第六章 保護費
第五日，謝挽清的病已經好全，在肖若蘭的悉心照顧下，她小臉又原先的蒼白變得紅潤不少，只是下巴仍舊尖尖小小，全身沒有二兩肉，
不過肖若蘭也不急，養孩子這種事，自然不是一日之功，慢慢來吧。
“念川。”肖若蘭頭也沒抬，看也沒看地喊了一聲，門前一道鬼鬼祟祟的小身影立刻僵住了。
謝念川愣愣轉過身，小臉閃過一絲不自然的神情，他撓了撓頭，“怎、怎麼了？”
“你弟弟呢？”肖若蘭抬頭，臉上看不出喜怒。
“小洵……小洵他出門了……”謝念川不安地搓着衣擺，眼神飄忽不定，把什麼情緒都寫在了臉上。
“出門幹什麼去了？”肖若蘭沒放過他，不依不饒地問。
之前肖若蘭曾經和他們說過，已經不需要他們再出去乞討賺錢補貼家用了，但是很顯然，這倆小子沒一個把她的話聽進去。
不過她也知道她在他們心裏根本沒什麼威信力，就算他們能聽她的話，也只是因為害怕招來她的毒打，故意讓他們挨餓受凍罷了。
“出、出門……”謝念川低垂着頭，絞着手指，結巴了半天也沒說出個所以然來。
肖若蘭嘆了一口氣，擺手道：“算了，先把你弟弟叫回來吧，飯菜要好了。”
謝念川一聽，如蒙大赦，撒開腿就跑了出去。
*
東街一條陋巷子裏，滿地腐臭的泔水窪，長着裂縫的泥牆的角落下蜷縮着的，都是無家可歸的乞丐，謝洵川靠牆蹲着，看着自己面前滿是豁口的破碗，良久沒有動靜。
他原本是在五人街乞討的，但那地方離家近，被那個女人看到，那個女人就會把他抓回去。
也不知道那個女人最近是轉了什麼性，以前巴不得把他趕出來賺錢，現在倒是想叫他回家了，鬼上身似的。
這時，他視野里忽然出現一雙皸裂的、佈滿泥縫的腳。
“喲，小乞丐，今天怎麼就你這人啊？你的那個愛哭哥哥和病妹妹呢？”
來人是這條巷子裏的丐霸，人稱狗大，鼠目賊眼，仗着自己年輕力氣大，經常欺負暗巷裏老弱病殘的乞丐，還藉機收取他們的保護費。
狗大後面還跟着幾個乞丐，露在破爛衣衫外頭的軀體在乞丐里還算精壯，他們跟着狗大吃了不少好處，因此供狗大驅使。
謝洵川緩緩抬眼，眼皮微微耷下一截，黑漆漆的瞳孔里泄出幾分冷意。
“你想幹什麼？”
“幹什麼？”狗大仰着腰大笑了幾聲，他蹲下來，摸着下巴，臟污混濁的眼睛黏膩地在謝洵川身上滑動，“你要在東街乞討，就必須給我連保護費！不然，你就滾出東街！或者……我就先把你打一頓，搶了你身上所有錢，然後再把你趕出東街，你自己選吧！”
如果面前被威脅恐嚇的換一個人，恐怕早就已經嚇得屁滾尿流，交了錢滾蛋了。
但謝洵川卻沒有絲毫害怕的神情，他眼睛一眨不眨地看着狗大，語氣沒有起伏地問說：“多少錢？”
狗大愣了一下，看這小屁孩剛才鎮定的樣子，他還以為這小孩是個什麼擰種呢，原來不過是裝腔作勢？
也對，一個才十歲的小屁孩，能有什麼本事？
狗大伸出手，張開五指比了個數，“五個銅板。”
“五個銅板？”謝洵川皺眉，“之前你收的都是兩個銅板。”
狗大笑了，“看來你來之前都打聽好了嘛，是，我之前是收的兩個銅板，但是你不是還有個哭包哥哥和病妹妹，一人兩個銅板，算起來……我還少算了你一個銅板呢！你就知足吧！”
謝洵川瞪着眼看他，“那如果我不交也不選呢？”
狗大歪了歪頭，把眼睛眯成一條縫，陰惻惻道：“那我就只能把你打出去了！”
“豬三！猴二！”
狗大幾個人將謝洵川圍起來，拳頭捏得啪啪作響，謝洵川嘴唇微微抿緊，瞳孔緊縮。
“你們想幹什麼？！”
幾個人朝怒吼聲源望去，只見謝念川氣勢洶洶地跑了過來，撥開那幾個乞丐擋在謝洵川身前。
“你們想對我弟弟做什麼！你、你們有什麼事衝著我來！”謝念川一臉戒備地盯着他們。
狗大不懷好意地道：“真是說曹草曹草就到，愛哭鬼，你這麼喜歡保護你弟弟，你弟弟欠了我們五個銅板，不如你替你弟弟交了吧？”
五個銅板？
謝念川轉頭看向謝洵川，用眼神詢問這是怎麼一回事。
謝洵川對謝念川搖了搖頭，“他們問我要五個銅板的保護費。”
五個銅板的保護費？！
謝念川瞪大眼睛，“你們是瘋了嗎？！我們一個月都不一定能要到五個銅板！”
狗大翻了個白眼，掏了掏耳屎，朝謝念川的方向彈了一下，“這和我有什麼關係？”
“你們不交的話，我就只能趕你們出去，以後這條東街，別讓我狗大看到你們，不然……就見你們一次，打你們一次！”
謝念川咬了咬牙，如果只有狗大一個人也就算了，但這麼多人，他們不可能打得過。
而謝洵川顯然也是這麼想的。
他低聲對謝念川說：“哥，今天我們先走，以後再看情況。”
謝念川抿唇點了點頭。
“站住。”
“我准你們走了嗎？”
幾人攔在兩人面前，擋住去路。
狗大一聲令下，“把他們身上的錢或者值錢的東西都給我留下！”
那幾人漸漸圍了過來。
謝念川看着這陣仗，今日狗大不討到什麼便宜恐怕是不會輕易放過他們的，但他們好不容易攢下來的錢也不可能給了狗大。
“小洵，現在怎麼辦？”謝念川臉上浮現出無措的神情，他雖然是哥哥，但他知道自己遠不及自己弟弟聰明，這時候，聽弟弟的准沒錯。
謝洵川低聲道：“等會兒看準時機就跑！”
“嗯！”謝念川用力點了點頭。
謝洵川盯着那幾人說：“錢我可以給你們，你們放我們走。”
狗大不屑地笑了一聲，“早這樣不就完了嗎？浪費時間。”
謝洵川將手伸進懷裏掏東西，狗大等人目不轉睛地盯着，目露貪婪。
就在這時，謝洵川眼神一變，將手裏的東西用力往他們臉上砸去！
“跑！”謝洵川趁機拽着謝念川就朝巷子外跑了出去。
身後傳來狗大氣急敗壞的叫喊聲，“是石子！還愣着幹什麼！？快給我追啊！”