第七章 驚變（上）

今日到場之人中，身份最尊貴的當屬知府劉大人無疑，他既到了，李當忍便吩咐正式開席。眨眼間，后園裏的戲台戲班都給撤得一乾二淨，一張張圓桌、一隻只座椅迅速擺放整齊，其中一張雕琢最是精美的紅檀木桌，則擺在了後園的涼亭中。

“劉大人，請！”

李當忍攜同劉知府走進涼亭，硬要把東首的主位讓他來坐、自己則坐在他右側，劉知府推辭不過，也只好從善如流。

眼看主人家都已入座，其餘人也紛紛坐下。不說那些外地來客，單單今日持柬到場的客人就多達兩百餘人，這些人又各自帶有家眷，因此李府足足開了六十席，為了擺下這許多桌子，還先行將園中假山、花木移到了別處，足見重視。

人既多了，場面免不了有些混亂，李醒獅忙前忙后的安頓，好容易閑下片刻，舉目四望，卻在一處角落見到了神武宗三人，於是連忙走過去，皺眉道：“段大哥，你們三位可是貴客，怎麼坐的如此偏僻？是誰把你們安排在此處的？”

“李公子誤會了，這位置是我們自己選的。”

段雲逍站起身，笑道：“我三人誰也不識，坐在此處，正好清凈。”

李醒獅看了柳夏一眼，心知眼下場面太過熱鬧，這冰美人肯露面已是不易，再讓她往人堆里湊，那是絕無可能了，於是點了點頭：“好，三位且在此稍坐，待我應付完其餘客人，再來找你們飲酒。”

說罷，他反身回到涼亭。那主桌共有六張座椅，上首坐了劉知府，李當忍坐在他右側，其餘三人則都是李當忍舊友，既能陪坐在此處，不論交情如何、想來身份不會太低。

李醒獅在下首就座，對父親點頭道：“爹，都安排好了。”

那劉知府原本正自說笑，聽到‘安排好了’四字，似是想起了什麼，突然面色一僵。李當忍瞧在眼中，奇道：“知府大人怎麼了？”

劉知府定定神，忙道：“為兄無事，賢弟勿要多心。”

李當忍不疑有他，轉頭命人傳酒上菜，那都是廚下早已備好了的，只待老爺吩咐一聲，一道道佳肴便流水似得端了上來。

“諸位高朋好友！”

酒菜漸齊，李當忍舉杯起身。眾賓客曉得壽星公要致辭，喧囂聲一時間小了下去，“諸位，今天是李某人五十歲生日，哈哈，其實也不算什麼了不得的年紀，各位屈尊前來，純是給足了姓李的面子。大家平日都是不得閑的貴人，正好趁此機會熱鬧熟絡一番，若不嫌我家地方窄小、招待不周，便請滿飲一杯！”

眾賓客轟然應諾，一起舉杯遙祝。自古以來，但凡聚會宴請，最要緊的就是這‘吃喝’二字，此刻祝酒已畢，都紛紛動起筷子。待到酒過三巡、菜嘗五味，開始不斷有客人上前敬酒，李當忍今日心情大好、逢杯便干，沒多久便起了醉意。

‘你且放寬心，李當忍所犯之罪，確是早已坐實了的……’

‘明日你儘管下手抓人便是……’

昨日厲大人所說言語，此時不斷迴響在劉知府心中，要說那罪名是厲大人硬扣給李當忍的，劉知府自然不信，可不知怎麼，他總覺得此事沒有那麼簡單。滿腹心事，直搞得劉知府心煩意亂，縱然桌上擺滿山珍海味，又哪有胃口去品嘗？雖然昨日他滿口子答應了那厲大人，但今日置身李府，眼看這裏賓客如雲、李當忍影響如此之廣，心中不禁又打起鼓來。

“怎麼，劉大人今日食慾不佳么？”

