，都顯得自己有點喪心病狂。
好在裴擒虎臨危不亂，在知道這個價格已經不可能再往下砍了之後，靈機一動想到了另外的借口。
“可是五貫錢我也不可能帶在身上啊，這樣吧老闆，等改天我把身上的便換換成了通寶，一定上門來把店盤下來，你看怎麼樣？”
所謂的便換，也叫飛錢，是一種特殊的票券。
一貫錢是一千枚通寶，五貫錢重達三四十斤，一般人不可能帶在身上。
裴擒虎想着，反正身上也沒帶這麼多錢，抓緊時間找個借口開溜。
既然自己已經被虞衡司盯上了，那下次只能換公孫離來盯梢了，只要這次能逃脫，那就一切都好說。
客棧老闆也只好點頭，因為裴擒虎身上看起來確實沒帶那麼多通寶：“好吧，那小兄弟你下次來可是一定要趁早啊。”
裴擒虎鬆了一口氣，總算是安穩過關。
然而他剛想跟李麟打個招呼離開，就聽到李麟悠悠地說道：“五貫錢可不是個小數目，萬一在路上丟了怎麼辦？依我看，正好我虞衡司的兄弟閑來無事，可以陪你去取。”
裴擒虎當場僵住了。
這個李麟，真是蔫壞蔫壞的！
顯然，李麟是吃准了他有問題，認為他根本不可能盤下這個客棧，所以步步緊逼！
裴擒虎趕忙義正辭嚴地說道：“李大人，這大可不必！各位虞衡司的大人們身上還有要案在身，更何況俺這點小事又不涉及機關，它也不屬於虞衡司的管轄範疇……”
李麟搖了搖頭：“虞衡司作為三司之一，為女皇陛下和大司空效力，為長安百姓謀福祉也是我們的分內之事。沒遇見也就罷了，遇上了豈有袖手旁觀之理？”
“你們兩個，陪這位裴兄弟去兌換通寶，五貫錢一定要安安穩穩地護送回來，一文錢都不能少！”
兩個捕快立刻領命：“是，大人！”
裴擒虎：“……”
他默默地握緊了拳頭，狠狠地看了客棧老闆一眼，然後跟着兩個捕快離開了。
這附近就有兌換便換的機構，過了沒多久，兩位捕快“護送”着裴擒虎和五貫錢回來了。
說是護送，實際上就是押運、監視。
裴擒虎不是沒想過直接跑路，可他也知道，一旦跑路等於不打自招，李麟肯定會調集虞衡司的人手將這一帶給嚴密監視起來。
跟虞衡司相比，堯天小隊在人數上是絕對劣勢，到時候再想完成任務可就難了。
所以，他只好咬着牙，把自己近幾年在地下黑市打拳的收入拿出來了絕大部分，整整五貫。
他還想再扯皮一番，沒想到客棧老闆已經拿出了地契：“好哇，小兄弟，我就看出來了你是一個爽快的人！”
“正好今天有虞衡司的大人在這裏，給我們做一個見證。這是地契，咱們一手交錢，一手交貨。”
客棧老闆說著，把手伸向了裴擒虎手中的錢，然而拽了一下，紋絲不動。
裴擒虎一臉的不舍。
李麟微笑着說道：“看來裴兄弟是擔心老人家年老體衰，拿不動這麼多錢。你們兩個，替老人家拿着錢，護送回家。”
“是！”兩個虞衡司的捕快一起上前，硬是從裴擒虎手中把五貫錢給奪了過來，然後一左一右，護送客棧老闆離開。
看着客棧老闆離去的背影，再看看手中的這張地契，裴擒虎簡直是悲從中來。
五貫啊！
那可是自己這麼多年辛辛苦苦打拳才積累下來的繼續，就買了這麼個賠錢的破客棧！
虧，虧死了！
李麟拍了拍他的肩膀：“裴兄弟，能用這麼划算的價格盤下一家客棧，你也算是得償所願了。”
“希望你能好好經營，過兩天我還要來客棧坐坐，嘗一嘗你的手藝如何。”
說罷，李麟帶着剩下的捕快走了。
裴擒虎簡直是氣不打一處來。
威脅，這是赤裸裸的威脅！
顯然李麟對他的懷疑還沒有徹底消除，還要看到他真的認真經營這家客棧才能放心。
如果裴擒虎想要把這家客棧在轉讓給別人，或者乾脆直接跑了，那同樣會引起李麟的懷疑，這次的任務多半還是要失敗。
“我來交班了！”
“怎麼樣，那個神秘機關師有沒有露面？”
裴擒虎轉身一看，撐着油紙傘的公孫離正邁着輕盈的步伐，蹦跳着來到他的身邊。
堯天小隊輪流盯梢，顯然是輪到公孫離了。
這個長着兔耳朵的姑娘臉上始終掛着溫柔的笑容，能把幸福傳遞給身邊的人。
然而現在，再多的幸福也無法撫慰裴擒虎受傷的心靈。
公孫離注意到裴擒虎一臉的沮喪，疑惑道：“怎麼了？”
裴擒虎一攤手，把地契遞了過去：“阿離，有個事情不知道該怎麼跟你說。”
“俺……俺盤下了一家客棧……”