第一章 忘情
人生有六苦，生、老、病、死、愛別離同求不得。
人，最多便存活於這世上須臾寥寥幾十載，再澀的苦，再深的痛，也僅是彈指一揮間罷了，轉世重生后，便可將那畢生記憶，盡數忘卻個一乾二淨。
而妖，體會過這般深澀刻骨的苦痛后，則要承受百年甚至千年的折磨，直至元神消散之時，方才可得以忘懷。
九命貓妖一族，算是生來得以上蒼眷顧的種族，別的妖終其一生千年受盡折磨的苦痛，於九命貓妖一族而言，只需折損一命，便可將自己想要忘卻之事，盡數於記憶之中抹去。
此術，喚為忘情之術。
不過，萬物相生卻亦然相剋，既有得，那便必然同等有失。
九命貓妖折損性命之時，其苦痛猶若自身元神被漸而碾碎一般，鑽心刺骨，如若忍受不住這般痛苦，輕則折損畢生修為，重則落得灰飛煙滅。
因而，即便有這個能夠忘卻苦痛的法子，族中數千來敢催動此法的，也僅有寥寥數人。
阿爹與阿娘一同治理九命貓妖一族已有數千年之久，九命貓妖一族隱居於深山九渡林中，因有結界庇護，且向來不問世事同各族糾葛，頗為神秘，故鮮有外界妖族來犯，其餘各族也皆有幾分忌憚，由此得以安然千年。
阿娘只生下我這一個女孩，為我取名喚作覓凝，於我之前，阿娘還生下了三個哥哥，因自己年歲最小，又是唯一的女孩，於此自幼被阿娘捧於手心，萬般呵護疼愛。
三位哥哥中，大哥沉顧自幼待我比阿爹還要嚴厲些許，時刻管束着我，二哥阡墨則是整日逍遙在外，飲酒作樂賽過活神仙，數百年都覓不到他的影蹤。
只有三哥扶風同我最好，他年歲與我最為相近，自幼時起，便時常攜我一同破壞大哥定下的種種規矩，偷溜出九渡林前去遊山玩水，探訪奇山麗景。
攜我出林時，三哥每每皆美其名曰出林歷練，可縱然有這般說詞開脫，因這私自出林，自己同三哥也着實沒少被大哥責罰懲戒。
且每次皆會被大哥逮個正着，這一次，也並無例外。
“覓凝，你三哥今日又同你溜出林外去了，是也不是？”
大哥嗓音低沉，且毫無波瀾，我低頭不語，思酌究竟該如何回應，思來想去，卻也只思得一個用過幾近百遍的借口。
“大哥……這……我和三哥是出林歷練去了……歷練去了……”
語畢后，大哥沉顧默不作聲，微抬起頭偷瞄，見大哥今日面容其上未有往日那般青黑嚴肅，倒是拂上了幾分和悅之色。
“你二哥阡墨今晨回返林中，百餘年未見，還不去快去朝環洞尋他。”
“這便就去！這便就去！”
心中連連同二哥道謝，此番因他回返林中，才讓我得以免去了責罰，話音方才落下，轉身便疾步奔向了二哥的朝環洞。
氣喘吁吁跑到洞口后，隨即我便嗅到了自洞中飄溢而出的醇香酒氣，果不其然，邁步行入洞口后，便看到席地而坐手執酒壺的二哥。
“二哥，你這方才回來，便又是飲酒。”
“阿凝，你不知，你不知啊……”
二哥阡墨一壺接一壺不住飲下，我定睛望去，見他此時飲的，正是三哥所存為數不多的百年烈酒。
眼見他身旁已經橫七豎八擺了數十個空酒壺，不知待到三哥見到這幅景象，又會作何感想。
思緒雲遊半刻后，抬頭望向二哥，卻見他此時雙眸朦朧，眼角竟恍有星點淚滴忽而閃爍。
“阿凝，你可知忘情之術？”
“略微知曉些許，二哥怎的突然提及此術了？”
二哥恍如充耳未聞一般，唇邊揚起淺淡苦笑，雙眸黯然。
“我此次之所以回返九渡林中，是怕施術后如若灰飛煙滅，便再見不到你們最後一面，如今，我也已了無牽挂了。”
聽聞二哥此番所言后，令我心頭頓然一驚。
這忘情之術頗為兇險，且逆天而為，不知二哥究竟因何傷情，竟思及催動此術，想詢，卻又不知該如何開口，便一直駐足原地，望向神情恍惚的二哥。
“阿凝，她因我而死了。”
“什麼？”
二哥苦笑搖頭，並未回應於我，正於我一頭霧水之際，二哥周身漸而溢出赤色雲霧氣息，淺淡泛起赤色光芒，雙唇輕啟，不知在輕聲念着什麼。