李當忍眼看開席許久、劉知府卻沒動幾次筷子，於是打趣道：“想來劉大人平日裏好東西吃慣了，我府上備的菜肴過於粗陋，難入您的法眼吧！”

“呵呵，賢弟說的哪裏話，為兄見到此處有這麼多好朋友、都是為了賢弟祝壽而來，心中有些感慨罷了。”

劉知府回過神、忙作勢吃了口菜，然後放下筷子，“像賢弟這般身家的商戶，尚能遵紀守法、愛惜名聲，如今可不多見了，有你李氏一門在我治下，真乃我為官之幸啊。”

李醒獅聽聞此言，撫掌大笑。坐在他右側的一名老者端起酒杯，沖劉知府微微示意，笑道：“老朽耳朵挑剔，向來聽不得阿諛吹捧之言，但府台大人這番話卻實在沒說錯，來，老朽代壽星公敬您一杯。”

“呵呵，老先生請！”

“府台大人請。”

兩人隔空對飲，劉知府放下酒杯，對李當忍道：“這位老先生飲姿清雅、頗有古風，不知是何方人士，能否請賢弟為我引薦？”

“劉大人有所不知，我這老哥向來低調，李某可不能擅自介紹，”

李當忍哈哈一笑、轉頭看向那老者，“兄長意下如何，可敢報出真實名號啊？”

“什麼敢不敢的，你這傢伙年紀愈大、卻愈是不會說話了。”

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那老者搖頭笑道：“老朽與在座諸君一樣，都是李府客人的身份，難道這身份見不得人嗎？”輕飄飄兩句言語，已然把話撇開，似乎根本不打算回稟知府大人的垂詢。

劉知府眉頭微皺，雖說‘引薦’之詞本是客套，但以他的身份，既把話說出口了、卻連這老頭的名字也問不到，不免略失顏面。要麼是這老頭絲毫不在意知府的官份，要麼，就是這老傢伙來路有異，或許與李當忍一樣有案在身也未可知。

哼，擺譜擺到我跟前，那你是吃錯藥了，劉知府心想，待會兒管叫你們知道，本官在這東陽地界是何能耐。正思索間，忽覺渾身不自在，抬起頭，只見遠處站着一名僕人打扮的黑臉漢子，正用那如電般的目光盯着自己。劉知府輕咳一聲，微不可見的點了點頭，接着又與李當忍閑聊起來。

宴席過半，李當忍早給人灌的頭暈眼花，李醒獅卻甚是清醒，他偷眼旁觀，總覺得今日劉知府心不在焉、還不住的向遠處眺望，似乎懷有什麼心事一般，於是舉杯笑道：“劉大人，昨日在一品樓無緣與您共飲，來，小侄敬您一杯！”

“好說……好說……”

劉知府剛把酒杯端起，遠處忽然傳來一陣呼喝。雖然他心中早有準備，但仍是忍不住一慌，那酒杯脫手落下，摔成兩半。

叫喊聲由遠而近，一個人影突然衝進涼亭，撲通一聲跌倒在地。李醒獅低頭瞧去，見這人竟是府中聘請的護院，連忙把他拽起，呵斥道：“好大的膽子，諸位長輩與知府大人均在此飲酒，你怎敢胡亂衝撞？”

“無妨無妨，今天原本高興，想來這傢伙也是多喝了幾杯、走不穩路了吧？”

李當忍抬起醉眼，哈哈笑道：“不過我兒說的沒錯，你害知府大人撒了酒，大大該罰！這樣吧，就罰你連飲三杯，來來來！”

李醒獅見父親醉得不像話，苦笑一聲，忙喚來賀管家，“賀叔，你快把這保鏢帶下去，別要他在這裏丟人現眼。”

賀管家正欲上前攙扶，哪知那護院一把推開他的手臂，大哭道：“老爺、少爺，出大事了！門外來了好多官差，不由分說便往府里闖！我等兄弟見是官府的人，本不敢用強，誰知剛剛質問幾句，就被他們打倒在地！”

