217.雙帝同朝(一)

217.雙帝同朝(一)

夜茫茫、星燦燦,四下里萬籟俱寂。玄空孤獨地奔跑在曠野上,心緒難以平復。此番大敗,竟要薄揚相救自己,實在慚愧。對手的武功高深莫測,如何制敵一點頭緒也沒有,當真令人憂慮。他灰心喪氣之際,又獲悉自己另有一個孩子,一瞬間由愁到喜,宛如本來墜入冰窖,突然又被送進了溫泉。如此驚喜交加,又讓他不禁在想,這孩子現在何處?算年紀也有五歲了吧?長的什麼模樣?以孩子他娘的相貌,自然丑不了,只不過是更像他娘,還是像自己?一柱香過去,他已趕回到城中。

府衙大堂燈火通宵,种師道、石琮、湯楓、蘇念、曉娥等人心中憂慮,難以入眠,只等着玄空的消息。

湯楓靜坐在椅子上,手指不停地、輕輕地點在案台上,茶杯中的水面隨着震動形成細小的漣漪,他的眼目不轉睛,始終看着那一圈圈水紋。

种師道起初坐在原位,等了半個時辰,便起身在堂中踱來踱去。

忽然一陣風吹開堂門,玄空閃身而入。眾人見他肩頭一大片血跡,傷口雖已包紮,仍顯得狼狽不堪,顯然是吃了大虧。

湯楓驚奇地問道:“兄弟,妹子人呢?”玄空神色頹委,又感難以啟齒,支吾說道:“她……她為了救我,留在了敵營。”湯楓等人均感駭異,心想那敵營莫非是龍潭虎穴?

湯楓又道:“不慌,召集人馬,我們這就去救人!”玄空擺了擺手,道:“那敵人是她長輩,不會為難她的。”蘇念、曉娥等人也鬆了一口氣。

种師道急切地問道:“國師,對面兵力如何?”玄空晃了晃頭,道:“不好,不好,敵人的援軍陸續趕到。我猜至少有一個廂的兵。我猜他們應該還不知道太皇太后與陛下在慶州,否則已然大舉圍城了。”宋時兵制,百人為都,五都為營,五營為軍,十軍為廂,因此一廂當有數萬人之多。

种師道一聽臉色沉了下來,說道:“汴梁傳來消息,遼國與燕王議和了。燕王數日之間收服十路地盤,永興軍路內,只有渭州與慶州尚未投敵。等到燕王大軍匯齊,定然還是要攻城的。我大軍遲遲未至,這城內有一千守軍,摧鋒軍有五千人,憑這六千人也不知能守上幾日?能否挨到劉大帥馳援?”

湯楓道:“不行,萬萬不能犯險,倘若城破,陛下就要落到燕王手中。”种師道道:“湯大俠的意思是退回西夏?”湯楓點了點頭。种師道問道:“國師,有何主意?”

玄空嘆了口氣,道:“死守固然不成,眼下只能退到西夏韋州,或者向南撤到秦鳳、利州兩路。三者相較,西夏之地已盡在我軍掌控,而秦鳳路、利州路是何形勢我等並不知曉,我以為還是聽大哥的吧。”他今夜吃了敗仗,還賠了夫人,情緒低迷之至,說話也是有氣無力的。

种師道道:“好,事不宜遲,下官這就下令,寅時出發,免得敵人有所察覺。”玄空道:“甚好!還有一事,慶州知州和此地廂軍的指揮使皆首鼠兩端之輩,須得提防,切莫別走露了風聲,讓他二人提前知道。”种師道道:“下官這就命人將此二人拿住!”隨後眾人散去。

待到寅時,五千兵馬趁着夜色掩護,悄然離城,行進間不許明火。如此奔波勞碌,那些皇室貴人身子都有些吃不消,從汴梁逃到此地,有幾位先帝妃子一病不起。石琮、种師道也無力救治。

