第一章 噩夢
街上不絕於耳的叫賣聲漸漸遠去，一頂轎子搖搖晃晃朝着城外國公府走去。
“到了。”馬夫冷冰冰的說著。
謝尋竹從噩夢中驚醒，冷汗涔涔，臉色慘白如紙。
她夢見倒在血泊中的自己，臉上刀痕交錯，血腥味嗆入她整個口鼻。
以至於她現在醒過來還覺得鼻尖上血味未散。
“如今、如今到哪兒了。”少女穩了下心神，聲音顫抖，蔥白的五指扶住轎內橫木。
轎簾被掀開，馬夫的口氣稱不上多好：“國公府，費用一共三百文，麻煩姑娘快些結算。”
謝尋竹這才緩緩從驚懼中回過神來，憶起自己如今身在何處。
她是國公府的遠房表親，住在京城外不遠的鄉鎮，娘在生下她后體弱去了，爹爹近些日子得了病也不行，讓自己來投靠國公府里的姑姑。
姑姑是爹爹的堂妹，自幼與爹爹關係不錯，如今在國公府為妾時還常對爹爹進行照拂，是個心善的好姑姑。
在夢裏，她也夢見過相同的境況。
夢中的今日是國公府嫡小姐的生辰，她被牽引入府時路過花園小徑，嫡小姐的未婚夫多瞧了她一眼，她便被處處針對，到了後來更是……
謝尋竹呼吸微滯，手腳冰涼。
“三百文是吧？”她拿起錢袋子，仔細地數出了三百文交到了馬夫手上。
馬夫這才冷哼一聲，讓開位置讓謝尋竹下車。
為了到國公府時看起來不那麼寒磣，父親讓她坐馬車來，不過看樣子也沒有多少人在意。
謝尋竹倒是肉疼這三百文了。
“周姨娘的親戚？”門口的小廝見多了來投奔的窮親戚，但生得這麼標誌的還是頭一回。
面前的少女十五六歲的模樣，僅是一身簡簡單單的羅裙，挽了個清爽的雙丫髻，連粉黛都未失幾分，卻仍能望出其長開后的傾城風采。
怕是比嫡小姐都要好看。
想到這兒，小廝也不敢多加打量，斂了心神，見少女點了下腦袋便忙不迭地前去通報。
謝尋竹心有餘悸，夢裏的一切太過真實，她不想在國公府里待下去了。
不過她與姑姑約好，還是該去拜訪一番。
約莫一刻鐘，小廝回來了，身後跟着一位清秀丫鬟。
丫鬟珍珠是姑姑身邊的婢女，常年跟在姑姑身邊，看見謝尋竹有些驚喜，掩唇巧笑：“快跟奴婢來吧，周姨娘念你好些日子了。”
珍珠的話是真心實意的，謝尋竹卻是一愣，這話和夢境裏的……一模一樣。
謝尋竹怔問道：“今日可是府里嫡小姐的生辰？”
珍珠訝異的多看謝尋竹兩眼，細細講道：“的確是嫡二小姐的生辰，她今年十六，已經與世子定了親，可國公捨不得自己的孫女嫁出去，想要養到十八歲呢……”
“嫡二小姐名為周淺容？”謝尋竹的心一點點下沉，她聽見自己的聲音在問。
珍珠聽見點了下腦袋，終於正視眼前的小姑娘，小聲道：“正是。切不可在外人面前呼小姐閨名。”
謝尋竹的腦袋空了一半。
她自幼未出過那個小鄉鎮，又如何得知小姐閨名？
——“那是二小姐周淺容，國公府的寶貝心肝，斷斷不可招惹。”
夢境中，身着絳紫色秀蝶復裙的貴族少女順着落英樹下男子的目光望了過來，再驚艷的妝容也掩蓋不過其眸中的妒意。
她瑟縮了一下，被身側的珍珠小聲告知。
“謝姐姐警示。”與夢境中無二般，她在現實中回答。
珍珠也察覺到了謝尋竹有些哪裏不對勁兒，但她只當但只當謝尋竹是第一次入京過於緊張，她有些憐愛地看了一眼這丫頭，道“隨我來吧。”
謝尋竹遲疑，貝齒輕咬了下唇，還是跟了上去。
她打定了主意，等見完姑姑，立馬就走。
國公府比謝尋竹在鄉下見過的任何地主豪紳家裏的宅子都要大。
兩人是從後門而入，後門清凈但到姑姑院子會穿過花園，此時的花園裏比平常都要熱鬧，許多難見的貴族小姐都花枝招展的在宴會中穿梭如風。
這些貴家公子小姐手縫中隨便露出來的一點，就足夠普通人生活一輩子，自己當初也被這一切晃了眼。
“咱們往那兒去吧？”謝尋竹憑着自己的記憶指了一條小路。
這條路可以繞開周淺容，避開夢中駛向血腥的轉折點。
珍珠微微蹙眉，朝着小路走了幾步，狀似不經意開口笑，“姑娘的方向感真好。”
糟糕！
謝尋竹知道自己表露太多，讓珍珠起疑，接下來都沒再開口。
不遠處，清溪環繞着雕牆粉柱，奇花絢爛。
落英繽紛的樹下，俊逸如玉的青年眸子落在了遠去的少女身上。
“你在看什麼？”一旁的男子順着青年的目光看了過去，卻只見一條林間小徑。
青年烏髮如墨被玉冠簡單束好，眸子幽深卻看不出什麼，他出聲，聲音溫潤如珠：“沒什麼。”
男子看向青年，青年卻抿唇不願多言。
與同伴嬉戲的周淺容聽見兩人對話湊了過來，笑道：“我可看清了殿下在望什麼，是一對姑娘，前面那個我識的，是周姨娘的侍女，後面的大概是姨娘的什麼親戚吧。”
今日是周淺容生辰，着的是京城最風尚的衣裙，額間點的是顏色鮮艷的花黃，哪怕是髮髻寶飾，無一不用心至極，也是姑娘們中最最驚艷的。
她看向青年，青年是當今陛下最小的弟弟弟沈雲遠——安王。
一襲素色錦袍被他穿得恍若謫仙，五官更是俊朗，尤為那雙眼眸，似情非情，是無數閨家小姐的夢中情郎。
卻不是她能得到的。
周淺容心中嘆了一口氣，將目光不着痕迹地落在了青年身旁的男子身上，雖然平庸但到底也是與自己訂了親的世子——沈度舟。
早聞世子風流，她想，憑藉她的手段，定是能將世子捏拿得死死的。
即便在夢裏見過，跟在珍珠身後的謝尋竹還是忍不住讚歎國公府的水榭廊花、奇珍異植，甚是美好。