他這一鬧，周圍之人立時安靜了下來，有些客人坐的較遠、原本還在大聲談笑，片刻后，聲音也漸漸小了下去。一時間，無數雙眼睛都盯在了那護院身上。

“你……你且說清楚些，到底怎麼了！”

李當忍霍的起身，一手撐着桌面、一手指着那護院，“今日這麼多人在此，又有知府大人坐鎮，什麼官……什麼官差敢如此放肆？”

“是真的啊！”

那護院含淚道：“那些官差好生蠻橫，兄弟們挨了打、也不敢跟官府的人還手，若非我跑的快，只怕這檔口就要被他們打死了……”

正說著，又是一陣轟亂傳來，其間夾雜着許多尖叫聲，比方才動靜更大。眾人側目看去，只見四五十名捕快如潮水般湧入後園、各個持刀在手，也不知撞翻了多少賓客、多少桌椅，眨眼間便將涼亭圍的水泄不通。

一變接一變，原本喜氣洋洋的李府後園，此刻已是雅雀無聲，人人驚恐至極，不明白到底發生了什麼，也不知這突如其來的禍事會不會牽連到自己。

角落裏，段雲逍和楊雲風、柳夏三人也是吃了一驚。楊雲風年輕氣盛，正欲有所動作，段雲逍卻將他按住，沉聲道：“別慌，先看看再說。”

涼亭中，諸人不約而同將目光投向了劉知府，卻見這位父母官既不驚訝、也不惱怒，反而面色忽明忽暗、神情詭異。

李醒獅強笑道：“劉大人，這許多捕快突然拜訪，不知是何用意？難不成也是想討碗長壽麵吃？”

“若要吃面嘛，就算再來幾百幾千人，我李某人也能管飽……”

李當忍嘿嘿一笑，端起一盞茶水、猛得潑在自己臉上，頓覺清醒不少，“……我這兒請教劉大人，咱們東陽知府衙門，可還是您老人家當家作主吧？”

這話已屬‘明知故問’的範疇，頗有譏諷意味，劉知府聽了，卻也不動氣，輕嘆道：“是。”

“好的很，別要我錯怪好人就行。這些捕快，到底只有你劉大人才指使的動。”

李當忍嘆了口氣，接着道：“我這兒再請教劉大人，姓李的犯了什麼罪、違了哪條法，值得你如此興師動眾？”

劉知府不答，另取一隻酒杯，斟滿飲盡，這才緩緩說道：“李老闆早年間做過些什麼、是否行過有違國法的舉動，你心中理應清楚，又何必責問本官。”方才的‘賢弟’成了現下的‘李老闆’，‘為兄’則替換成了‘本官’，這話出口，分道揚鑣之意自不待言。

李當忍嘿

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了一聲，搖頭道：“對不住，我便是不知，還請劉大人示下。”

“你是打算抵死不認了？”

“李某一世清白，劉大人卻要我招認什麼？”

“你……唉！李當忍，你可想清楚了，這罪名從本官口中說出、跟從你口中說出，意義可是決然不同的。”

劉知府重重一嘆、滿臉痛心疾首，“也罷，本官送你一句良言，你若能及時醒悟，本官或可上奏朝廷、對你酌情審理。”

李當忍哈哈一笑，伸手沾了沾茶水，接着塗抹在自己的耳垂上，自是要‘洗耳恭聽’了。

好你個李當忍，這般不把我放在眼裏！此番若不當著幾百人的面抓你個心服口服，日後本官在這東陽府還有何聲望可言？劉知府見李當忍故作姿態，心下大怒，於是一字一句道：“本官這句良言，便是‘若要人不知，除非己莫為’！”

“他媽的笑話！”

相對於李醒獅，李當忍原本更加圓滑，以他的經驗閱歷，在徹底弄清事情原委之前、絕不會輕易撕破臉皮。但此時酒助意氣，他想也不想便冷笑道：“李某人此生一向光明磊落，你敢勸我‘若要人不知、除非己莫為’？！啊，是了，若說我的罪行，倒也有那麼一條……”