數日後,玄空等人與劉昌祚的大軍人馬匯合,駐兵在韋州。原本劉昌祚出征有二十萬人,但不少將士家中老幼全在宋境,士氣低迷,逃兵達數萬。劉昌祚捉住上千逃兵明正典刑,以儆效尤,總算穩住軍心。待行軍到韋州,卻也只剩下十五萬人馬。

其時,雙方都已探明彼此底細。燕王現已攻下宋境內大半州府,但時局動蕩,各地都有起兵的義軍。文燕王坐鎮汴梁,武燕王帶兵掃蕩四境,只能分出五萬兵馬追趕高氏與幼帝。

劉昌祚估量兩軍兵力,己方有近十六萬人,較敵軍多出十萬,又有堅城作為依託。便與玄空商議,準備在此與敵人一戰。

出征兩日前,太皇太后高氏攜幼帝親臨軍營,巡視三軍。將士們士氣頗受鼓舞,軍心大振。

這一日,兩軍在韋州城外對壘。但聽得鼓角齊鳴,兩軍相交,殺聲沖霄,戰事慘烈。

燕王手下不乏精兵良將,但人數處於劣勢,激戰一個上午後,折損六千餘人,吃了一場敗仗。

韋州城內,人人皆喜,唯獨玄空高興不起來。他知一時勝敗不足以定勝負,關鍵只繫於武燕王一身,只要武燕王一日不死,這天下就永不得太平。這幾日,他常常回想當日與武燕王交手的場景,思來想去也無克敵之法,心中苦惱之至極。為防範武燕王親自出手,他已將太皇太后與幼帝藏了起來,只少數幾人才知。

劉昌祚整軍數日,打算東征。這一天卻又有敵人在城下叫陣。眾人登上城樓一望,見對方只有幾千人。劉昌祚心想:“這一定是誘兵之計,想引我軍出城,但我軍是你三倍,有何不敢?”他命种師道領八萬軍出城應戰。

兩軍短暫交鋒,敵人佯敗而退。种師道率軍追趕,至五裡外,忽然聽得山坡後面傳出一陣高亢的叫喊聲,號角聲四起,敵人剩餘兵力早已埋伏在此。

种師道多年掌兵,深諳兵法詭道之術,於敵人的陰謀詭計早已瞭然於胸,當即發號施令,調動陣型禦敵。兩方人馬激戰正酣,不料敵人又馳來兩支援軍。只見這兩支人馬行裝異於常規軍,一支皆頭戴鬼面,顯得陰氣森森,另一支人馬皆身系黃巾,軍容甚整,但人人雙目無神,彷彿行屍走肉一般。

眼見兩支人馬來勢洶洶,行軍如風,雖是步兵,奔襲之快堪比騎兵。一霎時,就已沖入戰團。种師道大吃一驚,連忙指揮將士們迎戰。

這兩支軍正是文武燕王暗地裏培養的死士,謂為“猛鬼軍”、“黃巾軍”,共計兩萬餘人。經多年沙場錘鍊,已經成了二王手上最厲害的兩支軍隊。此番攻打韋州,只出動了五千人。這些人個個身懷一流武功,打起戰來均能以一當十,又悍不畏死,實在難以抵擋。沒過多久,宋軍陣型大亂。

玄空遙望見敵人又添增援,暗暗驚異,但心中一大疑團也得以解開:“原來這些年二十四鬼、九江盟的門人早已收攏進燕王的麾下!”

玄空向劉昌祚道:“大帥快鳴金撤兵!”不等劉昌祚下令,种師道已經帶領將士回撤。“猛鬼軍”、“黃巾軍”上前追殺,短短一會兒功夫,宋軍又有千人喪命。劉昌祚又點一萬騎兵出城接應,總算將大軍撤回城中。

其後數日,宋軍只固守城內。兩軍攻守相持一個多月,武燕王的軍隊終於撤回宋境。

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天龍秘史

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