細細聽去，猛然聽出了端倪，隨即疾步上前，想要阻攔二哥，卻硬生生地被那赤色雲霧氣息構成的結界阻攔在外。
隨着咒語念動，赤色結界愈漸變深，光芒也愈漸變盛，二哥臉色越發蒼白，瞳色也漸而變幻為了妖冶赤紅之色。
見此情景心中頗為焦灼，隨即催動體內法力，赤色氣息凝結掌心幻作光團，拼盡氣力揮掌重擊向結界屏障，此番結界終得被擊開了一絲裂縫。
雙眸緊盯裂縫，再度揮掌擊去，結界屏障赤色光芒乍現，這一震，令我隨即接連後退數步，而後喉嚨腥甜，一口鮮血自口中湧出，腳下無力癱坐於地，正值此時，耳邊傳來凌亂急促的腳步聲，雙眸模糊望見大哥同三哥自洞口疾步而入的身影。
意識漸覺恍惚，身形搖晃，三哥見我如此，急忙先跑到我身旁，扶我起身，靠在三哥肩頭，輕合雙眸，運起體內氣息支撐，努力維持清醒。
忘情之術，一旦催動，便無人可干預阻止。
“阡墨！你這是為何！”
“大哥，如若我當真灰飛煙滅，你便讓阿凝幫我尋一個方才轉世未久的女子，她名喚芷蘭，務必讓阿凝護她周全，這是我心中，唯一所望之事……”
氣息平穩些許后，漸緩睜開雙眸，二哥話音方才落下，赤色光芒隨即乍現，自他身上幻化出了一個同他一般無二的赤色身影。
影子騰空逐漸碎裂，赤色愈漸變淡，碎片四散消失於半空之中，於此，二哥方才所幻的赤色瞳色也一同轉而黯淡。
一陣撕心裂肺的嘶吼聲過後，赤色結界隨之漸而消散，此時雖仍可感知到二哥仍存餘氣息，但已是滿身血跡斑駁。
於朝環洞受傷后，三哥便把我安置在阿娘的平和洞，一直由阿娘照顧着我，意識迷離，不知自己究竟昏睡了多久，當我漸緩睜開雙眼時，床榻邊淚眼婆娑的阿娘隨之映入了眸底。
“阿娘，二哥他現今如何了？”
“沉顧此番為他渡了百年修為，這性命才算是勉強保住了，此番他雖逃過一劫，但畢生修為卻也於此散盡了……”
聽及阿娘此番所言，隨之輕嘆，心中充斥悲涼之戚。
休養一夜后，因萬分擔憂二哥而今狀況，翌日清晨，一早便起身前往了朝環洞。
邁步而入洞中，見二哥平躺於床榻之上，面色蒼白，氣息微弱，隨之抬起手掌輕覆於二哥額間，又為他渡了百年修為。
“二哥，你要快些醒來。”
修為耗去尚可再行修鍊，而這世上，我僅有這一個二哥。
於朝環洞中照看了二哥十幾日，大哥同三哥每日也皆送來一些有助恢復的湯藥與珍稀丹藥，又待數十日後，二哥方才終得蘇醒，難掩心頭欣喜，眼角濕潤，定睛望向二哥。
“二哥，二哥，你可識得我是何人？”
“阿凝，二哥怎會不識你？”
“那二哥可知此處是何地？”
二哥環顧四周，眉間微皺，半刻出神，而後再度轉眸望向了我。
“看這陳設，應是於朝環洞內，可，我為何會於此地？”
見二哥雙眸充斥困惑之色，注視於我待我回應，但我卻着實不知該作何解釋，便只得垂眸不做聲響，見我未應，二哥隨之再度追詢。
“還有我這全身修為幾近於無又是怎麼一回事？”
見無法再閉口不應，便只得先敷衍而過。
“這……說來話長，二哥方才醒來，先莫要思及這些，先行歇息，先行歇息……”
將二哥安撫好后，走出洞口，隨之長吁出了一口氣，見此情形，忘情之術確是產生了效用，二哥已然忘卻了部分記憶，但而今要如何隱瞞於他，且給他一個合理的解釋，便成了難題。
思酌至此，隨即連忙去無休洞中尋了大哥沉顧。
大哥知曉后，便同二哥扯了個謊，說觀星象得知他有劫難將臨於身，便出九渡林去尋他，待於所距不遠的饕餮林中尋見他時，他便已不知被何妖怪傷得甚重，而後便將他帶回了林中。
而今，二哥已盡數忘卻了回返九渡林中的原因，同他所施忘情之術的緣由，加上大哥平日有一說一從不扯謊的性子，二哥便盡數相信了大哥此番所言，未再詳詢。