“哦？”

聽他願意當場認罪，劉知府忙打起精神，“好，你快說吧！”

“劉大人，每逢年節，出得我府、進到你家的，那是什麼啊？”

說著，李當忍拍了拍賀管家肩膀，“老賀，咱們歷年送給劉大人的禮物，賬底子可都留好了么？不說別的，單隻今年正月送的那顆北地夜明珠，就夠這老傢伙跟我一起吃牢飯啦！哈哈！”

“放肆！你、你可別血口噴人！本官向來清廉如水，什麼北地夜明珠，我瞧都沒瞧過！”

劉知府又驚又怒，顫聲道：“來人，快，快把這醉鬼拿下！”

李醒獅大急，這事態眨眼間如跌斷崖，卻連前因後果也沒搞清，又如何替父親解圍？周圍官差得了命令、正欲上前拿人，那坐在李當忍右邊的老者突然斷喝道：“劉大人，老朽把話放在這裏，你今日敢不明不白的抓人，明日我便上書朝廷，定要參你個昏庸無能、貪墨敗腐之罪！”

“慢着！”

劉知府不敢大意，暫時喝住手下。他方才也與這老者攀談過幾句，只覺此人言談不俗，卻沒問出是何來歷，“這位先生，你到底是誰？”

“你這昏官，可聽說過山南方家？”

那老者站起身，朗聲說道：“老朽姓方名子易，出身山南奉州，先祖正是方誠山。”

此言一出，不止劉知府吃了一驚，周圍賓客也是議論紛紛。

“方子易，竟然是他！”

“他就是山南名宿方子易？這李當忍面子好大，竟連此人也能請來……”

“是啊，想不到堂堂文揚伯竟也與李老闆有交情……”

無怪眾人驚訝，這方家原本便是山南望族，上代家主方誠山更是最早追隨太祖皇帝的功臣之一，只因方誠山智慧過人、文采飛揚，開國后，便被太祖皇帝封為‘文揚伯’，爵位世襲，亦是開國至今唯一一個受封伯爵的文官。

這方子易雖是方誠山晚輩，名氣卻絕非依仗先祖得來。眾所周知，錦繡中土曾被南蠻巫人統治四百餘年，很多先賢著作從此失傳，而這方子易一生中都在四處走訪，憑藉風聞耳語、踏遍山川村寨，硬是將許多經史典籍給復原完整，為本朝文運做出了莫大貢獻，因此他雖無官職，卻甚得世人敬重。

“原來先生就是文揚伯方老師，本官久仰大名！”

旁人若說告上朝廷云云，劉知府聽了也只當一樂，然而此人既是方子易，他便不得不萬分小心。定了定神，先是行了一禮，又道：“本官敢抓人，當然也就不怕得罪人，倘若方老師清楚了李當忍所犯之罪，定然不會再替他出頭。”

方子易冷笑道：“只怕是欲加之罪吧！”

“哪裏哪裏，也怪本官糊塗，自來抓人，定當先言明罪行才是。”

劉知府倒非糊塗，他先前只是一時緊張罷了，只因在他內心深處，總覺得於今日抓捕李當忍並非上策，此時思路漸漸理順、便也侃侃而談，“諸位聽了，本官添為一地父母，縱然說不上政績卓越、卻也絕不會黑白不分……”

“此人！”

他一轉身，指向李當忍，“此人，身為我大瑞百姓，卻專行那賣國通敵之舉！自太祖弘明年間起，曾多次暗中資助巫族餘孽，使他們得以蟄伏於我大瑞國境、與我國百姓同享這繁華盛世！哼哼，天幸今上英明，自即位以來，始終致力於剷除巫民孽族，否則，若任由他們再修生養息幾年，天下豈非又起殺伐？李當忍，本官所說，你認是不認！”

（本章完）